Capitolo 22

Come si identifica la vera religione

1. Nel primo secolo, chi erano i seguaci della vera religione?

NON PUÒ esserci alcun dubbio su chi praticasse la vera religione nel primo secolo. Erano i seguaci di Gesù Cristo. Questi appartenevano tutti all’unica organizzazione cristiana. Che dire di oggi? Come si possono identificare i seguaci della vera religione?

2. Come si possono identificare i seguaci della vera religione?

² Spiegando come possiamo farlo, Gesù disse: “Li riconoscerete dai loro frutti. . . . Ogni albero buono produce frutti eccellenti, ma ogni albero marcio produce frutti spregevoli; . . . Realmente, quindi, riconoscerete quegli uomini dai loro frutti”. (Matteo 7:16-20) Quali frutti eccellenti vi aspettereste dai veri adoratori di Dio? Cosa dovrebbero dire e fare ora?

SANTIFICANO IL NOME DI DIO

3, 4. (a) Qual è la prima richiesta della Preghiera Modello di Gesù? (b) In che modo Gesù santificò il nome di Dio?

³ I veri adoratori di Dio avrebbero agito in armonia con la Preghiera Modello che Gesù insegnò ai suoi seguaci. La prima cosa che Gesù menzionò fu: “Padre nostro che sei nei cieli, sia santificato il tuo nome”. (Matteo 6:9) Cosa significa santificare o considerare santo il nome di Dio? Come lo santificò Gesù?

⁴ Gesù indicò come lo aveva santificato quando disse in una preghiera al Padre: “Ho reso manifesto il tuo nome agli uomini che mi hai dato dal mondo”. (Giovanni 17:6) Sì, Gesù fece conoscere ad altri il nome di Dio, Geova. Non evitò di usare questo nome. Gesù sapeva che era proposito del Padre suo che il Suo nome fosse glorificato in tutta la terra. Perciò  diede l’esempio nel proclamare questo nome e considerarlo santo. — Giovanni 12:28; Isaia 12:4, 5.

5. (a) Che relazione c’è fra la congregazione cristiana e il nome di Dio? (b) Cosa è necessario fare per essere salvati?

⁵ La Bibbia indica che l’esistenza stessa della vera congregazione cristiana è legata al nome di Dio. L’apostolo Pietro spiegò che Dio ‘aveva rivolto l’attenzione alle nazioni per trarne un popolo per il suo nome’. (Atti 15:14) Quindi il vero popolo di Dio deve considerare santo il suo nome e farlo conoscere in tutta la terra. Conoscere questo nome è necessario per la salvezza, poiché la Bibbia dice che “chiunque invoca il nome di Geova sarà salvato”. — Romani 10:13, 14.

6. (a) Le chiese in generale santificano il nome di Dio? (b) C’è qualcuno che dà testimonianza riguardo al nome di Dio?

⁶ Ebbene, chi è che oggi santifica il nome di Dio e lo fa conoscere in tutta la terra? Le chiese in generale evitano di usare il nome di Geova. Alcune lo hanno addirittura tolto dalle loro versioni della Bibbia. Se nel parlare con i vostri vicini menzionaste spesso il nome di Geova, con quale organizzazione pensate che vi assocerebbero? C’è un solo popolo che a questo riguardo segue davvero l’esempio di Gesù. Il principale scopo della loro vita è quello di servire Dio e di dare testimonianza riguardo al suo nome come fece Gesù. Per questo hanno assunto il nome scritturale di “Testimoni di Geova”. — Isaia 43:10-12.

 PROCLAMANO IL REGNO DI DIO

7. Come mostrò Gesù l’importanza del Regno di Dio?

⁷ Nella Preghiera Modello, Gesù mostrò anche l’importanza del Regno di Dio. Insegnò a pregare: “Venga il tuo regno”. (Matteo 6:10) Più volte Gesù diede risalto al Regno come unica soluzione dei problemi dell’uomo. Egli e i suoi apostoli fecero questo predicando quel Regno “di villaggio in villaggio” e “di casa in casa”. (Luca 8:1; Atti 5:42; 20:20) Il Regno di Dio era il tema della loro predicazione e del loro insegnamento.

8. Quale sarebbe stato secondo Gesù il principale messaggio dei suoi veri seguaci in questi “ultimi giorni”?

⁸ Che dire di oggi? Qual è l’insegnamento centrale della vera organizzazione cristiana di Dio? Profetizzando circa questi “ultimi giorni”, Gesù disse: “Questa buona notizia del regno sarà predicata in tutta la terra abitata, in testimonianza a tutte le nazioni; e allora verrà la fine”. (Matteo 24:14) Perciò oggi il messaggio principale del popolo di Dio dev’essere il Regno.

