secondo la volontà del Signore Alcuni manoscritti omettono questa espressione, ma la lezione che la include è ben attestata nei manoscritti disponibili.

Onora tuo padre e tua madre Citando il quinto dei Dieci Comandamenti, Paolo fa capire che onorare, o rispettare, i propri genitori non era solo un requisito della Legge mosaica, ma anche un obbligo cristiano (Eso 20:12; De 5:16). Questo era il primo comandamento accompagnato da una promessa perché a chi ubbidiva veniva espressamente promessa una vita lunga e soddisfacente (Ef 6:3).

non irritate Il verbo greco per “irritare” potrebbe essere tradotto letteralmente “provocare ira”, “far arrabbiare”. Non si riferisce necessariamente ai casi in cui a motivo dell’imperfezione un genitore può involontariamente irritare il figlio. Un’opera di consultazione dice che questa irritazione può essere causata nei figli dal fatto che vengono trattati “in maniera sbrigativa, rude e incoerente, così che [...] si sentono respinti e sono indotti a ribellarsi, a rifiutarsi di ubbidire e a provare rancore”. (Confronta Col 3:21.)

nella disciplina e nell’istruzione di Geova In materia di educazione dei figli, Geova Dio è l’autorità suprema. Quando Mosè disse agli israeliti che dovevano amare Geova con tutto il cuore, l’anima e la forza, comandò loro anche di inculcare le Sue parole nei figli (De 6:5-8). Geova viene più volte descritto come colui che disciplina i suoi servitori (De 11:2; Pr 3:11, 12; Eb 12:6; per maggiori informazioni sull’uso del nome divino qui, vedi App. C3 introduzione; Ef 6:4).

disciplina Il termine greco per “disciplina” (paidèia) è affine alla parola per “figlio” (pàis). Quindi il concetto biblico di disciplina include tutto ciò che comporta crescere un figlio: istruire, educare, correggere e, a volte, castigare in maniera ferma ma amorevole. Un lessico definisce questo termine “l’atto di educare, formare, istruire e provvedere linee guida per vivere in modo responsabile”.

istruzione O “guida”, “ammonimenti”. La parola greca usata qui (nouthesìa) è composta dal sostantivo per “mente” (noùs) e dal verbo reso “mettere” (tìthemi). In questo contesto indica che i padri cristiani devono aiutare i propri figli a capire il modo di pensare di Geova; devono per così dire mettere in loro la mente di Geova Dio.

padroni terreni Qui Paolo esorta gli schiavi cristiani a ubbidire ai loro padroni terreni (lett. “secondo [la] carne”). Gli schiavi cristiani così come i loro padroni terreni dovevano ricordare che nei cieli avevano un padrone superiore (Ef 6:9).

non solo quando vi vedono, come per piacere agli uomini Lett. “non con un servizio per l’occhio, come quelli che vogliono piacere agli uomini”. Uno schiavo cristiano non doveva essere ubbidiente o lavorare con impegno solo quando il suo padrone era presente, nel tentativo di fare una buona impressione. Doveva piuttosto servire “con tutta l’anima”, “nel timore di Geova” (Ef 6:5-8; Col 3:22-25).

con tutta l’anima L’espressione greca resa “con tutta l’anima” compare due volte nelle Scritture Greche Cristiane, qui e in Col 3:23. In questa espressione “anima” si riferisce all’intera persona, comprese le sue facoltà fisiche e mentali; ecco perché alcune Bibbie la rendono “di cuore”, “con tutto il cuore”. Quindi una persona che serve con tutta l’anima ci mette tutto sé stessa e utilizza al massimo tutte le sue forze e capacità (De 6:5; Mt 22:37; Mr 12:29, 30; vedi Glossario, “anima”).

come facendolo per Geova e non per gli uomini In questo contesto Paolo incoraggia gli schiavi che sono diventati cristiani a essere ubbidienti ai loro “padroni terreni” (Ef 6:5) e a servirli “quali schiavi di Cristo che fanno la volontà di Dio con tutta l’anima” (Ef 6:6). Paolo fa capire che, qualsiasi lavoro avessero fatto, avrebbero dovuto tenere a mente il rapporto che avevano con Geova Dio. Ubbidendo ai loro padroni terreni e rispettandoli, non avrebbero disonorato il “nome di Dio” (1Tm 6:1). Paolo diede agli schiavi consigli molto simili nella lettera ai Colossesi, scritta grossomodo nello stesso periodo della lettera agli Efesini (Col 3:22-24; vedi “Introduzione a Efesini”; per maggiori informazioni sull’uso del nome divino in questo versetto, vedi App. C3 introduzione; Ef 6:7).

