Annuario dei testimoni di Geova 1981

Serviamo Geova, Dio di unità

“GEOVA nostro Dio è un solo Geova”. Con tali parole il profeta Mosè, nel discorso d’addio, rammentò questo fatto importante al suo popolo, Israele. (Deut. 6:4) Dalle sue ulteriori parole ispirate, nonché dal resto delle Scritture, apprendiamo che Geova Dio è anche onnipotente, onnisapiente, perfetto in giustizia e la personificazione stessa dell’amore e dell’altruismo. Dato che “vi è più felicità nel dare che nel ricevere”, e che da Geova Dio viene “ogni dono buono e ogni regalo perfetto”, ne consegue che dev’essere in sommo grado un ‘Dio felice’. — Atti 20:35; Giac. 1:17; I Tim. 1:11.

Dall’ispirata Parola di Dio apprendiamo pure che Geova ha centinaia di milioni di creature spirituali che provano diletto nell’‘eseguire la sua parola’. (Sal. 103:20; Dan. 7:9, 10) Esse sono organizzate e formano un’organizzazione celeste universale. Pertanto leggiamo che ci sono angeli, cherubini, serafini e un arcangelo. Tutti questi servono ai propositi di Dio e lavorano in perfetta armonia, poiché Geova è un Dio ‘non di disordine’ e di confusione, ma di unità e pace. (I Cor. 14:33) Dopo la creazione di Adamo ed Eva, l’organizzazione di Geova incluse creature terrene. Nelle Scritture l’organizzazione di Dio formata di persone intelligenti è paragonata in Isaia 54:1 a una donna o moglie di Dio, in Galati 4:26 a una città, e in Ezechiele, capitolo 1, a un carro.

Geova è non solo un Dio felice, ma anche  amorevole, per cui desidera che pure tutte le sue creature intelligenti siano felici. Tuttavia, la loro felicità non può essere vera e duratura se non rimangono in contatto e in armonia con il loro Creatore, la Fonte della vita. (Sal. 36:9) Tutte le intelligenti creature di Dio furono felicemente unite finché circa 6.000 anni fa una di esse non ebbe l’ambizione di diventare come il suo Creatore, Geova Dio, e così si ribellò. In tal modo si rese Satana, cioè oppositore, e Diavolo, cioè calunniatore, divenendo così il primo apostata. (Giov. 8:44; Riv. 12:9) Mentendo Satana indusse la prima coppia umana ad apostatare, ad allontanarsi dalla pura adorazione di Geova Dio e ad unirsi a lui nella ribellione. Con quella ribellione entrarono nel mondo infelicità, confusione, peccato e morte.

Nell’universo ci furono così due organizzazioni che sostenevano opposti principi e si facevano accanita opposizione. Riguardo all’inimicizia fra queste due organizzazioni Dio predisse, proprio al tempo della ribellione nel giardino d’Eden: “Io porrò inimicizia fra te [il Serpente] e la donna [la celeste organizzazione di Dio], e fra il tuo seme e il seme di lei”. — Gen. 3:15.

DUE ORGANIZZAZIONI AVVERSARIE

Nel corso del tempo sulla terra sono stati comparativamente pochi coloro che hanno lealmente rappresentato Geova e la sua organizzazione e che si sono opposti all’organizzazione di Satana. Fra questi ci sono stati Abele, Enoc, Noè, i patriarchi Abraamo, Isacco e Giacobbe, Mosè e una lunga serie di profeti fedeli e alcuni re d’Israele, come il re Davide. Ma la maggioranza di quella nazione si allontanò ripetutamente dalla pura adorazione di Geova e apostatò, schierandosi dalla parte di Satana. Infatti questa era la situazione prevalente quando Dio mandò Gesù Cristo, suo Figlio, sulla terra.

 Gesù Cristo venne per rendere testimonianza alla verità del regno di Dio (nonché per dare la sua vita come riscatto per molti) e mandò anche i suoi seguaci a rendere testimonianza. Dopo la sua risurrezione e poco prima di ascendere al cielo diede ai suoi seguaci l’incarico di ‘fare discepoli delle persone di tutte le nazioni, insegnando loro a fare le cose che egli aveva insegnate loro’. — Matt. 4:17; 28:19, 20; Luca 9:1, 2; 10:1-9; Giov. 18:37.

Dalla Pentecoste in poi fu evidente su chi Geova Dio aveva versato il suo spirito santo per compiere quest’opera, e alcuni di questi per volontà divina presero la direttiva. Fra loro c’erano gli apostoli e gli anziani della congregazione cristiana di Gerusalemme. Finché essi furono in vita aiutarono la congregazione cristiana a essere leale alla verità della Parola di Dio. Ma dopo la loro morte sorsero degli apostati che presero il sopravvento, come avevano anche predetto e avvertito Gesù e l’apostolo Paolo. — Matt. 13:24-30; Atti 20:29, 30.

Verso il 325 questi cristiani apostati cominciarono a collaborare con i governanti politici del mondo. Divennero la parte predominante di “Babilonia la Grande”, l’impero mondiale della falsa religione. Durante tutti questi secoli c’è stata una ininterrotta guerra spirituale tra Babilonia la Grande e la piccola schiera di veri cristiani leali alla pura adorazione di Geova Dio. — II Tess. 2:3-12; Riv. 17:4, 5.

