1. In base a Matteo 24:9, perché non dovremmo sorprenderci se il mondo ci odia?

 GEOVA ci ha creato per amare ed essere amati. Ecco perché quando qualcuno ci odia stiamo male e potremmo anche avere paura. Ad esempio Georgina, una sorella che vive in Europa, dice: “Quando avevo 14 anni mia madre iniziò a odiarmi perché avevo deciso di servire Geova. Mi sentivo respinta e iniziai a pensare che non ero una brava persona”. * Un fratello che si chiama Danylo ha scritto: “Mentre i soldati mi picchiavano, mi insultavano e mi minacciavano perché ero testimone di Geova ero spaventato e mi sentivo umiliato”. Essere odiati ci fa male, ma non ci sorprende. Gesù aveva predetto che sarebbe successo. (Leggi Matteo 24:9.)

2-3. Perché il mondo odia i discepoli di Gesù?

² Il mondo odia i discepoli di Gesù. Per quale motivo? Perché, come lui stesso disse, “non [fanno] parte del mondo” (Giov. 15:17-19). Quindi, pur rispettando i governi umani, noi cristiani ci rifiutiamo di compiere atti di adorazione nei loro confronti e di venerare i simboli delle nazioni che questi governi rappresentano. Diamo a Geova la nostra devozione esclusiva. Sosteniamo il suo diritto di governare l’umanità, diritto che Satana e la sua “discendenza” hanno sfidato apertamente (Gen. 3:1-5, 15). Dichiariamo che il Regno di Dio è l’unica speranza per l’umanità e che presto distruggerà tutti quelli che gli si oppongono (Dan. 2:44; Riv. 19:19-21). Questo messaggio è una buona notizia per i mansueti, ma di certo non lo è per i malvagi (Sal. 37:10, 11).

³ Un altro motivo per cui il mondo ci odia è che seguiamo le giuste norme di Dio nella nostra vita. Queste norme sono in netto contrasto con i bassi valori morali del mondo. Per esempio, oggi molti approvano apertamente pratiche immorali disgustose simili a quelle per cui Dio distrusse Sodoma e Gomorra (Giuda 7). Dato che ci atteniamo al punto di vista di Dio riguardo a queste pratiche, molti ci deridono e ci considerano fanatici (1 Piet. 4:3, 4).

4. Di quali qualità abbiamo bisogno quando siamo odiati?

⁴ Cosa può aiutarci a perseverare quando siamo odiati e insultati? Dobbiamo avere una fede forte. Dobbiamo essere convinti che Geova ci aiuterà. Come uno scudo, la fede può “spegnere tutte le frecce infuocate del Malvagio” (Efes. 6:16). Ma la fede da sola non basta. Serve anche l’amore, perché l’amore “non cede all’ira”, ma “copre [e] sopporta” tutte le cose che fanno stare male (1 Cor. 13:4-7, 13). Adesso vedremo come l’amore per Geova, per i nostri fratelli e perfino per i nostri nemici ci aiuta a resistere all’odio.

5. Cosa riuscì a fare Gesù grazie all’amore per suo Padre?

⁵ La notte prima che i suoi nemici lo mettessero a morte, Gesù disse ai suoi discepoli: “Io amo il Padre, [quindi] faccio proprio come il Padre mi ha comandato di fare” (Giov. 14:31). Grazie all’amore per Geova, Gesù riuscì ad affrontare prove durissime. Il nostro amore per Geova può permetterci di fare la stessa cosa.

6. In base a Romani 5:3-5, come considerano i servitori di Geova l’odio del mondo?

⁶ L’amore per Geova ha sempre aiutato i suoi servitori a resistere alla persecuzione. Ad esempio fu grazie a quell’amore che, davanti al comando della corte suprema giudaica di smettere di predicare, gli apostoli decisero di “ubbidire a Dio quale governante anziché agli uomini” (Atti 5:29; 1 Giov. 5:3). Anche oggi questo amore dà a tanti nostri fratelli la forza di non cedere davanti alla persecuzione di governi spietati e potenti. Invece di scoraggiarci, consideriamo un privilegio resistere all’odio del mondo (Atti 5:41; leggi Romani 5:3-5).

7. Come dovremmo reagire quando subiamo opposizione da qualcuno della famiglia?

⁷ Una delle prove più difficili da affrontare può arrivare dalla famiglia. Quando una persona inizia a interessarsi della verità, qualcuno della sua famiglia potrebbe pensare che sia stata ingannata o che sia andata fuori di testa. (Confronta Marco 3:21.) In alcuni casi potrebbe opporsi anche in modo violento. Questa reazione non dovrebbe sorprenderci. Gesù disse: “I nemici dell’uomo saranno proprio quelli di casa sua” (Matt. 10:36). Naturalmente, a prescindere da come ci considerano i nostri parenti, noi non vorremmo mai vederli come dei nemici. Anzi, man mano che cresce il nostro amore per Geova, cresce il nostro amore per gli altri (Matt. 22:37-39). Comunque, non arriveremo mai a ignorare leggi e princìpi biblici solo per assecondare un essere umano.

