Chi va in cielo, e perché?
Capitolo 14
Chi va in cielo, e perché?
1. Come risponderebbero molti alla domanda: Chi va in cielo, e perché?
MOLTI dicono che ‘tutti i buoni vanno in cielo’. Quando gli si chiede perché vadano in cielo, in genere rispondono: ‘Per stare con Dio’, o: ‘È il premio per i buoni’. Cosa insegna la Bibbia a questo riguardo?
2, 3. (a) Come facciamo a sapere che degli uomini andranno in cielo? (b) A quale domanda si deve rispondere?
2 La Bibbia dice chiaramente che Gesù fu risuscitato dai morti e che andò in cielo. Dice anche che altri uomini sarebbero stati portati lassù. La sera prima di morire, Gesù disse ai suoi apostoli fedeli: “Nella casa del Padre mio ci sono molte dimore. Altrimenti, ve l’avrei detto, perché vado a prepararvi un luogo. E, se sarò andato e vi avrò preparato un luogo, verrò di nuovo e vi riceverò a casa presso di me, affinché dove sono io siate anche voi”. — Giovanni 14:1-3.
3 È chiaro che Gesù stava dicendo agli apostoli che sarebbero stati portati in cielo per essere con lui. Più volte l’apostolo Paolo parlò ai primi cristiani di quella meravigliosa speranza. Per esempio scrisse: “In quanto a noi, la nostra cittadinanza esiste nei cieli, dal qual luogo pure aspettiamo ansiosamente un salvatore, il Signore Gesù Cristo”. (Filippesi 3:20, 21; Romani 6:5; 2 Corinti 5:1, 2) Basandosi su queste promesse, milioni di persone hanno concentrato le loro speranze sulla vita celeste. Ma è vero che tutti i buoni vanno in cielo?
TUTTI I BUONI VANNO IN CIELO?
4, 5. Che prova abbiamo che Davide e Giobbe non andarono in cielo?
4 Poco dopo la risurrezione di Gesù, l’apostolo Pietro disse a una folla di giudei: Il “capofamiglia Davide . . . decedette e fu sepolto e la sua tomba è fino a questo giorno tra noi. In effetti Davide non ascese ai cieli”. (Atti 2:29, 34) Perciò il buon Davide non andò in cielo. Che dire del giusto Giobbe?
5 Mentre soffriva, Giobbe pregò Dio, dicendo: “Oh mi nascondessi tu nello Sceol [la tomba], mi tenessi celato finché si ritragga la tua ira, mi stabilissi un limite di tempo e ti ricordassi di me!” Giobbe si aspettava, una volta morto, di essere inconscio nella tomba. Sapeva che non sarebbe andato in cielo. Aveva però una speranza, in quanto disse: “Se un uomo robusto muore, può egli tornare a vivere? Tutti i giorni del mio lavoro obbligatorio [il tempo fissato in cui doveva rimanere nella tomba] aspetterò, finché venga il mio sollievo. Tu chiamerai, e io stesso ti risponderò”. — Giobbe 14:13-15.
6, 7. (a) Cosa mostra che nessuna persona morta prima di Cristo è andata in cielo? (b) Che ne sarà di tutti i fedeli morti prima di Cristo?
6 Anche Giovanni, che battezzò Gesù, era un uomo buono. Eppure Gesù disse: “Il minore nel regno dei cieli è maggiore di lui”. (Matteo 11:11) Questo perché Giovanni il Battezzatore non sarebbe andato in cielo. Quando Gesù era sulla terra, cioè più di 4.000 anni dopo la ribellione di Adamo ed Eva, disse: “Nessun uomo è asceso al cielo se non colui che è disceso dal cielo, il Figlio dell’uomo”. — Giovanni 3:13.
7 Perciò, secondo le parole di Gesù stesso, in tutti quei 4.000 anni di storia umana fino ai suoi giorni nessun uomo era andato in cielo. Davide, Giobbe e Giovanni il Battezzatore saranno risuscitati qui sulla terra. Infatti tutti gli uomini e le donne fedeli che morirono prima della morte di Gesù avevano la speranza di tornare a vivere sulla terra, non in cielo. Saranno risuscitati per far parte dei sudditi terreni del Regno di Dio. — Salmo 72:7, 8; Atti 17:31.
PERCHÉ ALCUNI FEDELI VANNO IN CIELO
8. La risposta a quali domande è importante, e perché?
8 Perché Gesù andò in cielo? Che opera deve compiervi? È importante conoscere la risposta a queste domande, perché quelli che vanno in cielo parteciperanno con Gesù alla sua opera. Vanno in cielo proprio per quello scopo.
9, 10. Secondo Daniele, oltre a Cristo chi altri regnerà nel governo di Dio?