La Parola di Dio prediceva che negli ultimi giorni sarebbe stata ripristinata la pura adorazione e ci sarebbe stato un tempo di mietitura per radunare fuori gli apostati e separare il “grano” dalle “zizzanie”. I primi stadi di quest’opera cominciarono un centinaio d’anni fa. In questo tempo i fedeli cristiani unti hanno continuato a servire insieme come una classe di economi. — Matt. 13:40, 41.

 ORGANIZZATA LA CLASSE DELL’ECONOMO PER COMPIERE L’ATTIVITÀ

Oggi i “rimanenti” degli unti figli di Dio sulla terra, gli ultimi dei 144.000 membri dell’Israele spirituale, sono spesso chiamati il “rimanente” cristiano. Essi sono ancora vivamente impegnati nella guerra spirituale contro Satana e la sua organizzazione religiosa simile a una donna, Babilonia la Grande. (Riv. 12:1, 17; 18:2, 4) In questa tarda data il rimanente sulla terra ha meno di diecimila membri. Essi sono stati radunati da molte parti della terra e nei cento anni passati sono stati organizzati per l’attività cristiana di predicazione. (Matt. 24:31) Collettivamente formano il “fedele economo” menzionato in Luca 12:42-44 o lo “schiavo fedele e discreto” menzionato in Matteo 24:45-47. Questa congregazione mondiale di unti è rappresentata nella loro attività unificata da un gruppo di anziani unti chiamato Corpo Direttivo che svolge una funzione di sorveglianza. Questo Corpo Direttivo, formato al presente da 16 membri, risiede alla Betel di Brooklyn, sede centrale dell’ente giuridico religioso chiamato Watch Tower Bible and Tract Society. — Ebr. 13:7, 17.

RAPPORTO SULLA GESTIONE INTERNAZIONALE

Secondo la Bibbia, dagli economi si richiede che siano trovati fedeli. (I Cor. 4:2) Perciò è utile e appropriato che la classe dell’economo faccia un rapporto periodico della gestione degli interessi di Geova sulla terra che Egli le ha affidata. — I Piet. 4:10; confronta Luca 16:2 e Romani 14:4.

Tutti possono esaminare il rapporto annuale presentato qui dai testimoni di Geova sulla loro gestione internazionale. (Isa. 43:10-12) Esso continua a fornire la prova che l’organizzazione di Geova in espansione ai quattro angoli della terra si erge come una torre di guardia che emana un chiaro  raggio di luce spirituale in un mondo di tenebre sempre più fitte. (Isa. 60:1-3) In 205 paesi i testimoni di Geova formano un baluardo internazionale di giustizia, e cercano prima il regno di Dio e i suoi interessi. (Matt. 6:10, 33) Fino al 1980 più di 2.250.000 “altre pecore” si sono aggiunte al piccolo gruppo del rimanente. — Giov. 10:16.

Tutti questi Testimoni prestano servizio insieme come associazione mondiale unificata di fratelli sotto l’eccezionale invisibile direttiva di Gesù Cristo. (Matt. 23:10; I Piet. 5:9) Cristo guida questa associazione in espansione per mezzo del suo economo composito che è qui sulla terra. Ciò richiede un programma progressivo di alimentazione spirituale con informazioni bibliche attuali. Tutti coloro che si associano hanno così la possibilità di acquistare forza spirituale in questi giorni conclusivi di una società umana ribelle e contaminata. — Luca 12:42.

Negli scorsi 99 anni il popolo di Geova che presta servizio insieme alla Watch Tower Society ha fatto rapporto (in genere annualmente) dell’attività di predicazione e di insegnamento della buona notizia del regno di Dio svolta in tutta la terra abitata. (Matt. 24:14; 28:19, 20) Il loro primo rendiconto annuale fu presentato nel numero inglese della rivista Torre di Guardia di Sion del gennaio 1882, e si riferiva all’opera svolta nel 1881. Questo Annuario dei Testimoni di Geova del 1981 seguirà il modello generale stabilito nel 1926, e contiene quindi il rapporto annuale dell’anno di servizio precedente, terminato il 31 agosto 1980, nonché rapporti di altri paesi e le scritture bibliche del giorno coi commenti per tutto il 1981.

UN SECOLO DI CRESCENTE ATTIVITÀ UNIFICATA

Con questo Annuario sono novantanove anni — quasi un secolo — che i testimoni di Geova fanno  rapporto della loro opera mondiale di testimonianza. Come i loro predecessori cristiani del primo secolo, hanno riempito l’intera terra con la predicazione della “buona notizia”. (Rom. 1:8; Col. 1:23) Nessun uomo oggi vivente avrebbe potuto predicare attivamente per un periodo così lungo, e certo non si potrebbe attribuire a nessun singolo economo o schiavo la fenomenale opera compiuta nei passati cento anni. Né è ragionevole pensare che sarebbe stato costituito un uomo imperfetto dopo l’altro ‘sopra tutti gli averi di Cristo sulla terra’ per servire, come pretendono i papi cattolici, quale suo vicario. (Luca 12:44) I fatti e le statistiche provano piuttosto che l’opera è stata compiuta da quel gruppo di unti cristiani, uomini e donne, che formano l’organizzazione dell’economo sotto la guida di Cristo. Questo gruppo ha fatto costante progresso accrescendo il proprio intendimento spirituale e producendo molto frutto nell’opera di testimonianza mondiale. — Prov. 4:18; Matt. 24:45-47; Riv. 14:4, 6.

