Capitolo 17

Il ritorno di Cristo è visibile?

1. (a) Cosa promise Cristo? (b) Che bisogno c’è che Cristo ritorni?

“VERRÒ DI NUOVO”. (Giovanni 14:3) Gesù Cristo fece questa promessa ai suoi apostoli mentre era con loro la sera prima di morire. Sarete probabilmente d’accordo che mai come oggi c’è stato tanto bisogno della pace, della salute e della vita che il ritorno di Cristo nel potere del Regno porterà all’umanità. Ma come ritorna Cristo? Chi lo vede, e in che modo?

2. (a) Al suo ritorno, dov’è che Cristo porta i suoi unti seguaci, inclusi gli apostoli? (b) Che specie di corpo ricevono?

² Al suo ritorno, Cristo non viene a vivere sulla terra. Sono quelli che devono regnare con lui che vengono portati in cielo per vivere lì insieme a lui. Gesù disse agli apostoli: “Verrò di nuovo e vi riceverò a casa presso di me, affinché dove sono io siate anche voi”. (Giovanni 14:3) Perciò, quando Cristo torna, quelli che vengono portati in cielo diventano spiriti, e vedono Cristo nel suo glorificato corpo spirituale. (1 Corinti 15:44) Ma il resto dell’umanità, che non va in cielo, vede Cristo al suo ritorno?

PERCHÉ NON POTEVA TORNARE COME UOMO

3. Quali prove bibliche mostrano che gli uomini non vedranno mai più Cristo?

³ Quella stessa sera Gesù disse ai suoi apostoli: “Ancora un poco e il mondo non mi vedrà più”. (Giovanni 14:19) Il  “mondo” si riferisce all’umanità. Qui Gesù dice chiaramente che gli uomini sulla terra non lo avrebbero più visto dopo la sua ascensione al cielo. L’apostolo Paolo scrisse: “Anche se abbiamo conosciuto Cristo secondo la carne, certamente ora non lo conosciamo più così”. — 2 Corinti 5:16.

4. Cosa indica che Cristo ritorna come potente e invisibile persona spirituale?

⁴ Eppure molti credono che Cristo tornerà con lo stesso corpo umano che aveva quando fu ucciso, e che tutti quelli in vita sulla terra lo vedranno. La Bibbia però dice che Cristo ritorna nella gloria con tutti gli angeli, e che siede “sul suo glorioso trono”. (Matteo 25:31) Se Gesù dovesse venire come uomo a sedersi su un trono sulla terra, occuperebbe una posizione inferiore a quella degli angeli. Ma egli viene come il più potente e glorioso di tutti questi figli spirituali di Dio ed è pertanto invisibile come loro. — Filippesi 2:8-11.

5. Perché Cristo non sarebbe potuto tornare con un corpo umano?

⁵ Più di 1.900 anni fa, invece, fu necessario che Gesù si umiliasse divenendo uomo. Doveva dare la sua perfetta vita umana come riscatto per noi. Una volta Gesù lo spiegò dicendo: “Il pane che darò è la mia carne a favore della vita del mondo”. (Giovanni 6:51) Così Gesù cedette il suo corpo carnale in sacrificio per l’umanità. Per quanto tempo sarebbe stato valido quel sacrificio? L’apostolo Paolo risponde: “Siamo stati santificati per mezzo dell’offerta del corpo di Gesù Cristo una volta per sempre”. (Ebrei 10:10) Avendo ceduto la sua carne per la vita del mondo, Cristo non avrebbe più potuto riprendersela per ridiventare uomo. Per questa fondamentale ragione il suo ritorno non sarebbe mai potuto avvenire col corpo umano da lui sacrificato una volta per sempre.

IL CORPO CARNALE NON FU PORTATO IN CIELO

6. Perché molti credono che Cristo sia andato in cielo col corpo carnale?

⁶ Molti però credono che Cristo sia andato in cielo col corpo carnale. Fanno notare che quando Cristo fu risuscitato, nella tomba il suo corpo carnale non c’era più. (Marco 16:5-7) Inoltre dopo la sua morte Gesù apparve ai discepoli con un corpo di carne per mostrare loro che era vivo. Una volta fece addirittura mettere la mano all’apostolo Tommaso  nella ferita al Suo fianco, affinché questi si convincesse che Egli era stato davvero risuscitato. (Giovanni 20:24-27) Non prova questo che Cristo fu risuscitato con lo stesso corpo con cui era stato messo a morte?

