Capitolo 11

Siamo negli ultimi giorni!

1. Perché molti sono presi dallo sconforto quando osservano la situazione mondiale, ma dove si può trovare una spiegazione attendibile degli avvenimenti mondiali?

COME ha fatto questo mondo turbolento ad arrivare a questo punto? Dove andremo a finire? Vi siete mai fatti domande del genere? Molti sono presi dallo sconforto quando osservano la situazione mondiale. Realtà come guerra, malattie e criminalità lasciano perplessi riguardo a ciò che riserva il futuro. I capi di governo offrono poca speranza. Comunque una spiegazione attendibile di questi giorni calamitosi ce la dà Dio nella sua Parola. La Bibbia ci aiuta davvero a capire dove siamo nel corso del tempo. Ci mostra che siamo negli “ultimi giorni” dell’attuale sistema di cose. — 2 Timoteo 3:1.

2. Quale domanda fecero i discepoli, e come rispose Gesù?

² Considerate, per esempio, come rispose Gesù ad alcune domande dei discepoli. Tre giorni prima della sua morte essi gli chiesero: “Quale sarà il segno della tua presenza e del termine del sistema di cose?” * (Matteo 24:3) In risposta Gesù parlò di specifici avvenimenti e situazioni mondiali che avrebbero indicato chiaramente che per questo sistema empio erano iniziati gli ultimi giorni.

3. Perché quando Gesù cominciò a governare le condizioni sulla terra peggiorarono?

 ³ Come spiega il capitolo precedente, la cronologia biblica porta alla conclusione che il Regno di Dio ha già cominciato a governare. Ma come è possibile? Le cose sono peggiorate, non migliorate. Questa in realtà è una chiara indicazione che il Regno di Dio ha cominciato a governare. Perché mai? Ebbene, Salmo 110:2 ci informa che per qualche tempo Gesù avrebbe governato ‘in mezzo ai suoi nemici’. La sua prima azione quale Re celeste infatti fu quella di gettare Satana e i suoi angeli demonici giù, nelle vicinanze della terra. (Rivelazione 12:9) Quale fu il risultato? Proprio quello che Rivelazione 12:12 aveva predetto: “Guai alla terra e al mare, perché il Diavolo è sceso a voi, avendo grande ira, sapendo che ha un breve periodo di tempo”. Noi ora viviamo in questo “breve periodo di tempo”.

4. Quali sono alcuni aspetti degli ultimi giorni, e cosa indicano? (Vedi il  riquadro).

⁴ Non sorprende dunque che, quando gli fu chiesto quale sarebbe stato il segno della sua presenza e del termine del sistema di cose, Gesù abbia dato una risposta che fa pensare. Varie componenti del segno sono elencate nel  riquadro a pagina 102. Come potete vedere, gli apostoli cristiani Paolo, Pietro e Giovanni ci forniscono ulteriori particolari relativi agli ultimi giorni. È vero, la maggior parte degli aspetti del segno e degli ultimi giorni hanno a che fare con situazioni angosciose. Ma l’adempimento di queste profezie ci dovrebbe convincere che il sistema malvagio è prossimo alla fine. Esaminiamo con attenzione alcuni aspetti principali degli ultimi giorni.

ASPETTI DEGLI ULTIMI GIORNI

5, 6. Come si stanno adempiendo le profezie riguardanti guerra e carestia?

⁵ “Sorgerà nazione contro nazione e regno contro regno”. (Matteo 24:7; Rivelazione 6:4) Parlando della prima guerra mondiale, lo scrittore Ernest Hemingway la definì “la  carneficina più colossale, più sanguinosa, più maldiretta che ci sia mai stata sulla terra”. Secondo un libro fu “una guerra di nuove proporzioni, la prima guerra totale nell’esperienza umana. La sua durata, la sua intensità e la sua portata superarono ogni confronto e ogni aspettativa”. (The World in the Crucible—1914-1919) Poi ci fu la seconda guerra mondiale, che si dimostrò molto più rovinosa della prima. “Il XX secolo”, dice Hugh Thomas, docente di storia, “è stato dominato dalla mitragliatrice, dal carro armato, dal B-52, dalla bomba nucleare e, infine, dai missili. È stato contrassegnato da guerre più sanguinose e distruttive di quelle di qualsiasi altra epoca”. È vero, dopo la fine della guerra fredda si è parlato molto di disarmo. Eppure si calcola che, dopo le riduzioni proposte, rimarranno ancora dalle 10.000 alle 20.000 testate  nucleari: più di 900 volte la potenza di fuoco di tutte le armi impiegate durante la seconda guerra mondiale.

