lo flagellò Di solito la flagellazione precedeva l’esecuzione al palo. Dopo aver ceduto alle insistenze dei giudei che avevano chiesto a gran voce che Gesù fosse messo al palo e che Barabba fosse liberato, Pilato prese Gesù e “lo flagellò” (Mt 20:19; 27:26). Lo strumento più terribile usato per sferzare era il flagellum. Consisteva di un’impugnatura a cui erano fissate diverse cordicelle o strisce di cuoio. Queste ultime erano probabilmente appesantite da pezzetti appuntiti di osso o di metallo per rendere i colpi più dolorosi.

corona Vedi approfondimento a Mr 15:17.

gli misero un mantello color porpora Vedi approfondimento a Mr 15:17.

Salve Vedi approfondimento a Mt 27:29.

Ecco l’uomo! Nonostante i maltrattamenti subiti e le ferite riportate, Gesù mostrò una calma e una dignità che anche Pilato riconobbe; queste sue parole sembrano infatti rivelare un misto di rispetto e compassione. L’espressione ecce homo con cui la Vulgata rende le parole di Pilato ha ispirato molti artisti. Chi aveva dimestichezza con le Scritture Ebraiche e sentì queste parole di Pilato potrebbe aver pensato alla descrizione profetica del Messia che si trova in Zac 6:12: “Ecco l’uomo il cui nome è Germoglio”.

Noi abbiamo una legge Rendendosi conto di non aver ottenuto alcun risultato attraverso l’accusa di reato politico, i giudei rivelano i loro veri motivi muovendo contro Gesù un’accusa di natura religiosa, quella di bestemmia. Qualche ora prima hanno presentato la stessa accusa davanti al Sinedrio, ma Pilato la sente per la prima volta.

dall’alto O “dal cielo”. Il termine greco ànothen è reso “dall’alto” qui e in Gc 1:17; 3:15, 17. Lo stesso termine compare anche in Gv 3:3, 7, dove può essere reso sia “di nuovo (un’altra volta)” sia “dall’alto”. (Vedi approfondimento a Gv 3:3.)

l’uomo È probabile che Gesù non si riferisse a Giuda Iscariota o a qualcun altro in particolare, ma a tutti coloro che si stavano rendendo complici del suo omicidio. Tra i colpevoli di quel peccato c’erano Giuda, “i capi sacerdoti e l’intero Sinedrio”, e perfino “la folla” che si era fatta convincere a chiedere la liberazione di Barabba (Mt 26:59-65; 27:1, 2, 20-22; Gv 18:30, 35).

amico di Cesare Questo titolo onorifico era spesso conferito ai governatori delle province dell’impero romano. In questo contesto i capi giudei lo usarono evidentemente in senso generico, lasciando intendere che Pilato si stava esponendo all’accusa di condonare un caso di alto tradimento. Il Cesare di quei tempi era Tiberio, un imperatore noto per il fatto che condannava a morte chiunque considerasse sleale, persino alti ufficiali. Ad esempio Lucio Elio Seiano, che era comandante della guardia pretoriana ed era stato ufficialmente nominato “amico di Cesare”, poteva essere considerato la persona più importante dopo Tiberio. Fintantoché rimase al potere, l’influente Seiano protesse e appoggiò Pilato, un suo favorito. Comunque, nel 31 E.V. Seiano perse il favore di Tiberio, che lo accusò di sedizione e ordinò che lui e molti dei suoi sostenitori fossero messi a morte. Questo si era verificato poco tempo prima che Gesù comparisse davanti a Pilato. Pilato avrebbe dunque rischiato la vita se i sadducei si fossero lamentati con l’imperatore, soprattutto perché l’accusa mossa contro Pilato sarebbe stata quella di non essere “amico di Cesare”. Pilato aveva già suscitato le ire dei giudei, quindi non voleva rischiare ulteriori attriti, tanto meno un’accusa di lesa maestà. A quanto pare, quindi, Pilato si lasciò influenzare dal timore di un imperatore sospettoso quando condannò a morte Gesù, uomo che lui sapeva essere innocente.

Cesare Vedi approfondimento a Mt 22:17.

tribuna Vedi approfondimento a Mt 27:19 e Glossario, “tribunale”.

