Capitolo 2

Un nemico della vita eterna

1. Dato che la felicità e la pace sono piuttosto rare, quali domande sorgono?

FELICITÀ sulla terra: quasi tutti la desiderano. Perché allora c’è così tanta infelicità? Cos’è che non va? Dato che quasi tutti vogliono la pace, perché le nazioni entrano in guerra e gli uomini si odiano? C’è qualche forza che li spinge a fare il male? È possibile che esista una forza invisibile che domina le nazioni?

2. Quali crimini della storia inducono molti a chiedersi se c’è qualche invisibile forza malefica che domina gli uomini?

² Molti se lo sono chiesto dopo aver riflettuto sulla spaventosa crudeltà dell’uomo: i terribili gas usati in guerra per asfissiare e ustionare mortalmente, le bombe al napalm, le bombe atomiche. Pensate anche ai lanciafiamme, ai campi di concentramento, allo sterminio in massa di milioni di persone indifese, com’è avvenuto di recente in Cambogia. Credete che tutti questi orrori siano semplicemente avvenuti per caso? Anche se l’uomo da solo è capace di azioni orribili, quando si considera l’enorme malvagità di ciò che fa non sembra che sia spinto da una malefica forza invisibile?

3. Cosa dice la Bibbia riguardo al dominio del mondo?

³ Non c’è bisogno di fare supposizioni. La Bibbia mostra chiaramente che un’invisibile persona intelligente domina uomini e nazioni. Nella Bibbia Gesù chiama questa potente persona “il governante di questo mondo”. (Giovanni 12:31; 14:30; 16:11) Chi è costui?

4. Cosa mostrò il Diavolo a Gesù e cosa gli offrì?

⁴ Per scoprirlo, pensate a ciò che accadde all’inizio del ministero terreno di Gesù. La Bibbia ci dice che dopo essere stato battezzato Gesù andò nel deserto, dove fu tentato da un’invisibile creatura chiamata Satana il Diavolo. Una di  quelle tentazioni è così descritta: “Di nuovo il Diavolo lo condusse con sé su un monte insolitamente alto, e gli mostrò tutti i regni del mondo e la loro gloria, e gli disse: ‘Ti darò tutte queste cose se ti prostri e mi fai un atto di adorazione’”. — Matteo 4:8, 9.

5. (a) Cosa indica se tutti i governi del mondo sono in mano al Diavolo? (b) Secondo la Bibbia, chi è “l’iddio di questo sistema di cose”?

⁵ Pensate a ciò che il Diavolo offrì a Gesù Cristo: “Tutti i regni del mondo”. Tutti quei governi terreni appartenevano veramente al Diavolo? Sì, perché altrimenti come avrebbe potuto offrirli a Gesù? Gesù non negò che fossero di Satana, cosa che avrebbe fatto se non fossero stati suoi. Satana è realmente l’invisibile governante di tutte le nazioni del mondo! La Bibbia dice chiaramente: “Tutto il mondo giace nel potere del  malvagio”. (1 Giovanni 5:19) Infatti la Parola di Dio chiama Satana “l’iddio di questo sistema di cose”. — 2 Corinti 4:4.

6. (a) Cosa ci aiutano a capire queste informazioni circa il dominio di Satana? (b) Cosa vorrebbe farci Satana, per cui cosa dobbiamo fare noi?

⁶ Queste informazioni ci aiutano a capire perché Gesù disse: “Il mio regno non fa parte di questo mondo”. (Giovanni 18:36) Ci aiutano inoltre a capire perché le nazioni si odiano e cercano di distruggersi a vicenda quando ogni persona normale vorrebbe vivere in pace. Sì, “Satana . . . svia l’intera terra abitata”. (Rivelazione 12:9) Egli vorrebbe sviare anche noi. Non vuole che riceviamo da Dio il dono della vita eterna. Perciò dobbiamo lottare per non essere indotti da lui a fare il male. (Efesini 6:12) Per resistere ai suoi tentativi di sviarci dobbiamo sapere qualcosa su Satana e sul modo in cui opera.

CHI È IL DIAVOLO

7. Perché non possiamo vedere il Diavolo?

⁷ Satana il Diavolo è una persona reale. Non è semplicemente il male che è nell’uomo, come credono alcuni. Ovviamente noi non possiamo vedere il Diavolo, come non possiamo vedere Dio. Sia Dio che il Diavolo sono persone spirituali, forme di vita superiori all’uomo e invisibili ai nostri occhi. — Giovanni 4:24.

