si mise a sedere Consueta posizione assunta dai maestri ebrei (Mt 5:1, 2).

sulla spiaggia Lungo le rive del Mar di Galilea, vicino a Capernaum, c’è un’insenatura che forma un anfiteatro naturale. L’ottima acustica di questo luogo avrebbe permesso a una folla numerosa di sentire Gesù parlare dalla barca.

parabole La parola greca parabolè, che etimologicamente indica “il mettere una cosa accanto all’altra”, può riferirsi a una parabola, un proverbio, un paragone o un esempio. Gesù spesso spiegava una cosa mettendola accanto, o paragonandola, a una simile (Mr 4:30). Le sue parabole erano brevi narrazioni, di solito immaginarie, da cui si ricavava una morale o una verità spirituale.

Ecco Vedi approfondimento a Mt 1:20.

luogo roccioso Non si riferisce a un terreno disseminato di pietre, ma a un substrato roccioso o a una superficie di pietra viva in cui praticamente non c’è terreno. Il passo parallelo di Lu 8:6 dice che alcuni semi caddero “sulla roccia”. Questo tipo di suolo avrebbe impedito alle radici di penetrare in profondità fino a trovare un ambiente sufficientemente umido.

fra le spine Gesù evidentemente non si riferiva a veri e propri cespugli di rovi, ma a erbacce rimaste nel terreno dopo l’aratura. Queste, crescendo, avrebbero soffocato i semi appena piantati.

sacri segreti Nella Traduzione del Nuovo Mondo il termine greco mystèrion è reso 25 volte con l’espressione “sacro segreto”. Qui è al plurale e si riferisce agli aspetti del proposito di Dio che non vengono rivelati finché lui non decide di renderli noti. A quel punto vengono pienamente svelati soltanto a coloro che sono stati scelti perché li comprendano (Col 1:25, 26). Una volta rivelati, i sacri segreti di Dio vengono diffusi nella maniera più ampia possibile. Lo si può capire dal fatto che al “sacro segreto” la Bibbia associa termini o espressioni come “annunciare”, “far conoscere”, “predicare pienamente”, “rivelare” (1Co 2:1; Ef 1:9; 3:3; Col 1:25, 26; 4:3). Il principale “sacro segreto di Dio” si concentra sull’identificazione della “discendenza” promessa, il Messia (Col 2:2; Gen 3:15). Questo sacro segreto, comunque, ha più sfaccettature e include il ruolo affidato a Gesù nel proposito di Dio (Col 4:3). Come mostrò Gesù in questa occasione, i “sacri segreti” hanno a che fare con il Regno dei cieli, o “Regno di Dio”, il governo celeste in cui Gesù ricopre il ruolo di Re (Mr 4:11; Lu 8:10; vedi approfondimento a Mt 3:2). Nelle Scritture Greche Cristiane si fa un uso del termine mystèrion diverso da quello comune alle antiche religioni misteriche. Queste religioni, spesso incentrate sui culti della fertilità che nel I secolo avevano ampia diffusione, promettevano che tramite rituali mistici i loro adepti avrebbero ottenuto l’immortalità, la rivelazione diretta e la comunione con le divinità. È chiaro che il contenuto di quei segreti non si basava sulla verità. Gli iniziati alle religioni misteriche facevano voto di tenere per sé i segreti, lasciandoli avvolti in un alone di mistero, il che era in netto contrasto con la proclamazione dei sacri segreti che avveniva nel cristianesimo. Quando nelle Scritture è usato in relazione alla falsa adorazione, mystèrion è reso “mistero” nella Traduzione del Nuovo Mondo (2Ts 2:7; Ri 17:5, 7).

In verità Vedi approfondimento a Mt 5:18.

sistema di cose Il termine greco qui presente (aiòn) significa fondamentalmente “(periodo di) tempo”, “epoca”. Può riferirsi allo stato delle cose o alle caratteristiche che contraddistinguono un certo periodo di tempo, un’epoca o un’era. In questo versetto è messo in relazione con le preoccupazioni e i problemi legati alla vita nel sistema attuale. (Vedi Glossario.)

seminò della zizzania in mezzo al grano Questo atto ostile non era del tutto sconosciuto in Medio Oriente.

zizzania Generalmente si ritiene che si tratti del loglio (Lolium temulentum), una pianta velenosa della famiglia delle Graminacee. Il loglio è molto simile al grano nei suoi stadi iniziali, quando non è ancora maturo.