9 In precedenti capitoli abbiamo visto che Gesù governerà la nuova terra paradisiaca quale re del celeste governo di Dio. Molto prima che Gesù venisse sulla terra, il libro biblico di Daniele predisse che a un “figlio dell’uomo” sarebbe stato dato il “dominio”. Il “Figlio dell’uomo” è Gesù Cristo. (Marco 14:41, 62) Daniele prosegue: “Il suo dominio è un dominio di durata indefinita che non passerà, e il suo regno un regno che non sarà ridotto in rovina”. — Daniele 7:13, 14.
10 È importante notare che secondo il libro di Daniele il “figlio dell’uomo” non deve regnare da solo. La Bibbia dice: “E il regno e il dominio . . . furono dati al popolo che sono i santi del Supremo. Il loro regno è un regno di durata indefinita”. (Daniele 7:27) Da queste espressioni, ‘il popolo’ e “il loro regno”, capiamo che ci saranno altri che regneranno con Cristo nel governo di Dio.
11. Cosa mostra che i primi seguaci di Cristo regneranno con lui?
11 L’ultima sera che trascorse con i suoi undici fedeli apostoli, Gesù indicò che avrebbero governato con lui nel Regno di Dio, quando disse loro: “Voi siete quelli che avete perseverato con me nelle mie prove; e io faccio un patto con voi, come il Padre mio ha fatto un patto con me, per un regno”. (Luca 22:28, 29) In seguito l’apostolo Paolo e Timoteo furono inclusi in questo patto, o accordo, per un regno. Per questo motivo Paolo scrisse a Timoteo: “Se continuiamo a perseverare, insieme pure regneremo”. (2 Timoteo 2:12) Anche l’apostolo Giovanni scrisse in merito a quelli che “regneranno sulla terra” insieme a Gesù Cristo. — Rivelazione 5:9, 10; 20:6.
12. Quali informazioni riguardo al “seme” di Abraamo rivelano che ci saranno alcuni che regneranno con Cristo?
12 Perciò quelli che vanno in cielo ci vanno per regnare insieme a Cristo nel celeste governo di Dio. Anche se Gesù è il principale “seme” della promessa, Dio sceglie altri di fra il genere umano perché governino con Cristo nel Regno. Essi divengono così parte del “seme”, come dice la Bibbia: “Se appartenete a Cristo, siete realmente seme di Abraamo, eredi secondo la promessa”. — Galati 3:16, 29; Giacomo 2:5.
QUANTI VANNO IN CIELO?
13. (a) Perché i bambini non vanno in cielo? (b) Come descrisse Gesù il numero di quelli che ricevono il Regno?
13 Poiché devono governare la terra, è chiaro che quelli che vanno in cielo devono essere pienamente provati come seguaci di Cristo. Ciò significa che neonati o bambini, non essendo stati pienamente provati con anni di servizio cristiano, non sono portati in cielo. (Matteo 16:24) Questi piccoli che muoiono hanno invece la speranza di essere risuscitati sulla terra. (Giovanni 5:28, 29) Così il numero complessivo di quelli che andranno in cielo sarà piccolo in paragone con i molti che riceveranno la vita sulla terra sotto il dominio del Regno. Gesù disse ai suoi discepoli: “Non aver timore, piccolo gregge, perché il Padre vostro ha approvato di darvi il regno”. — Luca 12:32.
14. Quanti sono i membri del “piccolo gregge” che va in cielo?
14 Quanto sarà piccolo il numero dei componenti di questa classe di governanti del Regno? Includerà solo gli apostoli e altri primi seguaci di Gesù? No, la Bibbia mostra che il “piccolo gregge” includerà anche altri. In Rivelazione 14:1, 3, la Bibbia dice: “E vidi, ed ecco, l’Agnello [Gesù Cristo] stava sul [celeste] monte Sion, e con lui centoquarantaquattromila . . . che sono stati comprati [o presi] dalla terra”. Notate che solo 144.000 persone vengono viste con l’Agnello Gesù Cristo sul celeste monte Sion. (Ebrei 12:22) Perciò secondo la Bibbia non tutti i buoni vanno in cielo, ma solo 144.000 persone fedeli e provate che devono regnare con Cristo.
PERCHÉ SCELTI DALLA TERRA
15. Perché Dio sceglie i governanti del Regno di fra il genere umano?
15 Ma perché Dio sceglie questi governanti di fra il genere umano? Perché non fa regnare angeli con Cristo? Ebbene, fu qui sulla terra che fu sfidato il diritto di Geova di governare. Era qui che si sarebbe potuta mettere alla prova la fedeltà degli uomini a Dio sotto l’opposizione del Diavolo. Fu qui che Gesù si mostrò pienamente leale a Dio nella prova e diede la sua vita come riscatto per l’umanità. Fu quindi dalla terra che Geova decise di prendere un “piccolo gregge” di persone per farle regnare con suo Figlio nel Regno celeste. Con la loro fedeltà a Dio essi hanno dimostrato che l’accusa del Diavolo secondo cui gli uomini servono Dio solo per motivi egoistici è falsa. È quindi appropriato che Geova impieghi questi uomini per la sua gloria. — Efesini 1:9-12.
