Artropodi che allo stato adulto hanno il corpo suddiviso in capo, torace e addome, con tre paia di zampe, due antenne e generalmente due o quattro ali.

Nel suo linguaggio pittoresco, la Bibbia menziona insetti che “camminano su tutt’e quattro”. Ovviamente Mosè era a conoscenza del fatto che gli insetti hanno sei zampe, per cui questa espressione deve riferirsi al loro modo di spostarsi e non al numero delle zampe. Ci sono insetti alati, come api, mosche e vespe, che camminano con le loro sei zampine alla maniera dei quadrupedi. Altri insetti, come le locuste, hanno due zampe atte al salto e quindi letteralmente camminano con le altre quattro zampe. — Le 11:20-23.

Le oltre 1.000.000 di specie d’insetti conosciute presentano un’enorme varietà. Alcuni insetti sono di colore scuro, mentre altri spiccano per le tinte sgargianti e i bei disegni. Sono rappresentati tutti i colori dell’arcobaleno. In quanto a grandezza, ci sono insetti così minuscoli da passare attraverso la cruna di un ago, mentre altri superano i 30 cm di lunghezza. Alcuni vivono in comunità organizzate, altri sono costruttori, agricoltori, tessitori; ci sono insetti capaci di volare per lunghe distanze, mentre altri sono esperti saltatori, nuotatori e scavatori. Mediante lo studio e l’osservazione l’uomo può imparare molto dagli insetti, ma soprattutto può riconoscere che sono creature di Dio, dotate di sapienza istintiva non dal caso, ma da Geova, la Fonte di ogni sapienza. — Gb 12:7-9.

Benché molti tendano a considerare gli insetti come flagelli che danneggiano i raccolti, rovinano cose di valore e diffondono malattie, in realtà nelle circostanze attuali solo una minima percentuale degli insetti può ritenersi dannosa. Perlopiù essi sono innocui o utili all’uomo, in modo diretto o indiretto.

 Gli insetti hanno un ruolo importante nella sopravvivenza delle piante. Si calcola che per l’impollinazione l’85 per cento delle fanerogame dipenda del tutto o in parte dagli insetti. Questi esercitano una funzione benefica anche nella produzione di suolo fertile e nell’eliminazione dei rifiuti organici. Dalla cocciniglia si ricavano coloranti e gommalacca. In Medio Oriente, insetti come le locuste sono stati usati per secoli a scopo alimentare. Se non fosse per gli insetti, non esisterebbero né il miele né la seta.

Gli insetti hanno davvero un ruolo importante in rapporto al resto della creazione terrestre. Carl D. Duncan, docente di entomologia e botanica, osserva: “Non è esagerato affermare che gli insetti plasmano il mondo dell’uomo molto più di quanto non faccia egli stesso, e che se dovessero all’improvviso scomparire del tutto, il mondo cambierebbe a tal punto che molto difficilmente l’uomo riuscirebbe a mantenere una qualsiasi forma di società organizzata”. — Annual Report of the Smithsonian Institution, 1947, p. 346.