GLI OPPOSITORI NON PREVALGONO

Malgrado l’opposizione del mondo, istigata particolarmente dal clero settario della cristianità, questo nucleo di unti cristiani si è mantenuto separato come gruppo non settario caratterizzato dall’unità d’azione con cui rende sacro servizio al solo vero Dio. In anni recenti centinaia di migliaia di persone che amano la giustizia si sono raccolte attorno a questo nucleo per partecipare al sacro servizio come testimoni di Geova. — Zacc. 8:23; Riv. 7:9.

Ogni tanto, all’interno del solo gregge in aumento, sorgono dei ribelli, degli apostati, che cercano di sviare qualcuno, com’era predetto e come avvenne nei tempi apostolici. (I Tim. 4:1; Rom. 16:17, 18) Tali apostati sono stati subito disassociati. Non hanno potuto resistere al potere che lo spirito di  Geova ha sul suo popolo radunato in questi ultimi giorni. (Gioe. 2:28, 29) Nulla può ostacolare il progresso del popolo di Geova che ora è sulla scena del mondo e difende la legittima sovranità del Regno di Geova sopra tutta la terra. (Confronta I Corinti 4:9). Con l’aiuto dello spirito di Geova che guida l’unica organizzazione cristiana, i servitori di Geova sono sopravvissuti fino al 1981, uniti nell’attività e sempre più forti. Sono stati lieti di sottomettersi individualmente all’amministrazione terrena di questo canale approvato da Dio e delle società religiose riconosciute legalmente di cui esso si serve.

SVILUPPO DI VERE CONGREGAZIONI CRISTIANE

Tra il 1870 e il 1890 si formarono negli Stati Uniti, a Pittsburgh (Pennsylvania) e dintorni, alcune congregazioni di Studenti Biblici cristiani; da quel piccolo inizio con un’azione unificata sono sorte molte migliaia di congregazioni in 205 paesi. Questo sviluppo organizzato diede ai membri delle congregazioni la possibilità di tenere adunanze di studio biblico settimanali con partecipazione dell’uditorio, per l’edificazione spirituale. Incoraggiò anche i singoli individui a partecipare attivamente alla predicazione nel campo per far conoscere ad altri la buona notizia del regno di Dio.

In questo modo ciascun cristiano, uomo o donna, divenne un illuminatore che faceva risplendere la luce delle verità bibliche. (Filip. 2:15) I cristiani testimoni di Geova moderni sono divenuti pertanto un’organizzazione unita che presta servizio sotto la direttiva di anziani e servitori di ministero locali in 43.181 congregazioni. Tutti insieme risplendono come luce del mondo, rifulgendo come un’organizzazione simile a una città sopra la vetta di un monte. — Matt. 5:14-16.

 GEOVA, UN SEMINATORE PRONTO E GENEROSO

Sapendo in anticipo che sarebbe venuta la “grande tribolazione”, Geova dispose per tempo di mandare i suoi unti come classe della “sentinella” per far risuonare i divini avvertimenti, come fecero i profeti Geremia ed Ezechiele nell’antichità. (Ger. 1:9, 10; 6:17; 21:11, 12; Ezec. 3:17; 33:7) Geova cominciò quest’opera di avvertimento con oltre un secolo di anticipo. Egli non ha mai agito contro gli uomini ingiusti prima di dar loro completo avvertimento! Durante lo stesso periodo Geova ha rivelato progressivamente molte verità spirituali ai suoi unti servitori sulla terra. — Amos 3:7; Luca 18:7, 8.

In natura il seme è sempre prodotto in abbondanza. Viene quindi sparso in lungo e in largo. Il seme che Geova fa spargere sul campo del mondo dell’umanità è quello della Parola di Dio. (Mar. 4:14-20) Tali messaggi biblici, sotto forma di stampati, sono stati distribuiti in lungo e in largo dalla classe della sentinella e dai suoi compagni. Inoltre, essi hanno proclamato pubblicamente le verità della Bibbia, cogliendo tutte le occasioni che si presentavano. Durante i cento anni passati hanno pubblicato sermoni su migliaia di giornali, parlato ai fedeli di varie chiese, tenuto adunanze pubbliche, usato mezzi audiovisivi come il Fotodramma della Creazione, la radio e la televisione; hanno distribuito per le strade volantini e riviste; hanno fatto visite di casa in casa, tenuto studi biblici a domicilio e si sono avvalsi di molti altri mezzi di divulgazione pubblica.

ECCEZIONALE DISTRIBUZIONE DI LETTERATURA

Dal 1879 al 1917 i “lavoratori delle classi” e i “colportori” a tempo pieno (ora chiamati pionieri) distribuirono alacremente volantini biblici, riviste, opuscoli, Bibbie e libri per il numero totale di 428.972.226. Quest’opera iniziò negli Stati Uniti, ma  ben presto i “semi” sotto forma di stampati si sparsero in Europa, Africa, America Latina, Asia e nelle isole. Quest’opera colossale fu compiuta da zelanti e umili uomini e donne (assistiti anche dai figli) come prova del loro amore per il prossimo e della loro devozione di cristiani dedicati. — Lev. 19:18; Matt. 22:39.