16. Perché possiamo essere grati che i governanti del Regno siano vissuti sulla terra?
16 Pensate anche come sarà meraviglioso essere governati da persone che si sono mostrate fedeli a Dio sulla terra, molte delle quali hanno anche sacrificato la propria vita per il Regno. (Rivelazione 12:10, 11; 20:4) Gli angeli non hanno affrontato questo tipo di prove. Né hanno esperienza dei problemi comuni al genere umano. Non sarebbero quindi in grado di capire appieno cosa significa essere uomini imperfetti con i problemi che questo comporta. Ma i 144.000 lo capiranno, perché hanno avuto questi stessi problemi. Alcuni di loro hanno dovuto liberarsi di abitudini molto peccaminose, e sanno quanto può essere difficile farlo. (1 Corinti 6:9-11) Saranno quindi comprensivi nel trattare con i loro sudditi terreni. — Ebrei 2:17, 18.
LA CONGREGAZIONE DI DIO
17. A cosa si riferisce la parola “congregazione”?
17 La Bibbia dice che Cristo è il capo della congregazione di Dio, e che i suoi membri sono sottoposti a Gesù. (Efesini 5:23, 24) L’espressione “chiesa” o “congregazione” di Dio non si riferisce a qualche edificio. Si riferisce a un gruppo di cristiani. (1 Corinti 15:9) Oggi possiamo parlare della congregazione dei cristiani che frequentiamo. Allo stesso modo nella Bibbia si parla della “congregazione dei laodicesi” e, nella lettera dell’apostolo Paolo a Filemone, della ‘congregazione che era in casa sua’. — Colossesi 4:16; Filemone 2.
18. (a) Da chi è formata la “congregazione dell’Iddio vivente”? (b) Con quali altri nomi è chiamata nella Bibbia questa congregazione?
18 Tuttavia quando la Bibbia parla della “congregazione dell’Iddio vivente”, si riferisce a un particolare gruppo di seguaci di Cristo. (1 Timoteo 3:15) Sono anche chiamati la “congregazione dei primogeniti che sono stati iscritti nei cieli”. (Ebrei 12:23) Perciò questa “congregazione di Dio” è composta da tutti i cristiani sulla terra che hanno la speranza della vita celeste. Infine solo 144.000 persone in tutto formeranno la “congregazione di Dio”. Soltanto pochi di questi, un rimanente, sono ancora sulla terra. I cristiani che sperano di vivere per sempre sulla terra accettano la guida spirituale dei membri di questa “congregazione dell’Iddio vivente”. La Bibbia chiama questa congregazione di 144.000 membri anche con espressioni come “la sposa, la moglie dell’Agnello”, il “corpo del Cristo”, “il tempio di Dio”, l’“Israele di Dio” e “la Nuova Gerusalemme”. — Rivelazione 21:9; Efesini 4:12; 1 Corinti 3:17; Galati 6:16; Rivelazione 21:2.
L’INNOVAZIONE NEL PROPOSITO DI DIO
19. Quale innovazione introdusse Dio per adempiere il suo originale proposito per la terra?
19 Quando Adamo spinse la razza umana sulla via del peccato e della morte, Geova Dio non cambiò il suo proposito per la terra e per il genere umano. Se l’avesse fatto, ciò avrebbe significato che Dio non era in grado di eseguire il suo proposito originale. Dal principio il suo proposito era di avere un paradiso mondiale pieno di persone felici e sane, e quel proposito è ancora valido. L’unica innovazione che Dio introdusse fu la disposizione di un nuovo governo per adempiere il suo proposito. Come abbiamo visto, suo Figlio Gesù Cristo è l’esponente principale di questo governo, e insieme a lui regneranno in cielo 144.000 persone prese di fra il genere umano. — Rivelazione 7:4.
20. (a) Chi forma i “nuovi cieli” e la “nuova terra”? (b) Cosa si richiede per poter far parte della “nuova terra”?
20 Questi governanti celesti formeranno i “nuovi cieli” del nuovo sistema di Dio. È chiaro però che se devono esserci questi giusti governanti della terra, dovranno necessariamente esserci anche dei sudditi. La Bibbia li chiama la “nuova terra”. (2 Pietro 3:13; Rivelazione 21:1-4) Essi includeranno Giobbe, Davide e Giovanni il Battezzatore, sì, tutti i fedeli vissuti prima che Cristo venisse sulla terra. Ma ci saranno molti altri che faranno parte della “nuova terra”, inclusi quelli che sopravvivranno alla fine di questo malvagio sistema di cose. Sarete fra quei superstiti? Volete essere sudditi del governo di Dio? Per esserlo, ci sono delle esigenze da soddisfare.
[Domande per lo studio]
[Immagini a pagina 121]
Questi uomini buoni andarono in cielo?
Il re Davide
Giobbe
Giovanni il Battezzatore
[Immagine a pagina 122]
L’ultima sera che trascorse con gli apostoli, Gesù disse che avrebbero governato con lui nel Regno del Padre suo
