Atti degli Apostoli L’intestazione greca Pràxeis Apostòlon si trova in alcuni manoscritti risalenti al II secolo, anche se non ci sono prove che il libro in origine avesse un titolo. Questo libro è una continuazione del Vangelo scritto da Luca. (Vedi approfondimento ad At 1:1.) Tratta soprattutto l’attività di Pietro e Paolo, non quella di tutti gli apostoli. Contiene un resoconto affidabile e completo dello spettacolare inizio e del rapido sviluppo della congregazione cristiana, prima fra gli ebrei, poi fra i samaritani e in seguito fra i non ebrei. (Vedi approfondimento a Mt 16:19.) Presenta anche il contesto storico delle lettere ispirate contenute nelle Scritture Greche Cristiane.

Nel primo racconto Con questa espressione Luca si riferisce al suo resoconto della vita di Gesù. Nel suo Vangelo si è concentrato su “tutte le cose che Gesù fece e insegnò dagli inizi”. Nel libro degli Atti riprende da dove ha interrotto e narra quello che i discepoli di Gesù dissero e fecero. I due libri sono simili per stile e lessico, ed entrambi sono indirizzati a Teofilo. Se Teofilo fosse o meno un discepolo di Cristo non viene detto espressamente. (Vedi approfondimento a Lu 1:3.) Luca inizia il libro degli Atti riassumendo molti degli avvenimenti menzionati alla fine del suo Vangelo, chiara indicazione che questo secondo libro è una prosecuzione del primo. In questa sintesi, però, usa parole un po’ diverse e fornisce ulteriori dettagli. (Confronta Lu 24:49 con At 1:1-12.)

Teofilo Sia il Vangelo di Luca sia il libro degli Atti degli Apostoli sono indirizzati a quest’uomo. In Lu 1:3 il suo nome è preceduto dal titolo “illustre”. (Per ulteriori informazioni sull’uso di questa espressione e su Teofilo, vedi approfondimento a Lu 1:3.)

Regno di Dio Il tema dominante dell’intera Bibbia, il Regno di Geova, è una costante del libro degli Atti (At 8:12; 14:22; 19:8; 20:25; 28:31). Il libro sottolinea che gli apostoli resero “completa testimonianza” in merito a quel Regno e compirono pienamente il loro ministero (At 2:40; 5:42; 8:25; 10:42; 20:21, 24; 23:11; 26:22; 28:23).

i tempi o i periodi In questo versetto si fa accenno a due fattori temporali. Il termine greco chrònos (che qui compare al plurale ed è reso tempi) potrebbe riferirsi a un periodo di tempo imprecisato, lungo o corto che sia. Il termine greco kairòs (in altri casi reso “tempo stabilito”, “tempo fissato”; qui compare al plurale ed è reso periodi) viene spesso usato in riferimento a periodi di tempo futuri nell’ambito di ciò che Dio ha disposto o della sua tabella di marcia, soprattutto in relazione alla presenza di Cristo e al suo Regno (At 3:19; 1Ts 5:1; vedi approfondimenti a Mr 1:15; Lu 21:24).

sotto la propria autorità Questa espressione indica che Geova, il grande Padrone del tempo, si è riservato il diritto di stabilire “i tempi o i periodi” per l’adempimento dei suoi propositi. Prima di morire, Gesù stesso disse che a quel tempo neanche il Figlio conosceva ‘il giorno e l’ora’ in cui sarebbe venuta la fine, ma “solo il Padre” (Mt 24:36; Mr 13:32).

spirito santo O “santa forza attiva”. Nel libro degli Atti l’espressione “spirito santo” ricorre 41 volte, e ci sono almeno altre 15 occorrenze del termine “spirito” (in greco pnèuma) che si riferiscono allo spirito santo di Dio. (Per alcuni esempi, vedi At 2:4, 17, 18; 5:9; 11:28; 21:4; vedi anche Glossario, “spirito”.) Questo libro biblico indica più e più volte che senza l’aiuto della forza attiva di Dio, ovvero della sua potenza in azione, i discepoli di Gesù non potrebbero portare avanti l’opera di predicazione e insegnamento svolta a livello internazionale. (Confronta approfondimento a Mr 1:12.)

