Testimoni di Geova: Rapporto dell’Annuario 1996

TRAMITE il profeta Isaia, Geova Dio si rivolse alla sua diletta organizzazione, dicendo: “Tutti i tuoi figli saranno persone ammaestrate da Geova, e abbondante sarà la pace dei tuoi figli”. (Isa. 54:10, 13) Gesù Cristo citò queste parole spiegando l’opera che il Padre stava compiendo mediante il suo insegnamento. (Giov. 6:45) Per un periodo di oltre 1.960 anni quest’opera di istruzione è continuata e ha preparato un piccolo gregge composto di persone di “ogni tribù e lingua e popolo e nazione” per servire con Cristo nel suo Regno celeste. (Riv. 5:9, 10; Luca 12:32) Ma il programma di insegnamento divino non è limitato al piccolo gregge.

Geova diede a Isaia anche la visione di una grande folla proveniente da tutte le nazioni — i futuri figli di Dio — che sale al monte di Geova per essere istruita intorno alle Sue vie. (Isa. 2:2-4) In armonia con questa visione Gesù comandò ai suoi seguaci di fare “discepoli di persone di tutte le nazioni . . . insegnando loro ad osservare tutte le cose” che aveva udito dal Padre e aveva insegnato loro. (Matt. 28:19, 20) Oggi quest’opera di istruzione procede con ritmo sbalorditivo.

 Nello scorso anno di servizio 4.950.344 proclamatori, in media, hanno dato ogni mese testimonianza pubblica intorno al Regno di Geova. Durante l’anno il massimo dei proclamatori è stato di 5.199.895. Fra questi ci sono persone di ogni razza, provenienti quasi da ogni nazione. Alcuni di questi proclamatori della buona notizia hanno 80, 90 e persino 100 anni, incluso un fedele fratello degli unti che vive in Pennsylvania, Stati Uniti, ha 102 anni compiuti ed è pioniere da 46 anni. Ci sono anche molti ragazzi, come la tredicenne della Germania che considera la scuola il suo territorio personale e la piccola proclamatrice dell’Italia che si è assicurata che la maestra e tutti i suoi compagni ricevessero una copia del volantino Notizie del Regno N. 34.

Il rapporto dell’anno indica che il programma di istruzione divina viene attualmente svolto in 232 paesi, gruppi di isole e territori. E coloro che svolgono quest’opera si sono dati molto da fare. Durante l’anno di servizio 1995 hanno dedicato 1.150.353.444 ore al servizio di campo, hanno fatto 421.827.907 visite ulteriori e, in media, hanno tenuto 4.865.060 studi biblici a domicilio. Molti hanno preso a cuore ciò che hanno imparato; di conseguenza 338.491 si sono battezzati per simboleggiare la loro dedicazione a Geova. Essi vengono da ambienti diversi. In Polonia, secondo il rapporto, i battezzati erano “in prevalenza giovani”. L’ufficio dell’Albania dice che una Testimone, una ex suora italiana, ha aiutato una donna albanese che era stata un’attivista comunista atea a diventare un’adoratrice di Geova battezzata. Ora queste due sorelle tengono oltre 50 studi con altri in Albania e provano molto piacere nel farlo.

Da molti anni La Torre di Guardia e Svegliatevi! sono strumenti efficaci impiegati dai testimoni di Geova nel loro programma mondiale di istruzione. Queste riviste danno risalto  principalmente alla Bibbia e alle cose meravigliose che essa rivela in relazione al proposito di Dio per l’umanità. Sono davvero internazionali: sensibilizzano i lettori su significativi avvenimenti mondiali e indicano come affrontare con successo le difficoltà della vita, indipendentemente da dove si vive. Quest’anno 456.995.181 riviste sono state date a persone che hanno mostrato interesse. Dal 1° settembre 1995 La Torre di Guardia si stampa in 120 lingue; Svegliatevi! in 75. Ai primi di aprile alcune congregazioni hanno dato particolare impulso alla diffusione delle riviste programmando uno specialissimo Giorno della Rivista. In una congregazione del Pireo, in Grecia, in cui in genere fanno rapporto 90 proclamatori, quel giorno sono state programmate quattro adunanze per il servizio di campo. Grazie al loro sforzo unito, quel giorno sono state distribuite 700 riviste. Nel mese di aprile i 538 proclamatori che hanno fatto rapporto in Albania hanno distribuito 56.049 riviste: 104 per proclamatore! Anche le filiali del Guatemala, del Cile, di Trinidad e delle Figi hanno avuto ottimi risultati nell’attività davvero speciale del Giorno della Rivista.

Videocassette istruttive

Negli ultimi anni i testimoni di Geova si sono serviti anche di videocassette per insegnare. Finora sono state prodotte quasi quattro milioni di videocassette in oltre 30 lingue. Quelle presentate durante lo scorso anno di servizio sono intitolate Uniti dall’Insegnamento Divino (basata sulla serie di assemblee internazionali 1993-94), Alle estremità della terra (che dà risalto alla Scuola di Galaad e all’opera svolta dai missionari ivi diplomati), La Società del Nuovo Mondo all’opera (una retrospettiva della nostra organizzazione quando era circa un decimo di quello che è oggi) e i primi tre capitoli del libro La conoscenza che conduce alla vita eterna nella lingua americana dei segni.

 Le persone istruite apprezzano le videocassette ben fatte. Queste possono servire anche per insegnare agli analfabeti, ai bambini che non hanno ancora imparato a leggere, alle persone che non riescono a concentrarsi a lungo e anche ai sordi. Un’adolescente che ha ricevuto la videocassetta Uniti dall’Insegnamento Divino da una parente Testimone ne è rimasta così colpita che ha subito chiesto al patrigno di portarla alla Sala del Regno. Nel Libano gli anziani di congregazione si sforzano di accompagnare i proclamatori a tutti gli studi biblici a domicilio che fanno progresso e, se possibile, fanno vedere la videocassetta I Testimoni di Geova: organizzati per predicare la buona notizia. I risultati sono eccellenti.

