Capitolo quindici

I re rivali nel XX secolo

1. Secondo uno storico, chi erano i leader dell’Europa del XIX secolo?

“NELL’EUROPA del XIX secolo ferve un dinamismo che supera di gran lunga qualsiasi cognizione precedente”, scrive lo storico Norman Davies, che aggiunge: “L’Europa vibrava più che mai di potere: potere tecnologico, potere economico, potere culturale, potere intercontinentale”. I leader del “trionfante ‘secolo del potere’ europeo”, dice Davies, “erano in primo luogo la Gran Bretagna . . . e nei decenni successivi la Germania”.

‘INCLINI A FARE CIÒ CHE È MALE’

2. Sul finire del XIX secolo quali potenze ricoprivano il ruolo di “re del nord” e di “re del sud”?

² Sul finire del XIX secolo l’impero tedesco era “il re del nord” e la Gran Bretagna occupava la posizione di “re del sud”. (Daniele 11:14, 15) “Riguardo a questi due re”, disse l’angelo di Geova, “il loro cuore sarà incline a fare ciò che è male, e a una stessa tavola continueranno a pronunciare una menzogna”. E proseguì: “Ma nulla riuscirà, perché la fine è ancora per il tempo fissato”. — Daniele 11:27.

3, 4. (a) Chi diventò il primo imperatore del Reich o impero tedesco, e che alleanza fu stipulata? (b) Quale politica seguì l’imperatore Guglielmo II?

 ³ Il 18 gennaio 1871 Guglielmo I diventò il primo imperatore del Reich o impero tedesco. Egli nominò cancelliere Otto von Bismarck. Interessato principalmente allo sviluppo del nuovo impero, Bismarck evitò i conflitti con altre nazioni e stipulò un’alleanza con l’Austria-Ungheria e l’Italia, chiamata Triplice Alleanza. Ma presto gli interessi di questo nuovo re del nord si scontrarono con quelli del re del sud.

⁴ Dopo la morte di Guglielmo I e del suo successore, Federico III, nel 1888, salì al trono il ventinovenne Guglielmo II. Questi costrinse Bismarck a rassegnare le dimissioni e seguì una politica di espansione della sfera di influenza tedesca in tutto il mondo. “Sotto Guglielmo II”, dice uno storico, “[la Germania] assunse un’aria arrogante e truculenta”.

5. Come i due re sedettero “a una stessa tavola”, e cosa pronunciarono lì?

⁵ Quando, il 24 agosto 1898, lo zar Nicola II di Russia convocò all’Aia (Paesi Bassi) una conferenza per la pace, l’atmosfera internazionale era tesa. Con questa conferenza e con la successiva del 1907 venne istituita la Corte Permanente di Arbitrato dell’Aia. Entrando a far parte di questa corte, sia il Reich tedesco che la Gran Bretagna diedero l’impressione di favorire la pace. Sedettero “a una stessa tavola”, mostrandosi amichevoli, ma ‘il loro cuore era incline a fare ciò che era male’. La tattica diplomatica di ‘pronunciare una menzogna a una stessa tavola’ non poteva promuovere la vera pace. In quanto alle  loro ambizioni politiche, commerciali e militari, ‘nulla poteva riuscire’ perché la fine dei due re “è ancora per il tempo fissato” da Geova Dio.

“CONTRO IL PATTO SANTO”

6, 7. (a) In che modo il re del nord ‘tornò al suo paese’? (b) Come reagì il re del sud all’espansione del re del nord?

⁶ Proseguendo l’angelo di Dio disse: “E [il re del nord] tornerà al suo paese con una gran quantità di beni, e il suo cuore sarà contro il patto santo. E agirà con efficacia e certamente tornerà al suo paese”. — Daniele 11:28.

⁷ Il Kaiser Guglielmo II tornò al “paese”, o condizione terrena, dell’antico re del nord. Come? Instaurando un governo imperiale destinato a espandere il Reich e a estenderne la sfera d’influenza. Guglielmo II perseguì mire colonialistiche in Africa e altrove. Nell’intento di sfidare la supremazia britannica sui mari, costituì una potente flotta. “In poco più di un decennio la potenza navale della Germania, da insignificante che era, divenne seconda solo a quella della Gran Bretagna”, dice la New Encyclopædia Britannica. Per mantenere la supremazia la Gran Bretagna dovette espandere il proprio programma navale. Inoltre negoziò un’intesa cordiale con la Francia e un accordo simile con la Russia, sancendo la Triplice Intesa. Così l’Europa era militarmente divisa in due schieramenti: la Triplice Alleanza da una parte e la Triplice Intesa dall’altra.