mi sarete testimoni Essendo ebrei devoti, i primi discepoli di Gesù erano già testimoni di Geova e attestavano che Geova è il solo vero Dio (Isa 43:10-12; 44:8). Ma ora dovevano essere testimoni sia di Geova sia di Gesù. Dovevano far conoscere un aspetto nuovo del proposito di Geova: il ruolo essenziale che Gesù ha nel santificare il nome di Geova mediante il Suo Regno messianico. Se si esclude il Vangelo di Giovanni, Atti è il libro biblico che usa più volte le parole greche solitamente tradotte “testimone” (màrtys), “rendere testimonianza” (martyrèo), “rendere completa testimonianza” (diamartỳromai), e termini affini. (Vedi approfondimento a Gv 1:7.) Il concetto di essere testimoni e di rendere completa testimonianza in merito ai propositi di Dio — inclusi il suo Regno e il ruolo essenziale di Gesù — fa da filo conduttore del libro degli Atti (At 2:32, 40; 3:15; 4:33; 5:32; 8:25; 10:39; 13:31; 18:5; 20:21, 24; 22:20; 23:11; 26:16; 28:23). Alcuni cristiani del I secolo resero testimonianza, o fornirono conferme, in relazione a fatti storici riguardanti la vita, la morte e la risurrezione di Gesù a cui avevano assistito in prima persona (At 1:21, 22; 10:40, 41). Coloro che in seguito riposero fede in Gesù resero testimonianza proclamando la portata che avevano la sua vita, la sua morte e la sua risurrezione (At 22:15; vedi approfondimento a Gv 18:37).

fino alla più distante parte della terra O “fino ai confini [o “estremità”] del mondo”. La stessa espressione greca si trova in At 13:47. Lì viene citata la profezia di Isa 49:6, dove anche la Settanta usa gli stessi termini. L’affermazione di Gesù in At 1:8 potrebbe essere un richiamo a quella profezia, in base alla quale il servitore di Geova sarebbe stato “luce delle nazioni” affinché la salvezza raggiungesse “i confini della terra”. Questo è in armonia con una precedente affermazione di Gesù secondo la quale i suoi discepoli avrebbero compiuto “opere più grandi” delle sue. (Vedi approfondimento a Gv 14:12.) L’affermazione presente in At 1:8 si addice anche alla descrizione che Gesù aveva fatto della portata mondiale dell’opera di predicazione dei cristiani. (Vedi approfondimenti a Mt 24:14; 26:13; 28:19.)

uomini in vesti bianche Qui ci si riferisce a degli angeli. (Confronta Lu 24:4, 23.) Nel testo greco del libro degli Atti ci sono 21 occorrenze del termine àggelos (“angelo”), la prima delle quali si trova in At 5:19.

cielo Il termine greco ouranòs, che ricorre tre volte in questo versetto, può riferirsi sia al cielo letterale sia ai cieli spirituali.