8. Perché molti credono che il Diavolo sia stato creato da Dio?

⁸ ‘Ma se Dio è amore’, può chiedere qualcuno, ‘perché ha creato il Diavolo?’ (1 Giovanni 4:8) Il fatto è che Dio non ha creato il Diavolo. ‘Ma’, dirà ancora, ‘se Dio ha creato tutti, deve aver creato il Diavolo. Se no chi è stato? Come è venuto all’esistenza il Diavolo?’

9. (a) Che tipo di persone sono gli angeli? (b) Cosa significano le parole “diavolo” e “satana”?

⁹ La Bibbia spiega che Dio creò moltissime persone spirituali simili a Lui. Nella Bibbia questi spiriti sono chiamati angeli. Sono anche chiamati “figli di Dio”. (Giobbe 38:7; Salmo 104:4; Ebrei 1:7, 13, 14) Dio li creò tutti perfetti. Nessuno di loro era un diavolo o un satana. La parola “diavolo” significa calunniatore, mentre “satana” significa oppositore.

10. (a) Chi ha fatto Satana il Diavolo? (b) In che modo una brava persona può fare di sé un criminale?

¹⁰ A un certo punto però uno di questi figli spirituali di Dio  fece di se stesso il Diavolo, cioè un perfido bugiardo che dice male degli altri. Si rese anche Satana, cioè oppositore di Dio. Non fu creato così, ma divenne in seguito quel tipo di persona. Facciamo un esempio: un ladro non nasce ladro. Forse viene da una buona famiglia, ha genitori onesti e fratelli e sorelle che rispettano le leggi. Ma il suo proprio desiderio di ciò che si può comprare col denaro può averlo spinto a diventare ladro. Come avvenne quindi che uno dei figli spirituali di Dio si rese Satana il Diavolo?

11. (a) Quale proposito di Dio conosceva l’angelo ribelle? (b) Cosa voleva questo angelo, e ciò cosa lo spinse a fare?

¹¹ L’angelo che divenne il Diavolo era presente quando Dio creò la terra e poi la prima coppia umana, Adamo ed Eva. (Giobbe 38:4, 7) Perciò dovette sentire quando Dio disse loro di avere figli. (Genesi 1:27, 28) Sapeva che dopo un po’ l’intera terra sarebbe stata piena di persone giuste che avrebbero adorato Dio. Questo era il proposito di Dio. Però questo angelo, convinto di essere molto bello e intelligente, voleva ricevere egli stesso l’adorazione che sarebbe stata resa a Dio. (Ezechiele 28:13-15; Matteo 4:10) Invece di scacciare dalla mente questo desiderio errato, continuò a pensarci. Questo  lo portò ad agire per ricevere l’onore e l’importanza che desiderava. Cosa fece? — Giacomo 1:14, 15.

12. (a) Come parlò a Eva questo angelo e cosa le disse? (b) In che modo questo angelo divenne Satana il Diavolo? (c) Quale idea circa l’aspetto del Diavolo è sbagliata?

¹² L’angelo ribelle si servì di un basso serpente per parlare alla prima donna, Eva. Lo fece come una persona esperta può far sembrare che un animale o un pupazzo vicino parli. Ma in effetti a parlare ad Eva fu questo angelo ribelle, colui che nella Bibbia è chiamato “l’originale serpente”. (Rivelazione 12:9) Egli affermò che Dio non le diceva la verità e che le impediva di acquistare la necessaria conoscenza. (Genesi 3:1-5) Questa era un’odiosa menzogna, e lo rese diavolo. Così egli divenne anche un satana, cioè un oppositore di Dio. Come si può vedere, è sbagliato pensare che il Diavolo sia una creatura con corna e forcone che sorveglia qualche sotterraneo luogo di tormento. In realtà egli è un potentissimo angelo malvagio.

CAUSA DEI GUAI DEL MONDO

13. (a) Come reagì Eva alla menzogna del Diavolo? (b) Quali asserzioni fece il Diavolo?

¹³ La menzogna che il Diavolo disse a Eva ebbe proprio l’effetto sperato. Essa ci credette e disubbidì a Dio, riuscendo anche a indurre suo marito a violare la legge di Dio. (Genesi 3:6) Il Diavolo sosteneva che gli uomini non hanno bisogno di Dio. Affermava che gli uomini possono governarsi senza l’aiuto di Dio. Inoltre il Diavolo era convinto di poter allontanare da Dio tutti i discendenti di Adamo ed Eva.

14. Perché Dio non distrusse subito Satana?

¹⁴ Naturalmente Dio avrebbe potuto distruggere Satana lì per lì. Ma ciò non avrebbe risposto alle domande suscitate da Satana, domande che sarebbero potute rimanere nella mente degli angeli presenti. Perciò Dio concesse a Satana del tempo perché provasse a dimostrare le sue asserzioni. Con quali risultati?