7. Cosa mostra che Cristo andò in cielo come spirito?

⁷ No. La Bibbia dice molto chiaramente: “Cristo morì una volta per sempre in quanto ai peccati . . . , essendo messo a morte nella carne, ma essendo reso vivente nello spirito”. (1 Pietro 3:18) In cielo non possono vivere uomini con un corpo di carne e sangue. Circa la risurrezione alla vita celeste, la Bibbia dice: “È seminato corpo fisico, è destato corpo spirituale. . . . carne e sangue non possono ereditare il regno di Dio”. (1 Corinti 15:44-50) In cielo possono vivere solo persone spirituali con corpi spirituali.

8. Che avvenne al corpo umano di Cristo?

⁸ Che accadde allora al corpo carnale di Gesù? I discepoli non trovarono forse la tomba vuota? Sì, poiché Dio fece sparire il corpo di Gesù. Perché? Per adempiere ciò che era stato scritto nella Bibbia. (Salmo 16:10; Atti 2:31) Quindi Geova ritenne opportuno far sparire il corpo di Gesù, come aveva già fatto col corpo di Mosè. (Deuteronomio 34:5, 6) Inoltre, se il corpo di Gesù fosse rimasto nella tomba, i suoi discepoli non avrebbero potuto capire che egli era stato risuscitato, dato che allora non comprendevano pienamente le cose spirituali.

9. Come poté Tommaso mettere la mano in una ferita del corpo materializzato del Cristo risorto?

⁹ Ma il fatto che l’apostolo Tommaso abbia messo la mano nella ferita al fianco di Gesù non indica che Gesù fu risuscitato con lo stesso corpo con cui era stato inchiodato al palo? No, perché Gesù semplicemente si materializzò, cioè  assunse un corpo carnale come avevano fatto in passato certi angeli. Per convincere Tommaso che era proprio lui, Gesù usò un corpo con delle ferite. Sembrava proprio un uomo, in grado di mangiare e di bere, come avevano fatto anche gli angeli che una volta Abraamo aveva ospitato. — Genesi 18:8; Ebrei 13:2.

10. Cosa mostra che Gesù assunse diversi corpi fisici?

¹⁰ Mentre a Tommaso Gesù apparve con un corpo simile a quello col quale era stato ucciso, nell’apparire ai Suoi seguaci assunse anche corpi diversi. Infatti Maria Maddalena dapprima scambiò Gesù per un ortolano. Altre volte i suoi discepoli dapprima non lo riconobbero. In tali circostanze lo riconobbero non dal suo aspetto personale, ma da qualcosa che disse o fece. — Giovanni 20:14-16; 21:6, 7; Luca 24:30, 31.

11, 12. (a) In quale maniera Cristo lasciò la terra? (b) In quale maniera perciò dovremmo aspettarci che Cristo ritorni?

¹¹ Per 40 giorni dopo la sua risurrezione, Gesù apparve con un corpo carnale ai suoi discepoli. (Atti 1:3) Poi ascese al cielo. Ma qualcuno chiederà: ‘I due angeli presenti non dissero agli apostoli che Cristo sarebbe tornato “nella stessa maniera” in cui l’avevano visto andare in cielo?’ (Atti 1:11) Sì, ma si noti che dissero “nella stessa maniera”, non con lo stesso corpo. E in quale maniera se ne andò Gesù? Silenziosamente, senza pubblicità. Solo i suoi apostoli ne erano a conoscenza, ma non il mondo.

¹² Ecco come la Bibbia descrive la maniera in cui Gesù lasciò gli apostoli per ascendere al cielo: “Mentre essi guardavano, fu innalzato e una nube lo nascose alla loro vista”. (Atti 1:9) Mentre Gesù ascendeva, una nube lo nascose alla vista fisica dei suoi apostoli. Nell’andarsene, quindi,  Gesù divenne loro invisibile. Non riuscivano più a vederlo. Quindi egli ascese al cielo col suo corpo spirituale. (1 Pietro 3:18) Di conseguenza anche il suo ritorno sarebbe stato invisibile, con un corpo spirituale.