Distribuzione mondiale del volantino Notizie del Regno

Uno degli aspetti notevoli della testimonianza data nel 1995 è stata la distribuzione del volantino Notizie del Regno N. 34. Da mesi si attendeva quel momento. Poi, la domenica 23 aprile, dopo il discorso pubblico “La fine della falsa religione è vicina”, è stato presentato il volantino ed è iniziata la distribuzione simultanea in 111 lingue. Durante l’anno è stato distribuito in altre 25 lingue. In molti paesi, nel periodo riservato alla sua distribuzione, si sono raggiunti nuovi massimi nel numero dei proclamatori e delle ore.

In Messico una pioniera si era rotta un piede e temeva di non poter fare la sua parte. Ma si è procurata una sedia a rotelle e la mattina è rimasta seduta davanti a casa dalle 7,30 alle 11 attirando l’attenzione dei passanti. In tre giorni ha distribuito tutte le copie del volantino che aveva e ne ha chieste altre.

In Italia, i fratelli di Napoli hanno fatto uno sforzo speciale per distribuire il volantino fra gli studenti. Un pioniere speciale riferisce che la direttrice di una scuola l’ha subito riconosciuto come testimone di Geova. Dopo aver letto il volantino,  ha detto: ‘Non ci trovo niente di male. Me ne dia 841. Tutti i miei alunni devono averne uno!’ Più tardi, all’uscita da scuola, centinaia di scolari avevano il volantino in mano. I Testimoni di Napoli sono entrati anche in una scuola delle suore benedettine. La “madre superiora” è rimasta sorpresa leggendo che esiste davvero una soluzione permanente dei problemi dell’umanità. Ha chiesto 350 copie del volantino Notizie del Regno per darle ai genitori degli alunni, e le ha distribuite lei stessa, evidentemente con gran piacere, durante una recita scolastica.

Le reazioni al messaggio sono state diverse. Molti si sono mostrati indifferenti, alcuni si sono arrabbiati, ma altri hanno avuto una reazione positiva. In Alaska uno studente universitario di origine buddista che aveva preso con piacere il volantino ha accettato uno studio biblico e due mesi dopo ha assistito a parte dell’assemblea di distretto. In Australia un “anglicano non osservante” ha scritto che era “alla ricerca della verità, del vero senso della vita” e voleva altre informazioni. Una coppia a cui era stato offerto il volantino Notizie del Regno su una spiaggia del Belize infine l’ha accettato quando se l’è visto offrire di nuovo in una casetta in uno sperduto angolo dell’Alaska. Una Testimone del Ruanda ne ha spedito una copia in kinyarwanda a sua sorella in Belgio esortandola a cercare i Testimoni. Lei li ha cercati: stavano distribuendo proprio il volantino. Quella stessa settimana ha iniziato lo studio biblico.

Lo sforzo unito dei proclamatori del Camerun ha spinto alcuni osservatori a chiedere: “Cosa succede? Perché i Testimoni stanno predicando in così gran numero?” Qualcuno ha concluso che Armaghedon deve essere vicino. Un pioniere che aveva distribuito il volantino in un villaggio molto cattolico è tornato la settimana dopo e ha trovato un gruppo che lo aspettava ansiosamente. Hanno detto: “Adesso sappiamo che differenza c’è fra i testimoni di Geova e i cattolici”. Sono stati  iniziati 13 studi biblici e hanno chiesto di avere una Sala del Regno.

In Danimarca una giovane ha accettato il volantino Notizie del Regno ed è entrata in casa. Tuttavia ha riaperto immediatamente la porta e ha chiesto: “Può provare con la Bibbia quello che dice questo dépliant?” La proclamatrice l’ha fatto, usando la Traduzione del Nuovo Mondo. Allora la ragazza ha chiesto: “Può mostrarmi la stessa cosa nella mia Bibbia?” La Testimone l’ha fatto. Alla visita successiva è stato iniziato uno studio regolare.

In Etiopia il volantino è stato affisso sulla tabella delle informazioni di un’università. Nella Repubblica Dominicana ne è stata annunciata la distribuzione alla radio. In Russia una delle numerose lettere ricevute in seguito alla sua distribuzione diceva: ‘Questo volantino raccomanda di iniziare un vero e proprio studio della Bibbia. Una quantità di gente desidera studiare, fra cui molti giovani’. Chiedevano urgentemente aiuto.

In Sudafrica un uomo anziano ha letto il volantino Notizie del Regno, ha telefonato al proclamatore che glielo aveva dato e ha esclamato: “Ho trovato la verità!” Quel giorno stesso ha fatto più di tre chilometri a piedi per andare alla Sala del Regno, e da allora non ha perso un’adunanza.

Zelanti servitori a tempo pieno

In prima linea nel dare testimonianza ci sono molti che hanno disposto le loro cose in modo da svolgere il servizio di pioniere. In media, ogni mese, ci sono stati 663.521 pionieri. Che ottimo lavoro hanno svolto! Buona parte erano pionieri regolari, che si prefiggono di dedicare 90 ore al mese al ministero di campo; più di 15.000 erano pionieri speciali, il cui programma prevede 140 ore di testimonianza al mese; molti altri erano pionieri ausiliari, che dedicano 60 ore o più al mese alla proclamazione del Regno di Dio, l’unica speranza dell’uomo. Avete potuto partecipare a questo servizio durante l’anno?

 Fra coloro che svolgono il servizio a tempo pieno ci sono in tutto il mondo 16.468 membri della famiglia Betel. Di questi, 5.709 servono nella sede mondiale; tutti appartengono a un ordine religioso dedicato esclusivamente al ministero. Altri 4.374 hanno l’incarico di andare da un’assemblea all’altra in un dato distretto o da una congregazione all’altra in una circoscrizione. Una delle principali attività di tutti i sorveglianti viaggianti è prendere la direttiva nel ministero di campo.

La nostra adunanza più importante

La Commemorazione della morte di Cristo, tenuta il 14 aprile dopo il tramonto, è stata l’avvenimento spirituale più importante dell’anno. Ha richiamato l’attenzione sull’amorevole provvedimento preso da Geova tramite Gesù Cristo per la salvezza di tutti coloro che esercitano fede. (Matt. 26:26-30; Atti 4:12) Vi hanno assistito 13.147.201 persone in tutto il mondo. In alcuni luoghi il numero dei presenti è stato davvero notevole. A Lilongwe, nel Malawi, una congregazione di circa 150 proclamatori ha fatto rapporto di 1.202 presenti. I 25 proclamatori di Uzhoor, in Russia, hanno avuto 247 presenti alla Commemorazione, e una congregazione di 103 proclamatori ad Ašgabat, nel Turkmenistan, ha registrato 1.053 presenti. Nell’Africa occidentale una congregazione del Benin con 45 proclamatori ha avuto 901 presenti a questo importante avvenimento. A Buchanan, in Liberia, vicinissimo alla località in cui era in atto la guerra civile, la congregazione di 50 proclamatori ha avuto 705 presenti.