Molti li guardavano con disprezzo. Il clero della cristianità li scherniva dai pulpiti delle chiese e istigava le turbe ad attaccarli. Col tempo però il loro diritto di svolgere il ministero di casa in casa sul modello apostolico è stato riconosciuto perfino dalla Corte Suprema degli Stati Uniti. Nel processo Murdock contro Pennsylvania (1943) la Corte disse dei testimoni di Geova:

“Sosteniamo soltanto che la divulgazione delle proprie idee religiose e la predicazione del Vangelo mediante distribuzione di letteratura religiosa e visite personali è un tipo di evangelismo di vecchia data con lo stesso diritto alla protezione costituzionale dei tipi più ortodossi”.

Il clero della cristianità fu il maggiore responsabile dell’imprigionamento di otto membri del personale della sede del popolo di Geova nel 1918. Centinaia di altri fratelli furono perseguitati, imprigionati e inseguiti dalle turbe, e di conseguenza quell’anno l’opera di testimonianza fu quasi arrestata. — Riv. 11:7-10.

STABILIMENTI TIPOGRAFICI

Nel 1919 la classe del fedele economo (schiavo) si liberò dai babilonici legami di restrizione per riprendere il servizio mondiale di predicazione e insegnamento. (Riv. 11:11, 12) Prima del 1920 la Società aveva fatto stampare la sua letteratura da ditte commerciali con una spesa non indifferente. Comprendendo che c’era una grande opera da compiere, la Società cominciò ad aprire i propri stabilimenti tipografici, il primo negli Stati Uniti. Col tempo le  riviste sono state stampate con le macchine da stampa della Società in 28 altri paesi. E in 14 paesi la nostra letteratura è ancora stampata da tipografie commerciali. Nel seguente prospetto è indicata l’attività degli scorsi cento anni. Come si può notare, il numero di pubblicazioni effettivamente distribuite si avvicina niente meno che agli otto miliardi!

Pubblicazioni distribuite in tutto il mondo

Anni Volantini Riviste Libri Totale

e opuscoli

1879-1917 *

419.078.170 (Riv. incluse) 9.894.056 428.972.226

1918 102.775 13.140 256.609 372.524

1919-1980

2.322.888.592 4.767.784.340 450.642.739 7.541.315.671

Totali

2.742.069.537 4.767.797.480 460.793.404 7.970.660.421

Queste cifre riguardano solo la letteratura distribuita nel campo e non includono i milioni di Annuari e nuovi libri presentati e distribuiti alle assemblee. Né includono i milioni di copie di riviste della società inviate agli abbonati.

PRESENTATA AL MONDO INTERO UNA CONVINCENTE PROVA

Il precedente prospetto costituisce una prova della diligente e strenua opera svolta dal popolo di Geova sulla terra. Questa estesa divulgazione equivale a quasi due pubblicazioni bibliche per ognuna dei quattro miliardi e quattrocento milioni di persone oggi viventi. Essa ha prodotto un frutto di oltre due milioni di cristiani che si presentano come viventi e dedicati testimoni di Geova. Gesù disse infatti: “Che la sapienza sia giusta è provato dalle sue opere”. (Matt. 11:19) Inoltre, questa estesa opera di predicazione è servita a dare una convincente prova per avvertire il malvagio mondo dell’umanità della sua imminente distruzione. Del nostro giorno Gesù disse anche: “Quando quello [Cristo Gesù come re] sarà arrivato darà al mondo  convincente prova riguardo al peccato e riguardo alla giustizia e riguardo al giudizio”. — Giov. 16:8.

COM’È STATA FINANZIATA?

Com’è stata finanziata durante il secolo passato questa estesa produzione e distribuzione di letteratura biblica? Interamente con contribuzioni volontarie e con le attività della zelante classe dell’economo e del crescente numero di suoi compagni. Il secondo numero della rivista Torre di Guardia di Sion, quello dell’agosto 1879, espresse la fiducia d’avere “l’appoggio di GEOVA”. Così da quel giorno ad oggi non è stato mai chiesto denaro. Alle loro adunanze non si passa il piatto della colletta, come si fa invece nelle chiese della cristianità. Man mano che i fondi si rendono disponibili, l’opera di testimonianza si espande con l’acquisto di ulteriori macchinari e locali. Inoltre, il denaro offerto viene impiegato per finanziare scuole per l’addestramento di missionari, pionieri e anziani. Questa istruzione è gratuita. — I Cron. 29:9.

Con le contribuzioni volontarie le congregazioni locali finanziano la costruzione e la manutenzione delle Sale del Regno e delle Sale dei Congressi per le assemblee di circoscrizione. Congregazioni e singoli individui inviano inoltre contribuzioni alla sede centrale della Società a Brooklyn e alle altre 97 filiali. Con questo denaro si finanzia la costruzione e il mantenimento di impianti tipografici, case Betel e case missionarie, uffici e reparti di spedizioni. Durante il 1980 nelle sedi delle 98 filiali hanno prestato volontariamente servizio 5.039 persone. I membri delle famiglie Betel ricevono tutti un piccolo dono in denaro oltre a vitto e alloggio. Nel campo mondiale, in 205 paesi sono impegnati 137.861 predicatori, uomini e donne, a tempo pieno.

