14  Un giorno Gionatan,+ il figlio di Sàul, disse al servitore che gli portava le armi: “Vieni, andiamo verso l’avamposto filisteo che sta dall’altra parte”. Ma a suo padre non disse nulla. ²  Sàul stava ai confini di Ghibèa,+ sotto il melograno che si trova a Migròn, e con lui c’erano circa 600 uomini.+ ³  (A portare l’efod+ era Ahìa, figlio di Ahitùb,+ fratello di Icabòd,+ figlio di Fìneas,+ figlio di Eli,+ sacerdote di Geova a Silo.+) E i soldati non sapevano che Gionatan era andato via. ⁴  Ora uno dei passaggi attraverso i quali Gionatan cercava di raggiungere l’avamposto filisteo aveva una roccia appuntita da una parte e una dall’altra, chiamate Bozèz e Sene. ⁵  Una era rivolta a nord, verso Mìcmas, mentre l’altra a sud, verso Gheba.+ ⁶  Gionatan disse dunque al suo scudiero: “Vieni, andiamo verso l’avamposto di questi incirconcisi.+ Forse Geova interverrà in nostro favore, perché niente può impedire a Geova di salvare, con molti o con pochi”.+ ⁷  Lo scudiero gli rispose: “Fa’ ciò che ritieni giusto nel tuo cuore. Va’ dove desideri. Ovunque deciderai di andare, io verrò con te”. ⁸  E Gionatan disse: “Andremo verso quegli uomini e ci faremo vedere da loro. ⁹  Se ci diranno: ‘Restate lì finché non vi raggiungiamo!’, allora staremo dove siamo e non saliremo da loro. ¹⁰  Ma se ci diranno: ‘Venite su da noi!’, allora ci andremo, perché Geova ce li darà in mano. Sarà questo il segno per noi”.+ ¹¹  Così i due si fecero vedere dall’avamposto dei filistei, i quali esclamarono: “Guardate! Gli ebrei vengono fuori dalle buche dove si erano nascosti”.+ ¹²  Dissero dunque a Gionatan e al suo scudiero: “Salite da noi, e vi daremo una lezione!”+ Subito Gionatan disse allo scudiero: “Seguimi, perché Geova li darà in mano a Israele”.+ ¹³  Poi si arrampicò con le mani e con i piedi, seguito dallo scudiero. Così i filistei cominciarono a cadere sotto i colpi di Gionatan, e lo scudiero, dietro di lui, li finiva. ¹⁴  Nel primo attacco Gionatan e il suo scudiero uccisero una ventina di uomini in un’area grosso modo pari a metà del terreno arato in un giorno da una coppia di buoi.* ¹⁵  Quindi nell’accampamento e fra tutti quelli nell’avamposto si diffuse il panico; persino le truppe dei saccheggiatori+ avevano paura. La terra cominciò a tremare e furono tutti presi da un terrore che veniva da Dio. ¹⁶  E le sentinelle di Sàul di stanza a Ghibèa+ di Beniamino videro che una gran confusione si diffondeva in ogni direzione.+ ¹⁷  Sàul disse dunque a quelli che erano con lui: “Fate l’appello e controllate chi se n’è andato via”. Quando lo fecero, si accorsero che mancavano Gionatan e il suo scudiero. ¹⁸  Sàul disse quindi ad Ahìa:+ “Porta qui l’Arca del vero Dio”. (Allora,* infatti, l’Arca del vero Dio era con gli israeliti.) ¹⁹  E mentre Sàul parlava al sacerdote, la confusione nel campo dei filistei andava aumentando. Perciò Sàul disse al sacerdote: “Fermati”.* ²⁰  Così Sàul e tutti quelli con lui si radunarono e si lanciarono all’attacco, solo per accorgersi che i filistei avevano rivolto la spada l’uno contro l’altro, nella confusione più totale. ²¹  Inoltre gli ebrei che in precedenza si erano schierati con i filistei e che li avevano seguiti nell’accampamento passarono dalla parte di Israele, sotto il comando di Sàul e Gionatan. ²²  E, alla notizia che i filistei si erano dati alla fuga, anche tutti gli uomini d’Israele che si erano nascosti+ nella regione montuosa di Èfraim si lanciarono all’inseguimento, unendosi alla battaglia. ²³  Quel giorno dunque Geova salvò Israele,+ e la battaglia si estese fino a Bet-Àven.+ ²⁴  Ma gli uomini d’Israele quel giorno erano stremati, perché Sàul li aveva vincolati con un giuramento, dicendo: “Maledetto l’uomo che tocca cibo* prima di sera e prima che io mi sia vendicato dei miei nemici!” Perciò nessuno toccò cibo.