Due pionieri speciali di Sivia, in Perú, hanno affittato una sala per la Commemorazione e hanno invitato ad assistervi le persone sincere, religiose, inclusi i funzionari governativi locali. I pionieri sono stati entusiasti di avere 93 presenti, quasi tutti persone distinte. Quella sera la chiesa cattolica locale aveva in programma una processione, ma ha dovuto sospenderla  perché gli uomini che avrebbero dovuto portare il “santo” erano alla Commemorazione con i testimoni di Geova. Per la delusione, i sostenitori della chiesa hanno preso a sassate l’edificio in cui erano radunati i Testimoni.

Per quanto la Commemorazione sia l’avvenimento più importante del calendario teocratico, non è certo l’unica occasione in cui ci raduniamo per ricevere istruzione divina. Ogni settimana ci riuniamo per studiare la Bibbia con l’aiuto della Torre di Guardia. Dal 1° settembre 1995 questa rivista viene pubblicata simultaneamente in 100 lingue, fatto che contribuisce all’unità spirituale dei testimoni di Geova. Da 116 anni La Torre di Guardia è il mezzo principale usato dallo schiavo fedele e discreto per provvedere cibo spirituale ai servitori di Geova. E che ricco programma di istruzione ci ha dato l’anno scorso! Abbiamo altre quattro adunanze settimanali. Ogni anno abbiamo anche un’assemblea di circoscrizione e un’assemblea speciale di un giorno. Inoltre attendiamo con viva anticipazione l’annuale assemblea di distretto.

Assemblee intorno al mondo

La serie di assemblee di distretto “Santo timore” iniziata nel 1994 proseguì nei primi mesi dell’anno di servizio 1995. In Zambia, per esempio, si tennero 49 assemblee, con un massimo complessivo di 327.856 presenti. Nei percorsi lunghi i mezzi di trasporto pubblici spesso sono troppo costosi per una famiglia numerosa, perciò l’assemblea si tenne in diverse località del paese. Ciò nonostante, chi doveva viaggiare a dorso d’asino o su un carro trainato da buoi impiegò anche otto giorni per recarsi all’assemblea. Molti arrivarono a piedi portando il bagaglio sulla testa; altri vennero in bicicletta; alcuni si arrampicarono sulla parte posteriore di camion stracarichi; altri ancora viaggiarono in corriera, in treno o con qualunque mezzo di trasporto pubblico disponibile. Lo sforzo che  compirono tutti per assistere all’assemblea fu una straordinaria espressione di fede.

Verso la fine dell’anno di servizio 1995 è iniziata la serie di assemblee dal tema “Lodatori gioiosi”. Un fratello che vi ha assistito in Danimarca ha fatto questa osservazione: “Questa assemblea ci ha dato ancora un altro amorevole invito a riportare la nostra vita entro i limiti stabiliti da Geova e a vivere in modo degno della verità. La pressione di Satana continua ad aumentare, ma è stato un bene che ci venissero ricordate le molte ragioni che abbiamo per essere gioiosi anche di fronte a prove o malattie. Come è stato commovente sentire le esperienze di fratelli e sorelle! Dopo il programma di questa assemblea apprezziamo ancora di più il privilegio di appartenere all’organizzazione di Geova”.

L’ufficio della Russia riferisce che nel distretto di Volgograd, a 500 chilometri circa dalla Cecenia, tutti gli avvenimenti pubblici importanti erano stati ufficialmente annullati a motivo della guerra in corso. Ma l’assemblea di distretto “Lodatori gioiosi” dei testimoni di Geova non è stata annullata. Il primo giorno c’erano 50 o 60 poliziotti. La domenica ce n’erano solo 10 o 15, e quasi tutti hanno voluto qualche pubblicazione e altre informazioni bibliche.

In Svezia, nella spaziosa Sala delle Assemblee di Strängnäs, sono state tenute dieci assemblee di distretto. Quest’anno non era in programma nessuna assemblea internazionale, ma la popolazione della Svezia comprende persone di diverse nazionalità. Infatti, fra i 1.102 presenti all’assemblea di lingua inglese, c’erano rappresentanti di almeno 60 nazioni.

Uno dei punti salienti del programma è stata la presentazione del nuovo libro: La conoscenza che conduce alla vita eterna. Il libro Potete vivere per sempre su una terra paradisiaca, pubblicato nel 1982, è stato stampato in 126 lingue. In tutte queste lingue si è dimostrato un prezioso strumento  didattico. Tuttavia i presenti hanno mostrato vivo interesse quando è stato spiegato il programma accelerato per fare discepoli basato sul libro Conoscenza. Hanno riconosciuto la tempestività di questo provvedimento. È già stata approvata la traduzione del nuovo libro in 131 lingue; in 86 di queste, oltre a quella inglese, il libro è già stato pubblicato o è stampato e pronto per essere presentato durante le assemblee di distretto “Lodatori gioiosi” ancora in programma. In Gran Bretagna un uomo si è portato il libro Conoscenza da leggere a letto. L’indomani mattina alle otto ha detto alla moglie che voleva studiare. Un altro uomo, in Albania, ha letto il libro tutto  d’un fiato e, riconoscendo l’importanza del contenuto, ha chiesto di studiarlo tre volte la settimana. Sembra che questo nuovo libro sarà uno strumento prezioso nella parte finale del programma di istruzione divina che sarà svolto prima che arrivi il gran giorno di Geova.

Molto tempo fa, tramite il profeta Isaia, Geova predisse l’abbondanza spirituale di cui avrebbero goduto i Suoi servitori, in contrasto con gli altri. (Isa. 65:13, 14) I testimoni di Geova sono davvero un popolo felice e ben nutrito spiritualmente! E sono ansiosi di rendere partecipi della loro abbondanza spirituale altri che hanno fame e sete di verità.