Il rapporto della Watch Tower Society relativo al 1881 indicò che erano stati spesi 35.336,18 dollari  (circa trenta milioni di lire) per stampare pubblicazioni da usare nell’opera di predicazione intrapresa. Questo denaro era stato donato volontariamente, e questa è stata la norma generale seguita poi dalla Società per ottenere il denaro necessario nello svolgimento delle sue attività.

Nel corso degli anni sono stati fatti rendiconti finanziari sulle somme spese per assistere i ministri della Società impegnati a tempo pieno nel campo, tra cui sorveglianti viaggianti, missionari e pionieri speciali. Nel 1979 la spesa ammontava a 20.136.626,07 dollari (circa 17 miliardi e 116 milioni di lire). Nel 1980, l’anno appena terminato, la spesa è ammontata a 22.588.894,17 dollari (circa 19 miliardi e 200 milioni di lire). Queste enormi spese annuali sono rese possibili dalle generose contribuzioni inviate dai servitori di Geova di ogni parte della terra. — II Cor. 9:10-14.

PROMOSSA L’UNITÀ CON LA PUBBLICAZIONE DI BIBBIE

Oltre a essere diventata una vasta organizzazione di predicatori che svolgono la predicazione di casa in casa e distribuiscono svariate pubblicazioni bibliche, la Watch Tower Society ha anche una lunga storia come Società editrice di Bibbie. Tale Società ha pubblicato le seguenti Bibbie:

1896 “Rotherham’s 12th Edition of the New Testament”, inglese

1901 “Holman Linear Bible” con note marginali della Società

1902 “The Emphatic Diaglott” di Benjamin Wilson, interlineare greco-inglese

1907 “Bible Students Edition”, King James Version, con un’appendice di 500 pagine

1942 “King James Version”, con riferimenti marginali e concordanza

1944 “American Standard Version” del 1901. Contiene il nome di Geova

1969 “The Kingdom Interlinear Translation of the Greek Scriptures”

1972 “The Bible in Living English” di Byington. Contiene il nome di Geova

Oltre a queste la Società pubblica la sua principale traduzione, la Traduzione del Nuovo Mondo delle Sacre Scritture. Dal 1950 al 1960 questa traduzione  fu pubblicata progressivamente in inglese in sei volumi. Poi nel 1961 fu riveduta e pubblicata in un solo volume. Infine, nel 1971 fu pubblicata un’edizione a grossi caratteri ulteriormente riveduta. Questa nuova, ottima traduzione moderna uscita prima in inglese è ora disponibile, per intero o in parte, in danese, finlandese, francese, giapponese, italiano, olandese, portoghese, spagnolo, svedese e tedesco. Tra parentesi, nel 1973 la Traduzione del Nuovo Mondo fu classificata da un manuale inglese tra le 14 principali traduzioni inglesi del ventesimo secolo. Il numero complessivo di Bibbie stampate dalla Società nel 1980 ha superato di 1.397.660 copie la produzione del 1979. Questo porta il totale di Bibbie stampate dal 1926 al 1980 nello stabilimento di Brooklyn a 43.860.991 copie, in dieci lingue.

TESTO BIBLICO INSERITO NELLA MEMORIA DI UN COMPUTER

Durante il 1980 il testo completo della Traduzione del Nuovo Mondo delle Sacre Scritture è stato inserito nella memoria di un computer e sono state prese misure per salvaguardarne l’integrità. Pertanto con l’installazione del nuovo computer la Watch Tower Society a Brooklyn (e col tempo alcune filiali) ha messo a punto un sistema editoriale computerizzato. La composizione tipografica delle pagine e la fotocomposizione sono regolate da speciali programmi progettati esclusivamente dalla Società.

RAPPORTO DELLA PRODUZIONE DEGLI STABILIMENTI DI BROOKLYN E DEI PODERI WATCHTOWER

Segue il rapporto della produzione degli stabilimenti tipografici della Società a Brooklyn e nei Poderi Watchtower (U.S.A.), per i mesi da settembre del 1979 ad agosto del 1980.

Libri e Bibbie 29.701.307

Opuscoli 11.216.987

 Riviste 201.134.170

Volantini Notizie del Regno 41.151.244

Cassette 1.462.717

Diapositive 689.300

Nel settembre del 1980 si cominciò a installarne nello stabilimento di Brooklyn la terza rotativa offset da bobina a quattro colori ad alta velocità. Il mese successivo si cominciò a installare una quarta simile che dovrà essere usata soprattutto per stampare Bibbie. L’anno scorso fu installata in Giappone una offset da bobina a quattro colori e prima della fine dell’anno di servizio aveva prodotto centinaia di migliaia di libri. Si sta anche installando una offset da bobina a quattro colori in Canada e un’altra in Gran Bretagna.

ESPANSIONE DEI LOCALI NEL 1980

L’anno scorso è stato uno dei più notevoli per quanto riguarda l’espansione delle sedi filiali per soddisfare l’accresciuta domanda di pubblicazioni. Indichiamo qui di seguito i paesi dov’è iniziato il rinnovamento o la costruzione di nuovi locali, o dove nuovi locali sono stati acquistati o costruiti: Australia, Bahama, Brasile, Canada, Colombia, Costa d’Avorio, Curaçao, Danimarca, Francia, Germania, Giappone, Gran Bretagna, Guam, Hong Kong, India, Isole Salomone, Israele, Italia, Iugoslavia, Kenya, Liberia, Paesi Bassi, Stati Uniti, Svezia e Samoa Occidentali, dove si sta costruendo una casa missionaria.

