questo ministero Cioè il ministero compiuto dai “ministri di un nuovo patto” menzionati in 2Co 3:6. (Vedi approfondimento.) Per mezzo di questo ministero, che Paolo definisce un “tesoro”, la verità viene resa manifesta (2Co 4:2, 7).

non ci arrendiamo O “non ci perdiamo d’animo”, “non ci scoraggiamo”. In questo contesto l’espressione sta a indicare che Paolo e i suoi compagni d’opera non avevano alcuna intenzione di cedere alla stanchezza e di perdere l’entusiasmo nello svolgere il loro “ministero”.

né falsifichiamo la parola di Dio O “né adulteriamo la parola di Dio”. Nelle Scritture Greche Cristiane questa è l’unica occorrenza del verbo greco reso “falsificare”. Ma un sostantivo affine compare in Ro 1:29 e 2Co 12:16 (dove in entrambi i casi è reso “inganno”) e in 1Ts 2:3 (dove è reso “ingannevole”). L’espressione “falsificare la parola di Dio” ha il senso fondamentale di corrompere, distorcere o contraffare il messaggio divino. Può anche contenere l’idea di mischiare il messaggio con qualcosa di estraneo o di qualità inferiore, come filosofie umane o punti di vista personali. Paolo non avrebbe mai adulterato la parola di Dio; non avrebbe mai mischiato la verità pura della parola di Dio con le idee degli ebrei e dei greci a cui stava predicando, solo per rendergliela più appetibile; non l’avrebbe annacquata per renderla più accettabile a un mondo la cui sapienza era stoltezza agli occhi di Dio (1Co 1:21; vedi approfondimento a 2Co 2:17).

il dio di questo sistema di cose “Il dio” in questione è Satana, com’è chiaramente indicato dal versetto stesso, dove si legge che “ha accecato la mente” dei “non credenti”. Gesù chiamò Satana “il governante di questo mondo” e disse che sarebbe stato “scacciato” (Gv 12:31). La dichiarazione di Gesù e il fatto che Satana venga chiamato “il dio di questo sistema di cose [o “di questa era”, “di questa epoca”]” indicano che la sua autorità è solo temporanea. (Confronta Ri 12:12.)

questo sistema di cose Il termine greco aiòn qui presente significa fondamentalmente “(periodo di) tempo”, “epoca”. Può riferirsi allo stato delle cose o alle caratteristiche che contraddistinguono un certo periodo di tempo, un’epoca o un’era. (Vedi Glossario, “sistema/i di cose”.) Dal momento che “questo sistema di cose” è in suo dominio, Satana lo ha modellato a suo piacimento conferendogli certe caratteristiche e uno spirito distintivo (Ef 2:1, 2).

la mente O “le facoltà mentali”. Il termine greco nòema compare anche in 2Co 3:14 e 11:3 (dove è reso “menti”), in 2Co 10:5 (dove è reso “pensiero”) e in Flp 4:7 (dove è reso “facoltà mentali [o “mente”, “pensieri”, nt.]”). (Vedi approfondimento a 2Co 2:11.)

gloriosa buona notizia riguardo al Cristo La buona notizia può giustamente essere definita “gloriosa” a motivo del suo messaggio, messaggio che descrive i meravigliosi sviluppi del sacro segreto relativo al Cristo (Col 1:27), al ruolo di coloro che regneranno con lui (1Ts 2:12; Ri 1:6) e allo splendido futuro che Dio ha in serbo per tutti gli esseri umani (Ri 21:3, 4). La frase originale può anche essere resa “buona notizia riguardo alla gloria del Cristo”.

Rifulga la luce O “la luce rifulgerà”. Qui Paolo richiama Gen 1:3. Geova Dio è la Fonte sia della luce fisica sia di quella spirituale.

la gloriosa conoscenza di Dio Nell’uso biblico, i verbi originali resi “conoscere” e i corrispondenti sostantivi resi “conoscenza” indicano spesso qualcosa di più che il semplice possesso di nozioni o informazioni. Quando sono riferiti a una persona, contengono in sé anche l’idea di conoscerla bene, di riconoscerne il ruolo e di ubbidirle. (Vedi approfondimento a Gv 17:3.) Nel contesto di 2Co 4:6 la “conoscenza di Dio” è collegata alla luce spirituale che lui dà ai suoi servitori tramite Cristo. La conoscenza di Dio può essere definita “gloriosa” perché riguarda la sua gloriosa personalità e le sue gloriose qualità. L’espressione greca tradotta “la gloriosa conoscenza di Dio” può anche essere resa “la conoscenza della gloria di Dio”, a sottolineare che questa conoscenza si incentra sulla gloria di Dio. Un’espressione simile ricorre in Aba 2:14, dove si legge: “La terra sarà piena della conoscenza della gloria di Geova”.

mediante il volto di Cristo O “riflessa sul volto di Cristo”. Qui Paolo usa il termine “volto” per richiamare l’idea menzionata in 2Co 3:7, 12, 13, dove si parla della gloria riflessa dal volto di Mosè.

