Capitolo 2

Il libro che rivela la conoscenza di Dio

1, 2. Perché abbiamo bisogno della guida del nostro Creatore?

È CERTO ragionevole che il nostro amorevole Creatore abbia provveduto un libro per dare istruzioni e guida all’umanità. Non siete d’accordo che l’uomo ha bisogno di guida?

² Più di 2.500 anni fa un profeta e storico scrisse: “Non appartiene all’uomo che cammina nemmeno di dirigere il suo passo”. (Geremia 10:23) Oggi la veracità di queste parole è più evidente che mai! Pertanto uno storico, William H. McNeill, osserva: “L’avventura dell’uomo sulla faccia di questo pianeta è stata una serie quasi ininterrotta di crisi e sconvolgimenti dell’ordine stabilito della società”.

3, 4. (a) Con quale atteggiamento dovremmo studiare la Bibbia? (b) Quale metodo seguiremo?

³ La Bibbia soddisfa ogni nostro bisogno di direttiva saggia. È vero, alcuni rimangono confusi quando sfogliano per la prima volta la Bibbia. È un librone, e alcune parti non sono facili da capire. Ma se vi venisse dato un testamento che descrive per sommi capi ciò che dovete fare per ricevere una grossa eredità, non vi prendereste il tempo di studiarlo con cura? Se trovaste certe parti del documento difficili da capire, probabilmente vi fareste aiutare da qualcuno esperto in materia. Perché non prendere in esame la Bibbia con un atteggiamento simile? (Atti 17:11) È in gioco molto più di un’eredità materiale. Come abbiamo imparato nel capitolo precedente, la conoscenza di Dio può condurre alla vita eterna.

 ⁴ Esaminiamo il libro che rivela la conoscenza di Dio. Prima daremo una rapida scorsa alla Bibbia. Poi considereremo le ragioni per cui molte persone ben informate credono che è l’ispirata Parola di Dio.

IL CONTENUTO DELLA BIBBIA

5. (a) Qual è il contenuto delle Scritture Ebraiche? (b) Cosa contengono le Scritture Greche?

⁵ La Bibbia consiste di 66 libri divisi in due parti, spesso chiamate Antico Testamento e Nuovo Testamento. Trentanove libri della Bibbia furono scritti principalmente in ebraico e 27 in greco. Le Scritture Ebraiche, da Genesi a Malachia, parlano della creazione e dei primi 3.500 anni della storia dell’uomo. Esaminando questa parte della Bibbia impariamo come agì Dio con gli israeliti, dalla loro nascita come nazione nel XVI secolo a.E.V. fin dopo la metà del V secolo a.E.V. * Le Scritture Greche, che contengono i libri da Matteo a Rivelazione (o Apocalisse), si concentrano sugli insegnamenti e le attività di Gesù Cristo e dei suoi discepoli nel I secolo E.V.

6. Perché si dovrebbe studiare l’intera Bibbia?

⁶ Alcuni sostengono che l’“Antico Testamento” sia per gli ebrei e il “Nuovo Testamento” per i cristiani. Ma 2 Timoteo 3:16 dice che “tutta la Scrittura è ispirata da Dio e utile”. Perciò un accurato studio delle Scritture deve includere l’intera Bibbia. In effetti le due parti della Bibbia si completano a vicenda, fondendosi in modo armonico per sviluppare un unico tema.

7. Qual è il tema della Bibbia?

⁷ Forse avete assistito per anni a funzioni religiose e avete sentito leggere ad alta voce brani della Bibbia. Oppure li avete letti per vostro conto. Sapevate che la Bibbia ha un  filo conduttore da Genesi fino a Rivelazione? Sì, un tema armonioso pervade la Bibbia. Qual è questo tema? La rivendicazione del diritto di Dio di governare l’umanità e la realizzazione del suo amorevole proposito mediante il suo Regno. Più avanti vedremo in che modo Dio adempirà questo proposito.

