(Mèrab) [da una radice che significa “diventare molti (abbondante)”].

La maggiore delle due figlie del re Saul. (1Sa 14:49) Saul doveva aver promesso di dare una delle figlie in sposa all’uomo che avrebbe sconfitto Golia (1Sa 17:25), e questa potrebbe essere la ragione per cui offrì in sposa Merab a Davide. Dopo avere affrontato Golia, Davide, grazie alla sua accortezza, riportò diverse vittorie sui filistei, così che Saul “ne aveva paura”; invece la popolazione di Israele e di Giuda lo amava. (1Sa 18:15, 16) Nell’offrirgli in sposa Merab, Saul esortò Davide a continuare a mostrare il suo valore, sperando fra sé che sarebbe morto in combattimento: “Non venga la mia mano su di lui, ma venga su di lui la mano dei filistei”. Davide, per umiltà, esitò ad accettare l’offerta di diventare genero del re. In realtà Saul non mantenne la  promessa e Merab non diventò mai moglie di Davide. La Bibbia dice che la figlia minore, Mical, “era innamorata di Davide”, il che può sottintendere che Merab non lo fosse. Comunque, “avvenne che al tempo di dare Merab, figlia di Saul, a Davide, essa stessa era già stata data in moglie ad Adriel il meolatita”. — 1Sa 18:17-20.

Merab partorì cinque figli ad Adriel. In seguito Davide consegnò questi cinque figli e altri due componenti della famiglia di Saul ai gabaoniti, che li misero tutti e sette a morte. Questo come espiazione per il tentativo di Saul di annientare i gabaoniti. — 2Sa 21:1-10.

I figli di Merab sono allevati da sua sorella. Secondo il testo masoretico, 2 Samuele 21:8 parla di “cinque figli di Mical figlia di Saul che essa aveva partorito ad Adriel”. Eppure 2 Samuele 6:23 dice che Mical era morta senza figli. Sembra che qualche scriba abbia cercato di risolvere questa discrepanza sostituendo il nome di Mical con quello di Merab in 2 Samuele 21:8. Questo risulterebbe dal fatto che “Merab” ricorre in questo versetto nella Settanta greca (ed. P. A. de Lagarde) e in due manoscritti ebraici. Comunque la spiegazione tradizionale di 2 Samuele 21:8 come compare in quasi tutti gli altri manoscritti ebraici è la seguente:

Merab sorella di Mical era moglie di Adriel e gli partorì i cinque figli in questione. Ma essendo morta giovane, sua sorella Mical, che era stata ripudiata da Davide e non aveva figli, si assunse il compito di allevare i cinque ragazzi. Perciò erano chiamati figli di Mical anziché di Merab. Della stessa idea è una traduzione italiana del testo ebraico (ATE) che in 2 Samuele 21:8 legge “cinque figliuoli di Michal figlia di Saul che aveva generato a ʽAdriel”, ma che in una nota in calce dice: “Pare che i cinque figli consegnati ai Gabaoniti fossero figli di Merav attribuiti a Michal forse perché essa li aveva allevati”. I Targumim leggono: “I cinque figli di Merab (che Mical, figlia di Saul, allevò) che essa partorì”. Altri fattori, non rivelati dalle Scritture, possono aver contribuito a far mettere per iscritto il passo in questo modo.