Gli schiavi Alcuni manoscritti qui riportano “essi”, ma la lezione che è stata adottata nel testo è più attestata nei manoscritti disponibili.

sradicare con essa anche il grano Le radici della zizzania si intrecciano strettamente con quelle del grano. Quindi, anche quando sarebbe stato possibile riconoscere la zizzania, sradicarla avrebbe significato perdere parte del grano.

raccogliete la zizzania Una volta che il loglio (vedi approfondimento a Mt 13:25) è maturo, lo si può facilmente distinguere dal grano.

granello di senape Diversi tipi di piante di senape crescono spontaneamente in Israele. La senape nera (Brassica nigra) è la varietà che viene coltivata comunemente. Il suo seme relativamente piccolo (dal diametro di 1-1,6 mm e dal peso di 1 mg) può diventare un albero. Alcune varietà di senape possono raggiungere un’altezza di 4,5 m.

del più piccolo di tutti i semi In antichi testi ebraici il seme di senape viene usato in senso metaforico come simbolo della più piccola delle unità di misura. Oggi sappiamo che esistono semi più piccoli, ma ai tempi di Gesù quello di senape era evidentemente il più piccolo tra i vari tipi di semi seminati e raccolti dai contadini della Galilea.

lievito Si tratta di lievito madre, ovvero una piccola porzione di pasta acida che, conservata da un precedente impasto, viene aggiunta a un nuovo impasto per farlo crescere. Gesù qui si riferiva al normale procedimento con cui si faceva il pane. Anche se nella Bibbia è spesso usato come simbolo di peccato e corruzione (vedi approfondimento a Mt 16:6), il lievito non ha sempre una connotazione negativa (Le 7:11-15). Qui evidentemente il processo di fermentazione rappresenta la diffusione di qualcosa di buono.

grosse misure Il termine greco usato qui (sàton) corrisponde a quello ebraico per “sea”. Un sea corrispondeva a 7,33 l. (Vedi Gen 18:6; Glossario, “sea”, e App. B14.)

affinché si adempisse ciò che era stato detto tramite il profeta Queste parole introducono una citazione di Sl 78:2. Nel Sl 78 il salmista (qui chiamato “il profeta”) ricorre a delle immagini per raccontare vari momenti della storia dei rapporti tra Dio e la nazione d’Israele. In modo simile, Gesù parlava per immagini ricorrendo frequentemente a parabole ed esempi per insegnare ai suoi discepoli e alle folle che lo seguivano. (Vedi approfondimento a Mt 1:22.)

sin dalla fondazione O forse “sin dalla fondazione del mondo”. Alcuni manoscritti antichi contengono una lezione più lunga che include la parola greca per “mondo”. (Confronta approfondimento a Mt 25:34.) Altri manoscritti antichi contengono la lezione più breve adottata nel testo del versetto.

Figlio dell’uomo Vedi approfondimento a Mt 8:20.

mondo In riferimento all’umanità.

conclusione Il termine greco syntèleia, reso “conclusione”, ricorre anche in Mt 13:40, 49; 24:3; 28:20; Eb 9:26. (Vedi approfondimento a Mt 24:3 e Glossario, “conclusione del sistema di cose”.)

sistema di cose O “era”, “epoca”. (Vedi approfondimenti a Mt 13:22; 24:3 e Glossario, “conclusione del sistema di cose”; “sistema/i di cose”.)

sistema di cose O “era”, “epoca”. (Vedi Glossario, “sistema/i di cose”.)

illegalità Vedi approfondimento a Mt 24:12.

digrigneranno i denti Vedi approfondimento a Mt 8:12.

tutto Anche se in questo punto un antico manoscritto omette il termine greco pànta (“tutto”, “ogni”), la lezione adottata qui è più attestata sia nei manoscritti più antichi che in quelli successivi.