8. Come l’impero tedesco riuscì ad avere “una gran quantità di beni”?

⁸ L’impero tedesco seguì una politica aggressiva, accumulando “una gran quantità di beni” dato che era la parte principale della Triplice Alleanza. L’Austria-Ungheria e l’Italia erano paesi cattolici. Perciò la Triplice Alleanza aveva anche il favore del papa, mentre il re del sud, con la sua Triplice Intesa in gran parte non cattolica, no.

9. In che modo in cuor suo il re del nord era “contro il patto santo”?

 ⁹ Che dire dei servitori di Geova? Da tempo avevano annunciato che “i tempi fissati delle nazioni” sarebbero finiti nel 1914. * (Luca 21:24) Quell’anno il Regno di Dio retto dall’Erede del re Davide, Gesù Cristo, fu stabilito nei cieli. (2 Samuele 7:12-16; Luca 22:28, 29) Sin dal marzo 1880 la rivista La Torre di Guardia aveva collegato il governo del Regno di Dio con la fine dei “tempi fissati delle nazioni” o “tempi dei Gentili”. (“Bibbia del re Giacomo”) Ma il cuore del tedesco re del nord era ‘contro il santo patto del Regno’. Anziché riconoscere l’autorità del Regno, il Kaiser ‘agì con efficacia’ portando avanti i suoi progetti di dominio mondiale. Così facendo, però, creò le premesse della prima guerra mondiale.

IL RE ‘SI CONTRISTA’ IN UNA GUERRA

10, 11. Come iniziò la prima guerra mondiale, e in che modo ciò avvenne “al tempo fissato”?

¹⁰ “Al tempo fissato [il re del nord] tornerà”, predisse l’angelo, “e in effetti verrà contro il sud; ma l’ultima volta non sarà come la prima”. (Daniele 11:29) Il “tempo fissato” da Dio per porre fine alla dominazione dei gentili sulla terra giunse nel 1914 quando istituì il Regno celeste. Il 28 giugno di quell’anno, a Sarajevo, in Bosnia, l’arciduca d’Austria Francesco Ferdinando e sua moglie furono assassinati da un terrorista serbo. Quella fu la scintilla che fece scoppiare la prima guerra mondiale.

¹¹ Il Kaiser invitò l’Austria-Ungheria a una rappresaglia contro la Serbia. Forte dell’appoggio dei tedeschi, il 28 luglio 1914 l’Austria-Ungheria dichiarò guerra alla Serbia. Ma la Russia andò in aiuto della Serbia. Quando la Germania dichiarò guerra alla Russia, la Francia (sua alleata nella Triplice Intesa) intervenne a favore della Russia. Allora la  Germania dichiarò guerra alla Francia. Per poter raggiungere Parigi più facilmente, la Germania invase il Belgio, la cui neutralità era stata garantita dalla Gran Bretagna. Perciò la Gran Bretagna dichiarò guerra alla Germania. Furono coinvolte altre nazioni, e l’Italia passò dall’altra parte. Durante la guerra la Gran Bretagna fece dell’Egitto un suo protettorato per impedire che il re del nord bloccasse il Canale di Suez e invadesse l’Egitto, l’antico paese del re del sud.

12. In che senso durante la prima guerra mondiale le cose non andarono “come la prima” volta?

¹² “Nonostante la consistenza numerica e la forza degli Alleati”, dice un’enciclopedia, “sembrava che la Germania stesse per vincere la guerra”. (The World Book Encyclopedia) Nei precedenti conflitti tra i due re l’impero romano, in qualità di re del nord, era sempre uscito vittorioso. Ma questa volta ‘non fu come la prima’. Il re del nord perse la guerra. Spiegandone la ragione, l’angelo disse: “Certamente verranno contro di lui le navi di Chittim, e se ne dovrà contristare”. (Daniele 11:30a) Cosa erano “le navi di Chittim”?

13, 14. (a) Cosa erano principalmente “le navi di Chittim” che mossero contro il re del nord? (b) Come vennero altre navi di Chittim nel corso della prima guerra mondiale?

