“Città della Licaonia” in Asia Minore, dove l’apostolo Paolo si recò personalmente due o tre volte.

Probabilmente prima dell’inverno 47-48 E.V., durante il primo viaggio missionario, Paolo giunse a Derbe dopo essere stato lapidato nella vicina Listra. A Derbe, Paolo e Barnaba ‘dichiararono la buona notizia’ e fecero “parecchi discepoli”, fra cui forse “Gaio di Derbe”, menzionato in seguito come compagno di viaggio dell’apostolo. La storia secolare indica che dopo il 41 E.V. Derbe era la città più orientale della provincia politica della Galazia, per cui la descrizione che ne fa Luca come di una “città della Licaonia” sembra si debba intendere in senso regionale o etnografico. (At 14:6, 19-21; 20:4) Alcuni mesi più tardi, dopo il concilio di Gerusalemme sulla circoncisione (ca. 49 E.V.), e durante il suo secondo viaggio missionario, Paolo tornò a Derbe. (At 15:36; 16:1) Benché Derbe non sia menzionata per nome, può darsi che Paolo vi si sia fermato anche durante il terzo viaggio, quando rafforzò i discepoli “della Galazia”. (At 18:23) Non si ha notizia che Paolo abbia incontrato opposizione fisica a Derbe, e molti anni dopo, nel narrare le sofferenze avute in altre località vicine, non fa menzione della città. — 2Tm 3:11.

Derbe è attualmente identificata con Kerti Hüyük, 21 km a NNE di Karaman (l’antica Laranda) e circa 100 km a SE di Konya (l’antica Iconio). Per sapere se Derbe era inclusa nella lettera di Paolo “alle congregazioni della Galazia”, vedi GALATI, LETTERA AI. — Gal 1:2.