UNA volta insediatasi nel paese datole da Dio, la nazione d’Israele si trovò circondata da nazioni che adoravano falsi dèi. Gli israeliti erano usciti dall’Egitto, dove certi animali venivano deificati. A est e a sudest c’erano ora Ammon, Moab ed Edom, lontani parenti degli israeliti ma adoratori di idoli. I filistei, politeisti, occupavano la pianura costiera a ovest. A nord di Israele, lungo la costa, c’erano i fenici, i cui riti religiosi includevano sodomia, bestialità e sacrifici di bambini. La religione dei siri rappresentava le sue dee nude, in atteggiamenti che davano risalto al sesso. Per rimanere accetto a Geova, Israele doveva mantenersi separato dalle nazioni circostanti.

Per salvaguardarli, Dio diede agli israeliti la Legge mosaica, che costituiva un ‘muro di separazione’ dalle nazioni circonvicine. (Ef 2:14) Gli israeliti non dovevano né formare alleanze matrimoniali con queste nazioni celebrando matrimoni misti né imitarne le pratiche religiose. (2Cr 16:7; 2Re 17:13-15) Israele rimase un popolo santo nella misura in cui ubbidì a queste leggi.

Ai singoli individui appartenenti alle nazioni vicine non era comunque impedito di adorare il vero Dio. Potevano abbandonare le loro pratiche idolatriche e divenire adoratori di Geova. “Dio non è parziale”. (At 10:34) Pur mantenendo separato il popolo d’Israele, Geova portò avanti il suo proposito di benedire infine persone di tutte le nazioni. — Ge 22:18.