A Brooklyn ci si stava preparando a occupare i dodici piani, rimessi a nuovo, del palazzo sito al numero 25 di Columbia Heights che sarà adibito a uffici e che occupa una superficie di trenta metri per trenta. Tutt’e dodici i piani saranno interamente occupati da vari uffici e reparti della Società. Nei mesi scorsi è stata ultimata la struttura in acciaio dell’edificio di nove piani che andrà ad aggiungersi al summenzionato palazzo rimesso a nuovo. Questa nuova costruzione sarà ultimata entro il 1981.

AMPLIATO IL PROGRAMMA DI ADDESTRAMENTO DEI MISSIONARI

Nel campo c’è maggior bisogno di missionari addestrati a Galaad, per cui il numero degli studenti della Watchtower Bible School of Gilead è stato raddoppiato. La 67a classe è stata la prima di queste classi più numerose. La domenica 16 settembre 1979 si diplomarono cinquantuno studenti, che vennero mandati in 23 paesi. La 68a classe, formata di quarantacinque studenti, si è diplomata il 9 marzo 1980. Sono stati mandati in 11 paesi.

 LE SCUOLE PER IL SERVIZIO DI PIONIERE DANNO INCORAGGIAMENTO

Nelle scuole per il servizio di pioniere tenute in molti paesi sono stati addestrati altre migliaia di Testimoni pionieri a tempo pieno. Questo corso di due settimane è denso di informazioni bibliche e di suggerimenti pratici per la predicazione. I seguenti commenti fatti da studenti che hanno frequentato il corso sono un esempio tipico delle molte lettere di ringraziamento che il Comitato dell’Insegnamento ha ricevute:

“Da quando fu annunciata la Scuola per il Servizio di Pioniere, i pionieri di tutto il mondo, noi inclusi, hanno vivamente atteso il momento di frequentarla. L’anno scorso fummo veramente felici di sapere che questa estate la nostra pazienza sarebbe stata ricompensata. Le due scorse settimane sono state all’altezza dell’aspettativa. Ed era valsa la pena di attendere.

“Ci sentiamo tutti più vicini al nostro amorevole Dio Geova, Colui che ci ha dato la possibilità di frequentare il corso. Il nostro affetto per lui e per il suo fedele schiavo sono cresciuti immensamente. Questa esperienza ci ha dato un’ulteriore e inaspettata gioia: il fatto che la scuola ci ha unito come corpo di pionieri. Ci sentiamo come una famiglia in seno a una famiglia; abbiamo parlato dei nostri problemi e condiviso le nostre speranze, le nostre gioie e il nostro amore.

“Si sono udite frasi come ‘sono state le due migliori settimane della mia vita’, e certo esse aiutano a esprimere i sentimenti di tutti riguardo al meraviglioso provvedimento che Geova ci ha appena elargito. A questo punto parlare di ‘cibo a suo tempo’ è troppo poco. È più corretto parlare di due settimane di paradiso spirituale.

“Le ottime informazioni e il modo così incoraggiante in cui sono state presentate hanno reso molto più forte in ognuno di noi la ferma decisione di continuare a fare i pionieri finché ci sarà questo privilegio. Desideriamo anche esprimere la nostra gratitudine ai due fratelli tanto amorevoli e abili che ci hanno fatto da insegnanti durante queste due settimane. La loro vasta conoscenza ed esperienza  hanno dato un tocco del tutto personale e vivo alle informazioni”.

SUCCESSO DELLE ASSEMBLEE DI DISTRETTO “AMORE DIVINO” DEL 1980

Non tutte le filiali hanno ancora inviato i loro rapporti su questi banchetti spirituali del 1980; ma alle 102 Assemblee di Distretto “Amore divino” tenute negli Stati Uniti continentali vi è stato un massimo assoluto di 1.024.126 presenti. A questi congressi ci sono stati 9.617 battezzati. I congressisti hanno gradito gli schietti e opportuni consigli dati. I drammi biblici hanno dato risalto alla lealtà e alla fedeltà a Geova e alla sua organizzazione. La Risoluzione adottata con entusiasmo il venerdì ha dimostrato che tutti erano decisi a dare l’avvertimento divino circa l’imminente giorno della vendetta di Geova. Il discorso pubblico della domenica intitolato “Perché un Dio amorevole esigerà vendetta?” ha esposto le ragioni scritturali di tale atto divino. Il seguente brano preso dal rapporto del presidente di un congresso tenuto negli Stati Uniti illustra la gratitudine manifestata per le varie parti del programma.

“Il programma dell’assemblea ‘Amore divino’ è stato straordinario. Sono stati trattati soggetti come educazione dei figli, matrimonio, lealtà, apostasia e ordine, nonché l’opera di far risuonare l’avvertimento divino che il ‘giorno di vendetta’ di Geova è vicino. Un punto ripetuto tutt’e quattro i giorni è stato: ‘Non possiamo essere veri cristiani se non abbiamo amore fra noi’. Che manifestazione dello spirito di Geova scegliere il tema ‘Amore divino’ in questo tempo!”