 Importanza della Bibbia

Il nostro principale libro di testo per impartire l’istruzione divina è la Bibbia. I testimoni di Geova hanno compiuto un grande lavoro per diffonderla. In certe lingue questo spesso ha richiesto di usare le traduzioni disponibili. Tuttavia, nel 1950, iniziò la diffusione della Traduzione del Nuovo Mondo. Attualmente questa ottima traduzione è disponibile in 25 lingue. In 13 di queste (oltre all’inglese e al portoghese braille) è stata pubblicata la Bibbia completa. Nelle altre 12 sono state stampate le Scritture Greche Cristiane. Finora ne sono state prodotte 84.400.000 copie.

Dopo 16 anni di duro lavoro, è stata completata l’edizione finlandese della Traduzione del Nuovo Mondo. Quando è stata presentata quest’anno alle sei assemblee di distretto tenute in Finlandia è stata accolta da fragorosi applausi. Inoltre, apprendendo che era disponibile un’edizione a caratteri grandi, molte persone anziane hanno pianto di gioia. In agosto, alle assemblee tenute a Hong Kong e Taiwan, i Testimoni cinesi sono stati entusiasti di ricevere la Traduzione del Nuovo Mondo delle Scritture Greche Cristiane nella loro lingua. Era rilegata insieme alla comune traduzione cinese delle Scritture Ebraiche. È stata ultimata la traduzione della Bibbia in due lingue africane e ora attende di essere stampata e rilegata. Attualmente è in corso la traduzione della Bibbia in altre cinque lingue.

Watchtower Educational Center a Patterson

Nel 1988 iniziarono i lavori di costruzione di questo centro di istruzione biblica, in una zona pittoresca fra valli e colline boscose a Patterson (New York), un centinaio di chilometri a nord della Betel di Brooklyn. Una volta ultimati, nei principali edifici residenziali ci sarà posto per 1.200 persone.

Nella primavera del 1995 erano pronti abbastanza locali per ospitare in questa nuova sede la 99^a classe della Scuola missionaria  di Galaad (Watchtower Bible School of Gilead). Le lezioni sono iniziate il 17 aprile con una conferenza sulle caratteristiche della Traduzione del Nuovo Mondo, pronunciata da Albert Schroeder, che fa parte del Comitato dell’Insegnamento del Corpo Direttivo e serviva nel corpo insegnante quando iniziò la scuola nel 1943.

Nelle settimane successive diversi reparti della sede mondiale della Società si sono trasferiti a Patterson. Alcuni si erano già trasferiti in precedenza. Dal 1° settembre si trovano a Patterson il Reparto Servizio, il reparto che risponde alle domande bibliche sotto la direttiva del Reparto Scrittori, il Servizio Traduzioni, il Reparto Disegnatori, il Reparto Fotografia, il Reparto Video e alcuni settori che dipendono dai reparti Legale, Ingegneri e Braille.

La Scuola di Ministero del Regno promuove il progresso spirituale

L’apostolo Paolo esortò Timoteo, suo collaboratore, a ponderare i consigli ispirati che aveva ricevuto e a metterli in pratica, affinché il suo progresso fosse manifesto. Paolo lo incitò a prestare costante attenzione al suo insegnamento. (1 Tim. 4:15, 16) La Scuola di Ministero del Regno, che fa parte del programma internazionale di istruzione teocratica, ha aiutato in tutto il mondo anziani e servitori di ministero a fare proprio questo. Ha dato risalto al fatto che la teocrazia, o governo di Dio, è un’amministrazione amorevole, perché Dio è amore. — 1 Giov. 4:8.

Solo negli Stati Uniti durante lo scorso anno ci sono state 71 classi. Complessivamente 136.480 fratelli hanno frequentato questa scuola (69.771 anziani, 66.709 servitori di ministero). Ben 35 rappresentanti della Betel e più di 500 sorveglianti viaggianti hanno tenuto le lezioni negli Stati Uniti. In Zambia prima della Scuola di Ministero del Regno si tenne  un’adunanza speciale per 76 sorveglianti viaggianti. Quindi in tutta la Zambia ci sono state 57 classi per un totale di 6.418 anziani e 4.349 servitori di ministero. Anche 28 sorveglianti viaggianti, 1.573 anziani e 1.424 servitori di ministero del Malawi hanno ricevuto questa preziosa istruzione. Durante l’anno di servizio 1995 questa scuola è stata tenuta in quasi tutti i paesi del mondo.

L’aspettativa era grande, e le molte migliaia di fratelli che hanno frequentato questa scuola non sono rimasti delusi. Tutto l’insegnamento e i consigli impartiti sono basati sulla Bibbia. Dalla prima lezione all’ultima gli anziani e i servitori di ministero, a somiglianza dei bereani, hanno accolto con premura l’istruzione e la guida provveduta tramite lo “schiavo fedele”. — Matt. 24:45-47; Atti 17:11.

Da tutto il mondo sono giunte espressioni di apprezzamento per la scuola. I fratelli delle Antille hanno detto: “Sin dalla preghiera iniziale è stato evidente che Geova si interessa davvero delle sue pecore, e desidera che noi sottopastori diamo loro il massimo appoggio e incoraggiamento con amore”. Dalle isole del Pacifico è giunta questa osservazione sincera: “È semplicemente sorprendente quanto abbiamo imparato da materiale che conoscevamo già. O pensavamo di conoscere!” Ne hanno beneficiato molti servitori nominati di recente. Per esempio, si è notato che in una località l’85 per cento dei servitori di ministero presenti frequentavano la Scuola di Ministero del Regno per la prima volta. Sì, questa scuola è stata una benedizione per l’intera organizzazione e i suoi effetti positivi senza dubbio si faranno sentire producendo un’abbondanza di buoni frutti.

Effetti positivi della Scuola di Addestramento per il Ministero

Durante l’anno si sono continuati a tenere anche i corsi della Scuola di Addestramento per il Ministero. Questa scuola,  che prevede un corso di otto settimane, funziona come succursale della Scuola di Galaad, che ora ha sede nel centro di istruzione biblica di Patterson (New York). Più studenti hanno frequentato la Scuola di Addestramento per il Ministero che in qualsiasi altro anno di servizio.