riavrà da Geova ciò che di buono avrà fatto Nella Bibbia Geova Dio viene descritto come colui che ricompensa le buone azioni di quelli che lo servono fedelmente. Alcuni esempi si trovano in Ru 2:12; Sl 24:1-5 e Ger 31:16. Anche Gesù disse questo di suo Padre (Mt 6:4; Lu 6:35; per maggiori informazioni sull’uso del nome divino in questo versetto, vedi App. C3 introduzione; Ef 6:8).

libero Vedi Glossario, “libero; liberto”.

completa armatura Questa espressione traduce un solo termine greco (panoplìa), che si riferisce all’equipaggiamento militare di difesa e di offesa usato dai soldati di fanteria per combattere. A quanto pare per la sua dettagliata metafora Paolo si ispirò alla figura del soldato romano (Ef 6:13-17). Potrebbe aver visto questa armatura addosso ai soldati romani in varie zone dell’impero. Comunque, dato che quando arrivò a Roma fu probabilmente portato ai Castra Praetoria, in quella caserma deve averla vista di sicuro (At 27:1; 28:16). I cristiani hanno bisogno dell’armatura di Dio, quindi di un’armatura spirituale, perché sono impegnati in una guerra non letterale ma spirituale (Ef 6:12; vedi Glossario, “armatura”, e Galleria multimediale, “L’armatura del soldato romano”).

le insidie O “le astuzie”, “le macchinazioni”. La parola greca resa “insidie” ricorre solo due volte nelle Scritture Greche Cristiane, in entrambi i casi con un’accezione negativa. Qui descrive le tattiche e le trappole con cui Satana il Diavolo cerca di ingannare i servitori di Geova. In Ef 4:14 è tradotta “stratagemmi”.

una lotta Il termine greco corrispondente, che compare solo qui nelle Scritture Greche Cristiane, in origine veniva usato nei contesti sportivi. Qui trasmette l’idea di uno scontro individuale con gli spiriti malvagi. Dal momento che nel contesto si parla della guerra spirituale dei cristiani e dell’armatura simbolica, alcuni sostengono che Paolo poteva avere in mente due tipi di lotta: quella di un soldato e quella di un atleta, un lottatore (Ef 6:11-18). Associare le due immagini sarebbe stato normale, visto che nell’antichità la guerra poteva implicare il combattimento corpo a corpo e i soldati erano spesso esperti lottatori. Anche nella sua seconda lettera a Timoteo, Paolo affianca all’immagine del soldato quella dell’atleta (2Tm 2:3-5).

i governanti mondiali di queste tenebre Paolo dice che questi “governanti mondiali” sono le malvagie forze spirituali, cioè Satana e i suoi demòni. (Vedi approfondimento a Gv 12:31.) Il loro obiettivo è di tenere gli esseri umani nelle tenebre spirituali, lontani dalla luce di Geova Dio. Il termine greco kosmokràtor, reso “governanti mondiali”, ricorre solo qui nelle Scritture Greche Cristiane, anche se negli antichi testi greci veniva utilizzato per riferirsi a divinità mitologiche come Hermes.

nei luoghi celesti Qui l’espressione si riferisce all’invisibile reame spirituale da cui Satana, “il governante dell’autorità dell’aria”, esercita la sua influenza sull’umanità (Ef 2:2).

la cintura della verità Nell’antichità i soldati si preparavano per la battaglia allacciando una cintura intorno alla vita (Isa 8:9, nt.). Quindi “indossare la cintura”, o “cingersi”, era un’espressione idiomatica che significava “prepararsi all’azione”. (Vedi approfondimenti a Lu 12:35; 17:8.) Ecco perché questo è il primo pezzo dell’armatura che Paolo menziona nel suo elenco. Il soldato romano indossava una larga cintura di cuoio decorata e rinforzata con placche di metallo. Una cintura ben stretta dava al soldato maggiore sicurezza in battaglia. Appese alla cintura c’erano altre strisce di cuoio borchiate, che servivano a proteggere il basso ventre. Come una cintura dava sostegno e protezione al soldato, così l’incrollabile attaccamento alle verità divine può dare al cristiano la forza di rimanere saldo davanti alle prove. Di solito la cintura serviva anche per portare la spada, che vi era agganciata tramite anelli. (Vedi approfondimento a Ef 6:17.) La metafora di Paolo lascia intendere che i cristiani devono usare le verità della Parola di Dio per proteggersi costantemente dagli attacchi spirituali. I cristiani che hanno una chiara comprensione di queste verità sono protetti dai falsi insegnamenti (Ef 4:13, 14; 1Tm 2:3-7).

