Persone che si procurano informazioni agendo di nascosto. Mentre Israele era accampato nel deserto di Paran nel 1512 a.E.V., Mosè mandò 12 capi principali (in rappresentanza di tutte le tribù tranne quella di Levi) a perlustrare il paese di Canaan. Geova permise ciò in seguito alla richiesta degli israeliti: “Lascia che mandiamo davanti a noi degli uomini che ci perlustrino il paese e ci riportino parola riguardo alla via per cui dovremmo salire e alle città nelle quali certamente andremo”. (De 1:22, 23) Separandosi, probabilmente a due a due, essi percorsero il paese fino “all’entrata di Amat” a N e verso il mare a O. (Nu 13:21; vedi AMAT, AMATEO). Al loro ritorno, pur essendo tutti concordi nel dire che nel paese ‘scorreva latte e miele’, dieci esploratori privi di fede fecero un rapporto che impaurì gli israeliti. Solo Giosuè e Caleb incoraggiarono a procedere e impossessarsi del paese. Per la mancanza di fede manifestata da Israele nel lasciarsi influenzare dal resoconto sfavorevole, Dio decretò che tutti gli uomini dai 20 anni in su morissero nel deserto durante un periodo di peregrinazione che si sarebbe protratto per 40 anni. Giosuè e Caleb, come pure la tribù di Levi, fecero eccezione. — Nu 13:1-33; 14:6-38; De 1:24-40.

 Nel 1473 a.E.V. Giosuè mandò due spie oltre il Giordano a raccogliere informazioni su Gerico. Raab la meretrice aiutò le due spie e, quando Gerico cadde, ebbe salva la vita insieme alla sua famiglia. (Gsè 2:1-24; 6:1, 22-25; Eb 11:31) Altri casi di spie mandate a esplorare il paese sono menzionati in Giudici 1:22-26; 18:1-10, 14, 17; 1 Samuele 26:4. I messaggeri che Davide mandò da Anun re di Ammon vennero accusati di essere spie e maltrattati. (2Sa 10:1-7) Absalom mandò spie in tutto Israele più per trovare appoggio per la sua causa sovversiva che per ottenere informazioni utili alla sua cospirazione contro Davide. — 2Sa 15:10-12.

A proposito della sua visita a Gerusalemme insieme a Barnaba e a Tito, l’apostolo Paolo scrisse che allora c’erano ‘dei falsi fratelli, introdotti quietamente, che si erano insinuati per spiare la libertà che i cristiani avevano unitamente a Cristo Gesù’. — Gal 2:1-5.