Lastrico Questo luogo era chiamato in ebraico Gabbatà, vocabolo di derivazione incerta che forse significa “colle”, “altura” o “spazio aperto”. Il nome greco Lithòstroton (“Lastrico”) poteva indicare un semplice selciato o un pavimento decorato; alcuni studiosi ritengono fosse una superficie rivestita di mosaici. Questo luogo poteva essere uno spiazzo situato davanti al palazzo di Erode il Grande, ma secondo alcuni studiosi si trovava altrove. L’esatta ubicazione è incerta.

ebraico Vedi approfondimento a Gv 5:2.

giorno della Preparazione Così veniva chiamato il giorno che precedeva il Sabato settimanale, durante il quale gli ebrei si preparavano per il Sabato. (Vedi approfondimento a Mr 15:42.) Il Vangelo di Giovanni aggiunge la specifica della Pasqua. In questo contesto ci si riferisce alla mattina del 14 nisan, giorno del processo e della morte di Gesù. Il giorno di Pasqua era iniziato la sera prima; come mostrano gli altri Vangeli, Gesù e gli apostoli avevano consumato la cena pasquale quella sera (Mt 26:18-20; Mr 14:14-17; Lu 22:15). Cristo osservò alla perfezione i precetti della Legge, incluso quello di celebrare la Pasqua il 14 nisan (Eso 12:6; Le 23:5). Nel 33 questo giorno poteva essere considerato la Preparazione della Pasqua nel senso che era la preparazione per la Festa dei Pani Azzimi, festa che iniziava il giorno successivo e durava sette giorni. Dato che queste feste erano consecutive, a volte il termine “Pasqua” abbracciava l’intero periodo festivo (Lu 22:1). Inoltre il giorno dopo il 14 nisan era sempre considerato un Sabato, a prescindere dal giorno della settimana in cui cadeva (Le 23:5-7). Nel 33 il 15 nisan cadde proprio di Sabato, così che quel giorno fu “un grande Sabato”, un Sabato doppio. (Vedi approfondimento a Gv 19:31.)

circa la sesta ora Cioè mezzogiorno circa. (Per una spiegazione dell’apparente incoerenza tra questo brano e quello di Marco, dove si legge che quando Gesù fu messo al palo era “la terza ora”, vedi l’approfondimento a Mr 15:25.)

Portando da sé il palo di tortura Secondo il racconto di Giovanni, Gesù trasportò da solo il palo di tortura. Comunque, negli altri Vangeli (Mt 27:32; Mr 15:21; Lu 23:26) si legge che Simone di Cirene fu costretto a prestare servizio portando il palo al luogo dell’esecuzione. Il racconto di Giovanni a volte è condensato e spesso non ripete ciò che è già menzionato negli altri Vangeli. Per questo nel libro di Giovanni non si trova il dettaglio secondo cui Simone fu costretto a portare il palo.

palo di tortura Vedi approfondimento a Mt 27:32.

Luogo del Teschio L’espressione Kranìou Tòpon è la resa greca del nome ebraico Golgota. (Vedi l’approfondimento Golgota in questo versetto. Per una trattazione dell’uso che le Scritture Greche Cristiane fanno del termine ebraico, vedi approfondimento a Gv 5:2.) In Lu 23:33 alcune Bibbie in italiano riportano il termine “Calvario”, che deriva dal termine latino per “teschio” (calvaria) usato nella Vulgata.

Golgota Da un termine ebraico che significa “teschio”. (Confronta Gdc 9:53; 2Re 9:35; 1Cr 10:10; in questi versetti la parola ebraica gulgòleth è resa “cranio”, “teschio”.) Ai giorni di Gesù questo luogo si trovava fuori dalle mura di Gerusalemme. Benché l’esatta ubicazione sia incerta, secondo alcuni è ragionevole pensare che si trovasse nelle vicinanze del punto in cui oggi sorge la Chiesa del Santo Sepolcro. (Vedi App. B12.) La Bibbia non dice che il Golgota fosse su un colle, pur menzionando il fatto che alcuni osservavano l’esecuzione da lontano (Mr 15:40; Lu 23:49).

palo di tortura O “palo per l’esecuzione”. (Vedi Glossario, “palo”; “palo di tortura”.)

ebraico Vedi approfondimento a Gv 5:2.

latino Questa è l’unica menzione che il testo ispirato della Bibbia fa della lingua latina. Ai tempi di Gesù, il latino era la lingua delle autorità romane in Israele e veniva utilizzato nelle iscrizioni ufficiali, anche se non era comunemente parlato dalla popolazione. A quanto pare, l’ambiente multilingue del tempo spiega perché l’accusa che Pilato fece affiggere sopra la testa di Gesù Cristo al palo (Gv 19:19) era scritta non solo in latino, lingua ufficiale, ma anche in ebraico e in greco (koinè). Nelle Scritture Greche Cristiane si trovano varie parole ed espressioni che derivano dal latino. (Vedi Glossario e “Introduzione a Marco”.)

presero le sue vesti e le divisero Vedi approfondimento a Mt 27:35.

palo di tortura Vedi Glossario.

la sorella di sua madre Vedi approfondimento a Mr 15:40.