perla Nei tempi biblici si pescavano perle preziose nel Mar Rosso, nel Golfo Persico e nell’Oceano Indiano. Senza dubbio questo spiega perché Gesù parlò di un mercante che dovette viaggiare e darsi molto da fare per cercare una perla del genere.

inadatti Potrebbe trattarsi di pesci senza pinne e scaglie, che secondo la Legge mosaica erano impuri e non dovevano essere mangiati, o forse di qualunque pesce non commestibile che era stato catturato (Le 11:9-12; De 14:9, 10).

conclusione del sistema di cose Vedi approfondimenti a Mt 13:39; 24:3 e Glossario, “conclusione del sistema di cose”; “sistema/i di cose”.

insegnante O “persona istruita”. Il termine greco grammatèus è reso “scriba” quando si riferisce a uno dei maestri ebrei esperti della Legge, ma qui è usato in riferimento ai discepoli di Gesù che erano stati preparati per insegnare ad altri.

nella propria terra Lett. “nella patria di lui”, “nel luogo del padre di lui”. Cioè Nazaret, il luogo in cui Gesù era cresciuto e da cui veniva la sua famiglia.

figlio del falegname Il termine greco tèkton, reso “falegname”, è un termine ampio che può riferirsi a qualunque tipo di artigiano o costruttore. Quando è riferito a un artigiano che lavora il legno, può indicare una persona che si occupa di edilizia, costruzione di mobili o fabbricazione di altri tipi di oggetti in legno. Giustino Martire, che visse nel II secolo, scrisse di Gesù: “Mentre [...] era tra gli uomini ha fabbricato, come opere di carpenteria, aratri e gioghi” (Dialogo con Trifone, 88, 8, a cura di G. Visonà, Edizioni Paoline, Milano, 1988). Alcune delle prime traduzioni bibliche in antiche lingue avvalorano l’idea che si trattasse di un falegname. Gesù era noto sia come “il figlio del falegname” che come “il falegname” (Mr 6:3). Evidentemente Gesù imparò a fare il falegname dal padre adottivo Giuseppe. Di solito questa formazione iniziava quando il ragazzo aveva all’incirca tra i 12 e i 15 anni, e continuava per molti anni.

fratelli Nella Bibbia il termine greco adelfòs può fare riferimento a un legame di tipo spirituale, ma qui è usato in riferimento ai fratellastri di Gesù, i figli più giovani di Giuseppe e Maria. Alcuni che credono che Maria sia rimasta vergine dopo la nascita di Gesù sostengono che qui adelfòs si riferisce ai cugini. Ma le Scritture Greche Cristiane usano un termine specifico per “cugino”, anepsiòs (Col 4:10). Inoltre in Lu 21:16 compaiono sia il termine adelfòs (reso “fratelli”) che il termine syggenès (reso “parenti”). Questi esempi dimostrano che nelle Scritture Greche Cristiane i termini che descrivono rapporti di parentela sono usati con precisione, non in modo vago o indiscriminato.

Giacomo Questo fratellastro di Gesù è evidentemente lo stesso Giacomo che viene menzionato in At 12:17 (vedi approfondimento) e Gal 1:19 e che scrisse il libro biblico che porta questo nome (Gc 1:1).

Giuda Questo fratellastro di Gesù è evidentemente lo stesso Giuda (in greco Ioùdas) che scrisse il libro biblico che porta questo nome (Gda 1).

si rifiutavano di credere in lui O “inciampavano riguardo a lui”. In questo contesto il termine greco skandalìzo è usato in senso metaforico e ha il significato di “scandalizzarsi”, “offendersi”. In altri contesti questo termine potrebbe includere il cadere nel peccato o il far cadere nel peccato qualcun altro. (Vedi approfondimento a Mt 5:29.)

lì non fece molte opere potenti Gesù non compì molti miracoli a Nazaret non perché non avesse abbastanza potenza, ma perché non c’erano i presupposti per farlo: gli abitanti di Nazaret non avevano fede. (Vedi approfondimento a Mr 6:5.) La potenza divina non andava sprecata per scettici insensibili. (Confronta Mt 10:14; Lu 16:29-31.)