tesoro in vasi di terracotta O “tesoro in giare d’argilla”. Spesso le Scritture paragonano gli esseri umani a vasi di terracotta o argilla (Gb 10:9; Sl 31:12). All’epoca di Paolo, nei pressi di porti e mercati era possibile trovare mucchi di cocci e vasellame rotto, solitamente vasi che erano stati utilizzati per trasportare cibo o liquidi (come vino, grano, olio) e persino monete d’oro e d’argento. Quando questi vasi di argilla si rompevano, o una volta che il contenuto era stato consegnato, venivano spesso buttati via. Anche se di per sé avevano poco valore, erano molto utili per trasportare cose preziose, come pure per conservare oggetti importanti (Ger 32:13-15). Si pensi ad esempio ai Rotoli del Mar Morto, conservati nelle giare rinvenute nell’area di Qumran. Il “tesoro” a cui si riferisce Paolo con la sua metafora è il ministero, ovvero l’incarico di predicare il messaggio di vita relativo al Regno di Dio (Mt 13:44; 2Co 4:1, 2, 5). I “vasi di terracotta” sono gli esseri umani a cui Geova ha affidato questo tesoro. Benché siano fragili e ordinari come terracotta, e benché abbiano corpi imperfetti e con dei limiti, Dio li usa per portare quel tesoro a destinazione.

la potenza oltre il normale L’espressione “oltre il normale” traduce il greco hyperbolè, termine con cui Paolo descrive lo straordinario potere che solo Dio può dare. (Vedi approfondimento a 2Co 12:7.)

il trattamento mortifero subìto da Gesù O “il mettere a morte Gesù”. Qui Paolo vuole dire che lui e i suoi compagni d’opera rischiavano costantemente di essere messi a morte e di subire quello che Gesù aveva sofferto.

siamo continuamente esposti alla morte O “siamo continuamente consegnati alla morte”. In questo contesto l’espressione ha il senso di essere costantemente in pericolo di morte, rischiare continuamente la vita. Il verbo greco che compare nel testo originale, spesso reso “consegnare”, è usato più volte quando si dice che Gesù fu consegnato alle autorità giudaiche (Mt 20:18; 26:2; Mr 10:33; Lu 18:32).

Esercitai fede L’App. A3 riproduce l’immagine di un manoscritto che inizia con parte del verbo che rende questa espressione. (Il manoscritto contiene il brano di 2Co 4:13–5:4, ma nella foto è possibile vedere fino a 2Co 5:1.) Il foglio appartiene a un manoscritto papiraceo noto come P⁴⁶; si tratta della più antica collezione disponibile delle lettere di Paolo; raccoglie nove delle sue lettere, tra cui quasi tutto il testo di 1 e 2 Corinti. Spesso questo codice viene datato intorno al 200, il che significherebbe che fu scritto solo circa 150 anni dopo la stesura delle lettere da parte di Paolo.

Esercitai fede, perciò parlai Qui Paolo sta citando Sl 116:10 dalla Settanta (115:1, LXX).

immeritata bontà Vedi Glossario.

l’uomo che siamo esteriormente Qui Paolo si riferisce al corpo fisico del cristiano, corpo che si consuma. Questo deterioramento fisico può dipendere da condizioni debilitanti quali malattie, disabilità o vecchiaia, ma anche da maltrattamenti o difficoltà varie.

l’uomo che siamo interiormente si rinnova Paolo sottolinea il fatto che, anche se dal punto di vista fisico l’uomo “si consuma”, Geova rinnova costantemente i suoi servitori, dando loro di giorno in giorno forze spirituali sempre nuove (Sl 92:12-14). L’espressione “l’uomo che siamo interiormente” si riferisce alla nostra natura, alla nostra personalità e alle nostre forze dal punto di vista spirituale. Ha a che fare con la “nuova personalità” che il cristiano deve indossare (Col 3:9, 10). Paolo incoraggia i cristiani a concentrarsi sulle “cose che non si vedono”, ovvero la meravigliosa promessa di Dio di una ricompensa futura. (Vedi approfondimento a 2Co 4:18.)

tribolazione Il termine greco originale (thlìpsis) in questo contesto può anche essere reso “difficoltà”, “afflizione”, “prove” o “sofferenze”. (Vedi approfondimento a 2Co 1:4.)

rivolgiamo lo sguardo non alle cose che si vedono, ma alle cose che non si vedono Nel compiere il loro ministero i cristiani di Corinto stavano affrontando molte difficoltà (2Co 4:8, 9, 16). Paolo perciò li incoraggia a non lasciare che quei problemi e quella persecuzione (le “cose che si vedono”) oscurassero la loro visione della gloriosa ricompensa che li attendeva (le “cose che non si vedono”). L’espressione “rivolgiamo lo sguardo” traduce un verbo greco (skopèo) che significa “guardare con molta attenzione”, “scrutare”, “meditare”. Seguendo l’esempio di Gesù e tenendo lo sguardo rivolto ai risultati positivi derivanti dalla condotta cristiana, i corinti avrebbero potuto rinnovare di giorno in giorno la determinazione di perseverare nel loro fedele servizio (Eb 12:1-3).