la corazza della giustizia I soldati romani del I secolo usavano vari tipi di corazza. Una di queste era composta da lamine di ferro sovrapposte e fissate a strisce di cuoio tramite ganci, lacci e fibbie. La corazza proteggeva gli organi vitali, in particolare il cuore. Non a caso Polibio, storico greco del II secolo a.E.V., parlando della corazza utilizzò un termine che alla lettera significa “difesa del cuore”. Paolo sapeva che i cristiani hanno bisogno di proteggere il loro cuore simbolico. (Confronta 1Ts 5:8.) Come la corazza impediva a frecce e spade di raggiungere il cuore del soldato, così l’amore per i giusti princìpi e le giuste norme di Dio protegge il cuore simbolico del cristiano (Sl 119:97, 105; Pr 4:23). Per colpa delle loro inclinazioni peccaminose, gli esseri umani imperfetti hanno sempre un grande bisogno di questa protezione (Ger 17:9). Nelle Scritture Ebraiche, anche di Geova viene detto metaforicamente che indossa la giustizia come fosse una corazza (Isa 59:15, 17).

i piedi calzati con la prontezza L’espressione “con la prontezza” può anche essere resa “con la preparazione”. Un soldato si preparava ad andare in battaglia allacciando l’equipaggiamento che l’armatura prevedeva per i piedi. Paolo usa questa immagine per spiegare che un cristiano deve essere sempre preparato per parlare della “buona notizia della pace” (Isa 52:7; Ro 10:14, 15; 1Pt 3:15). Il soldato romano del I secolo di solito indossava calzari a stivaletto composti da tre diverse parti in cuoio unite insieme. Le suole erano chiodate. Queste calzature erano robuste e garantivano una buona stabilità anche su terreni accidentati.

il grande scudo della fede Il termine greco per “grande scudo” usato qui da Paolo deriva da un sostantivo che significa “porta”. Il soldato romano si serviva di uno scudo convesso e di forma rettangolare che per dimensioni lo proteggeva dalle spalle alle ginocchia. Di solito si trattava di una specie di pannello di legno ricoperto di cuoio; i bordi erano rivestiti di metallo e al centro c’era una borchia bombata, sempre di metallo. Il soldato usava lo scudo per deviare colpi e frecce di vario genere. La metafora di Paolo indica che il cristiano poteva superare diversi tipi di difficoltà perché aveva una forte fede, cioè una radicata fiducia in Geova e nelle sue promesse (Eb 11:1).

le frecce infuocate Il termine greco per “frecce” potrebbe anche essere reso “dardi”. Nelle guerre combattute nell’antichità era comune scagliare addosso al nemico frecce e altre armi da lancio a cui era stato dato fuoco, a volte con la nafta. Il soldato romano poteva usare lo scudo per proteggersi da un attacco di questo tipo. La metafora di Paolo lascia intendere che grazie alla fede un cristiano può deviare tutte le frecce infuocate del Malvagio, ovvero gli attacchi spirituali di Satana. Paolo aveva visto che Satana era riuscito a prevalere su alcuni cristiani, e sapeva che i suoi stratagemmi erano tanti (2Co 2:11). Tra le frecce simboliche di Satana ci sono la tentazione di commettere immoralità, il fascino del materialismo e le pressioni emotive dovute a paure e dubbi (Ro 8:15; Col 3:5, 6). Una forte fede in Geova può spegnere qualsiasi freccia infuocata, ovvero sventare qualsiasi attacco (1Pt 5:8, 9).