8. Cosa rivela la Bibbia circa la personalità di Dio?

⁸ Oltre a descrivere a grandi linee il proposito di Dio, la Bibbia rivela la sua personalità. Per esempio, dalla Bibbia impariamo che Dio prova sentimenti e che gli importano le scelte che facciamo. (Salmo 78:40, 41; Proverbi 27:11; Ezechiele 33:11) Salmo 103:8-14 dice che Dio è “misericordioso e clemente, lento all’ira e abbondante in amorevole benignità”. È compassionevole verso di noi, ‘ricordando che siamo fatti di semplice polvere’ e alla morte torniamo polvere. (Genesi 2:7; 3:19) Che qualità meravigliose manifesta! Non è proprio il Dio che desiderate adorare?

9. In che modo la Bibbia ci dà una chiara idea delle norme di Dio, e come possiamo trarre beneficio da questa conoscenza?

 ⁹ La Bibbia ci dà una chiara idea delle norme di Dio. Queste a volte sono espresse in forma di leggi. Più spesso però sono evidenziate da princìpi insegnati mediante lezioni pratiche. Per nostro beneficio Dio fece mettere per iscritto certi avvenimenti della storia dell’antico Israele. Questi resoconti imparziali mostrano cosa succede quando si agisce in armonia con il proposito di Dio, e anche il triste risultato che si ha agendo in modo indipendente. (1 Re 5:4; 11:4-6; 2 Cronache 15:8-15) La lettura di questa storia vera senza dubbio ci toccherà il cuore. Se cerchiamo di immaginare gli avvenimenti descritti, possiamo immedesimarci con coloro che li vissero. Così possiamo trarre beneficio dai buoni esempi ed evitare le trappole in cui caddero i trasgressori. Tuttavia, questa importante domanda richiede una risposta: Come facciamo a essere sicuri che quanto leggiamo nella Bibbia è davvero ispirato da Dio?

SI PUÒ AVERE FIDUCIA NELLA BIBBIA?

10. (a) Perché alcuni ritengono che la Bibbia sia sorpassata? (b) Cosa ci dice della Bibbia 2 Timoteo 3:16, 17?

¹⁰ Forse avrete notato che molti libri che offrono consigli in pochi anni diventano sorpassati. Ma che dire della Bibbia? È molto antica, e sono passati quasi 2.000 anni da che ne furono scritte le ultime parole. Alcuni perciò pensano che nella nostra epoca non si possa seguire. Ma se la Bibbia è ispirata da Dio, i consigli che contiene, per quanto antichi, dovrebbero essere sempre attuali. Le Scritture dovrebbero servire tuttora “per insegnare, per riprendere, per correggere, per disciplinare nella giustizia, affinché l’uomo di Dio sia pienamente competente, del tutto preparato per ogni opera buona”. — 2 Timoteo 3:16, 17.

11-13. Perché si può dire che la Bibbia è pratica per il nostro tempo?

¹¹ Un attento esame rivela che i princìpi biblici sono validi oggi come quando furono inizialmente messi per  iscritto. Quando parla della natura umana, per esempio, la Bibbia dimostra un intendimento acuto valido per ogni generazione dell’umanità. Lo possiamo vedere facilmente nel Sermone del Monte pronunciato da Gesù, che si trova nel libro di Matteo, ai capitoli da 5 a 7. Questo discorso colpì talmente il defunto leader indiano Mohandas K. Gandhi, che avrebbe detto a un funzionario britannico: “Quando il suo paese e il mio saranno d’accordo sugli insegnamenti esposti da Cristo in questo Sermone del Monte, avremo risolto i problemi non solo dei nostri paesi ma del mondo intero”.

¹² Non sorprende che le persone rimangano colpite dagli insegnamenti di Gesù! Nel Sermone del Monte egli ci indicò la via della vera felicità. Spiegò come appianare le dispute. Diede istruzioni su come pregare. Mise in risalto qual è il modo più saggio di considerare i bisogni materiali e definì la Regola Aurea per avere buoni rapporti con gli altri. Come scoprire le frodi religiose e come avere un avvenire sicuro sono altri punti trattati in questo discorso.