verrà nella stessa maniera Nelle Scritture il verbo greco reso “venire” (èrchomai) è usato spesso e in modi diversi. In alcuni contesti si riferisce alla venuta di Gesù che in qualità di Giudice emetterà ed eseguirà il giudizio durante la grande tribolazione (Mt 24:30; Mr 13:26; Lu 21:27). Comunque èrchomai è usato riguardo a Gesù anche in altri casi (Mt 16:28–17:2; 21:5, 9; 23:39; Lu 19:38). Quindi è il contesto a chiarire cosa indica qui il verbo “verrà”. Gli angeli dissero che Gesù sarebbe ‘venuto’, o ritornato, nella stessa “maniera” (in greco tròpos) in cui se ne era andato. Il termine tròpos non si riferisce alla forma, all’aspetto o al corpo, ma al modo, alla maniera, appunto. Come dimostra il contesto, il mondo in generale non vide in che maniera Gesù se ne andò. Solo gli apostoli si resero conto che Gesù aveva lasciato la terra per tornare da suo Padre in cielo. Gesù aveva indicato che il suo ritorno quale Re del “Regno di Dio” non sarebbe avvenuto in un modo chiaro a tutti; solo i suoi discepoli sarebbero stati consapevoli che aveva avuto luogo (Lu 17:20; vedi approfondimento). Quando in Ri 1:7 si dice che Gesù “viene”, si fa riferimento a qualcosa di diverso; in quell’occasione infatti “ogni occhio lo vedrà”. In conclusione, nel contesto di At 1:11 il verbo “verrà” si riferisce evidentemente all’invisibile venuta di Gesù quale Re intronizzato, all’inizio della sua presenza (Mt 24:3).

il cammino di un Sabato Cioè la distanza massima che un israelita era autorizzato a percorrere di Sabato. L’espressione qui è messa in relazione alla distanza tra il Monte degli Ulivi e la città di Gerusalemme. La Legge poneva un limite agli spostamenti di Sabato, ma non specificava la distanza che si poteva coprire (Eso 16:29). Con il tempo, fonti rabbiniche stabilirono che in quel giorno un ebreo poteva percorrere una distanza di circa 2.000 cubiti (ca. 890 m). Questa interpretazione si basava su Nu 35:5, che stabiliva di “misurare fuori dalla città 2.000 cubiti”, e su Gsè 3:3, 4, dove si comandava agli israeliti di mantenere una distanza di circa 2.000 cubiti dall’“Arca del Patto”. I rabbi giunsero alla conclusione che di Sabato a un israelita era permesso coprire almeno quella distanza per poter andare al tabernacolo ad adorare Dio (Nu 28:9, 10). Forse per aver calcolato la distanza da due diversi punti di partenza, Giuseppe Flavio una volta scrisse che la distanza tra Gerusalemme e il Monte degli Ulivi era di 5 stadi (925 m) e un’altra volta di 6 stadi (1.110 m). In entrambi i casi, la distanza è pressappoco quella che i rabbi avevano definito come “cammino di un Sabato”, ed è in armonia con quanto Luca aggiunge in questo versetto.

lo zelante Appellativo che distingueva l’apostolo Simone dall’apostolo Simon Pietro (Lu 6:14, 15). Il termine greco zelotès, usato qui e in Lu 6:15, significa “zelota”, “entusiasta”. In Mt 10:4 e Mr 3:18 è usato l’appellativo “il cananeo”. Si pensa che il termine qui tradotto “cananeo” sia di origine ebraica o aramaica e significhi anch’esso “zelota”, “entusiasta”. È possibile che Simone un tempo fosse stato uno zelota, un appartenente al movimento giudaico che si opponeva ai romani, ma può anche darsi che questo appellativo gli fosse stato dato per lo zelo e l’entusiasmo che mostrava.

fratelli di lui Cioè i fratellastri di Gesù. Nei quattro Vangeli, negli Atti degli Apostoli e in due epistole paoline sono menzionati “i fratelli del Signore”, “il fratello del Signore”, “i suoi fratelli” e “le sue sorelle”; vengono riportati i nomi di quattro di questi “fratelli”: Giacomo, Giuseppe, Simone e Giuda (1Co 9:5; Gal 1:19; Mt 12:46; 13:55, 56; Mr 3:31; Lu 8:19; Gv 2:12). Tutti questi erano venuti alla luce dopo la nascita miracolosa di Gesù. La maggioranza dei biblisti riconosce che Gesù aveva almeno quattro fratelli e due sorelle, tutti figli biologici di Giuseppe e Maria. (Vedi approfondimento a Mt 13:55.)