15, 16. (a) Cosa ha dimostrato il tempo trascorso in quanto alle asserzioni del Diavolo? (b) Cos’è dunque molto vicino?

¹⁵ Il tempo trascorso ha dimostrato che gli uomini non possono governarsi con successo senza l’aiuto di Dio. I loro tentativi sono miseramente falliti. La gente ha sofferto terribilmente  sotto i governi umani, i quali, come mostrano le Scritture, sono stati invisibilmente manovrati dal Diavolo. Il tempo concesso da Dio ha inoltre mostrato chiaramente che Satana non è riuscito ad allontanare tutte le persone dall’adorazione di Dio. Ci sono sempre stati alcuni che sono rimasti fedeli al dominio di Dio. Per esempio potete leggere nella Bibbia che Satana cercò invano di indurre Giobbe a smettere di servire Dio. — Giobbe 1:6-12.

¹⁶ Le asserzioni del Diavolo si sono dunque rivelate false. Egli merita senz’altro la distruzione per aver dato il via a un’empia ribellione contro Dio. Felicemente è ora giunto il tempo in cui Dio porrà fine al dominio di Satana. Descrivendo il primo passo in tal senso, la Bibbia menziona un’importante battaglia in cielo, che, naturalmente, non è stata vista o udita dagli uomini sulla terra. Leggete attentamente il seguente racconto biblico:

17. (a) Come descrive la Bibbia la guerra in cielo? (b) Che risultati ha avuto per quelli in cielo e per quelli sulla terra?

¹⁷ “Scoppiò la guerra in cielo: Michele [che è il risuscitato Gesù Cristo] e i suoi angeli guerreggiarono contro il dragone, e il dragone e i suoi angeli guerreggiarono, ma esso non prevalse, né fu più trovato posto per loro in cielo. E il gran dragone fu scagliato, l’originale serpente, colui che è chiamato Diavolo e Satana, che svia l’intera terra abitata; fu scagliato sulla terra, e i suoi angeli furono scagliati con lui. ‘Per questo motivo rallegratevi, o cieli  e voi che risiedete in essi! Guai alla terra e al mare, perché il Diavolo è sceso a voi, avendo grande ira, sapendo che ha un breve periodo di tempo’”. — Rivelazione 12:7-9, 12.

18. (a) Quando ha avuto luogo la guerra in cielo? (b) Cosa si è verificato sulla terra da quando Satana è stato “scagliato” giù?

¹⁸ Quando ha avuto luogo questa guerra in cielo? L’evidenza mostra che scoppiò verso il periodo della prima guerra mondiale, iniziata nel 1914. Come indica la Rivelazione, in quel tempo Satana fu espulso dai cieli, il che significa che da allora viviamo nel suo “breve periodo di tempo”. Perciò questi sono gli “ultimi giorni” del mondo di Satana. La crescente illegalità, la paura, le guerre, la penuria di viveri, le malattie e altre dolorose condizioni esistenti ne sono una prova. — Matteo 24:3-12; Luca 21:26; 2 Timoteo 3:1-5.

19. (a) Ora cosa cerca più che mai di fare Satana? (b) Cosa sarebbe saggio che facessimo?

¹⁹ Sapendo che il suo “breve periodo di tempo” sta per scadere, Satana cerca più che mai di impedire alle persone di servire Dio. Vuole trascinare con sé nella distruzione quante più persone può. Giustamente la Bibbia lo descrive come un leone ruggente in cerca di qualcuno da divorare. (1 Pietro 5:8, 9) Se non vogliamo divenirne preda, dobbiamo sapere come attacca e in quali modi svia le persone. — 2 Corinti 2:11.

COME SATANA SVIA LE PERSONE

20. (a) Hanno avuto successo gli attacchi di Satana? (b) Perché possiamo aspettarci che spesso le sue macchinazioni sembrino innocenti, persino benefiche?

²⁰ Non pensate che i metodi di Satana per indurre le persone a seguirlo siano sempre facilmente riconoscibili. È molto esperto nel trarre in inganno. In migliaia di anni i suoi metodi sono divenuti così astuti che oggi molti non credono nemmeno che egli esista. Per loro la malvagità e il male sono condizioni normali che esisteranno sempre. Satana agisce in modo molto simile ai capi della malavita, che, nascondendosi dietro una facciata di rispettabilità, fanno cose molto malvage. La Bibbia spiega: “Satana stesso continua a trasformarsi in angelo di luce”. (2 Corinti 11:14) Perciò possiamo  aspettarci che le sue macchinazioni sembrino spesso innocenti, persino benefiche.