¹³ Nel Sermone del Monte e in tutto il resto della Bibbia ci viene detto chiaramente cosa fare e cosa evitare per migliorare la nostra vita. I suoi consigli sono così pratici che un educatore fu indotto a dire: “Sono plurilaureato e consulente in una scuola superiore, e ho letto una quantità di libri di igiene mentale e di psicologia, ma ho scoperto che i consigli della Bibbia su come avere successo nel matrimonio, prevenire la delinquenza minorile, farsi delle amicizie e conservarle, sono di gran lunga superiori a qualsiasi cosa abbia letto o studiato all’università”. Oltre a essere pratica e aggiornata, la Bibbia è degna di fiducia.

ACCURATA E ATTENDIBILE

14. Cosa dimostra che la Bibbia è scientificamente accurata?

¹⁴ Pur non essendo un testo di scienza, la Bibbia è scientificamente accurata. Per esempio, quando quasi tutti  credevano che la terra fosse piatta, il profeta Isaia parlò del “circolo [ebraico: chugh, che qui ha il senso di “sfera”] della terra”. (Isaia 40:22) L’idea della sfericità della terra non fu largamente accettata che migliaia di anni dopo i giorni di Isaia. Inoltre Giobbe 26:7 — scritto più di 3.000 anni fa — afferma che Dio “sospende la terra sul nulla”. Un erudito biblico dice: “Come facesse Giobbe a conoscere la verità — dimostrata dall’astronomia — che la terra è sospesa nello spazio, è un problema di non facile soluzione per coloro che negano l’ispirazione della Sacra Scrittura”.

15. In che modo la fiducia nella Bibbia è rafforzata dallo stile in cui fu scritta?

¹⁵ Anche lo stile in cui fu scritta la Bibbia rafforza la nostra fiducia in questo libro antichissimo. A differenza dei miti, gli avvenimenti menzionati nella Bibbia si ricollegano a personaggi e date specifiche. (1 Re 14:25; Isaia 36:1; Luca 3:1, 2) E mentre nell’antichità gli storici quasi sempre esageravano le vittorie dei loro sovrani e non ne rivelavano le sconfitte e gli errori, gli scrittori biblici erano imparziali e onesti, anche quando si trattava dei loro stessi peccati gravi. — Numeri 20:7-13; 2 Samuele 12:7-14; 24:10.

UN LIBRO DI PROFEZIE

16. Qual è la prova più convincente che la Bibbia è ispirata da Dio?

¹⁶ Le profezie adempiute forniscono la prova decisiva che la Bibbia è ispirata da Dio. La Bibbia contiene molte profezie che si sono adempiute nei minimi particolari. È ovvio che ciò non può essere attribuito a semplici uomini. Cosa c’è dunque dietro queste profezie? La Bibbia stessa dice che “la profezia non fu mai recata dalla volontà dell’uomo, ma degli uomini parlarono da parte di Dio mentre erano sospinti dallo spirito santo”, o forza attiva di Dio. (2 Pietro 1:21) Considerate alcuni esempi.

17. Quali profezie predicevano la caduta di Babilonia, e come si adempirono?

 ¹⁷ La caduta di Babilonia. Sia Isaia che Geremia predissero la caduta di Babilonia per opera dei medi e dei persiani. Va notato che la profezia di Isaia riguardante questo avvenimento fu messa per iscritto circa 200 anni prima che Babilonia venisse conquistata. I seguenti aspetti della profezia sono ora storicamente ben documentati: il prosciugamento dell’Eufrate, effettuato deviando le acque in un lago artificiale (Isaia 44:27; Geremia 50:38), l’incauta mancanza di vigilanza alle porte di Babilonia che davano sul fiume (Isaia 45:1) e la conquista da parte di un sovrano di nome Ciro. — Isaia 44:28.

18. Come si adempì la profezia biblica con l’ascesa e la caduta del “re di Grecia”?

¹⁸ L’ascesa e la caduta del “re di Grecia”. In una visione Daniele vide un capro abbattere un montone e rompergli le due corna. Poi si ruppe il grande corno del capro, e al suo posto crebbero quattro corna. (Daniele 8:1-8) Fu spiegato a Daniele: “Il montone che hai visto possedere le due corna rappresenta i re di Media e di Persia. E il capro peloso rappresenta il re di Grecia; e in quanto al grande corno che era fra i suoi occhi, rappresenta il primo re. Ed essendo quello stato rotto, così che quattro infine sorsero invece d’esso, dalla sua nazione sorgeranno quattro regni, ma non con la sua potenza”. (Daniele 8:20-22) In armonia con questa profezia, circa due secoli dopo, “il re di Grecia”, Alessandro Magno, abbatté l’impero medo-persiano rappresentato dal montone con due corna. Alessandro Magno morì nel 323 a.E.V. e quattro suoi generali presero infine il suo posto. Tuttavia nessuno dei successivi regni uguagliò in potenza l’impero di Alessandro.

