Prima lettera ai Corinti 9:1-27

9  Non sono forse libero? Non sono un apostolo?+ Non ho visto Gesù nostro Signore?+ E voi non siete la mia opera nel Signore?  Se non sono apostolo per altri, di sicuro lo sono per voi. Voi infatti siete il sigillo che attesta il mio apostolato nel Signore.+  Questa è la mia difesa contro quelli che mi giudicano.  Non abbiamo forse il diritto* di mangiare e bere?  Non abbiamo il diritto di portare con noi una moglie credente,+ come gli altri apostoli, i fratelli del Signore+ e Cefa?+  O siamo solo io e Bàrnaba+ a dover lavorare* per mantenerci?  Quale soldato presta servizio a proprie spese? Chi pianta una vigna e non ne mangia il frutto?+ Chi pasce un gregge e non si nutre del latte del gregge?  Parlo forse da un punto di vista umano? Queste cose non le dice anche la Legge?  Infatti nella Legge di Mosè è scritto: “Non devi mettere la museruola al toro mentre trebbia”.+ È dei tori che Dio si preoccupa? 10  O in realtà lo dice per noi? È stato scritto proprio per noi, perché l’uomo che ara e l’uomo che trebbia devono farlo con la speranza di ricevere la propria parte. 11  Visto che abbiamo seminato tra voi cose spirituali, è troppo se raccogliamo da voi un sostegno materiale?+ 12  Se altri hanno tale diritto* su di voi, noi non lo abbiamo molto di più? Eppure non ce ne siamo avvalsi,+ ma sopportiamo ogni cosa per non ostacolare in nessun modo la buona notizia del Cristo.+ 13  Non sapete che gli uomini che svolgono le mansioni sacre mangiano le cose del tempio, e che quelli che servono regolarmente presso l’altare ricevono una porzione dall’altare?+ 14  Analogamente il Signore ha disposto che quelli che proclamano la buona notizia vivano mediante la buona notizia.+ 15  Ma io non ho fatto uso di niente di tutto ciò.+ E non ho scritto queste cose perché si faccia così con me: piuttosto morirei, ma nessuno mi toglierà il mio motivo di vanto!+ 16  Se annuncio la buona notizia, per me non è un vanto, perché è una necessità che mi si impone.+ Guai a me se non annunciassi la buona notizia!+ 17  Se lo faccio di mia spontanea volontà, ho una ricompensa; ma se non lo faccio di mia spontanea volontà, mi è pur sempre affidata una responsabilità.*+ 18  In cosa consiste dunque la mia ricompensa? Nel fatto che quando annuncio la buona notizia la offro senza costo, in modo da non abusare della mia autorità* nella buona notizia. 19  Infatti, pur essendo libero da tutti, mi sono fatto schiavo di tutti per guadagnare il maggior numero possibile di persone. 20  Per i giudei sono diventato come un giudeo, per guadagnare i giudei;+ per quelli sottoposti alla legge, pur non essendo sottoposto alla legge sono diventato come uno sottoposto alla legge, per guadagnare quelli sottoposti alla legge.+ 21  Per quelli che non hanno legge sono diventato come uno che non ha legge+ (anche se non sono senza legge davanti a Dio, anzi sono sottoposto alla legge davanti a Cristo+), per guadagnare quelli senza legge. 22  Per i deboli sono diventato debole, per guadagnare i deboli.+ Sono diventato ogni cosa per persone di ogni tipo, per salvarne alcune a qualsiasi costo. 23  Ma faccio tutto per la buona notizia, per trasmetterla ad altri.+ 24  Non sapete che in una corsa tutti corrono ma solo uno ottiene il premio? Correte in modo tale da conseguirlo.+ 25  Ora, chiunque partecipa a una gara si padroneggia in ogni cosa. Naturalmente quelli lo fanno per ottenere una corona che si deteriora,+ ma noi per una che non si deteriora.+ 26  Perciò non corro senza una meta;+ non sferro i miei colpi in modo da colpire l’aria;+ 27  anzi, tratto duramente il mio corpo+ e lo riduco in schiavitù, affinché, dopo aver predicato agli altri, io stesso non finisca in qualche modo per essere disapprovato.*

Note in calce

Lett. “autorità”.
O “a non avere il diritto di non lavorare”.
Lett. “autorità”.
O “gestione”.
O “dei miei diritti”.
O “squalificato”.