21. Qual è uno degli stratagemmi usati da Satana?

²¹ Ricordate che Satana fece finta di essere amico di Eva. Poi la ingannò facendole fare ciò che le sembrò per il suo proprio bene. (Genesi 3:4-6) Lo stesso avviene oggi. Per esempio, tramite i suoi rappresentanti umani, Satana incoraggia astutamente gli uomini a mettere gli interessi dei governi umani al di sopra del loro stesso servizio a Dio. Questo ha dato origine al nazionalismo, il quale ha prodotto guerre spaventose. In tempi recenti Satana ha spinto gli uomini a proporre vari progetti nella loro ricerca di pace e sicurezza. Uno di questi sono le Nazioni Unite. Ma hanno esse creato un mondo pacifico? Niente affatto! Si sono invece rivelate un mezzo per distogliere l’attenzione degli uomini dal provvedimento di Dio per recare pace all’umanità, il veniente Regno retto da Gesù Cristo, il “Principe della pace”. — Isaia 9:6; Matteo 6:9, 10.

22. Quale conoscenza Satana non vuole che otteniamo?

²² Se vogliamo ricevere la vita eterna dobbiamo acquistare accurata conoscenza di Dio, del suo Figlio re e del suo Regno. (Giovanni 17:3) Potete essere certi che Satana il Diavolo non vuole che acquistiate tale conoscenza, e che farà tutto ciò che è in suo potere per impedirvelo. Come? Un metodo è quello di fare in modo che incontriate opposizione, forse sotto forma di scherni. La Bibbia ci dice: “Tutti quelli che desiderano vivere in santa devozione unitamente a Cristo Gesù saranno anche perseguitati”. — 2 Timoteo 3:12.

23. (a) In che modo Satana può addirittura servirsi di nostri amici o parenti per scoraggiarci? (b) Perché non si deve mai cedere all’opposizione?

²³ Può darsi che perfino intimi amici o parenti vi dicano che non sono d’accordo che voi esaminiate le Scritture. Gesù Cristo stesso avvertì: “In realtà, i nemici dell’uomo saranno quelli della sua propria casa. Chi ha più affetto per padre o madre che per me non è degno di me; e chi ha più affetto per figlio o figlia che per me non è degno di me”. (Matteo 10:36, 37) I parenti potrebbero cercare in tutta sincerità di scoraggiarvi, perché non conoscono le meravigliose verità  contenute nella Bibbia. Ma se quando incontrate opposizione rinunciate a studiare la Parola di Dio, come vi considererà Dio? Per di più, se voi rinunciate, come potete aiutare quegli amici e i vostri cari a capire che l’accurata conoscenza della Bibbia è di vitale importanza? Se continuate a seguire le cose che imparate dalla Parola di Dio, col tempo anche loro potrebbero essere indotti a voler conoscere la verità.

24. (a) Quali altri modi usa il Diavolo per impedire agli uomini di acquistare conoscenza vitale? (b) Secondo voi, quanto è importante studiare la Parola di Dio?

²⁴ Oppure Satana potrebbe cercare di tentarvi affinché commettiate azioni immorali, cosa che dispiace a Dio. (1 Corinti 6:9-11) O potrebbe farvi credere che siete troppo occupati per studiare la Bibbia. Ma se ci pensate, potrebbe esserci qualcosa di più importante di questo tipo di conoscenza? Non lasciate che nulla vi impedisca di acquistare questa conoscenza che può farvi ottenere la vita eterna e la felicità sulla terra!

25. Se continuiamo a opporci al Diavolo, cosa non riuscirà a fare?

²⁵ La Bibbia esorta: “Opponetevi al Diavolo”. Se lo farete, “egli fuggirà da voi”. (Giacomo 4:7) Significa questo che se resistete al suo attacco Satana rinuncerà a darvi ulteriori fastidi? No, egli cercherà in continuazione di farvi fare ciò che vuole lui. Ma se continuate a resistergli, non riuscirà mai a farvi intraprendere una condotta in opposizione a Dio. Siate quindi assidui nell’acquistare l’importantissima conoscenza della Bibbia e nel mettere in pratica quello che imparate. È indispensabile farlo, se non volete essere ingannati da un altro mezzo che Satana usa per sviare le persone: la falsa religione.

[Domande per lo studio]

[Immagine alle pagine 16 e 17]

Satana avrebbe potuto offrire a Cristo tutti i governi del mondo se essi non fossero stati suoi?

[Immagine a pagina 19]

Come questo ladro non è nato ladro, così il Diavolo non fu creato “diavolo”

[Immagine alle pagine 20 e 21]

A seguito di una guerra in cielo, Satana e i suoi demoni sono stati scagliati sulla terra. Ora se ne sentono gli effetti

[Immagine a pagina 24]

Qualcuno potrebbe opporsi al vostro regolare studio della Bibbia