Il rame (ebr. nechòsheth; gr. chalkòs) è un metallo di facile lavorazione che, battuto, può assumere le più svariate forme. Non esistono prove che gli antichi conoscessero il modo per temprare il rame puro, ma certo sapevano rendere più resistente la lama dei loro arnesi semplicemente battendola a freddo. In lega con altri metalli il rame diventa molto più resistente. Una di queste leghe è il bronzo, lega di rame e stagno (antichi reperti contengono dal 2 al 18 per cento di stagno). L’ottone, una lega di rame e zinco, era in uso fra gli antichi, ma veniva ottenuto con metodi diversi da quelli attuali.

La parola ebraica chashmannìm, tradotta “oggetti di bronzo” (NM) e “bronzo” (Ga), ricorre una sola volta nella Bibbia. (Sl 68:31) Si tratta di una parola dal significato incerto, ed è stata variamente resa con “grandi” (CEI), “gran signori” (VR), “principi” (ATE, Mar), “pingui doni” (Con, PIB).

Il rame nativo era piuttosto scarso; era presente in minerali grezzi sotto forma di ossidi, carbonati o solfuri, che dovevano essere fusi per estrarre il rame. Miniere di rame sono state  scoperte nell’Araba, parte arida della rift valley che dal Mar Morto si estende verso S fino al golfo di ʽAqaba all’estremità E del Mar Rosso. (Gb 28:2-4) I monti della Terra Promessa contenevano rame. (De 8:9) Salomone fece fare mediante fusione vari oggetti di rame nei pressi di Succot. (1Re 7:14-46; 2Cr 4:1-18) A Cipro il rame si trovava in abbondanza. La Bibbia menziona anche Iavan, Tubal e Mesec quali paesi produttori di rame. — Ez 27:13.

Sia il rame che le varie leghe avevano usi molteplici. Essendo questo uno dei primi metalli conosciuti, ancor prima del diluvio noetico Tubal-Cain forgiava arnesi di rame. (Ge 4:22) Fra gli utensili usati nelle case e nel santuario c’erano recipienti, bacini, teglie, palette e forchettoni di rame. (Eso 38:3; Le 6:28; Ger 52:18) Il rame veniva adoperato per fare porte di case e città, colonne e strumenti musicali (2Re 25:13; 1Cr 15:19; Sl 107:16; Isa 45:2); armature, scudi, armi e ceppi (1Sa 17:5, 6, 38; 2Sa 22:35; 2Re 25:7; 2Cr 12:10). Veniva usato anche per fare idoli. (Ri 9:20) Monete di rame erano in circolazione ai giorni di Gesù. (Mt 10:9) Le Scritture parlano del rame anche in senso figurato o simbolico. — Le 26:19; Gb 6:12; Isa 48:4; 60:17; Ger 1:18; Ez 1:7; Da 2:32; Ri 1:15; 2:18.

In 1 Corinti 13:1 l’espressione “un [pezzo di] rame” traduce il greco chalkòs e probabilmente si riferisce a un gong.

Vedi anche MARE DI METALLO FUSO; METALLI, LAVORATORE DI; MINIERA; RAFFINARE, RAFFINATORE.