⁶ ‘Ci sarà penuria di viveri’. (Matteo 24:7; Rivelazione 6:5, 6, 8) A partire dal 1914 ci sono state almeno 20 carestie gravi. Le aree colpite includono Bangladesh, Burundi, Cambogia, Cina, Etiopia, Grecia, India, Nigeria, Ruanda, Russia, Somalia e Sudan. Ma non sempre la carestia è provocata da mancanza di viveri. “Negli ultimi decenni la riserva alimentare del mondo è cresciuta più rapidamente della popolazione”, ha concluso un gruppo di agronomi ed economisti. “Ma almeno 800 milioni di persone, poiché vivono in estrema povertà, . . . non sono in grado di comprare a sufficienza di tanta abbondanza per sollevarsi dalla malnutrizione cronica”. In altri casi è colpa della politica. Il professor Abdelgalil Elmekki dell’Università di Toronto cita due esempi in cui migliaia di persone sono morte di fame mentre i loro paesi esportavano ingenti quantitativi di generi alimentari. I governi sembravano molto più preoccupati di procurarsi valuta straniera per finanziare le loro guerre che di sfamare  la popolazione. La conclusione del professore? La carestia è spesso “questione di distribuzione e di politica governativa”.

7. Quali sono oggi i fatti riguardo alle pestilenze?

⁷ “Pestilenze”. (Luca 21:11; Rivelazione 6:8) L’epidemia di spagnola del 1918-19 fece almeno 21 milioni di vittime. Un libro dice: “Mai nella storia il mondo era stato devastato da un flagello che ha ucciso tanti esseri umani in così poco tempo”. (A. A. Hoehling, The Great Epidemic) Oggi le pestilenze continuano a infuriare. Ogni anno il cancro uccide cinque milioni di persone, le malattie diarroiche causano la morte di oltre tre milioni di neonati e bambini, e la tubercolosi fa tre milioni di vittime. Le affezioni delle vie respiratorie, principalmente la polmonite, uccidono ogni anno tre milioni e mezzo di bambini al di sotto dei cinque anni. E un numero sbalorditivo di persone, due miliardi e mezzo — metà della popolazione mondiale — soffre di malattie causate da acqua insufficiente o contaminata e da mancanza di igiene. La minaccia dell’AIDS ci ricorda ancora una volta che l’uomo, nonostante i notevoli risultati ottenuti nel campo della medicina, è incapace di eliminare le pestilenze.

8. Come dimostra la gente di essere ‘amante del denaro’?

⁸ “Gli uomini saranno . . . amanti del denaro”. (2 Timoteo 3:2) In ogni parte del mondo sembra che la gente abbia una fame insaziabile di ricchezza. “Il successo” si misura spesso dalla consistenza della busta paga, “il talento” da quanto uno possiede. “Il materialismo continuerà a essere una forza trainante nella società americana . . . e una forza sempre più determinante anche in altri mercati importanti”, ha affermato il vicepresidente di un’agenzia di pubblicità. Accade questo dove vivete?

9. Cosa si può dire della predetta disubbidienza ai genitori?

⁹ “Disubbidienti ai genitori”. (2 Timoteo 3:2) Attualmente genitori, insegnanti e altri constatano di persona che molti bambini sono irrispettosi e disubbidienti. Alcuni di questi o reagiscono al comportamento scorretto dei genitori o lo imitano. Un crescente numero di ragazzi non crede più nella scuola, nella legge, nella religione e nei propri genitori, e si  ribella. “Come tendenza generale”, dice un insegnante che ha alle spalle una lunga esperienza, “si direbbe che hanno pochissimo rispetto per qualsiasi cosa”. Viceversa molti ragazzi timorati di Dio si comportano in modo esemplare.

10, 11. Quale prova abbiamo che le persone sono ‘fiere’ e senza affezione naturale?

¹⁰ “Fieri”. (2 Timoteo 3:3) La parola greca tradotta “fieri” significa ‘feroci, selvaggi, insensibili e spietati’. Come descrive bene molti responsabili dell’odierna violenza! “La vita è così traumatizzante, così orribilmente insanguinata, che ci vuole uno stomaco di ferro per leggere le notizie del giorno”, diceva un editoriale. Un addetto alla sicurezza di un complesso residenziale ha osservato che molti giovani sembrano chiudere gli occhi alle conseguenze delle proprie azioni. Egli ha detto: “La mentalità è: ‘Non so cosa capiterà domani. Quello che voglio lo prendo subito’”.

