Capitolo 7

I Purana e l’induismo oggi

L’induismo odierno si basa sugli scritti noti come i Purana. A differenza dei Veda, questi promuovono l’uso di immagini, riti da svolgere nei templi e pellegrinaggi ai luoghi sacri. Mediante queste pratiche gli adoratori cercano di ottenere la benedizione di Dio per sottrarsi al ciclo della rinascita.

² “I Purāṇa sono stati definiti ‘i Veda della gente comune’, perché espongono buona parte del materiale tradizionale e ortodosso sotto forma di miti e leggende, storie e simboli”, spiega una pubblicazione.¹ Anche se i Purana non sono universalmente accettati dai brahmani ortodossi e dai riformatori, sono popolari presso gli indù comuni. Possono aiutarvi ad adorare Dio secondo verità? Vediamo cosa insegnano.

La creazione nei Purana

³ Condizionati dai concetti vedici, i compilatori del Vishnu Purana credevano che l’universo consistesse di sette piani superiori, con la terra in basso, e sette piani inferiori, abitati da esseri metà uomo e metà serpente.

⁴ Nel Bhagavata Purana si suppone che il sole e la luna ruotino intorno alla terra. Viene detto che la luna, a motivo della maggiore velocità, superi il sole nella sua orbita. La terra, che poggia su un cobra, è divisa in continenti separati da oceani d’acqua, vino e ghi. — Bhagavata Purana 5:16-22, 25.

La ricerca di Dio

⁵ I Purana, come i Veda e le Upanisad, continuano la ricerca del vero Dio. Pur adorando molte divinità, i saggi desiderano ardentemente sapere: “Quale divinità deve adorare il devoto che desidera la liberazione . . . ? Chi è il dio degli dèi?” Queste sono domande veramente importanti.

⁶ In risposta il Brahma Purana rileva che, anche se si adorano Brahma, Vishnu o Shiva, il vero Creatore è qualcun altro.² A conferma di ciò, nel Bhagavata Purana Brahma afferma che sia lui che Shiva devono ancora comprendere la natura del Creatore. — Bhagavata Purana 2:6.

⁷ Senza una rivelazione da parte di Dio, però, i saggi non potevano conoscerLo. Di conseguenza alcuni devoti finirono per immaginare che fosse un essere umano, un animale o perfino metà uomo e metà bestia. Il Bhagavata Purana descrive Vishnu come un pesce “color oro, con un corno e un corpo lungo dieci milioni di yojana”.³ * Il Vayu Purana lo raffigura come un cinghiale scuro alto 6.400 chilometri.

⁸ I compilatori delle leggende puraniche immaginavano inoltre che gli dèi avessero debolezze umane. Il Brahmavai Purana afferma che i saggi non adorano Brahma perché fu maledetto per aver commesso un grave errore.⁴ * Altri Purana, è stato detto, descrivono Shiva come “un cattivo capofamiglia [che] lasciava morire di fame i suoi, mentre lui stesso si dava all’oppio e ad altre droghe”.⁵

⁹ Turbato dalle notizie circa le relazioni di una divinità con le lattaie locali, nel Bhagavata Purana un re chiede: ‘Come può il signore  divino, nato per sostenere la virtù e reprimere il vizio, praticare l’opposto, cioè la corruzione delle mogli altrui?’⁷ A ciò il saggio risponde che se gli esseri superiori si allontanano dalla virtù, questo non può essere considerato peccato, come non si può incolpare il fuoco se consuma cose impure.⁸

Pratiche religiose

¹⁰ Il culto puranico si incentra in templi o santuari progettati in modo particolare. La loro pianta segue un mandala, che, secondo Swami Harshananda, “è uno schema geometrico con potenzialità occulte”.⁹ L’oggetto più sacro del tempio è lo yantra, una lamina d’oro con diagrammi occulti. Nel passato era usato dai seguaci del tantrismo che praticavano i riti fallici raffigurati sulle pareti dei grandi templi indù e giaini.

¹¹ Gli idoli vengono immersi nell’acqua o nel latte dai devoti che sperano di ottenere ricchezza o buona salute. Poi, secondo il Brahmavai Purana, sulla fronte dei celebranti si applica il tilak per assicurare il potere magico dei riti.¹⁰ Si accendono lampade e si offrono fiori per scacciare gli spiriti malvagi, mentre si cantano mantra per lodare gli dèi o ricercare il loro favore.

¹² Lo Skanda Purana fa risalire l’uso degli idoli a una maledizione invocata sugli dèi dalla dea Parvati per la loro intrusione nella sua privacy. Un’enciclopedia afferma: “Questo sembra spiegare la pratica [indù] di adorare blocchi di pietra come dèi, oltre che idoli scolpiti”.¹¹

Cosa volete fare?

¹³ I Purana sono considerati Smriti dagli indù perché non sono scritti divinamente ispirati, ma hanno origine umana. Perciò se desideriamo ardentemente che Dio accetti l’adorazione che gli rendiamo e ci benedica, dobbiamo continuare la ricerca della Sruti. Quale assistenza ci possono dare i guru?

[Note in calce]

[Riquadro a pagina 17]

I Purana soddisfano queste norme?

Dovrebbero:

1. Magnificare Dio e rispondere alle domande che ci facciamo su di lui

2. Insegnare dottrine vere e norme morali giuste

3. Non contenere miti

4. Essere liberi da demonismo

5. Offrire la soluzione dei nostri problemi e avere un effetto benefico sulla nostra vita

[Immagine a pagina 16]

I riti celebrati nei templi e le feste religiose indù si basano sui Purana