8-9. Cosa ha aiutato una sorella a resistere alla forte opposizione che ha incontrato?

⁸ Georgina, menzionata in precedenza, è riuscita a resistere alla dura opposizione della madre. Dice: “Io e mia madre avevamo iniziato insieme a studiare la Bibbia con i Testimoni. Ma sei mesi dopo, quando dissi che volevo andare alle adunanze, lei cambiò completamente atteggiamento. Scoprii che era in contatto con gli apostati, e quando parlava con me ripeteva le loro false accuse. Mi insultava, mi tirava i capelli, cercava di soffocarmi e buttava via le mie pubblicazioni. A 15 anni mi battezzai. Per impedirmi di servire Geova, mia madre mi rinchiuse in una struttura in cui vivevano altre ragazze. Alcune di loro si drogavano e avevano problemi con la legge. L’opposizione è particolarmente dura da sopportare quando viene da qualcuno che invece dovrebbe amarti e prendersi cura di te”.

⁹ Georgina racconta come ha affrontato la situazione: “Mia madre iniziò ad accanirsi contro di me proprio il giorno in cui avevo finito di leggere tutta la Bibbia. Ero pienamente convinta di aver trovato la verità e mi sentivo vicinissima a Geova. Lo pregavo spesso, e lui mi ascoltava. Mentre vivevo in quella struttura una sorella mi invitò ad andare a casa sua per studiare la Bibbia insieme. In quel periodo i fratelli e le sorelle mi incoraggiarono molto. Mi fecero sentire parte delle loro famiglie. Vidi con i miei occhi che Geova è più forte di chi si mette contro di noi, chiunque sia”.

10. Di cosa possiamo essere sicuri riguardo a Geova?

¹⁰ L’apostolo Paolo scrisse che niente può “separarci dall’amore di Dio che è in Cristo Gesù nostro Signore” (Rom. 8:38, 39). Anche se forse dovremo soffrire per un po’, Geova sarà sempre al nostro fianco per confortarci e rafforzarci. Come dimostra la storia di Georgina, Geova ci aiuta anche attraverso i nostri cari fratelli, la nostra famiglia spirituale.

11. In che modo l’amore di cui si parla in Giovanni 15:12, 13 aiutò i discepoli di Gesù? Fate un esempio.

¹¹ La notte prima di morire Gesù ricordò ai suoi discepoli l’importanza di amarsi gli uni gli altri. (Leggi Giovanni 15:12, 13.) Sapeva che mostrare amore altruistico li avrebbe aiutati a rimanere uniti e a resistere all’odio del mondo. Pensiamo all’esempio della congregazione di Tessalonica. Fin da quando fu formata subì persecuzione. Comunque i fratelli e le sorelle che ne facevano parte diedero un grande esempio di integrità e amore (1 Tess. 1:3, 6, 7). Paolo li incoraggiò a continuare a mostrare amore e “a farlo ancora di più” (1 Tess. 4:9, 10). Spinti dall’amore, avrebbero confortato chi era depresso e sostenuto i deboli (1 Tess. 5:14). Questi fratelli seguirono l’esortazione di Paolo. Infatti nella sua seconda lettera, scritta circa un anno dopo, Paolo disse: “L’amore che ognuno di voi ha per gli altri non fa che aumentare” (2 Tess. 1:3-5). Fu l’amore che li aiutò a resistere davanti alle difficoltà e alla persecuzione.

12. In che modo i fratelli e le sorelle di un paese si sono mostrati amore a vicenda in tempo di guerra?

¹² Pensiamo a cosa è successo a Danylo, menzionato prima, e a sua moglie. Quando la loro città fu travolta dalla guerra, continuarono ad andare alle adunanze, a predicare come potevano e a dividere con i fratelli il cibo che avevano. Poi un giorno un gruppo di soldati fece irruzione nella loro casa. Danylo ricorda: “Volevano che rinnegassi la mia fede. Quando rifiutai mi picchiarono e mi puntarono la pistola contro, ma poi spararono in aria. Prima di andare via dissero che sarebbero tornati e avrebbero violentato mia moglie. Ma i fratelli ci fecero salire alla svelta su un treno diretto in un’altra città. Non dimenticherò mai l’amore che ci mostrarono. Nella nuova città i fratelli del posto ci portarono da mangiare e ci aiutarono a trovare un lavoro e una casa, tanto che poi noi stessi fummo in grado di accogliere altri Testimoni provenienti da quella zona di guerra”. Storie di questo tipo dimostrano che l’amore cristiano aiuta a resistere all’odio.