19. Quali profezie si adempirono in Gesù Cristo?

¹⁹ La vita di Gesù Cristo. Le Scritture Ebraiche contengono decine di profezie adempiute con la nascita, il ministero,  la morte e la risurrezione di Gesù. Per esempio, più di 700 anni prima Michea predisse che il Messia, o Cristo, sarebbe nato a Betleem. (Michea 5:2; Luca 2:4-7) Isaia, contemporaneo di Michea, predisse che il Messia sarebbe stato percosso e sputacchiato. (Isaia 50:6; Matteo 26:67) Con cinque secoli di anticipo Zaccaria profetizzò che il Messia sarebbe stato tradito per 30 pezzi d’argento. (Zaccaria 11:12; Matteo 26:15) Più di mille anni prima che si verificassero, Davide predisse particolari relativi alla morte di Gesù il Messia. (Salmo 22:7, 8, 18; Matteo 27:35, 39-43) E con circa cinque secoli di anticipo la profezia di Daniele rivelò quando sarebbe apparso il Messia e anche la durata del suo ministero e l’epoca della sua morte. (Daniele 9:24-27) Queste sono solo alcune delle profezie adempiutesi in Gesù Cristo. Vi farà piacere leggere ancora su di lui più avanti.

20. Quale fiducia dovrebbe infonderci la precisione con cui si sono adempiute le profezie della Bibbia?

 ²⁰ Molte altre profezie bibliche a lunga scadenza si sono già adempiute. ‘Ma’, potreste chiedere, ‘come incide questo sulla mia vita?’ Ebbene, se qualcuno vi dicesse la verità per molti anni, tutto a un tratto dubitereste quando vi dice qualcosa di nuovo? No! Dio ha detto la verità in tutta la Bibbia. Questo non dovrebbe rafforzare la vostra fiducia nelle promesse della Bibbia, per esempio nelle profezie relative a un prossimo paradiso terrestre? Possiamo davvero avere la stessa fiducia che ebbe Paolo, uno dei discepoli di Gesù del I secolo, il quale scrisse che ‘Dio non può mentire’. (Tito 1:2) Inoltre, quando leggiamo le Scritture e ne mettiamo in pratica i consigli, manifestiamo una sapienza che gli esseri umani non possono ottenere da soli, poiché la Bibbia è il libro che rivela la conoscenza di Dio che conduce alla vita eterna.

“NUTRITE ARDENTE DESIDERIO” DELLA CONOSCENZA DI DIO

21. Cosa dovreste fare se alcune cose che imparate dalla Bibbia vi lasciano perplessi?

²¹ Man mano che studiate la Bibbia, probabilmente imparerete cose diverse da ciò che vi è stato insegnato in passato. Forse scoprirete che alcune usanze religiose che vi sono care non piacciono a Dio. Imparerete che le norme di Dio riguardo al bene e al male sono superiori a quelle comuni in questo mondo permissivo. Questo in un primo momento potrà lasciarvi perplessi. Ma siate pazienti! Esaminate attentamente le Scritture per trovare la conoscenza di Dio. Siate disposti ad ammettere che per seguire i consigli della Bibbia dovrete modificare il vostro modo di pensare e di agire.