+ ²⁵  Tutti* si addentrarono nel bosco, e lì sul terreno c’era del miele. ²⁶  Una volta nel bosco, videro il miele che colava, ma nessuno osava portarsi la mano alla bocca per assaggiarlo, perché avevano paura a motivo del giuramento. ²⁷  Gionatan però non aveva sentito quando suo padre aveva vincolato i soldati con il giuramento,+ perciò allungò il bastone che teneva in mano e intinse la punta in un favo di miele. Poi avvicinò la mano alla bocca, e gli occhi gli brillarono! ²⁸  Ma uno gli disse: “Tuo padre ha imposto ai soldati un solenne giuramento, dicendo: ‘Maledetto l’uomo che oggi tocca cibo!’+ È per questo che gli uomini sono stremati”. ²⁹  Al che Gionatan rispose: “Mio padre ha danneggiato tutti.* Non avete visto come hanno brillato i miei occhi dopo che ho assaggiato questo po’ di miele? ³⁰  E figuratevi se oggi i soldati avessero potuto saziarsi+ con il bottino strappato ai nemici! Allora la strage dei filistei sarebbe stata ancora più grande”. ³¹  Quel giorno continuarono a uccidere i filistei da Mìcmas ad Àialon,+ e i soldati erano stremati. ³²  Così si gettarono avidamente sul bottino e presero pecore e bovini, li scannarono per terra e mangiarono la carne insieme al sangue.+ ³³  A Sàul fu dunque riferito: “Ecco, gli uomini peccano contro Geova mangiando la carne insieme al sangue”.+ Lui rispose: “Siete stati infedeli. Rotolate subito qui una grossa pietra”. ³⁴  E aggiunse: “Passate fra gli uomini e dite loro: ‘Ognuno di voi porti il suo toro e la sua pecora; scannateli qui e poi mangiateli. Non dovete peccare contro Geova mangiando la carne insieme al sangue’”.+ Pertanto quella notte ciascuno portò il suo toro e lo scannò lì. ³⁵  E Sàul eresse un altare a Geova.+ Quello fu il primo altare che eresse a Geova. ³⁶  Poi Sàul disse: “Inseguiamo i filistei durante la notte e deprediamoli fino al mattino. Non ne lasceremo vivo neanche uno”. I soldati gli risposero: “Fa’ tutto quello che ti sembra giusto”. Quindi il sacerdote disse: “Consultiamo il vero Dio qui”.+ ³⁷  Allora Sàul chiese a Dio: “Devo inseguire i filistei?+ Li darai in mano a Israele?” Ma quel giorno Dio non gli rispose. ³⁸  Perciò Sàul comandò: “Capi delle truppe, venite tutti qui! Scoprite quale peccato è stato commesso oggi. ³⁹  Com’è vero che Geova vive, che ha liberato Israele, il colpevole dovrà morire, anche se dovesse essere mio figlio Gionatan!” Ma nessuno disse nulla. ⁴⁰  “Voi starete da una parte”, disse allora Sàul agli israeliti, “e io e mio figlio Gionatan staremo dall’altra”. Loro risposero: “Fa’ quello che ti sembra giusto”. ⁴¹  Dopodiché Sàul disse a Geova: “O Dio d’Israele, rispondi con i Tummìm!”*+ Furono indicati Gionatan e Sàul, mentre tutti gli altri furono lasciati andare. ⁴²  E Sàul disse: “Gettate le sorti+ fra me e mio figlio Gionatan”. Fu indicato Gionatan. ⁴³  Sàul disse quindi a Gionatan: “Dimmi, cos’hai fatto?” Gionatan gli rispose: “Ho solo assaggiato un po’ di miele sulla punta del bastone che avevo in mano.+ Eccomi! Sono pronto a morire”. ⁴⁴  A ciò Sàul disse: “Dio mi punisca e lo faccia con severità se non morirai, Gionatan”.+ ⁴⁵  Ma i soldati dissero a Sàul: “Perché Gionatan dovrebbe morire, lui che ha dato questa grande vittoria*+ a Israele? È inconcepibile! Com’è vero che Geova vive, non cadrà a terra nemmeno un capello della sua testa, perché oggi lui ha operato con Dio”.+ Così salvarono* Gionatan, e lui non morì. ⁴⁶  Sàul smise dunque di inseguire i filistei, e i filistei tornarono nella loro terra. ⁴⁷  E Sàul consolidò la sua sovranità su Israele e combatté tutti i suoi nemici nei territori circostanti: i moabiti,+ gli ammoniti,+ gli edomiti,*+ i re di Zoba+ e i filistei.+ Dovunque andasse, sconfiggeva i suoi avversari. ⁴⁸  Combatté valorosamente e sconfisse gli amalechiti,+ liberando gli israeliti dalla mano di quelli che li depredavano. ⁴⁹  I figli di Sàul furono Gionatan, Isvi e Malchi-Sua.+ Le figlie furono due: la maggiore si chiamava Meràb,+ la minore Mìcal.+ ⁵⁰  La moglie di Sàul si chiamava Ahinòam ed era figlia di Ahimàaz. Il capo dell’esercito di Sàul era Àbner+ figlio di Ner, suo zio. ⁵¹  Il padre di Sàul era Chis,+ e Ner,+ il padre di Àbner, era il figlio di Abièl. ⁵²  Per tutta la vita di Sàul il conflitto con i filistei fu aspro.+ Quando notava qualche uomo forte o valoroso, Sàul lo prendeva con sé.+