ci L’uso che Luca fa del pronome personale di prima persona “ci” indica che si era riunito con Paolo a Filippi; i due si erano separati sempre a Filippi qualche tempo prima (At 16:10-17, 40). Insieme viaggiarono da Filippi a Gerusalemme, dove Paolo sarebbe poi stato arrestato (At 20:5–21:18, 33). Qui inizia la seconda porzione del libro degli Atti in cui Luca si include nel racconto. (Vedi approfondimenti ad At 16:10; 27:1.)

i giorni dei Pani Azzimi Vedi Glossario, “Festa dei Pani Azzimi”, e App. B15.

mangiare Lett. “spezzare il pane”. Il pane era un alimento essenziale della dieta dei popoli dell’antico Medio Oriente; l’espressione finì quindi per riferirsi a qualunque tipo di pasto. Generalmente a quei tempi si preparava pane basso e croccante; per questo spesso veniva spezzato e non tagliato con il coltello. Era quindi normale spezzare il pane per mangiarlo; anche Gesù lo faceva spesso. (Vedi approfondimento a Mt 14:19; vedi anche Mt 15:36; Lu 24:30.) Quando istituì la Cena del Signore, Gesù prese un pane e lo spezzò. Dato che si trattava di un modo comune di dividere il pane, quel gesto di Gesù non ha nessun significato spirituale. (Vedi approfondimento a Mt 26:26.) Alcuni ritengono che, laddove ricorre in certi punti del libro degli Atti, l’espressione originale si riferisca alla celebrazione della Cena del Signore (At 2:42, 46; 20:7, 11). Ogni volta che, però, viene fatta menzione della Cena del Signore, il gesto di spezzare il pane è associato a quello di bere vino da un calice (Mt 26:26-28; Mr 14:22-25; Lu 22:19, 20; 1Co 10:16-21; 11:23-26). I due gesti sono entrambi densi di significato. Quindi, quando lo spezzare il pane è menzionato senza essere associato al bere da un calice, si tratta di un riferimento a un pasto effettivo, non alla Cena del Signore. Inoltre, non c’è niente che lasci intendere che Gesù volesse che la Commemorazione della sua morte venisse osservata più spesso della festa che sostituiva; la Pasqua infatti veniva celebrata solo una volta all’anno.

è vivo O “la sua anima [cioè la sua vita] è in lui”. In altre parole, al ragazzo era stata ridata la vita. Come in molti punti delle Scritture Greche Cristiane, qui il termine greco psychè trasmette l’idea di “vita nel senso di persona” (Mt 6:25; 10:39; 16:25, 26; Lu 12:20; Gv 10:11, 15; 13:37, 38; 15:13; vedi Glossario, “anima”).

diede inizio al pasto Lett. “avendo spezzato il pane”. (Vedi approfondimento ad At 20:7.)

anziani Nella Bibbia il termine greco presbỳteros è usato soprattutto in riferimento a chi ha una posizione di autorità e di responsabilità all’interno di una comunità o di una nazione. Uomini anziani, o maturi, dal punto di vista spirituale avevano la responsabilità di guidare e amministrare le città dell’antica nazione d’Israele. In modo simile uomini anziani, o maturi, dal punto di vista spirituale prestavano servizio nelle congregazioni cristiane del I secolo. Questo brano relativo all’incontro tra Paolo e gli anziani di Efeso mostra chiaramente che in quella congregazione c’era più di un anziano. Il numero di anziani di ogni congregazione dipendeva dal numero di uomini che erano idonei perché spiritualmente maturi (1Tm 3:1-7; Tit 1:5-8). Quando Paolo scrisse la sua prima lettera a Timoteo, che a quel tempo viveva probabilmente a Efeso, fece menzione di un “corpo degli anziani” (1Tm 1:3; 4:14).

umiltà Questa qualità è il contrario dell’orgoglio o dell’arroganza. L’umiltà è evidente nel modo in cui una persona considera sé stessa in relazione a Dio e agli altri. Non è indice di debolezza, ma di una condizione mentale che piace a Geova. I cristiani che sono veramente umili riescono a collaborare in modo unito (Ef 4:2; Flp 2:3; Col 3:12; 1Pt 5:5). Il sostantivo greco tapeinofrosỳne, qui tradotto “umiltà”, deriva dal verbo tapeinòo, “rendere basso”, e dal sostantivo frèn, “mente”. Potrebbe quindi essere reso alla lettera “modestia di mente”. Il termine affine tapeinòs è reso “modesto” in Mt 11:29 e “umili” in Gc 4:6; 1Pt 5:5. (Vedi approfondimento a Mt 11:29.)