22. Perché studiate la Bibbia, e come potete aiutare gli altri a capirlo?

²² Amici e parenti benintenzionati potrebbero opporsi al vostro studio della Bibbia, ma Gesù disse: “Chiunque  confesserà dunque di essere unito a me davanti agli uomini, anch’io confesserò di essere unito a lui davanti al Padre mio che è nei cieli; ma chi mi rinnegherà davanti agli uomini, anch’io lo rinnegherò davanti al Padre mio che è nei cieli”. (Matteo 10:32, 33) Qualcuno forse teme che vi lasciate invischiare da una setta o che diventiate fanatici. In realtà, però, vi state semplicemente sforzando di acquistare accurata conoscenza di Dio e della sua verità. (1 Timoteo 2:3, 4) Per aiutare gli altri a capirlo, siate ragionevoli, non polemici, quando parlate loro di ciò che state imparando. (Filippesi 4:5) Ricordate che molti sono “guadagnati senza parola” quando vedono di persona che la conoscenza biblica è veramente benefica. — 1 Pietro 3:1, 2.

23. Come potete ‘nutrire ardente desiderio’ della conoscenza di Dio?

²³ La Bibbia ci esorta: “Come bambini appena nati, nutrite ardente desiderio del latte non adulterato che appartiene alla parola”. (1 Pietro 2:2) Un neonato ha bisogno di essere alimentato dalla madre e insiste che questo bisogno sia soddisfatto. Similmente noi abbiamo bisogno della conoscenza di Dio. “Nutrite ardente desiderio” della sua Parola continuando lo studio. Prefiggetevi di leggere la Bibbia ogni giorno. (Salmo 1:1-3) Questo vi recherà grandi benedizioni, poiché Salmo 19:11 dice a proposito delle leggi di Dio: “Nell’osservarle c’è una grande ricompensa”.

[Nota in calce]

COSA AVETE IMPARATO?

Perché la Bibbia è un libro straordinario?

Perché si può avere fiducia nella Bibbia?

Quali prove avete che la Bibbia è l’ispirata Parola di Dio?

[Domande per lo studio]

[Riquadro a pagina 14]

IMPARATE A USARE LA BIBBIA

Non è difficile acquistare familiarità con la Bibbia. Usate l’indice per imparare l’ordine e la collocazione dei libri biblici.

I libri della Bibbia sono divisi in capitoli e versetti per facilitare la consultazione. La divisione in capitoli fu adottata nel XIII secolo e a quanto pare un tipografo francese del XVI secolo introdusse l’attuale suddivisione in versetti delle Scritture Greche. La prima Bibbia completa con capitoli e versetti numerati fu un’edizione francese pubblicata nel 1553.

Nei riferimenti scritturali contenuti in questo libro, il primo numero indica il capitolo e il successivo il versetto. Per esempio, “Proverbi 2:5” significa il libro di Proverbi, capitolo 2, versetto 5. Cercando le scritture indicate imparerete presto a localizzare i versetti biblici.

Il miglior modo per acquistare dimestichezza con la Bibbia è leggerla ogni giorno. All’inizio può sembrare difficile. Ma leggendo da tre a cinque capitoli al giorno, secondo la lunghezza, in un anno riuscirete a leggere l’intera Bibbia. Perché non iniziare oggi?

[Riquadro a pagina 19]

LA BIBBIA: UN LIBRO STRAORDINARIO

• La Bibbia è “ispirata da Dio”. (2 Timoteo 3:16) Anche se fu messa per iscritto da uomini, Dio guidò il loro pensiero, perciò la Bibbia è realmente “la parola di Dio”. — 1 Tessalonicesi 2:13.

• La Bibbia fu scritta nell’arco di 16 secoli da circa 40 scrittori di estrazione diversa. Ciò nonostante è un libro armonioso dal principio alla fine.

• La Bibbia ha superato più opposizione di qualsiasi altro libro. Nel Medioevo bastava possedere una copia delle Scritture per essere messi al rogo.

• La Bibbia è il libro più venduto del mondo. È stata tradotta, per intero o in parte, in oltre 2.000 lingue. Ne sono state stampate miliardi di copie, e non esiste luogo della terra dove non se ne possa trovare una copia.

• La parte più antica della Bibbia risale al XVI secolo a.E.V., prima della comparsa del Rigveda indù (verso il 1300 a.E.V.), del canone buddista dei “Tre Canestri” (V secolo a.E.V.), del Corano (VII secolo E.V.) o del Nihongi scintoista (720 E.V.).

 [Immagine a tutta pagina a pagina 20]