9. Chi è che oggi predica il messaggio del Regno?

⁹ Chiedetevi: se venisse qualcuno alla vostra porta e vi parlasse del Regno di Dio come unica speranza per l’umanità, con quale organizzazione lo assocereste? A parte i testimoni di Geova, persone di qualche altra religione vi hanno mai parlato del Regno di Dio? La maggioranza di loro non sa nemmeno che cosa sia! Non parlano del governo di Dio.  Eppure la notizia riguardante quel governo è tale da scuotere il mondo. Il profeta Daniele predisse che questo Regno ‘stritolerà tutti gli altri governi e porrà loro fine, e sarà l’unico a governare la terra’. — Daniele 2:44.

RISPETTANO LA PAROLA DI DIO

10. Come mostrò Gesù di rispettare la Parola di Dio?

¹⁰ I seguaci della vera religione si riconoscono anche dal modo in cui considerano la Bibbia. Gesù mostrò sempre rispetto per la Parola di Dio. Più volte la citò come autorità finale nelle questioni. (Matteo 4:4, 7, 10; 19:4-6) Gesù mostrò rispetto per la Bibbia anche vivendo in armonia con gli insegnamenti in essa contenuti. Non ne sminuì mai il valore. Piuttosto, condannò quelli i cui insegnamenti non erano in armonia con la Bibbia e che cercavano di sminuirne gli insegnamenti mettendo in risalto le loro proprie idee. — Marco 7:9-13.

11. Qual è spesso l’atteggiamento delle chiese nei confronti della Parola di Dio?

¹¹ Le chiese della cristianità hanno seguito l’esempio di Cristo a questo riguardo? Hanno profondo rispetto per la Bibbia? Oggi molti ecclesiastici non credono a quello che dice la Bibbia circa la caduta di Adamo nel peccato, il diluvio dei giorni di Noè, Giona e il grosso pesce, e altri fatti. Dicono pure che l’uomo è il prodotto dell’evoluzione, non della diretta creazione di Dio. In questo modo incoraggiano forse a rispettare la Parola di Dio? Certi capi religiosi, inoltre, sostengono che i rapporti sessuali al di fuori del matrimonio non siano errati, o addirittura che l’omosessualità e la poligamia possano essere giustificate. Direste che così incoraggino la gente a seguire la Bibbia come guida? Di certo non stanno seguendo l’esempio del Figlio di Dio e dei suoi apostoli. — Matteo 15:18, 19; Romani 1:24-27.

12. (a) Perché Dio non accetta l’adorazione resagli da molti che pure hanno la Bibbia? (b) Se una chiesa permette che peccatori volontari conservino in essa una buona reputazione, cosa bisogna dedurne?

¹² Alcune persone religiose hanno la Bibbia e la studiano pure, ma il loro modo di vivere mostra che non la seguono. Di simili persone la Bibbia dice: “Dichiarano pubblicamente di conoscere Dio, ma lo rinnegano con le loro opere”. (Tito 1:16; 2 Timoteo 3:5) Se persone che appartengono a una chiesa  giocano d’azzardo, si ubriacano o fanno altre cose sbagliate, e si permette loro di continuare ad avere una buona reputazione nella loro chiesa, cosa dimostra questo? È un segno che la loro organizzazione religiosa non è approvata da Dio. — 1 Corinti 5:11-13.

13. Quale seria decisione deve prendere chi ha capito che gli insegnamenti della sua chiesa non sono tutti in armonia con la Bibbia?

¹³ Se avete esaminato i precedenti capitoli di questo libro, leggendo i versetti biblici indicati, avete imparato quali sono i principali insegnamenti della Parola di Dio. Che dire però se gli insegnamenti dell’organizzazione religiosa di cui fate parte non sono in armonia con quelli della Parola di Dio? Allora vi trovate di fronte a un serio problema, quello di decidere se accettare la veracità della Bibbia o respingerla per seguire insegnamenti che la Bibbia non sostiene. Naturalmente siete voi a dover decidere. Comunque, dovreste soppesare attentamente le cose, giacché dalla decisione che prenderete dipenderanno la vostra reputazione davanti a Dio e le vostre prospettive di vita eterna sulla terra paradisiaca.

SI MANTENGONO SEPARATI DAL MONDO

14. (a) Qual è un altro segno che contraddistingue la vera religione? (b) Perché è così importante che i veri adoratori soddisfino questo requisito?

¹⁴ Un altro segno che contraddistingue i seguaci della vera religione è il fatto che, come disse Gesù, “non fanno parte del mondo”. (Giovanni 17:14) Questo significa che i veri adoratori si mantengono separati dal mondo corrotto e dai suoi affari. Gesù Cristo rifiutò di diventare un capo politico. (Giovanni 6:15) Potete capire perché è così importante mantenersi separati dal mondo se ricordate che, come dice la Bibbia, il governante del mondo è Satana il Diavolo. (Giovanni 12:31; 2 Corinti 4:4) La serietà della questione è evidente anche da questa dichiarazione biblica: “Chi perciò vuol essere amico del mondo si costituisce nemico di Dio”. — Giacomo 4:4.