Clopa Nella Bibbia questo nome è menzionato soltanto qui. Molti studiosi ritengono che Clopa corrisponda all’Alfeo menzionato in Mt 10:3, Mr 3:18, Lu 6:15 e At 1:13. Come dimostrano altri esempi biblici, non era insolito che la stessa persona avesse due nomi usati scambievolmente. (Confronta Mt 9:9; 10:2, 3; Mr 2:14.)

il discepolo a cui voleva particolarmente bene O “il discepolo che amava”. Questa è la seconda di cinque occorrenze in cui si menziona un discepolo a cui Gesù “voleva particolarmente bene” (Gv 13:23; 20:2; 21:7, 20). In genere si ritiene che questo discepolo sia l’apostolo Giovanni. (Vedi approfondimento a Gv 13:23.)

disse al discepolo: “Ecco tua madre!” L’amore e la premura spinsero Gesù ad affidare sua madre Maria (evidentemente ormai vedova) all’amato apostolo Giovanni. (Vedi approfondimento a Gv 13:23.) Senza dubbio Gesù si preoccupava non solo delle necessità fisiche e materiali di Maria, ma specialmente del suo benessere spirituale. E l’apostolo Giovanni aveva dimostrato la propria fede, mentre non è chiaro se i fratelli carnali di Gesù fossero già credenti (Mt 12:46-50; Gv 7:5).

vino aspro Vedi approfondimento a Mt 27:48.

dell’issopo Nelle Scritture Greche Cristiane, il termine greco hỳssopos, tradizionalmente reso “issopo”, compare solo due volte, qui e in Eb 9:19. Gli studiosi non sono concordi su quale sia la pianta a cui si fa riferimento in Gv 19:29. Alcuni pensano che si riferisca alla stessa pianta comunemente definita “issopo” nelle Scritture Ebraiche, che molti identificano con la maggiorana (Origanum syriacum o Origanum maru) (Le 14:2-7; Nu 19:6, 18; Sl 51:7). Questo issopo fu usato dagli israeliti in Egitto per spruzzare il sangue della vittima pasquale sui due stipiti e sull’architrave delle porte di casa (Eso 12:21, 22). Quindi alcuni hanno avanzato l’ipotesi che questa pianta fosse disponibile quando Gesù fu giustiziato, dato che sarebbe stata usata per la celebrazione della Pasqua. Altri ritengono che dalla maggiorana non si potesse ricavare qualcosa di abbastanza rigido per reggere una spugna imbevuta di vino o di abbastanza lungo per portare la spugna alla bocca di Gesù. Un’altra possibilità è che l’issopo a cui si fa riferimento qui possa essere stato un ciuffo di maggiorana fissato a una canna e portato alla bocca di Gesù. Questo sarebbe in armonia con i passi paralleli di Mt 27:48 e Mr 15:36, dove si dice che la spugna inzuppata di vino aspro fu messa su “una canna”.

spirò O “rese lo spirito”, “smise di respirare”. Il termine greco tradotto “spirito” (pnèuma) qui può essere inteso nel senso di “respiro” o “forza vitale”. Questo è confermato dal fatto che nei brani paralleli di Mr 15:37 e Lu 23:46 viene usato il verbo greco ekpnèo, che letteralmente significa “espirare”, ma che potrebbe essere reso anche “esalare l’ultimo respiro”. Secondo alcuni, l’espressione originale resa “spirò”, che alla lettera significa “consegnò lo spirito”, indica che Gesù smise volontariamente di lottare per restare in vita, dato che tutto era compiuto. Volontariamente “[versò] la sua vita alla morte” (Isa 53:12; Gv 10:11).

giorno della Preparazione Giorno che precedeva il Sabato settimanale, durante il quale gli ebrei si preparavano cucinando per l’indomani e ultimando qualsiasi lavoro che non poteva essere rimandato dopo il Sabato. In questo caso, il giorno della Preparazione cadde il 14 nisan (Mr 15:42; vedi Glossario, “Preparazione”). Secondo la Legge mosaica, i corpi “non [dovevano] restare sul palo per tutta la notte”, ma dovevano essere seppelliti “quello stesso giorno” (De 21:22, 23; confronta Gsè 8:29; 10:26, 27).