Approfondimenti

apostolo Vedi approfondimento a Ro 1:1.

una moglie credente O “una sorella come moglie”, cioè una moglie che è cristiana. Nella congregazione cristiana le donne sono considerate sorelle in senso spirituale (Ro 16:1; 1Co 7:15; Gc 2:15).

Cefa Uno dei nomi dell’apostolo Pietro. (Vedi approfondimenti a Mt 10:2; 1Co 1:12.) In questo versetto si parla di Cefa come di un uomo sposato. Stando a quanto indicano i Vangeli, sua suocera viveva con lui, e nella stessa casa viveva anche il fratello Andrea (Mt 8:14; Mr 1:29-31; vedi approfondimento a Lu 4:38). Da questo versetto si comprende che sua moglie a volte lo accompagnava mentre lui svolgeva il suo ministero. Anche le mogli di altri apostoli e dei fratellastri di Gesù accompagnavano i rispettivi mariti.

a proprie spese Lett. “con i propri stipendi”. Qui Paolo usa un termine greco che si riferisce al “compenso” dato a chi prestava servizio militare. (Vedi approfondimento a Lu 3:14.) In questo contesto lo utilizza in senso metaforico per dimostrare che gli instancabili “soldati” cristiani meritano di ricevere un modesto sostegno materiale.

È dei tori che Dio si preoccupa? Paolo fa questa domanda retorica per portare avanti il suo ragionamento. Ha appena citato il punto della Legge mosaica dove si legge: “Non devi mettere la museruola al toro mentre trebbia” (De 25:4). Come il toro ha diritto di mangiare il grano che trebbia, così il cristiano che trasmette cose spirituali ad altri merita di essere sostenuto dal punto di vista materiale. In 1Co 9:10, parlando del comando riportato in De 25:4, Paolo dice: “È stato scritto proprio per noi”. Non sottintende che i cristiani possano ignorare il principio divino di trattare bene gli animali. Intende piuttosto dire che, se il principio si applica ad animali che lavorano, tanto più si applica a esseri umani che lavorano, soprattutto a coloro che si danno da fare nel sacro servizio.

necessità O “obbligo”. Paolo ha ricevuto l’incarico di predicare, e si sente in dovere di svolgerlo (At 9:15-17; Gal 1:15, 16). Infatti aggiunge: Guai a me se non annunciassi la buona notizia! Usa il termine greco reso “guai” per esprimere l’angoscia che proverebbe se non assolvesse il suo obbligo. La sua stessa vita dipende dall’essere leale. (Confronta Ez 33:7-9, 18; At 20:26.) Forse ha in mente le parole di Geremia e Amos (Ger 20:9; Am 3:8). Comunque predica spinto dall’amore, non per semplice senso del dovere (2Co 5:14, 20; Flp 1:16).

Per i giudei sono diventato come un giudeo Il retaggio ebraico di Paolo e la sua disponibilità a fare “tutto per la buona notizia” gli permisero di aiutare gli ebrei umili ad accettare che Gesù fosse il Messia (1Co 9:23). Ad esempio, Paolo “prese [Timoteo] e lo circoncise a motivo dei giudei”, e Timoteo acconsentì. Paolo lo fece anche se la circoncisione non era un requisito per i cristiani (At 16:1-3).

Per quelli che non hanno legge sono diventato come uno che non ha legge L’espressione “quelli che non hanno legge” si riferisce ai non ebrei, che non erano sotto la Legge mosaica. Nel dare testimonianza a persone greche ad Atene, Paolo tenne conto del loro modo di pensare e parlò del Dio a loro sconosciuto; citò perfino i loro poeti (At 17:22-34).