fratelli Anche se a volte la Bibbia usa in modo specifico i termini “fratello” o “sorella” (1Co 7:14, 15), altre volte, come in questo contesto, usa il termine “fratelli” in modo generico per riferirsi sia agli uomini che alle donne (At 1:13, 14). Il termine “fratelli” era un appellativo comunemente accettato per rivolgersi a gruppi che includevano sia uomini che donne (Ro 1:13; 1Ts 1:4). Nella maggioranza delle lettere cristiane ispirate è utilizzato in questo modo. Nel versetto precedente (At 1:14) il plurale del termine greco adelfòs è usato in relazione ai fratellastri di Gesù, figli che Giuseppe e Maria ebbero dopo di lui. (Vedi approfondimenti a Mt 13:55; At 1:14.)

numero dei presenti Lett. “folla di nomi”. In questo contesto il termine greco ònoma (“nome”) ha il significato di “persona”. È usato con la stessa accezione in Ri 3:4, nt.

Uomini, fratelli Rispetto al versetto precedente, qui il termine “fratelli” è usato insieme al termine greco per “uomini”, “maschi” (anèr). In questa occasione, in cui si doveva decidere chi avrebbe preso il posto di Giuda Iscariota come apostolo, la combinazione delle due parole potrebbe indicare che ci si stava rivolgendo solo ai componenti di sesso maschile della congregazione.

Precipitando a capofitto, si squarciò A proposito della morte di Giuda, Matteo dice che Giuda “andò a impiccarsi”, specificando così il modo in cui si suicidò (Mt 27:5). Luca, invece, qui descrive l’esito. Un paragone tra i due racconti suggerisce che Giuda si impiccò vicino a un dirupo. A un certo punto la corda o il ramo si ruppe, così che lui precipitò e si sfracellò sulle rocce sottostanti. La topografia dei dintorni di Gerusalemme, solitamente scoscesi e rocciosi, rende plausibile una simile conclusione.

il suo incarico di sorveglianza Il termine greco usato qui, episkopè, è affine al sostantivo greco reso “sorvegliante”, epìskopos, e al verbo episkopèo, che può essere reso “stare attenti” (Eb 12:15). Pietro citò Sl 109:8 per sostenere il suo suggerimento di colmare il posto lasciato vacante da Giuda, l’apostolo infedele. Lì il testo ebraico riporta il termine pequddàh, che può essere reso con espressioni come “incarico di sorveglianza”, “supervisione”, “sorvegliante” (Nu 4:16; Isa 60:17, nt.). In Sl 109:8 (108:8, LXX), la Settanta rende questa parola ebraica con la stessa parola greca che Luca usa qui in At 1:20. Da questa affermazione ispirata di Pietro si comprende chiaramente che gli apostoli ricoprivano un incarico di sorveglianza. Erano stati nominati direttamente da Gesù (Mr 3:14). Quindi la congregazione cristiana aveva 12 sorveglianti quando alla Pentecoste del 33 fu formata e in quello stesso giorno crebbe da 120 a circa 3.000 componenti (At 1:15; 2:41). In seguito altri furono nominati sorveglianti perché dessero una mano ad aver cura della congregazione in continua crescita. L’incarico degli apostoli rimase comunque speciale, perché a quanto pare Geova aveva stabilito che i 12 apostoli costituissero le future “12 pietre di fondamento” della Nuova Gerusalemme (Ri 21:14; vedi approfondimento ad At 20:28).

ha svolto la sua attività tra noi Lett. “è entrato e uscito da noi”, locuzione che riflette un’espressione idiomatica semitica che si riferisce allo svolgere le attività della vita insieme ad altre persone. L’espressione potrebbe anche essere resa “ha vissuto fra noi”. (Confronta De 28:6, 19; Sl 121:8, nt.)