pali di tortura Vedi Glossario.

quel Sabato era un grande Sabato Il 15 nisan, il giorno dopo la Pasqua, era sempre un Sabato, indipendentemente dal giorno della settimana in cui cadeva (Le 23:5-7). Quando però questo Sabato speciale coincideva con un vero Sabato (il settimo giorno della settimana ebraica, che andava dal tramonto del venerdì al tramonto del sabato), allora era considerato “un grande Sabato”. Gesù era morto di venerdì, perciò il giorno successivo era “un grande Sabato”. Tra il 31 e il 33 ci fu un solo anno in cui il 14 nisan cadde di venerdì: il 33. Questo porta alla conclusione che Gesù morì il 14 nisan del 33.

rompere le gambe In latino questa pratica era chiamata crurifragium. Era un brutale supplizio che probabilmente in questo caso aveva l’obiettivo di affrettare la morte degli uomini al palo. Chi era appeso al palo faceva fatica a respirare; con le gambe rotte non sarebbe stato in grado di sollevarsi per ridurre la pressione a cui erano sottoposti i polmoni e sarebbe quindi morto soffocato.

Nessun osso gli sarà rotto Questa è una citazione di Sl 34:20. Quando istituì la Pasqua, Geova diede questo comando riguardo all’agnello (o capretto) che sarebbe stato scannato quella notte: “Non dovete romperne alcun osso” (Eso 12:46; Nu 9:12). Paolo chiamò Gesù “il nostro agnello pasquale” e infatti, in armonia con quel comando di Geova e con la profezia di Sl 34:20, a Gesù non fu rotto nemmeno un osso (1Co 5:7; vedi approfondimento a Gv 1:29). Questo avvenne secondo quanto predetto, anche se evidentemente per i soldati romani era consuetudine rompere le gambe di quelli che erano appesi al palo, probabilmente con l’obiettivo di affrettarne la morte. (Vedi approfondimento a Gv 19:31.) I soldati ruppero le gambe dei due criminali accanto a Gesù, ma, vedendo che era già morto, a lui non le ruppero. Uno di loro, però, “gli trafisse il fianco con la lancia” (Gv 19:33, 34).

Giuseppe Vedi approfondimento a Mr 15:43.

Arimatea Vedi approfondimento a Mt 27:57.

giudei Evidentemente le autorità giudaiche o i capi religiosi. (Vedi approfondimento a Gv 7:1.)

Nicodemo Giovanni è l’unico a menzionare il fatto che Nicodemo si unì a Giuseppe di Arimatea nel preparare per la sepoltura il corpo di Gesù. (Vedi approfondimento a Gv 3:1.)

una mistura In alcuni manoscritti è presente la lezione “un rotolo”. Comunque quella qui adottata (“una mistura”) è ben attestata in manoscritti antichi e autorevoli.

mirra Vedi Glossario.

aloe Nome di un tipo di pianta da cui si estrae una sostanza aromatica usata come profumo in epoca biblica (Sl 45:8; Pr 7:17; Ca 4:14). L’aloe portato da Nicodemo corrisponde probabilmente alla sostanza ricavata dal legno di aloe che è menzionata nelle Scritture Ebraiche. L’aloe era impiegato nella preparazione dei cadaveri per la sepoltura. Ridotto in polvere e mischiato alla mirra, era usato evidentemente per coprire il cattivo odore dei corpi in decomposizione. Quasi tutti i commentatori pensano che l’aloe menzionato nella Bibbia sia l’Aquilaria agallocha (il cui legno è a volte chiamato legno aquilario o legno aquila), che ora si trova principalmente in India e nelle regioni limitrofe. È un albero che può superare i 30 m d’altezza. La parte interna del tronco e dei rami è impregnata di resina e olio profumato, da cui si estrae il prezioso profumo. A quanto pare il legno è più aromatico quando comincia a decomporsi, perciò a volte viene seppellito nel terreno per affrettarne il processo di decomposizione. Ridotto in polvere fine, veniva venduto come “aloe”. Alcuni studiosi ritengono che in questo versetto il termine “aloe” si riferisca alla pianta della famiglia delle Liliacee il cui attuale nome botanico è Aloe vera. Questa pianta è usata non tanto per il suo profumo quanto per fini terapeutici.

libbre La libbra greca (in greco lìtra) equivaleva di solito a quella romana (in latino libra), pari a poco più di 327 g. La mistura qui menzionata pesava dunque circa 33 kg. (Vedi App. B14.)

tomba Vedi approfondimento a Mt 27:60.