Per i deboli sono diventato debole Pur usando parole vigorose, Paolo teneva in considerazione la coscienza sensibile di alcuni ebrei e non ebrei nella congregazione. È in questo senso che era “diventato debole” per i deboli (Ro 14:1, 13, 19; 15:1).

faccio tutto per la buona notizia Con questa espressione Paolo riassume il motivo per cui ha adattato i suoi metodi così da presentare il messaggio in modo efficace a un’ampia varietà di persone (1Co 9:19-23). Comunque, per fare discepoli, non ha mai preso in considerazione la possibilità di falsificare la parola di Dio oppure di comportarsi con astuzia, o inganno (2Co 4:2).

in una corsa tutti corrono Le gare di atletica erano parte integrante della cultura greca; Paolo se ne serve in modo efficace per fare degli esempi (1Co 9:24-27; Flp 3:14; 2Tm 2:5; 4:7, 8; Eb 12:1, 2). I cristiani di Corinto conoscevano bene le gare di atletica dei Giochi Istmici. Questi giochi si tenevano ogni due anni vicino a Corinto ed erano secondi per importanza solo ai Giochi Olimpici, che si tenevano a Olimpia. È probabile che Paolo fosse a Corinto durante i Giochi Istmici del 51. A questi eventi i corridori gareggiavano su diverse distanze. Nei suoi esempi Paolo fa riferimento a corridori e pugili per insegnare il valore della disciplina e della perseveranza, nonché l’importanza di fare sforzi mirati (1Co 9:26).

corsa Il termine “corsa” traduce il greco stàdion (lett. “stadio”), che può indicare la struttura in cui si svolgevano gare podistiche e altri eventi, una misura di lunghezza o la gara stessa. In questo contesto Paolo si riferisce alla gara. La lunghezza dello stàdion greco variava da un posto all’altro; a Corinto era di circa 165 m. La lunghezza di quello romano si aggirava intorno ai 185 m. (Vedi App. B14.)

solo uno ottiene il premio Nell’antica Grecia chi vinceva una gara di atletica riceveva come premio una ghirlanda, solitamente fatta di foglie. Quella corona era un segno di grande onore, e sembra che venisse tenuta in bella vista nello stadio perché i contendenti potessero vedere il premio. Paolo incoraggia i cristiani unti a impegnarsi per ottenere qualcosa di assai migliore di una ghirlanda, di “una corona che si deteriora”: la corona incorruttibile della vita immortale. Per vincere, il cristiano deve tenere lo sguardo fisso sul premio (1Co 9:25; 15:53; 1Pt 1:3, 4; 5:4).

chiunque partecipa a una gara O “ogni atleta”. Qui in greco compare un verbo che è affine a un sostantivo spesso utilizzato per indicare le gare di atletica. Questo sostantivo è usato in senso figurato in Eb 12:1 con riferimento alla “corsa” cristiana per la vita. È anche usato con il significato più generico di “lotta” (Flp 1:30; Col 2:1) o di “combattimento” (1Tm 6:12; 2Tm 4:7). Lo stesso verbo greco presente qui in 1Co 9:25 è stato reso “fare ogni sforzo”, “lottare”, “prodigarsi”, “sforzarsi” e “combattere” (Lu 13:24; Col 1:29; 4:12; 1Tm 4:10; 6:12). (Vedi approfondimento a Lu 13:24.)

si padroneggia Gli atleti che si preparavano a una gara si sottoponevano a una dura disciplina. Molti seguivano una dieta ferrea, e alcuni non bevevano vino. Lo storico Pausania scrive che gli allenamenti per i Giochi Olimpici duravano 10 mesi, e si presume che la preparazione atletica per altri importanti giochi avesse una durata simile.

sferro i miei colpi Paolo qui si paragona a un pugile che cerca di vincere un incontro. Un pugile ben allenato sferra colpi vincenti, evitando di colpire l’aria e quindi di sprecare energie. In modo simile il cristiano deve indirizzare bene i propri sforzi, avendo sempre di mira la ricompensa finale della vita eterna (Mt 7:24, 25; Gc 1:22). Combatte per superare qualunque ostacolo o difficoltà (anche quelli dentro di lui) che potrebbe farlo soccombere (1Co 9:27; 1Tm 6:12).

tratto duramente O “punisco”, “disciplino severamente”. Il verbo greco originale alla lettera significa “colpire sotto l’occhio”. Il cristiano deve autodisciplinarsi e padroneggiarsi anche se farlo potrebbe essere doloroso come ricevere un pugno sotto l’occhio. Una disciplina tanto rigorosa gli permetterà di non “essere disapprovato” da Dio. (Confronta approfondimento a Lu 18:5.)