Nei primi cinque mesi del 1995 la scuola ha avuto inizio in India, Nuova Caledonia, Perú, Portogallo, Repubblica Centrafricana, Repubblica Dominicana e Zaire. Quindi è già stata tenuta in ben 34 paesi. Soltanto nello scorso anno di servizio abbiamo avuto 79 classi e si sono diplomati 1.836 studenti. Sale delle Assemblee, edifici delle filiali e Sale del Regno hanno provveduto locali adatti per la scuola.

Uno degli insegnanti ha detto a proposito del corso tenuto nella Repubblica Dominicana: “Abbiamo avuto un ottimo gruppo di studenti, . . . giovani pieni di zelo, di sincero apprezzamento e desiderosi di imparare. . . . Lo si notava dal loro comportamento, dai loro discorsi, dai loro modi e dal loro abbigliamento. Non si può che provare gratitudine verso Geova e lo schiavo fedele che hanno provveduto una simile istruzione a questi giovani”. Uno studente della prima classe del Portogallo sulle prime pensava che non sarebbe stato possibile considerare tutto il materiale. Ma poi ha detto che ne ha beneficiato imparando a studiare e a lavorare, non come era abituato, ma nel modo suggerito dallo schiavo fedele e discreto.

Le seguenti espressioni indicano che gli studenti hanno apprezzato gli sforzi degli insegnanti. Una lettera della 19^a classe degli Stati Uniti diceva: “Molte grazie per gli uomini spirituali che avete incaricato di istruirci. I loro molti anni di esperienza, la loro pazienza, la loro diligenza e la loro leale devozione a Geova avranno un durevole effetto su di noi. Una vera benedizione”. E la 20^a classe ha aggiunto: “Gli insegnanti si sono impegnati di cuore, così che il nostro amore per il grande Insegnante e la sua organizzazione è cresciuto”. Si può ben dire  che gli occhi degli studenti sono ‘diventati occhi che vedono il loro grande Insegnante’. — Isa. 30:20.

Oltre ai 34 paesi in cui si è tenuta la scuola, i diplomati servono in altri 67 paesi e territori. Sono stati mandati in quasi tutti i territori dell’Europa orientale e nei paesi dell’ex Iugoslavia, e anche in Malawi e in Mozambico, dove l’opera era stata vietata per molti anni. L’istruzione teocratica provveduta tramite questa scuola sta avendo risultati di vasta portata.

Opuscoli che soddisfano bisogni speciali

Negli ultimi anni abbiamo usato come strumenti didattici diversi opuscoli formato rivista. All’ultima assemblea di distretto ne abbiamo ricevuto un altro al momento opportuno: I testimoni di Geova e l’istruzione. Questo opuscolo ha un carattere più internazionale del precedente opuscolo Scuola. Anziché rispondere alle domande dei nostri ragazzi sulle attività scolastiche, il nuovo opuscolo si rivolge principalmente agli insegnanti. Intende aiutarli a capire i princìpi morali che sosteniamo, ad apprezzare il nostro modo di vedere l’istruzione scolastica e a rendersi conto dell’ampio programma di istruzione di cui beneficiamo come testimoni di Geova. Senza dubbio molti dei nostri ragazzi ne hanno già portato una copia ai loro insegnanti e consulenti scolastici.

All’assemblea di distretto in lingua cinese tenuta a New York è stato presentato un nuovo opuscolo formato rivista intitolato Come trovare pace e felicità durevoli. Era disponibile sia in cinese tradizionale che in cinese semplificato. Questo opuscolo è stato preparato per il campo cinese e se ne farà un’ampia distribuzione ovunque possibile. Attualmente non è in programma la traduzione in inglese.

Altri opuscoli speciali sono stati pubblicati negli ultimi due anni per neutralizzare grossolane falsità sul conto dei testimoni di Geova propinate dal clero e dagli apostati a funzionari  e mass media. Opuscoli del genere sono stati consegnati a funzionari governativi, a legali e altri professionisti in Ungheria, nella Repubblica Ceca, in Austria e in Bulgaria. In Grecia materiale simile non è stato consegnato solo ai funzionari, ma è stato offerto anche al pubblico in generale.

In Germania gli oppositori religiosi si sono dati particolarmente da fare servendosi dei mass media per vituperare Geova e diffamare il suo popolo. (Confronta Romani 2:24). Con l’approvazione del Corpo Direttivo è stato pubblicato in tedesco un opuscolo formato rivista intitolato I vostri vicini testimoni di Geova. Chi sono? Inizialmente i fratelli l’hanno offerto nel servizio di campo a chiunque ne avrebbe evidentemente tratto beneficio. Questo opuscolo è molto utile anche per funzionari, magistrati, legali, insegnanti e altri sui quali il clero della cristianità fa particolare pressione perché abbiano un’opinione negativa dei testimoni di Geova. Molti sono grati di conoscere i fatti. Un fratello riferisce: “Quando siamo andati dal direttore della scuola che frequenta nostra figlia, egli ha chiesto altri 20 opuscoli per poterne parlare nella prossima riunione”.

È utile tenersi in contatto con i funzionari governativi affinché conoscano noi e l’opera che svolgiamo. I fratelli del Messico hanno fatto proprio questo. Confidando che Geova avrebbe diretto i loro passi, hanno lasciato pubblicazioni a persone che ricoprono vari incarichi governativi. I risultati sono stati positivi.

Informazioni per personale medico, magistrati, assistenti sociali

Quando nel 1988 fu organizzato il Servizio di Informazione Sanitaria era inteso anche a istruire, anzi, a svolgere un programma di istruzione altamente specializzata. Prima si scelsero degli anziani che vennero addestrati a parlare con i medici e  il personale amministrativo degli ospedali delle principali città riguardo alle cure da praticare ai testimoni di Geova con metodiche che non richiedono trasfusioni di sangue. Agli anziani fu insegnato anche ad assistere i Testimoni che devono affrontare situazioni sanitarie che mettono alla prova la fede. Essi fanno questo sia ragionando con i medici delle possibili alternative sia spiegando ai Testimoni implicati i vari prodotti e procedimenti sanitari affinché possano prendere una decisione informata. Attualmente 6.465 anziani esperti fanno parte dei Comitati di assistenza sanitaria in tutto il mondo.