¹¹ “Senza affezione naturale”. (2 Timoteo 3:3) Questa espressione traduce una parola greca che significa “senza cuore, disumano” e indica “mancanza di affetto naturale, familiare”. (The New International Dictionary of New Testament Theology) Sì, spesso manca l’affetto proprio nell’ambiente in cui dovrebbe fiorire: la casa. Notizie di coniugi, figli e persino genitori anziani maltrattati sono diventate tristemente comuni. Un gruppo di ricercatori ha osservato: “Nella nostra società la violenza umana — uno schiaffo, uno spintone, una coltellata o una sparatoria — si verifica più spesso entro la cerchia familiare che in qualsiasi altro posto”.

12. Perché si può dire che la gente ha solo una forma di santa devozione?

¹² “Aventi una forma di santa devozione ma mostrandosi falsi alla sua potenza”. (2 Timoteo 3:5) La Bibbia ha il potere di rendere migliori le persone. (Efesini 4:22-24) Eppure oggi molti usano la propria religione come un paravento dietro cui svolgono attività inique che dispiacciono a Dio. Menzogna, furto e immoralità sono spesso condonati dai capi religiosi. Molte religioni predicano l’amore, ma sostengono la guerra.  “In nome del supremo Creatore”, osserva l’editoriale di una rivista, “esseri umani hanno perpetrato le peggiori atrocità contro i loro simili”. (India Today) Infatti i due conflitti più sanguinosi della nostra epoca — la prima e la seconda guerra mondiale — sono scoppiati nel cuore della cristianità.

13. Che prova c’è che si sta rovinando la terra?

¹³ “Rovinano la terra”. (Rivelazione 11:18) Più di 1.600 scienziati di tutto il mondo, fra cui 104 premi Nobel, hanno sottoscritto un avvertimento che diceva: “L’uomo e la natura sono in rotta di collisione. . . . Non rimangono che pochi decenni prima che l’occasione di scongiurare le minacce vada persa”. La relazione diceva che le attività distruttive dell’uomo “possono provocare tali alterazioni nella biosfera, che essa non sarà più in grado di sostenere la vita in base ai meccanismi conosciuti”. La distruzione dello strato di ozono, l’inquinamento dell’acqua, la deforestazione, la ridotta produttività del suolo e l’estinzione di molte specie di animali e piante sono stati inclusi fra i problemi urgenti che si devono risolvere. “Interferendo nell’interdipendente tessuto della vita”, diceva la relazione, “potremmo innescare effetti di vasta portata, incluso il collasso di sistemi biologici la cui dinamica comprendiamo in modo imperfetto”. — Rapporto dell’UCS (Unione Scienziati Militanti).

14. Come potreste provare che Matteo 24:14 si sta adempiendo nei nostri giorni?

¹⁴ “Questa buona notizia del regno sarà predicata in tutta la terra abitata”. (Matteo 24:14) Gesù predisse che la buona notizia del Regno sarebbe stata predicata in tutta la terra, in testimonianza a tutte le nazioni. Con l’aiuto e la benedizione di Dio, milioni di testimoni di Geova dedicano miliardi di ore a questa opera di predicare e fare discepoli. (Matteo 28:19, 20) Sì, i testimoni di Geova si rendono conto che incorrerebbero nella colpa del sangue se non annunciassero la buona notizia. (Ezechiele 3:18, 19) Ma hanno la gioia di vedere che ogni anno migliaia di persone accettano riconoscenti il messaggio del Regno e prendono posizione quali  veri cristiani, cioè quali testimoni di Geova. È un privilegio inestimabile servire Geova Dio e quindi diffonderne la conoscenza. E una volta che questa buona notizia sarà stata predicata in tutta la terra abitata, verrà la fine di questo sistema malvagio.

ACCETTATE L’EVIDENZA DEI FATTI

15. Come finirà l’attuale sistema malvagio?

¹⁵ Come finirà questo sistema? La Bibbia predice una “grande tribolazione” che inizierà con un attacco dell’elemento politico del mondo contro “Babilonia la Grande”, l’impero mondiale della falsa religione. (Matteo 24:21; Rivelazione 17:5, 16) Gesù disse che durante quel periodo ‘il sole si sarebbe oscurato, e la luna non avrebbe dato la sua luce, e le stelle sarebbero cadute dal cielo, e le potenze dei cieli sarebbero state scrollate’. (Matteo 24:29) Questo può riferirsi a fenomeni celesti letterali. Ad ogni modo i fulgidi luminari del mondo religioso saranno smascherati ed eliminati. Quindi Satana, chiamato “Gog del paese di Magog”, impiegherà esseri umani corrotti per sferrare un attacco a oltranza contro i servitori di Geova. Ma non riuscirà, perché Dio li salverà. (Ezechiele 38:1, 2, 14-23) La “grande tribolazione” culminerà ad Armaghedon, la “guerra del gran giorno dell’Iddio Onnipotente”. Cancellerà ogni traccia dell’organizzazione terrena di Satana, rendendo possibili benedizioni a non finire per gli esseri umani che resteranno in vita. — Rivelazione 7:9, 14; 11:15; 16:14, 16; 21:3, 4.

