Separazione del cereale dalla paglia e dalla pula. Se la quantità di cereali che gli spigolatori dovevano trebbiare era piccola, se si trattava di semi minuti come quelli del comino o se la trebbiatura avveniva in segreto in tempi di pericolo, si usava una verga o un correggiato per battere a mano il cereale per terra o in uno strettoio. — Gdc 6:11; Ru 2:17; Isa 28:27.

Normalmente però la trebbiatura avveniva sull’aia, che di solito era situata in una zona elevata esposta al vento, ed era uno spiazzo circolare, che poteva avere un diametro anche di 15 m, di pietra o di terra battuta. Aie non di proprietà privata erano spesso raggruppate nei pressi di un villaggio per uso comune. I covoni di orzo o di grano, principali cereali della Palestina, venivano stesi per terra (attualmente in uno strato alto da 30 a 45 cm). Il calpestio dei tori o di altri animali, che giravano in tondo sull’aia, sminuzzava un po’ alla volta la paglia e separava il cereale dalla pula. Agli animali che trebbiavano non si metteva la museruola. — De 25:4; Os 10:11; 1Co 9:9, 10.

Strumenti per trebbiare trainati da animali acceleravano il procedimento e agivano più a fondo dei soli zoccoli degli animali. (Isa 41:15; Am 1:3) Modelli usati in tempi più recenti consistono in una pesante slitta o treggia piana con denti acuminati di pietra o di ferro nella parte inferiore, oppure in un telaio con rulli cilindrici muniti di lame per tagliare e sminuzzare lo stelo dei cereali. Queste tregge o rulli trebbiavano una striscia diversa ogni volta, e il peso del guidatore che vi stava sopra ne accresceva l’efficacia. — Cfr. Isa 28:28.

Una volta che era stato ben trebbiato, e nel contempo rivoltato parecchie volte, il cereale veniva ventilato. — Vedi VENTILARE.

Poiché avevano una superficie ampia e piana, le aie erano spesso usate per altri scopi. I riti funebri per Giacobbe vennero tenuti nell’aia di Atad presso il Giordano. (Ge 50:10, 11) Per ordine di Geova, Davide acquistò l’aia di Arauna (Ornan), vi eresse un altare e fece un sacrificio a Geova. (2Sa 24:16-25; 1Cr 21:15-28) In seguito su quell’aia fu costruito il tempio di Salomone. (2Cr 3:1) Quando Giosafat e Acab si consultarono per far guerra alla Siria, i loro troni furono collocati in  un’aia all’ingresso della porta di Samaria. — 1Re 22:10.

Uso figurativo. In senso figurato, il trattamento che ricevono gli steli dei cereali sull’aia è un simbolo molto appropriato di come i nemici di Geova saranno battuti e fatti a pezzi. (Isa 41:15; Ger 51:33; Mic 4:12, 13; Aba 3:12) L’azione di trebbiare illustra anche l’oppressione che alcuni uomini a volte esercitano su altri. (2Re 13:7) Oppure la separazione del grano dalla pula può descrivere la separazione dei giusti dai malvagi mediante il giudizio di Geova. (Mt 3:12) In un altro senso ancora, una lunga e abbondante trebbiatura indica prosperità e benedizione da parte di Geova. — Le 26:5; Gle 2:24.