¹³ All’epoca di Daniele Chittim era Cipro. All’inizio della prima guerra mondiale Cipro fu annessa alla Gran Bretagna. Inoltre, secondo un’enciclopedia della Bibbia, il nome Chittim “include per estensione l’Occidente in generale, ma in particolar modo l’Occidente marittimo”. (The Zondervan Pictorial Encyclopedia of the Bible) Una traduzione biblica rende l’espressione “navi di Chittim” con “navi dei paesi costieri occidentali”. (New  International Version) Durante la prima guerra mondiale le navi di Chittim risultarono essere principalmente le navi della Gran Bretagna, al largo della costa occidentale dell’Europa.

¹⁴ Mentre la guerra procedeva a rilento, la Marina Britannica venne rafforzata da altre navi di Chittim. Il 7 maggio 1915 il sottomarino tedesco U-20 affondò il transatlantico Lusitania al largo della costa meridionale dell’Irlanda. Fra le vittime ci furono 128 americani. In seguito la Germania estese la guerra sottomarina all’Atlantico. Di conseguenza, il 6 aprile 1917 il presidente degli Stati Uniti Woodrow Wilson dichiarò guerra alla Germania. Con l’apporto delle navi da guerra e delle truppe statunitensi, il re del sud — ormai la potenza mondiale anglo-americana — era a tutti gli effetti in guerra con il re rivale.

15. Quando il re del nord ‘si contristò’?

¹⁵ Sotto l’assalto della potenza mondiale anglo-americana il re del nord ‘si contristò’ e nel novembre 1918 ammise di essere stato sconfitto. Guglielmo II fuggì in esilio nei Paesi Bassi e la Germania diventò una repubblica. Ma il re del nord non era ancora finito.

IL RE AGISCE “CON EFFICACIA”

16. Secondo la profezia, come avrebbe reagito lo sconfitto re del nord?

¹⁶ “[Il re del nord] realmente tornerà e lancerà denunce contro il patto santo e agirà con efficacia; e dovrà tornare e prendere in considerazione quelli che avranno lasciato il patto santo”. (Daniele 11:30b) Questo profetizzò l’angelo e questo si avverò.

17. Cosa portò all’ascesa di Adolf Hitler?

¹⁷ Dopo la fine della guerra nel 1918, gli Alleati vittoriosi imposero alla Germania un trattato di pace punitivo.  I tedeschi trovarono duri i termini del trattato e la nuova repubblica fu debole fin dall’inizio. La Germania si dibatté per alcuni anni in gravi difficoltà e fu travolta dalla grande depressione che alla fine lasciò sei milioni di disoccupati. All’inizio degli anni ’30 i tempi erano maturi per l’ascesa di Adolf Hitler. Nel gennaio 1933 egli diventò cancelliere e l’anno dopo assunse la presidenza di quello che i nazisti chiamarono il Terzo Reich. *

18. Come Hitler ‘agì con efficacia’?

¹⁸ Appena salito al potere, Hitler lanciò un violento attacco contro “il patto santo”, rappresentato dagli unti fratelli di Gesù Cristo. (Matteo 25:40) In tal modo agì “con efficacia” contro quei cristiani leali, perseguitandone crudelmente molti. Hitler conseguì successi in campo economico e diplomatico, agendo “con efficacia” anche sotto questo aspetto. In pochi anni fece della Germania una potenza temibile sulla scena mondiale.

19. L’appoggio di chi cercò di ottenere Hitler?

¹⁹ Hitler ‘prese in considerazione quelli che avevano lasciato il patto santo’. Chi erano costoro? Evidentemente i leader della cristianità, i quali pretendevano di avere fatto un patto con Dio ma avevano cessato di essere discepoli di Gesù Cristo. Hitler chiese e ottenne l’appoggio di ‘quelli che avevano lasciato il patto santo’. Per esempio fece un concordato con il papa di Roma. Nel 1935 Hitler creò il Ministero degli Affari religiosi. Uno dei suoi obiettivi era sottoporre le chiese evangeliche al controllo dello stato.