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Sigillare un documento
Sigillare un documento

Nei tempi antichi i sigilli venivano usati per scopi diversi, come ad esempio indicare autenticità o consenso. (Vedi Glossario, “sigillo”.) In epoca classica documenti legali o transazioni commerciali venivano registrati su tavolette cerate, cioè tavolette di legno ricoperte di cera. Il contenuto di quei documenti andava poi autenticato da testimoni. Ogni testimone aveva il proprio sigillo, un marchio personale, inciso solitamente su un anello. Le tavolette venivano chiuse e tenute insieme da un cordoncino, in un punto del quale si versava un po’ di cera calda, e su questa veniva impresso il sigillo. Una volta raffreddata la cera, quel sigillo garantiva che il documento sarebbe rimasto chiuso fino alla sua apertura pubblica. In questo modo i testimoni confermavano e attestavano l’autenticità del contenuto, e il documento era protetto da falsificazioni. Per questa ragione le espressioni “sigillare” o “apporre il sigillo a” finirono per trasmettere l’idea di certificare, confermare o convalidare l’autenticità di qualcosa. L’apostolo Giovanni scrisse che chi ha accettato la testimonianza di Gesù “ha apposto il proprio sigillo sul fatto che Dio è veritiero”, cioè ha confermato che quello che Dio dice è vero. (Vedi approfondimento a Gv 3:33.)

Museruola per il toro
Museruola per il toro

In queste foto, scattate agli inizi del XX secolo, si vede un agricoltore che trebbia servendosi di bovini con la museruola. Per iniziare a separare il cereale dalla pula, gli agricoltori usavano dei tori che trainavano una sorta di slitta sul grano mietuto. A questi tori veniva messa la museruola così che non potessero mangiare mentre lavoravano. La Legge mosaica vietava questa consuetudine, a dimostrazione della considerazione di Geova per gli animali (De 25:4). Dover lavorare duramente con il grano così vicino alla bocca senza poterlo mangiare a motivo della museruola sarebbe stata una tortura per un animale affamato. Ragionando sul principio che stava alla base di quel comando, l’apostolo Paolo disse che i ministri cristiani che si impegnano duramente meritano di ricevere onore e sostegno materiale (1Co 9:9-14; 1Tm 5:17, 18).

Paolo predica al mercato di Corinto
Paolo predica al mercato di Corinto

L’antica città di Corinto sorgeva sull’istmo che congiunge la Grecia centrale con la sua penisola meridionale, il Peloponneso. Molti attraversavano questa sottile lingua di terra sia che si spostassero via terra o che viaggiassero via mare. La popolazione della città era numerosa, multietnica e multiculturale. Paolo cercava una base comune con tutti i tipi di persone, per salvarne il maggior numero possibile (1Co 9:22). In una visione il Signore gli aveva detto di avere molti potenziali discepoli a Corinto; per questo l’apostolo vi rimase un anno e mezzo (At 18:1, 9-11). Alcuni anni dopo, mentre si trovava a Efeso, Paolo venne a sapere che i discepoli di Corinto avevano seri problemi. Dato che li amava come figli, per ammonirli e incoraggiarli scrisse loro la lettera ispirata oggi nota come 1 Corinti (1Co 4:14).

“Una corona che si deteriora”
“Una corona che si deteriora”

Nella sua prima lettera ai Corinti, l’apostolo Paolo parla di atleti che si allenano duramente “per ottenere una corona che si deteriora”. Forse si sta riferendo al premio ricevuto dagli atleti che vincevano una gara dei Giochi Istmici, giochi che si tenevano nelle vicinanze di Corinto. Al tempo della stesura della lettera di Paolo, probabilmente queste corone erano ghirlande fatte di fronde di pino, o a volte di sedano selvatico; erano quindi corone che si deterioravano velocemente. Questo aiuta a spiegare il contrasto tra la gloria fugace ottenuta dagli atleti vincitori e la gloria duratura ottenuta dai cristiani unti che regnano con Cristo (1Co 9:25).