15. (a) Le chiese che conoscete fanno o non fanno realmente parte del mondo? (b) Conoscete una religione che è separata dal mondo?

¹⁵ Indicano i fatti che le chiese della vostra comunità prendono a cuore questo comando? Si può dire realmente che il clero e i membri delle chiese “non fanno parte del mondo”? Oppure sono profondamente coinvolti nel nazionalismo, nella  politica e nelle lotte di classe del mondo? Non è difficile rispondere a queste domande, dato che le attività delle chiese sono ben note. Dall’altro lato è facile anche controllare cosa fanno i testimoni di Geova. Verificandolo, riscontrerete che seguono veramente l’esempio di Cristo e dei suoi primi seguaci mantenendosi separati dal mondo, dai suoi affari politici e dall’egoismo, dall’immoralità e dalla violenza che gli sono propri. — 1 Giovanni 2:15-17.

HANNO AMORE FRA LORO

16. Qual è uno dei modi principali per riconoscere i veri discepoli di Cristo?

¹⁶ Uno dei modi principali per riconoscere i veri discepoli di Cristo è l’amore che hanno fra loro. Gesù disse: “Da questo tutti conosceranno che siete miei discepoli, se avrete amore fra voi”. (Giovanni 13:35) Le organizzazioni religiose che conoscete hanno questo amore? Cosa fanno, per esempio, quando i rispettivi paesi entrano in guerra l’uno contro l’altro?

17. In quanto a mostrare amore fra loro, cosa fanno le organizzazioni religiose e i loro seguaci?

¹⁷ Sapete quello che avviene di solito. Al comando di uomini mondani, i seguaci delle varie organizzazioni religiose vanno sui campi di battaglia e uccidono i loro correligionari dell’altro paese. Così cattolici uccidono cattolici, protestanti uccidono protestanti e musulmani uccidono musulmani. Pensate che tale comportamento sia conforme alla Parola di Dio e rifletta davvero lo spirito di Dio? — 1 Giovanni 3:10-12.

18. Cosa fanno i testimoni di Geova in quanto ad avere amore gli uni per gli altri?

¹⁸ In quanto ad amarsi gli uni gli altri, cosa fanno i testimoni di Geova? Non imitano il modo d’agire delle religioni del  mondo. Non uccidono i loro fratelli sui campi di battaglia. Non sono colpevoli di vivere una menzogna dicendo: “Io amo Dio”, mentre odiano il loro fratello di qualche altra nazionalità, tribù o razza. (1 Giovanni 4:20, 21) Mostrano amore anche in altri modi. Come? Col modo in cui trattano il prossimo e con i loro amorevoli sforzi per aiutare altri a conoscere Dio. — Galati 6:10.

UNA SOLA VERA RELIGIONE

19. Perché è sia logico sia scritturale dire che c’è una sola vera religione?

¹⁹ È logico che ci sia una sola vera religione. Questo è in armonia col fatto che il vero Dio “non è un Dio di disordine, ma di pace”. (1 Corinti 14:33) La Bibbia dice che in effetti c’è “una sola fede”. (Efesini 4:5) Chi sono dunque quelli che oggi costituiscono il gruppo dei veri adoratori?

20. (a) Alla luce dei fatti, chi sono oggi secondo questo libro i veri adoratori? (b) È questo ciò che credete? (c) Qual è il modo migliore per conoscere bene i testimoni di Geova?

²⁰ Non esitiamo a dire che sono i testimoni di Geova. Perché possiate convincervene, vi invitiamo a conoscerli meglio. Il modo migliore per farlo è quello di assistere alle adunanze tenute nella Sala del Regno dei Testimoni di Geova. Poiché la Bibbia mostra che seguendo la vera religione si prova ora grande contentezza e ci si incammina lungo la via che conduce alla vita eterna sulla terra paradisiaca, vale senz’altro la pena di accertarvene. (Deuteronomio 30:19, 20) Vi invitiamo calorosamente a farlo. Perché non accertarvene subito?

[Domande per lo studio]

[Immagine a pagina 185]

Se doveste parlare a qualcuno di Geova e del suo Regno con quale religione vi assocerebbe?

[Immagini a pagina 186]

Si rispetta la Parola di Dio se non la si segue nella vita?

[Immagine alle pagine 188 e 189]

Gesù rifiutò di diventare un governante politico

[Immagine a pagina 190]

Siete cordialmente invitati ad assistere alle adunanze dei testimoni di Geova