I principali centri sanitari del mondo sono stati contattati da questi comitati sanitari. La maggior parte dei medici e del personale ospedaliero ha espresso sincero apprezzamento per questo sforzo di comunicare e cooperare. In precedenza c’erano stati, a volte, degli incontri spiacevoli. Molti medici non erano al corrente di tutte le alternative alle trasfusioni di sangue.

Per informare i medici di queste alternative e per sostenere i fatti esposti durante gli incontri, i comitati hanno fornito molto materiale tratto da pubblicazioni mediche che illustra ciò che medici capaci stanno facendo da anni con ottimi risultati e senza usare sangue donato. Volumi di questi articoli si trovano ora in molte delle principali biblioteche specializzate. Inoltre il Servizio di Informazione Sanitaria di Brooklyn ha un archivio di articoli che si possono consultare per rispondere a chiamate d’emergenza che arrivano da tutto il mondo.

Quali sono stati i risultati di questo programma istruttivo? In molti paesi i tentativi di imporre trasfusioni di sangue ad adulti sono scesi praticamente a zero. Nella maggior parte dei centri sanitari ora si nota uno spirito di amicizia e di cooperazione. In Cile il direttore di un centro sanitario ha detto: “È vero che qualche anno fa sembrava che la vostra presa di posizione  fosse semplicemente dogmatica, ma col tempo è stato provato che ha una base scientifica. . . . La vostra rete internazionale funziona molto meglio della nostra”.

Attualmente in tutto il mondo oltre 58.900 tra medici e chirurghi sono disposti a curare i testimoni di Geova senza fare una questione del sangue. Centodue ospedali nel mondo hanno perfino disposto speciali programmi, che prevedono cure mediche e interventi chirurgici senza sangue entro le strutture esistenti, per i testimoni di Geova e altri che non desiderano ricevere trasfusioni di sangue. Grazie a questi sviluppi i comitati sanitari possono rendere un altro servizio all’ambiente medico: la possibilità di consultare questi specialisti e/o ospedali per essere curati.

Quasi tutti i problemi che rimangono riguardano i bambini, specie i neonati. Perciò è stata disposta una seconda serie di seminari per preparare i componenti dei comitati sanitari a presentare materiale informativo ai magistrati che si occupano di problemi dei minori e delle famiglie, agli assistenti sociali e a chiunque altro abbia una parte nell’azione di sottrarre i figli alla tutela dei genitori per imporre la trasfusione di sangue. Costoro hanno bisogno di essere aiutati a non considerare il sangue l’unica cura disponibile. Seminari per affrontare questo problema sono già stati tenuti negli Stati Uniti, in Europa e nel Pacifico.

Il materiale da presentare ai magistrati e agli altri implicati in questi casi include una copia di un manuale preparato appositamente, intitolato Famiglia e salute: Informazioni medico-legali sui Testimoni di Geova. L’indice di questo manuale contiene informazioni sul nostro sistema di supporto collegato con anziani di congregazione, Comitati di assistenza sanitaria, Reparto Informazione Sanitaria della filiale e Servizio di Assistenza Sanitaria di Brooklyn. Contiene pure articoli  medico/legali e anche estratti di stimate riviste mediche che spiegano quello che si fa per curare le malattie infantili e risolvere i problemi sanitari senza usare sangue. Magistrati, assistenti sociali e altri vengono aiutati a capire che i testimoni di Geova non sono dei fanatici religiosi che vogliono sacrificare i figli rifiutando ogni terapia. Apprendono che il vero problema riguarda il diritto dei genitori amorevoli di decidere a quale terapia ricorrere.

Un professore americano di diritto ha detto: “I Comitati di assistenza sanitaria e i legali dei testimoni di Geova hanno fatto un enorme lavoro per far cambiare idea ai magistrati e all’ambiente medico. Negli Stati Uniti in passato quasi tutte le decisioni contrarie ai diritti dei testimoni di Geova si basavano su pregiudizi contro le credenze dei testimoni di Geova e a favore dell’infallibilità dell’ambiente medico. La tendenza della giurisprudenza è stata invertita dai testimoni di Geova che hanno informato medici e magistrati della credibilità delle loro credenze e degli eccessi a cui andava la medicina nel fare uso massivo delle trasfusioni di sangue”.

Naturalmente non vogliamo insegnare a medici e magistrati. Ma questo programma di istruzione ha fatto molto per rafforzare la determinazione dei testimoni di Geova di ubbidire alla proibizione divina di usare sangue. — Atti 15:28, 29.

Nuovi locali soddisfano pressanti bisogni

Via via che l’opera di istruzione biblica si estende e il numero dei proclamatori del Regno cresce, ci vogliono altri edifici per le nuove congregazioni e anche per le assemblee, le scuole e le filiali.

Durante l’anno di servizio 1995 in tutto il mondo sono state costruite centinaia di Sale del Regno, molte grazie alle amorevoli “contribuzioni per l’opera mondiale”. (2 Cor. 8:14, 15) Le seguenti sono solo alcune di queste. Trenta sono state  ultimate in Ucraina. Nella Repubblica Ceca, dove sei anni fa non c’era nessuna Sala del Regno, ora ce ne sono 35. In Germania l’anno scorso sono state costruite 58 Sale del Regno, incluse 15 nella parte orientale del paese. Una Sala del Regno è stata eretta in Grecia in un villaggio che ha solo 600 abitanti, ma dove ci sono due congregazioni di testimoni di Geova, con un totale di 128 proclamatori. Nel giro di 18 mesi, 81 Sale del Regno sono state erette e dedicate in Polonia. Ma ce ne vogliono ancora. In alcune parti della Polonia i fratelli prendono in affitto campi, li coltivano e vendono i prodotti, oppure raccolgono frutti di bosco per potere un giorno costruire una Sala del Regno con il ricavato. Nel Sudafrica entro l’anno sono state costruite 40 sale. Nelle zone rurali dove scarseggia il denaro, forse alcuni fratelli vendono qualche capo di bestiame per comprare il cemento, altri acquistano i mattoni o il materiale per il tetto, ecc. In questa maniera e con l’aiuto del Comitato Regionale di Costruzione, in poco tempo viene eretta una Sala del Regno.

