Il termine ebraico mothnàyim viene generalmente tradotto “fianchi” o “lombi”, benché ci sia un altro termine che più specificamente significa “lombi”. — Vedi LOMBI.

Ai fianchi si portava spesso una cintura sotto la quale, specie i soldati, fissavano il fodero del pugnale o della spada. (2Sa 20:8; Ne 4:18) Il segretario portava il calamaio ai fianchi, sotto la cintura o fascia. (Ez 9:2) Cingersi di sacco i fianchi era un segno di lutto. — Ge 37:34; Am 8:10.

Prima di accingersi a svolgere qualsiasi energica attività fisica ci si ‘cingeva i fianchi’, spesso facendo passare fra le gambe i lembi del vestito sciolto e ampio e ripiegandone le estremità sotto  la cintura. In Egitto gli israeliti mangiarono la Pasqua con i fianchi cinti, pronti a mettersi in marcia per lasciare il paese. Elia si era similmente preparato prima di mettersi a correre davanti al carro da guerra di Acab. — Eso 12:11; 1Re 18:46.

Uso figurativo. I muscoli della regione lombare svolgono una parte importante nel sollevare e portare pesi; è dunque appropriata l’espressione che troviamo in Salmo 66:11: “Hai fatto pressione sui nostri fianchi”. Rafforzare i fianchi significa prepararsi a far uso della forza, come in combattimento. (Na 2:1) La brava moglie si cinge i fianchi di forza e rinvigorisce le proprie braccia onde poter svolgere le sue molteplici attività per il bene della famiglia. (Pr 31:17) Viceversa di chi è indebolito da timore, sofferenza o sconfitta si dice che ha i fianchi scossi o vacillanti. (Sl 69:23; Ez 21:6; 29:7) Sciogliere i fianchi dei re significa privarli della loro forza. — Isa 45:1.

Geova disse che la casa di Israele e la casa di Giuda erano state come una cintura ai suoi fianchi, tanto se le era tenute vicine, perché potessero diventargli una lode e qualcosa di bello. (Ger 13:11) Di Gesù Cristo è detto profeticamente che regnerà avendo la giustizia come cintura dei suoi fianchi e la fedeltà come cintura dei suoi lombi. Questo può riferirsi al fatto che tutte le facoltà di Gesù Cristo sostengono senza eccezione giustizia e fedeltà. Come una cintura che sostiene, la qualità morale della giustizia lo rafforza quale Giudice nominato da Geova. — Isa 11:1, 5.