di casa in casa O “in diverse case”. Dal contesto si capisce che Paolo era andato nelle case di questi uomini per insegnare loro a “pentirsi, convertirsi a Dio e avere fede nel [...] Signore Gesù” (At 20:21). Quindi non si stava semplicemente riferendo a visite di cortesia o visite per incoraggiare altri cristiani una volta che erano diventati credenti, dato che questi si erano già pentiti e avevano già esercitato fede in Gesù. A proposito di At 20:20, A. T. Robertson osserva: “Vale la pena notare che il più grande dei predicatori predicava di casa in casa, e non andava a trovare la gente semplicemente per parlare del più e del meno” (Word Pictures in the New Testament, 1930, vol. III, pp. 349-350). Commentando le parole di Paolo riportate qui in Atti 20:20, Abiel Abbot Livermore scrisse: “Non si accontentava di pronunciare discorsi nell’assemblea pubblica, [...] ma si impegnava con zelo nella sua grande opera in privato, di casa in casa, e portava la verità celeste letteralmente a domicilio fino ai focolari e ai cuori degli efesini” (The Acts of the Apostles With a Commentary, 1844, p. 270). Per una spiegazione della resa del greco katʼ òikous (lett. “[case] per case”, “secondo [le] case”), vedi l’approfondimento ad At 5:42.

costretto Lett. “legato”. Paolo sentiva l’obbligo e al tempo stesso il desiderio di seguire le indicazioni dello spirito di Dio che lo guidava a Gerusalemme.

la mia vita O “la mia anima”. Il termine greco psychè qui si riferisce alla vita di una persona. (Vedi Glossario, “anima”, e App. A2.)

immeritata bontà Vedi Glossario.

ho predicato Il termine greco significa fondamentalmente “proclamare come araldo”. Sottolinea il modo in cui avviene la proclamazione, dando l’idea di una dichiarazione pubblica, estesa, e non di un discorso rivolto solo a un gruppo di persone. Il tema della predicazione cristiana continuò a essere “il Regno di Dio” (At 28:31).

il Regno Cioè il Regno di Dio. Il tema dominante dell’intera Bibbia fa da filo conduttore del libro degli Atti (At 1:3; 8:12; 14:22; 19:8; 20:25; 28:23, 31). Alcune tra le prime traduzioni in altre lingue, come la Vulgata latina e la Pescitta siriaca, riportano “il Regno di Dio”. Una traduzione in ebraico delle Scritture Greche Cristiane (definita J¹⁷ nell’App. C4) usa il nome divino, e l’intera espressione lì presente può essere resa “il Regno di Geova”.

sono puro del sangue di tutti gli uomini Agli occhi di Dio, Paolo era libero dalla colpa di sangue perché aveva predicato la buona notizia del Regno. Non aveva mancato di trasmettere le informazioni vitali che quel messaggio conteneva (At 18:6; confronta Ez 33:6-8). Paolo aveva trasmesso “tutta la volontà di Dio” ai discepoli di Efeso perché non voleva che nessuno perdesse la vita durante il giorno di giudizio di Dio (At 20:27). Un cristiano può diventare colpevole di sangue agli occhi di Dio anche commettendo assassinio o spargendo sangue, il che include sostenere attivamente o tacitamente le attività di un’organizzazione colpevole di sangue, come “Babilonia la Grande” (Ri 17:6; 18:2, 4) o altre organizzazioni che spargono sangue innocente (Ri 16:5, 6; confronta Isa 26:20, 21). Anche mangiare o bere sangue in qualunque modo farebbe incorrere nella colpa di sangue (At 15:20).

tutta la volontà di Dio O “l’intero proposito [o “consiglio”] di Dio”. Qui si fa riferimento a ogni cosa che Dio si è proposto di fare per mezzo del suo Regno, incluso tutto quello che ha deciso essere essenziale per la salvezza (At 20:25). Il termine greco boulè può anche essere reso “guida”, “esortazione” (Lu 7:30, nt.) e “proposito” (Eb 6:17).

