Traduzione del termine greco pètra (di genere femminile), che indica un masso di roccia (Mt 7:24, 25; 27:51, 60; Lu 6:48; 8:6, 13; Ri 6:15, 16) e si distingue perciò da pètros (di genere maschile e usato come nome proprio, Pietro), che significa “frammento di roccia”. Questa distinzione rende chiaro che, nel dire a Pietro “tu sei Pietro, e su questo masso di roccia edificherò la mia congregazione”, Gesù non stava usando dei sinonimi. (Mt 16:18) Anche nella versione aramaica (siriaca) la distinzione è evidente dal diverso genere della particella che precede il termine kiʼfaʼ, usato sia per “Pietro” che per “roccia”. Il pronome personale maschile (hu) precede “Pietro”, mentre “roccia” è preceduto dall’aggettivo dimostrativo femminile (hadeʼ).

Che per gli apostoli le parole di Gesù non significassero che Pietro era il masso di roccia è evidente dal fatto che più tardi discussero su chi di loro dovesse essere considerato il più grande. (Mr 9:33-35; Lu 22:24-26) Non ci sarebbe stato motivo di discutere, se Pietro avesse avuto il primato quale masso di roccia su cui si doveva edificare la congregazione. Le Scritture indicano chiaramente che, come pietre di fondamento, tutti gli apostoli sono uguali. Tutti, Pietro incluso, poggiano su  Cristo Gesù, la pietra angolare. (Ef 2:19-22; Ri 21:2, 9-14) Pietro stesso riconobbe che il masso di roccia (pètra) su cui è edificata la congregazione è Cristo Gesù. (1Pt 2:4-8) Similmente l’apostolo Paolo scrisse: “Poiché [gli israeliti] bevevano al masso di roccia spirituale che li seguiva, e quel masso di roccia significava il Cristo”. (1Co 10:4) Almeno due volte e in due località diverse agli israeliti fu provveduta miracolosamente acqua da un masso di roccia. (Eso 17:5-7; Nu 20:1-11) Perciò il masso di roccia, in quanto fonte di acqua, in effetti li seguiva. Il masso di roccia stesso era evidentemente una figura o tipo simbolico di Cristo Gesù, il quale disse agli ebrei: “Se qualcuno ha sete, venga a me e beva”. — Gv 7:37.

Pure interessante è il fatto che Agostino (354-430 E.V.), benché per un certo periodo avesse creduto che il masso di roccia era Pietro, poi cambiò parere. Infatti scrisse: “Non è la pietra che trae il suo nome da Pietro, ma è Pietro che lo trae dalla pietra; così come non è Cristo che deriva da cristiano, ma è il cristiano che deriva il suo nome da Cristo. E il Signore disse: ‘Su questa pietra io edificherò la mia Chiesa’, perché Pietro aveva detto poco prima: ‘Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente’. È su questa pietra — disse in sostanza il Signore — in cui tu hai confessato ora la tua fede, che io edificherò la mia Chiesa. Poiché tale pietra, in effetti, era Cristo, e Pietro stesso si appoggia su questo fondamento. Nessuno, infatti, può porre altro fondamento che quello che già fu posto, e che è Gesù Cristo”. — Commento al Vangelo di s. Giovanni, discorso CXXIV, trad. di R. Minuti, Roma, 1984, vol. II, pp. 530, 531.