16. Come facciamo a sapere che i predetti aspetti degli ultimi giorni si riferiscono al nostro tempo?

¹⁶ Potrebbe sembrare che alcuni aspetti delle profezie che descrivono gli ultimi giorni si riferiscano ad altri periodi della storia. Ma tutte insieme le prove predette indicano precisamente i nostri giorni. Per fare un esempio: Le linee che compongono l’impronta digitale di una persona formano un disegno che non può appartenere a nessun altro individuo. Similmente gli ultimi giorni hanno il loro proprio insieme di avvenimenti o aspetti caratteristici. Questi formano  un’“impronta digitale” che non può appartenere a nessun altro periodo di tempo. L’evidenza dei fatti, considerata insieme alle indicazioni fornite dalla Bibbia, secondo le quali il celeste Regno di Dio ora governa, fornisce una solida base per concludere che siamo davvero negli ultimi giorni. Inoltre c’è la chiara prova scritturale che il presente sistema malvagio sarà presto distrutto.

17. Sapere che siamo negli ultimi giorni cosa dovrebbe spingerci a fare?

¹⁷ Quale sarà la vostra reazione di fronte all’evidenza che siamo negli ultimi giorni? Riflettete: Se è imminente un uragano estremamente violento, prendiamo senza indugio delle precauzioni. Ebbene, quello che la Bibbia predice per l’attuale sistema dovrebbe spingerci ad agire. (Matteo 16:1-3) Possiamo vedere chiaramente che stiamo vivendo negli ultimi giorni di questo sistema mondiale. Questo dovrebbe spingerci a fare qualsiasi cambiamento necessario per ottenere il favore di Dio. (2 Pietro 3:3, 10-12) Riferendosi a se stesso quale agente della salvezza, Gesù fa risuonare il pressante invito: “Prestate attenzione a voi stessi affinché i vostri cuori non siano aggravati dalla crapula nel mangiare e nel bere e dalle ansietà della vita e quel giorno non piombi all’improvviso su di voi come un laccio. Poiché verrà su tutti quelli che abitano sulla faccia di tutta la terra. State svegli, dunque, supplicando in ogni tempo affinché riusciate a scampare da tutte queste cose destinate ad accadere, e a stare in piedi dinanzi al Figlio dell’uomo”. — Luca 21:34-36.

[Nota in calce]

COSA AVETE IMPARATO?

Cosa aveva predetto la Bibbia riguardo agli sviluppi mondiali all’inizio del dominio di Cristo?

Quali sono alcuni aspetti degli ultimi giorni?

Cosa vi ha convinto che siamo negli ultimi giorni?

[Domande per lo studio]

[Riquadro a pagina 102]

  ALCUNI ASPETTI DEGLI ULTIMI GIORNI

• Guerra senza precedenti. — Matteo 24:7; Rivelazione 6:4.

• Carestia. — Matteo 24:7; Rivelazione 6:5, 6, 8.

• Pestilenze. — Luca 21:11; Rivelazione 6:8.

• Crescente illegalità. — Matteo 24:12.

• Rovina della terra. — Rivelazione 11:18.

• Terremoti. — Matteo 24:7.

• Tempi difficili. — 2 Timoteo 3:1.

• Smodato amore del denaro. — 2 Timoteo 3:2.

• Disubbidienza ai genitori. — 2 Timoteo 3:2.

• Mancanza di affetto naturale. — 2 Timoteo 3:3.

• Amore per i piaceri anziché per Dio. — 2 Timoteo 3:4.

• Mancanza di padronanza. — 2 Timoteo 3:3.

• Senza amore per la bontà. — 2 Timoteo 3:3.

• Indifferenza di fronte al pericolo imminente. — Matteo 24:39.

• Schernitori negano la prova degli ultimi giorni. — 2 Pietro 3:3, 4.

• Predicazione mondiale del Regno di Dio. — Matteo 24:14.

 [Immagine a tutta pagina a pagina 101]