I 40 proclamatori di Brewerville, in Liberia, avevano urgente bisogno di una sala decente. Alle adunanze, tenute in una capanna per riunioni aperta ai lati, gran parte dei 150 presenti rimanevano in piedi fuori esposti alle intemperie. Grazie all’aiuto finanziario di fratelli amorevoli di altri paesi, si sono procurati i materiali necessari, poi hanno fabbricato da sé i blocchetti di cemento e costruito una bella Sala del Regno che è una testimonianza per tutti nella zona. In Gran Bretagna, a Edgware, un complesso di tre Sale del Regno è stato progettato in modo che le pareti si possono aprire per formare una Sala delle Assemblee con 800 posti a sedere, adatta per le assemblee in lingua straniera.

Anche il numero delle Sale delle Assemblee ha continuato a moltiplicarsi. Dopo dieci anni di trattative e di lavoro, ne è stata dedicata un’altra in Gran Bretagna. Altre due sono  state dedicate in Italia e due pure nella Repubblica di Corea. In Spagna è stata dedicata la quinta Sala delle Assemblee, in Brasile la quindicesima. Altre sono state costruite nella Costa d’Avorio e nello Srī Lanka. E in tutto il mondo ce ne sono in costruzione altre.

Oltre ai lavori di costruzione in corso alla sede mondiale, durante lo scorso anno in 54 paesi si è lavorato per costruire nuove sedi per le filiali o ampliare quelle esistenti. Alcuni lavori erano nella fase preliminare. Altri sono stati ultimati durante l’anno di servizio. Nei seguenti sei paesi i nostri fratelli hanno avuto la gioia di avere la dedicazione di edifici della filiale:

REPUBBLICA DI COREA. La filiale coreana si trova a Kongdo, 67 chilometri a sud di Seoul. Da che la filiale venne trasferita a Kongdo nel 1982, è stato necessario ampliare gli edifici quattro volte. L’ultima volta la sede della filiale fu quasi raddoppiata. I nuovi edifici furono dedicati l’8 ottobre 1994. In quell’occasione Lloyd Barry del Corpo Direttivo pronunciò il discorso “Rallegratevi davanti al grande Costruttore!” E i testimoni di Geova della Corea si rallegrano davvero dell’evidente benedizione divina sul loro ministero.

I primi semi della verità biblica raggiunsero la Corea nel periodo precedente la prima guerra mondiale. Tredici anni fa, quando la filiale venne trasferita a Kongdo, si ebbe un massimo di 30.237 proclamatori. Nell’agosto 1994 il massimo fu di 77.542, con il 40 per cento dei proclamatori impegnati nel servizio di pioniere!

Bisognava ampliare la filiale. Cosa è stato aggiunto? L’intero edificio adibito a uffici è nuovo, con ampio spazio per i reparti Servizio, Informazione Sanitaria, Corrispondenza, Contabilità e Traduzione. L’ufficio dello stabilimento e anche i reparti Elettronica, Computer, MEPS e Grafica sono in ambienti  nuovi, e c’è più spazio anche per le altre operazioni di stampa. La casa Betel ha 56 stanze nuove, una nuova cucina, una piacevole sala da pranzo, una nuova infermeria, una nuova biblioteca e una nuova lavanderia. C’è pure una nuova Sala del Regno comoda e attraente.

Il giorno dopo la dedicazione, si tenne un’adunanza speciale nella Palestra di Suweon, durante la quale il fratello Barry parlò di nuovo. Altre 13 località erano collegate via cavo, portando il totale dei presenti a 95.883! È chiaro che in Corea ci sono ancora molti che desiderano vivamente conoscere le vie di Geova per poter camminare nei suoi sentieri.

TAIWAN. Una settimana dopo, il 15 ottobre, furono dedicati i nuovi edifici della filiale di Taiwan, isola che dista 145 chilometri dalla costa della Cina. Il fratello Barry fece anche qui il discorso della dedicazione. Egli era stato a Taiwan 42 anni prima, quando la congregazione era formata solo da un pugno di testimoni di Geova, quasi tutti della tribù ami (yami).

La filiale era stata costruita da fratelli stranieri e da Testimoni locali. In effetti, in un momento o nell’altro, il 50 per cento dei proclamatori locali lavorò alla costruzione. Alcuni viaggiarono per ben nove ore in corriera per venire a partecipare ai lavori. Della squadra di otto sorelle ami che aiutarono a sistemare le zolle erbose fuori della sala da pranzo, la più giovane aveva 60 anni, la più anziana 84! Queste sorelle cominciavano a lavorare alle 4,30 del mattino. Volevano cominciare alle 4 in punto, ma fuori era troppo buio. Manifestano lo stesso zelo nell’attività di predicazione.

Durante il programma della dedicazione Cyril Charles, diplomato di Galaad che ora vive a Hong Kong, si abbandonò ai ricordi del suo servizio a Taiwan nel 1949, quando aveva 28 anni. Vivendo fra gli ami non aveva elettricità, né acqua corrente, né un materasso. Ma la gente ami mostrava di  amare la verità della Bibbia. Quando si accinse ad addestrare alcuni nell’opera di casa in casa, tutti volevano unirsi a loro. Mentre si recavano sul territorio, 70 dal sud e altri 70 dal nord andarono incontro al fratello Charles. Ben presto altri 100 si unirono a loro. Tutti volevano andare di casa in casa con lui. Da allora coloro che hanno mostrato il sincero desiderio di servire Geova hanno ricevuto molto addestramento.

Altri missionari, che cominciarono ad arrivare sei anni dopo, iniziarono l’opera fra i cinesi, che costituiscono buona parte della popolazione. Ventisei ex missionari tornarono a Taiwan per il fine settimana della dedicazione. Che piacere fu per loro vedere non solo i nuovi edifici della filiale, ma anche la prova tangibile che coloro ai quali avevano insegnato hanno aiutato molti altri a diventare lodatori di Geova!

Harvey Logan, coordinatore del Comitato di Filiale, e sua moglie Kathleen, entrambi diplomati di Galaad, servono qui dal 1962. Negli ultimi dieci anni hanno visto un aumento del 150 per cento.

 ECUADOR. Il mese successivo, novembre, furono dedicati gli edifici ampliati della filiale dell’Ecuador. Questi si trovano a 23 chilometri dalla città portuale di Guayaquil.

