Se ti concentri troppo su quanto gli altri sono diversi da te, potresti concludere che le differenze che noti siano caratteristiche negative. In pratica considereresti quelle persone inferiori a te. Se hai questa visione degli altri ti sarà difficile mostrare empatia. Alla radice della mancanza di empatia può esserci un problema più grande: il pregiudizio.

“Rallegratevi con quelli che si rallegrano, piangete con quelli che piangono” (ROMANI 12:15)

Cosa significa? Questo principio può essere racchiuso in due parole: mostra empatia. L’empatia è la capacità di mettersi nei panni degli altri e di immedesimarsi nei loro sentimenti.

L’empatia ti rende consapevole di quanto gli altri sono simili a te, del fatto che possono avere reazioni e sentimenti simili ai tuoi. L’empatia ti aiuta a renderti conto che gli esseri umani, a prescindere dalle loro origini e dal contesto da cui provengono, fanno tutti parte della stessa famiglia. Se ti concentri su quanto gli altri sono simili a te, sarai meno portato a giudicarli in modo negativo.

L’empatia ti aiuterà anche a rispettare gli altri. Anne-Marie, del Senegal, disprezzava chi apparteneva a classi sociali considerate inferiori alla sua. Anne-Marie spiega in che modo l’empatia le è stata d’aiuto: “Quando mi sono soffermata sulle difficoltà affrontate dalle persone che appartenevano a quelle classi, mi sono chiesta come mi sarei sentita io al loro posto. Questo mi ha spinto a mettere in discussione la presunta superiorità della mia classe, una condizione che non dipendeva né da una mia scelta né da meriti personali”. Se ti sforzi di capire le difficoltà che vivono gli altri, è più probabile che nei loro confronti sarai empatico, e non critico.

Cerca di andare oltre le differenze e di trovare invece le cose che ti accomunano alle persone di cui forse hai un’opinione negativa. Per esempio, immagina come si sentono...

• quando mangiano qualcosa insieme alla loro famiglia

• dopo una giornata di lavoro stancante

• quando trascorrono del tempo con gli amici

• mentre ascoltano la loro musica preferita

Cerca poi di immaginarti al loro posto. Chiediti:

• Come reagirei se qualcuno mi facesse sentire inutile?

• Come mi sentirei se gli altri mi giudicassero ancora prima di conoscermi?

• Come vorrei essere trattato?