LA LETTERATURA È ANCORA EFFICACE PER EVANGELIZZARE

I rapporti annuali inviati da tutte le filiali dimostrano ancora che la letteratura è efficace per evangelizzare. Il brano che segue è preso dal rapporto della Colombia (America del Sud) per il 1980.

 “A Bogotá un fratello che si trovava in un negozio per affari aspettava il suo turno per parlare al proprietario. Ne approfittò per leggere la rivista ‘Torre di Guardia’ che aveva portato con sé. La donna con cui parlava il proprietario del negozio notò la rivista che il fratello stava leggendo e osservò che anche lei leggeva ‘La Torre di Guardia’ e che le piaceva moltissimo. Un ragazzo che abitava vicino a lei le portava sempre le riviste. Quindi raccontò come lei aiutava a distribuire il libro [della Società] ‘Giovinezza’. Ogni volta che va dal medico porta con sé il libro e lo legge ad alta voce agli altri pazienti nella sala d’aspetto. Parecchi hanno espresso il desiderio d’averne una copia; lei se li è fatti portare da un nipote che è testimone di Geova e li consegna alle persone a domicilio. Una volta ne ha consegnati otto. In seguito a questa conversazione con il fratello fu disposto di tenere uno studio biblico a domicilio con lei. Sebbene il marito sia molto contrario la donna fa ogni sforzo per mettere in pratica con amore le cose che studia”.

RAPPORTO MONDIALE DEL SERVIZIO DI CAMPO DEL 1980

Il rapporto mondiale del servizio di campo del 1980 è davvero incoraggiante! Non c’è dubbio che lo spirito di Geova continua ad assistere il suo popolo in ogni parte della terra. In 205 paesi i servitori di Geova sono felici di far conoscere ad altri la speranza della buona notizia, la quale è predicata in tutta la creazione che è sotto il cielo. — Col. 1:23.

I fratelli compiono uno sforzo straordinario per adempiere l’incarico divino di predicare e insegnare ovunque sia possibile. (Matt. 28:19, 20) Durante l’anno l’impero mondiale della falsa religione, Babilonia la Grande, ha dato ulteriormente segno di rapido declino e della sua condizione di povertà spirituale. I mari dell’umanità sono più agitati. (Isa. 57:20, 21) Immoralità, infedeltà, empietà e materialismo, insieme a inflazione e incertezza economica, hanno continuato a estendersi in tutto  il mondo. In mezzo a tutto ciò, il popolo di Geova è stato sostentato con cibo spirituale a suo tempo, come quello pubblicato nella Torre di Guardia. È stato rafforzato per compiere un’opera meravigliosa.

Notate nel prospetto (pagine 24-31) le attività di campo di cui hanno fatto rapporto 205 paesi nel 1980.

ATTIVITÀ NEL CAMPO MONDIALE

Gesù Cristo disse di sé: “Il seminatore del seme eccellente è il Figlio dell’uomo; il campo è il mondo”. (Matt. 13:37, 38) Il prospetto indica quanto è stata estesa la semina della verità biblica e quanto è stata grande la raccolta. Il rapporto riflette lo spirito di vigorosa attività compiuta dai testimoni di Geova nei vari paesi. C’è stato un aumento del 6 per cento nel numero complessivo di ore dedicate alla predicazione della “buona notizia”, soprattutto al sacro servizio di casa in casa. Il totale delle ore è stato di 339.427.608.

CINQUE MASSIMI ASSOLUTI

Il rapporto del 1980 rivela una decisa tendenza all’aumento nell’opera mondiale di predicazione. Lo indicano i cinque massimi assoluti del rapporto.

(1) Ci rallegriamo del massimo assoluto raggiunto nel numero dei proclamatori, 2.272.278, un aumento del 4 per cento rispetto al massimo dell’anno scorso. Questo è molto incoraggiante, se si considera il numero dei disassociati e di quelli che si sono allontanati a causa di persecuzione, mondanità, materialismo o apostasia. (Matt. 13:21, 22; I Tim. 4:1) Nello stesso tempo 113.779 persone sono state aiutate fino al punto di dedicarsi e battezzarsi, la prova che il buon seme ha messo radice in terreno eccellente.

 (2) Il secondo massimo assoluto riguarda la media mensile dei proclamatori, 2.175.403, un aumento del 3,7 per cento rispetto all’anno scorso. Questo indica chiaramente che un maggior numero di fratelli comprendono l’importanza di partecipare ogni mese al sacro servizio. Indica pure che comprendono l’importanza di consegnare ogni mese il rapporto del servizio di campo. Inoltre mostra che sono più pronti a cogliere le opportunità di mettere ogni mese i loro doni, il loro servizio, sull’altare di Geova. Come risultato ricevono copiose benedizioni da Geova. — Ebr. 13:15; Matt. 5:23, 24; Prov. 10:22.

(3) Il 31 marzo 1980, dopo il tramonto, l’inizio del giorno biblico del 14 nisan, abbiamo avuto il massimo numero di presenti alla Commemorazione della morte di Cristo, cioè 5.726.656 persone. Questo ha rappresentato un aumento dell’8 per cento rispetto al massimo di presenti dell’anno prima. Ci sono stati quindi 402.890 presenti in più, segno che i fratelli si sono impegnati per aiutare centinaia di migliaia di nuovi a essere presenti a questo avvenimento cristiano, il più importante dell’anno. Non possiamo fare a meno di notare quali possibilità d’aumento esistono nel numero di attivi proclamatori della buona notizia. Ora attendiamo vivamente la Commemorazione del 19 aprile 1981.