13. In che modo lo spirito santo ci aiuta a continuare a servire Geova anche quando siamo odiati?

¹³ Gesù disse ai suoi discepoli di amare i nemici (Matt. 5:44, 45). Non è per niente facile, ma con l’aiuto dello spirito santo di Dio è possibile. Oltre all’amore, il frutto dello spirito comprende qualità come pazienza, benignità, mitezza e autocontrollo (Gal. 5:22, 23). Queste qualità ci aiutano a resistere all’odio. Molti oppositori hanno cambiato completamente atteggiamento grazie al fatto che un coniuge, un figlio o un vicino di casa credente ha mostrato queste belle qualità. In tanti casi sono addirittura diventati nostri fratelli e sorelle. Se troviamo difficile amare quelli che, per il semplice fatto che serviamo Geova, ci odiano, dobbiamo pregare per avere spirito santo (Luca 11:13). E dobbiamo essere pienamente convinti che ubbidire a Dio è sempre la cosa migliore da fare (Prov. 3:5-7).

14-15. In che modo Romani 12:17-21 ha aiutato Yasmeen a mostrare amore a suo marito nonostante la forte opposizione?

¹⁴ Prendiamo il caso di Yasmeen, che vive in un paese del Medio Oriente. Quando diventò testimone di Geova, suo marito pensò che fosse stata ingannata e cercò di farla smettere di servire Dio. Iniziò a dirle cose offensive e spinse dei parenti, un ecclesiastico e uno stregone a minacciarla e a dirle che stava rovinando la famiglia. In un’occasione si presentò a un’adunanza e iniziò a urlare e a insultare i fratelli. Yasmeen piangeva spesso per il modo in cui veniva trattata.

¹⁵ Quando andava alle adunanze Yasmeen veniva confortata e rafforzata dai suoi fratelli. Gli anziani la incoraggiarono a mettere in pratica le parole di Romani 12:17-21. (Leggi.) “È stata dura”, dice Yasmeen, “ma chiedevo a Geova di aiutarmi e facevo del mio meglio per mettere in pratica quello che dice la Bibbia. Così quando mio marito per dispetto sporcava la cucina, io pulivo. Quando mi insultava, rispondevo con gentilezza. E quando si ammalava, mi prendevo cura di lui”.

16-17. Cosa impariamo dalla storia di Yasmeen?

¹⁶ Yasmeen è stata ricompensata per aver mostrato amore a suo marito. Dice: “Mio marito iniziò a fidarsi di più di me, sapendo che dicevo sempre la verità. Iniziò ad ascoltarmi con rispetto quando parlavamo di religione e fu d’accordo quando gli proposi di far tornare la pace in famiglia. Ora mi incoraggia perfino ad andare alle adunanze. In casa la situazione è migliorata tantissimo, siamo davvero sereni. Spero che un giorno mio marito accetti la verità, così potremo servire Geova insieme”.

¹⁷ La storia di Yasmeen dimostra che l’amore “copre ogni cosa, [...] spera ogni cosa, sopporta ogni cosa” (1 Cor. 13:4, 7). L’odio può fare molto male, ma l’amore è più forte. Ha il potere di cambiare le persone. E rende felice Geova. Anche se gli oppositori continuano a odiarci, noi possiamo essere felici. Vediamo come.

18. Perché possiamo essere felici anche se siamo odiati?

¹⁸ Gesù disse: “Felici voi quando gli uomini vi odieranno” (Luca 6:22). Di certo non ci piace essere odiati. E non vogliamo neanche diventare dei martiri. Ma allora perché possiamo essere felici anche se siamo odiati? Vediamo tre motivi. Primo, perseverando otteniamo l’approvazione di Dio (1 Piet. 4:13, 14). Secondo, la nostra fede viene raffinata e diventa più forte (1 Piet. 1:7). Terzo, riceveremo una ricompensa di grande valore: la vita eterna (Rom. 2:6, 7).

19. Perché gli apostoli si rallegrarono dopo essere stati fustigati?

¹⁹ Poco dopo la risurrezione di Gesù, gli apostoli provarono in prima persona la felicità di cui lui aveva parlato. La Bibbia dice che dopo che erano stati fustigati e che era stato ordinato loro di smettere di predicare si rallegrarono. Perché? “Perché erano stati ritenuti degni di essere disonorati per il [...] nome [di Gesù]” (Atti 5:40-42). Amavano il loro Maestro più di quanto temessero l’odio dei loro nemici, e lo dimostrarono dichiarando “instancabilmente” la buona notizia. Anche oggi molti nostri fratelli continuano a servire Geova nonostante le difficoltà. Sanno che lui non dimenticherà quello che fanno e l’amore che dimostrano per il suo nome (Ebr. 6:10).

20. Cosa vedremo nel prossimo articolo?

²⁰ Finché esisterà questo sistema il mondo ci odierà (Giov. 15:19). Ma non dobbiamo avere paura perché, come vedremo nel prossimo articolo, Geova “rafforzerà e [...] proteggerà” chi gli è leale (2 Tess. 3:3). Continuiamo quindi ad amare Geova, i nostri fratelli e perfino i nostri nemici. Seguendo questo consiglio rimarremo uniti e spiritualmente forti, daremo onore a Geova e dimostreremo che l’amore è molto più potente dell’odio.