Prestate attenzione a O “vegliate su”. Geova ha a cuore le pecore del suo gregge perché le ha acquistate con il prezioso “sangue del proprio Figlio”. Non avrebbe potuto pagare prezzo più alto. Gli anziani umili tengono sempre presente quanto Geova ami le sue pecore e vegliano quindi sul benessere di ogni componente del gregge (1Pt 5:1-3).

sorveglianti Il termine greco per “sorvegliante”, epìskopos, è affine al verbo episkopèo, che può essere reso “stare attenti” (Eb 12:15), e al sostantivo episkopè, che può essere reso “ispezione” (Lu 19:44, Kingdom Interlinear; 1Pt 2:12), “essere sorvegliante” (1Tm 3:1) o “incarico di sorveglianza” (At 1:20). Quindi epìskopos si riferisce a chi sorveglia i componenti della congregazione facendo visite, ispezionando e provvedendo guida. Un’idea fondamentale insita nel termine greco è quella di sorveglianza protettiva. Nella congregazione cristiana i sorveglianti hanno la responsabilità di curare la condizione spirituale dei loro fratelli. Qui Paolo chiama “sorveglianti” gli “anziani” della congregazione di Efeso (At 20:17). E nella sua lettera a Tito usa il termine “sorvegliante” quando descrive i requisiti degli “anziani” della congregazione cristiana (Tit 1:5, 7). Presbỳteros ed epìskopos si riferiscono quindi allo stesso ruolo: presbỳteros addita la maturità di colui che è nominato tale, mentre epìskopos i doveri attinenti all’incarico. Questo brano relativo all’incontro tra Paolo e gli anziani di Efeso mostra chiaramente che in quella congregazione c’era più di un anziano. Il numero di sorveglianti per ogni singola congregazione non era predeterminato: dipendeva da quanti uomini in una data congregazione erano spiritualmente maturi e quindi idonei come “anziani”. Inoltre, quando scrisse ai cristiani di Filippi, Paolo menzionò i “sorveglianti” locali (Flp 1:1), il che indica che a sorvegliare l’andamento di quella congregazione c’era un corpo composto da più persone. (Vedi approfondimento ad At 1:20.)

di Dio Anche se alcuni antichi manoscritti qui riportano “del Signore”, la lezione “di Dio” è ben attestata nei manoscritti disponibili ed è considerata da molti studiosi la versione originale.

con il sangue del proprio Figlio Lett. “attraverso il sangue del suo proprio”. Se si tiene conto solo della grammatica, l’espressione greca potrebbe essere tradotta “con il suo proprio sangue”, ma bisogna prendere in considerazione il contesto. In greco l’espressione ho ìdios (“il suo proprio”) poteva essere usata da sola, senza un nome o un pronome di riferimento, come si nota in Gv 1:11 (dove è resa “sua casa”), Gv 13:1 (dove è resa “i suoi”), At 4:23 (dove è resa “loro compagni”) e At 24:23 (dove è resa “suoi amici”). In papiri non biblici, l’espressione greca è usata con valore vezzeggiativo in riferimento a un parente stretto. Chi leggeva questo versetto poteva per logica capire dal contesto che dopo l’espressione “del suo proprio” era sottinteso un sostantivo singolare e che quel sostantivo si riferiva all’unigenito Figlio di Dio, Gesù Cristo, di cui era stato versato il sangue. Sulla base di questo, un buon numero di studiosi e traduttori riconosce che qui è sottintesa la parola “figlio” e rende l’espressione “con il sangue del proprio Figlio”.

a Dio Alcuni manoscritti qui riportano “al Signore”, comunque nella maggioranza dei manoscritti si legge “a Dio”.

immeritata bontà Vedi Glossario.

parole del Signore Gesù L’affermazione che segue è menzionata solo dall’apostolo Paolo, anche se il senso che trasmette si ritrova nei Vangeli e nel resto delle Scritture ispirate (Sl 41:1; Pr 11:25; 19:17; Mt 10:8; Lu 6:38). A Paolo potrebbe essere stata riferita oralmente: per bocca di qualcuno che a sua volta l’aveva sentita pronunciare da Gesù, per bocca dello stesso Gesù risorto oppure per rivelazione divina (At 22:6-15; 1Co 15:6, 8).

abbracciarono Paolo Lett. “essendosi gettati al collo di Paolo”. Nelle Scritture, un abbraccio accompagnato da baci e lacrime è un gesto che esprime profondo affetto, sentimento che senza dubbio questi anziani provavano per Paolo. (Vedi anche Gen 33:4; 45:14, 15; 46:29; Lu 15:20.)

lo baciarono affettuosamente O “lo baciarono teneramente”. I fratelli si erano affezionati a Paolo a motivo dell’amore genuino che lui aveva per loro. Nei tempi biblici, spesso il bacio era espressione di un legame di amicizia (Gen 27:26; 2Sa 19:39). A volte il bacio era accompagnato da un caloroso abbraccio e lacrime (Gen 33:4; 45:14, 15; Lu 15:20). Il termine greco reso “baciare affettuosamente” è considerato un composto con valore intensivo del verbo filèo, che a volte è tradotto “baciare” (Mt 26:48; Mr 14:44; Lu 22:47) ma che più spesso è reso “voler bene” (Gv 5:20; 16:27). (Confronta approfondimento a Mt 26:49.)