(4) Ci rallegriamo anche per il numero di lavoratori a tempo pieno che si sono impegnati nel campo, il più alto finora! Nelle varie branche del servizio continuo — pionieri regolari e speciali, missionari e sorveglianti viaggianti — la media mensile ha raggiunto la cifra record di 137.861 pionieri. Rappresenta un aumento dell’8 per cento. Tutti questi hanno manifestato lo spirito di pioniere andando avanti nell’opera di predicazione, sormontando molti ostacoli e prove. Molti di questi pionieri hanno tratto beneficio dall’addestramento  impartito nella scuola per il servizio di pioniere. È un piacere vedere che molti nuovi, nonché molti giovani che hanno terminato le scuole, sono entrati nelle file di coloro che combattono felicemente per la fede in prima linea. (I Tim. 6:12) Questa ottima media mensile include anche la schiera dei pionieri ausiliari. Tutti questi meritano un elogio per l’amorevole opera compiuta nell’aiutare migliaia di pecore di Geova a entrare a far parte del solo gregge. (Giov. 10:16) Il loro accresciuto sacro servizio che offrono in dono sull’altare di Dio è apprezzato. Ha contribuito notevolmente a questo eccellente rapporto mondiale.

(5) Le congregazioni del popolo di Geova si possono paragonare a “città”, come dice la Bibbia. “Le mie città traboccheranno ancora di bontà”, profetizzò Zaccaria, al capitolo 1, versetto 17. In Isaia 61:4 è predetto che nel nostro giorno le “città devastate” di un tempo sarebbero state ricostruite e rinnovate. Pertanto fra i testimoni di Geova il numero delle congregazioni continua a crescere, e sono benedette col successo. Durante il 1980 furono organizzate 581 nuove congregazioni, e questo ha portato il numero complessivo delle congregazioni attive a 43.181, un massimo assoluto. Questa è un’ulteriore prova di prosperità spirituale. Aumentando i proclamatori devono necessariamente aumentare anche le congregazioni. Queste ultime hanno apprezzato le amorevoli visite dei sorveglianti di circoscrizione e di distretto con le rispettive mogli. E le assemblee di circoscrizione dell’anno passato sono state uno stimolo per tutti.

ALTRI ASPETTI DEL RAPPORTO

Una netta svolta positiva si nota nel numero delle visite ulteriori fatte in tutto il mondo agli interessati. Sono state fatte 142.104.285 visite ulteriori, il  che rappresenta un aumento del 6 per cento rispetto al rapporto dell’anno scorso. Nella nostra opera di fare discepoli abbiamo avuto un aumento del 9 per cento nel numero di studi biblici tenuti mensilmente, cioè 1.371.584, il più alto numero di studi biblici tenuti negli scorsi cinque anni. C’è dunque la possibilità che molti altri nuovi si uniscano a noi nel campo durante l’anno di servizio 1981.

Le pubblicazioni di studio biblico effettivamente distribuite nel campo mondiale nel 1980 sono le seguenti:

Libri e Bibbie 22.837.471

Opuscoli 16.465.248

Riviste 218.827.546

258.130.265

La distribuzione di letteratura biblica ha superato quella del 1979. Nella distribuzione delle riviste c’è stato un aumento di 2.726.790 copie. La suindicata cifra delle riviste non include i milioni di riviste Torre di Guardia e Svegliatevi! inviate agli abbonati.

Per quanto riguarda la produzione mondiale di riviste della Società nel 1980, c’è stato un aumento del 2 per cento. Indichiamo qui di seguito il numero delle riviste prodotte:

Lingue 1980 1979

“Torre di Guardia” stampate 106 214.120.276 210.847.243

“Svegliatevi!” stampate 34 187.470.504 184.052.203

401.590.780 394.899.446

SETTE ANNI DI PROGRESSO

Negli scorsi sette anni, dal 1974 al 1980 compreso, i testimoni di Geova hanno fatto costante progresso. È una crescita sana. Solo nel numero dei partecipanti alla Commemorazione c’è stata una graduale diminuzione, ma questo ce lo aspettiamo  secondo le Scritture. Pertanto non c’è dubbio che Geova ha guidato infallibilmente il suo popolo mediante Cristo Gesù, nostro condottiero. Osservate il seguente grafico del progresso mondiale dell’opera di Geova sulla terra in questi ultimi giorni.

[Nota in calce]

 [Prospetto alle pagine 24-31]

RAPPORTO MONDIALE DEI TESTIMONI DI GEOVA PER L’ANNO DI SERVIZIO 1980

(Vedi l’edizione stampata)

[Grafici a pagina 32]

(Per la corretta impaginazione, vedi l’edizione stampata)

PROGRESSO MONDIALE

1974 75 76 77 78 79 80

4.550.457 Presenti alla Commemorazione 5.726.656 *

10.723 Partecipanti alla Commemorazione 9.564

1.880.713 Media mensile proclamatori 2.175.403 *

1.351.404 Media studi biblici 1.371.584

127.135 Media pionieri 137.861 *

34.576 Numero delle congregazioni 43.181 *

[Note in calce]