Mattia Il nome greco Maththìas è probabilmente una forma abbreviata di Mattathìas, che deriva dal nome ebraico reso “Mattitia” (1Cr 15:18), cioè “dono di Geova”. Secondo le parole di Pietro (At 1:21, 22), Mattia era stato discepolo di Cristo Gesù per tutti i tre anni e mezzo del suo ministero. Fu a stretto contatto con gli apostoli, e molto probabilmente era uno dei 70 discepoli inviati da Gesù a predicare (Lu 10:1). Dopo essere stato scelto, Mattia “fu aggiunto al gruppo degli 11 apostoli” (At 1:26); nel libro degli Atti i successivi riferimenti agli “apostoli” o ai “Dodici” includono anche lui (At 2:37, 43; 4:33, 36; 5:12, 29; 6:2, 6; 8:1, 14).

Geova Qui i manoscritti greci attualmente disponibili usano il termine “Signore” (in greco Kỳrios). Comunque, come spiegato nell’App. C, ci sono valide ragioni per ritenere che in origine in questo versetto ci fosse il nome divino e che solo in seguito sia stato sostituito dal titolo Signore. Per questo nel testo del versetto è stato usato il nome Geova.

che conosci il cuore di tutti Spesso nelle Scritture Ebraiche a Geova Dio viene attribuita la capacità di leggere il cuore (De 8:2; 1Sa 16:7; 1Re 8:39; 1Cr 28:9; Sl 44:21; Ger 11:20; 17:10). In questo contesto, quindi, per quei giudei di lingua ebraica sarebbe stato naturale usare il nome divino nel rivolgersi a Dio in preghiera. La parola greca resa “che conosci il cuore” (kardiognòstes, lett. “conoscitore dei cuori”) ricorre solo qui e in At 15:8, dove si trova l’espressione “Dio, che conosce i cuori”. (Vedi App. C3 introduzione; At 1:24.)

gettarono le sorti Quando dovevano prendere decisioni su questioni di vario tipo, i servitori di Geova dei tempi precristiani gettavano le sorti per comprendere la sua volontà (Le 16:8; Nu 33:54; 1Cr 25:8; Pr 16:33; 18:18; vedi Glossario, “sorti”). Nelle Scritture Greche Cristiane, questo è l’unico punto in cui si dice che i discepoli di Gesù siano ricorsi alle sorti. Le sorti furono gettate per aiutare i discepoli a decidere quale dei due uomini proposti avrebbe dovuto prendere il posto di Giuda Iscariota. I discepoli sapevano di avere bisogno della guida di Geova. Ciascuno dei 12 apostoli era stato nominato direttamente da Gesù, e lui li aveva nominati solo dopo aver trascorso un’intera notte a pregare il Padre (Lu 6:12, 13). È vero che “la sorte cadde su Mattia”, ma è degno di nota che prima i discepoli avevano analizzato vari passi scritturali e avevano pregato Geova chiedendogli in modo specifico di indicare loro la persona che lui aveva scelto (At 1:20, 23, 24). Comunque la Bibbia non fa menzione del fatto che, dopo la Pentecoste del 33, si gettassero le sorti per scegliere i sorveglianti e i loro assistenti o per decidere questioni importanti. Questo metodo non fu necessario una volta che lo spirito santo iniziò a operare sulla congregazione cristiana (At 6:2-6; 13:2; 20:28; 2Tm 3:16, 17). I sorveglianti venivano nominati non perché erano stati scelti gettando le sorti ma perché manifestavano il frutto dello spirito santo nella loro vita (1Tm 3:1-13; Tit 1:5-9). Anche in altre culture era comune gettare le sorti (Est 3:7; Gle 3:3; Abd 11). Ad esempio, i soldati romani tirarono a sorte le vesti di Gesù, come predetto in Sl 22:18. A quanto pare non lo fecero per adempiere una profezia biblica ma per ottenere un vantaggio personale (Gv 19:24; vedi approfondimento a Mt 27:35).

fu aggiunto al gruppo Cioè fu considerato alla stessa stregua degli 11 apostoli. Quando arrivò la Pentecoste, c’erano quindi 12 apostoli che potevano fungere da fondamenta dell’Israele spirituale. Mattia sarà stato uno dei “Dodici” che in seguito contribuirono a risolvere il problema relativo ai discepoli di lingua greca (At 6:1, 2).