Solo sette anni prima, nel 1987, nella stessa proprietà, era stato inaugurato un edificio nuovo per la filiale. Ma da allora la media dei proclamatori era aumentata del 130 per cento. Nello stesso periodo gli studi biblici erano saliti del 120 per cento. Nel 1987 Daniel Sydlik aveva pronunciato un discorso davanti a 14.322 persone radunate nello stadio di calcio. In quello stesso stadio, il 19 novembre 1994, il fratello Henschel pronunciò uno stimolante discorso davanti a 35.992 persone. La vera adorazione avanza in Ecuador, e la filiale ampliata sarà un ottimo centro da cui estendere fino ai più lontani angoli del paese l’istruzione relativa alla volontà di Geova.

SRĪ LANKA. Nel gennaio 1995 anche la filiale dello Srī Lanka era pronta per la dedicazione di due begli edifici nuovi. Che cambiamento dopo aver trasferito l’ufficio da una camera da letto all’altra in case prese in affitto da che si era aperta la filiale nel 1953! Qui c’erano finalmente degli edifici che avrebbero reso onore al nostro Dio, con intorno un giardino che rispecchia la nostra credenza nel proposito di Geova di trasformare tutta la terra in un paradiso.

Fra i presenti al programma c’erano Claude Goodman, che aveva servito qui nel 1930-31; Matilda Rajapakse (nata Chapman), che ha più di 90 anni e da almeno 80 si associa con le congregazioni locali e svolge il servizio di pioniere regolare; Douglas King, che era stato il secondo servitore di filiale (come veniva chiamato allora); David Mercante, il sorvegliante di zona della sede mondiale che ha pronunciato il discorso della dedicazione, e molti altri.

Lo Srī Lanka è una grande isola all’estremità sud-orientale dell’India, con circa 18.000.000 di abitanti. Per molti di loro  “Ayubowan!” è una comune forma di saluto; significa “Possiate vivere a lungo!” Per il popolo di Geova non è solo un saluto abituale; è il loro vivo desiderio. Di conseguenza vogliono portare a tutti gli abitanti dello Srī Lanka il messaggio del Regno nelle loro lingue. Questi nuovi edifici faciliteranno il compito.

La stessa costruzione della filiale è stata istruttiva, non solo per quanto riguarda i metodi di costruzione ma anche dal punto di vista spirituale. L’impresa ha avvicinato maggiormente i fratelli dello Srī Lanka alla famiglia mondiale dei servitori di Geova. Fratelli che sono competenti ingegneri sono venuti dall’America e dall’Australia. Altri fratelli stranieri si sono offerti per sovrintendere alla costruzione e per insegnare il lavoro ai Testimoni locali. I materiali e i fondi necessari sono venuti da altre filiali. I volontari hanno superato con pazienza il problema delle differenze linguistiche per poter lavorare insieme. In tutti è cresciuto l’apprezzamento per l’organizzazione mondiale di Geova e i vincoli spirituali che la fanno funzionare bene.

SURINAME. La dedicazione della filiale del Suriname si è tenuta il 12 febbraio 1995. Ma è stato meraviglioso osservare il lavoro preliminare e una gioia parteciparvi. Il terreno per il nuovo edificio della filiale venne acquistato 16 chilometri a ovest della città di Paramaribo. Fratelli di molti paesi vennero ad aiutare nel lavoro di costruzione. Persone di tutta Paramaribo vennero a vedere questa dimostrazione di amorevole cooperazione internazionale, e rimasero stupite osservando nostre sorelle che guidavano bulldozer e altro macchinario pesante. Degli insegnanti portarono perfino i loro allievi perché vedessero cosa si poteva fare lavorando insieme con lo stesso spirito. A lavoro ultimato, un programma al riguardo è stato trasmesso da entrambe le stazioni televisive del Suriname.

 Al programma della dedicazione erano presenti fratelli provenienti da Paesi Bassi, Germania, Guiana Francese, Guyana, Curaçao e altri paesi. Dominick Piccone, in qualità di sorvegliante di zona, ha pronunciato il discorso della dedicazione. Da questi locali l’ufficio coordinerà la predicazione della buona notizia in tutto il paese che ha 400.000 abitanti.

CAMERUN. Testimoni di molti paesi si interessano vivamente di ciò che avviene nel Camerun. Infatti il 1° aprile 1995 alcuni sono venuti da Benin, Canada, Francia, Gabon, Nigeria e Stati Uniti per la dedicazione dei quattro edifici di due piani che formano il nuovo complesso della filiale di Bonaberi, a Douala. Fra gli ospiti c’erano sette missionari che avevano servito nel Camerun alla fine degli anni ’50 e negli anni ’60. Il francese Jean-Marie Bockaert ha pronunciato il discorso della dedicazione.

Nel 1948 c’erano solo 81 Testimoni nel Camerun. Ora ce ne sono più di 24.000 che rendono gloria a Dio nonostante le severe restrizioni imposte ai Testimoni per 23 anni. Sicuramente i nuovi edifici della filiale saranno molto utili ai fratelli per sovrintendere all’attività dei servitori di Geova che estendono a tutti nel Camerun il generoso invito a salire alla casa di Geova, imparare le sue vie e camminare nei suoi sentieri, con la prospettiva di rendergli sacro servizio per sempre nel suo nuovo mondo.

Questo è stato davvero un anno in cui è stato svolto in tutto il mondo un enorme programma di istruzione biblica, che diventerà sempre più intenso sino alla fine del presente sistema di cose. Dopo Armaghedon assumerà nuove connotazioni via via che miliardi di persone verranno risuscitate e istruite nelle vie di Geova. Allora, come mai nel passato, la conoscenza di Geova riempirà davvero la terra.

[Immagini a pagina 12]

Sopra: Il libro “La conoscenza che conduce alla vita eterna” presentato in Germania

A sinistra: Il nuovo opuscolo sull’istruzione viene esaminato in Giappone

[Immagine a pagina 13]

Il dramma ha evidenziato che bisogna interessarsi delle persone anziane fedeli

[Immagine a pagina 13]

338.491 nuovi discepoli sono stati battezzati durante l’anno

 [Immagini alle pagine 20 e 21]

 Watchtower Educational Center a Patterson

[Immagini alle pagine 28 e 29]

 Filiali dedicate

1. Taiwan

2. Suriname

3. Srī Lanka

4. Ecuador

5. Corea

6. Camerun