VISTO DA OGNI OCCHIO: COME?

13. Come si deve intendere l’affermazione secondo cui ‘ogni occhio vedrà’ Cristo venire con le nubi?

¹³ Come dobbiamo quindi intendere le parole di Rivelazione 1:7? Qui l’apostolo Giovanni scrive: “Ecco, egli viene con le nubi, e ogni occhio lo vedrà, e quelli che lo trafissero; e tutte le tribù della terra si batteranno con dolore a causa di lui”. Qui la Bibbia parla di vedere non con gli occhi fisici, ma nel senso di comprendere o discernere. Quando uno comprende o afferra una cosa, a volte dice: ‘Vedo’. Difatti la Bibbia parla degli ‘occhi dell’intelligenza’. (Efesini 1:18, Garofalo) Perciò l’espressione “ogni occhio lo vedrà” significa che allora tutti capiranno o riconosceranno che Cristo è presente.

14. (a) Chi rappresentano “quelli che lo trafissero”? (b) Perché ci sarà gran dolore quando infine tutti riconosceranno la presenza di Cristo?

¹⁴ Quelli che effettivamente “trafissero” Gesù non sono più in vita sulla terra. Perciò rappresentano coloro che, facendo del male agli attuali seguaci di Cristo, imitano la condotta di quegli uomini del primo secolo. (Matteo 25:40, 45) È molto vicino il tempo in cui Cristo metterà a morte questi malvagi. Ne sono stati preavvertiti. Quando avverrà l’esecuzione, ‘vedranno’ o comprenderanno quello che starà succedendo. Il loro dolore sarà davvero grande!

CRISTO DEVE TORNARE SULLA TERRA?

15. Con quale senso è spesso usata la parola ‘tornare’?

¹⁵ Non sempre tornare significa recarsi letteralmente in un luogo. Un malato può ‘tornare in buona salute’. Un ex governante può ‘tornare al potere’. In modo simile Dio disse ad Abraamo: “Tornerò da te, l’anno prossimo in questo tempo, e Sara avrà un figlio”. (Genesi 18:14; 21:1) Il ritorno di Geova non fu un ritorno letterale, ma consisté nel rivolgere la sua attenzione a Sara per adempiere la promessa fatta.

16. (a) Come ritorna Cristo in relazione alla terra? (b) Quando è tornato Cristo? Quali cose sono quindi ‘venute’?

 ¹⁶ Allo stesso modo il ritorno di Cristo non significa che egli debba tornare letteralmente sulla terra. Significa che egli assume il potere reale riguardo alla terra e rivolge ad essa la sua attenzione. Per fare questo non ha bisogno di lasciare il suo trono celeste e scendere letteralmente sulla terra. Come abbiamo visto nel precedente capitolo, le prove bibliche indicano che nel 1914 E.V. giunse il tempo stabilito da Dio perché Cristo tornasse e cominciasse a regnare. Fu allora che in cielo si udì esclamare: “Ora son venuti la salvezza e la potenza e il regno del nostro Dio e l’autorità del suo Cristo”! — Rivelazione 12:10.

17. Poiché il suo ritorno è invisibile, cosa diede Cristo per aiutarci a discernere la sua presenza?

¹⁷ Poiché il ritorno di Cristo è invisibile, c’è un modo per confermare che è davvero tornato? Sì, c’è. Cristo stesso diede un “segno” visibile mediante il quale possiamo capire che egli è invisibilmente presente e che la fine del mondo è vicina. Esaminiamo questo “segno”.

[Domande per lo studio]

[Immagine a pagina 142]

Cristo cedette il suo corpo in sacrificio. Non avrebbe più potuto riprenderselo per tornare ad essere uomo

[Immagini alle pagine 144 e 145]

Perché Maria Maddalena scambiò il Gesù risorto per un ortolano?

Quale corpo carnale il risuscitato Gesù chiese a Tommaso di toccare?

[Immagine a pagina 147]

Cristo doveva tornare nella stessa maniera in cui lasciò la terra. In quale maniera ascese?