l’elmo della salvezza L’elmo del soldato romano proteggeva la testa, il viso e la nuca. Paolo usa l’immagine dell’elmo come simbolo della speranza che il cristiano nutre nella salvezza divina (1Ts 5:8). Come l’elmo protegge la testa, così la speranza della salvezza protegge la mente del cristiano, le sue facoltà mentali. Satana promuove in modo subdolo caratteristiche nocive come egoismo, odio e slealtà. Concentrandosi sulla speranza che ha, ovvero indossando simbolicamente la speranza come fosse un elmo, il cristiano respinge qualunque cosa possa influire negativamente sul suo modo di pensare (Mr 7:20-22; 2Co 4:4; Ri 12:9). Satana fomenta anche la persecuzione diretta, ma la speranza della salvezza permette al cristiano di mantenere la gioia persino in circostanze estreme (Isa 12:2; Mt 5:11, 12). Nelle Scritture Ebraiche, di Geova viene detto metaforicamente che indossa la salvezza, o vittoria, come fosse un elmo (Isa 59:17; nt.). Lui infatti tiene sempre bene a mente l’obiettivo di salvare il suo popolo e ottenere la vittoria (Ger 29:11).

la spada dello spirito La spada, una delle più importanti armi usate dai soldati romani, è l’unica arma d’offesa menzionata nella metafora di Paolo (Ef 6:14-17). La parola greca qui tradotta “spada” potrebbe riferirsi a una spada a lama corta, affilata almeno da un lato. Quella usata dai soldati romani era a doppio taglio, ideale per il combattimento corpo a corpo. La lunghezza poteva variare, ma di solito era di circa 60 cm. Spesso l’impugnatura aveva alla base un pomo, utile per evitare che la spada sfuggisse di mano al soldato. (Vedi Galleria multimediale, “Spada romana”.) Molti soldati si esercitavano con la spada ogni giorno per diventare esperti nel maneggiarla. I cristiani fanno qualcosa di simile con “la parola di Dio”, la principale arma che usano nella loro guerra spirituale (2Tm 2:15). Paolo non intende dire che i cristiani debbano usare la parola di Dio per ferire altri. (Confronta 1Pt 3:15.) Possono piuttosto usare con tatto le verità scritturali per smascherare i falsi insegnamenti che sviano le persone e le tengono prigioniere dal punto di vista spirituale (Gv 8:32; 17:17; 2Co 10:4, 5). Come il soldato usa la spada per difendersi e parare i colpi del nemico, così il cristiano usa la parola di Dio per proteggere mente e cuore dagli inganni dei falsi maestri e dalle tentazioni (Mt 4:1-11; 2Tm 3:16).

in ogni occasione Alcune occasioni per pregare potrebbero essere pubbliche; altre sono private e personali. Potrebbe trattarsi di occasioni regolari, come i pasti, o di occasioni in cui sorge la necessità di una preghiera spontanea. Pregare regolarmente consolida il legame che unisce Geova e i suoi servitori.

ogni forma di preghiera Paolo aggiunge alla “completa armatura” appena descritta un elemento essenziale (Ef 6:11, 14-17). Il sostantivo greco tradotto “preghiera” è un termine generico usato per indicare un qualsiasi modo per rivolgersi con devozione a Dio, e il termine reso “ogni forma” lascia intendere che ci siano diversi tipi di preghiera. Esistono ad esempio preghiere di ringraziamento, di lode o di pentimento. La supplica è una richiesta sincera e particolarmente sentita rivolta a Dio. (Vedi approfondimento ad At 4:31.) Le varie forme di preghiera e supplica possono essere usate a seconda del bisogno e della situazione.

sono ambasciatore in catene Paolo scrisse la lettera agli Efesini mentre era detenuto a Roma (Ef 3:1; 4:1), il che spiega perché qui si definisce “ambasciatore in catene”. Nell’uso biblico il termine “ambasciatore” definisce un rappresentante ufficiale inviato da un governante in occasioni speciali e per scopi precisi. In qualità di ambasciatore unto con lo spirito di Dio, Paolo portò alle persone dei suoi giorni un messaggio relativo alla riconciliazione con Dio attraverso Cristo. (Vedi approfondimenti a 2Co 5:20.)

affinché ne parli coraggiosamente O “affinché ne parli con libertà di parola”. Qui Paolo, che era detenuto a Roma, chiede ai suoi compagni di fede di pregare in suo favore perché riesca a ‘parlare coraggiosamente’, espressione che traduce il verbo greco parresiàzomai (Ef 6:19). Il libro degli Atti fa capire che quelle preghiere furono esaudite. Infatti in At 28:30, 31 si legge che, mentre era detenuto, Paolo continuò a predicare il Regno di Dio “con la massima franchezza, senza alcun impedimento”; lì il termine “franchezza” traduce il sostantivo greco affine parresìa. Il coraggio fu una caratteristica che contraddistinse la predicazione dei primi cristiani (At 4:13, 29; vedi approfondimento ad At 28:31).

immeritata bontà Vedi Glossario.