LE “BRACCIA” PROCEDONO DAL RE

20. Quali “braccia” utilizzò il re del nord, e contro chi?

²⁰ Hitler presto entrò in guerra, come l’angelo aveva correttamente predetto: “Sorgeranno braccia, che  procederanno da lui; e realmente profaneranno il santuario, la fortezza, e sopprimeranno il sacrificio continuo”. (Daniele 11:31a) Le “braccia” erano le forze militari che il re del nord usò per combattere il re del sud nella seconda guerra mondiale. Il 1° settembre 1939 “braccia” naziste invasero la Polonia. Due giorni dopo la Gran Bretagna e la Francia dichiararono guerra alla Germania per aiutare la Polonia. Così iniziò la seconda guerra mondiale. La Polonia presto capitolò e subito dopo truppe tedesche occuparono Danimarca, Norvegia, Paesi Bassi, Belgio, Lussemburgo e Francia. “Alla fine del 1941”, dice un’enciclopedia, “la Germania nazista dominava il continente”. — The World Book Encyclopedia.

21. In che modo durante la seconda guerra mondiale le sorti si volsero contro il re del nord, e con quale esito?

²¹ Per quanto la Germania e l’Unione Sovietica avessero firmato un patto di non aggressione, il 22 giugno 1941 Hitler invase il territorio sovietico. Questa azione portò l’Unione Sovietica dalla parte della Gran Bretagna. L’esercito sovietico oppose una forte resistenza nonostante le prime avanzate spettacolari delle truppe tedesche. Il 6 dicembre 1941 l’esercito tedesco subì in effetti una sconfitta presso Mosca. L’indomani il Giappone, alleato della Germania, bombardò Pearl Harbor, nelle Hawaii. Saputo questo, Hitler disse ai suoi aiutanti: “Adesso è impossibile che perdiamo la guerra”. L’11 dicembre dichiarò precipitosamente guerra agli Stati Uniti. Ma sottovalutò la forza sia dell’Unione Sovietica che degli Stati Uniti. Con l’armata sovietica che attaccava da est e gli eserciti inglese e americano che avanzavano da ovest, presto le sorti della guerra si volsero contro Hitler. Le forze armate tedesche cominciarono a perdere un territorio dopo l’altro. Dopo il suicidio di Hitler, il 7 maggio 1945 la Germania si arrese agli Alleati.

22. Come il re del nord ‘profanò il santuario e soppresse il sacrificio continuo’?

 ²² “Realmente [le braccia naziste] profaneranno il santuario, la fortezza, e sopprimeranno il sacrificio continuo”, disse l’angelo. Nell’antico paese di Giuda il santuario faceva parte del tempio di Gerusalemme. Tuttavia, quando gli ebrei rigettarono Gesù, Geova rigettò loro e il loro tempio. (Matteo 23:37–24:2) Dal I secolo E.V. il tempio di Geova è un tempio spirituale, con il santo dei santi nei cieli e con un cortile spirituale sulla terra, in cui servono gli unti fratelli di Gesù, il Sommo Sacerdote. Dagli anni ’30 del XX secolo la “grande folla” adora insieme all’unto rimanente e perciò viene detto che serve ‘nel tempio di Dio’. (Rivelazione 7:9, 15; 11:1, 2; Ebrei 9:11, 12, 24) Nei paesi sotto il suo dominio il re del nord profanò il cortile terreno del tempio perseguitando implacabilmente l’unto rimanente e i suoi compagni. La persecuzione era così violenta che “il sacrificio continuo” — il pubblico sacrificio di lode al nome di Geova — venne soppresso. (Ebrei 13:15) Nonostante le terribili sofferenze, però, durante la seconda guerra mondiale i fedeli cristiani unti insieme alle “altre pecore” continuarono a predicare. — Giovanni 10:16.

‘POSTA LA COSA DISGUSTANTE’

23. Cosa fu “la cosa disgustante” nel I secolo?

²³ Quando si avvicinava la fine della seconda guerra mondiale, ci fu un altro sviluppo, proprio come aveva predetto l’angelo di Dio. “Certamente porranno la cosa disgustante che causa desolazione”. (Daniele 11:31b) Anche Gesù aveva menzionato “la cosa disgustante”. Nel I secolo questa risultò essere l’esercito romano che venne a Gerusalemme nel 66 E.V. per reprimere la ribellione degli ebrei. * — Matteo 24:15; Daniele 9:27.

24, 25. (a) Che cos’è “la cosa disgustante” nei tempi moderni? (b) Quando e come è stata ‘posta la cosa disgustante’?

 ²⁴ Quale “cosa disgustante” è stata ‘posta’ nei tempi moderni? A quanto pare si tratta di una “disgustante” contraffazione del Regno di Dio: la Lega o Società delle Nazioni, la bestia selvaggia di colore scarlatto che andò nell’abisso, o cessò di esistere come organizzazione mondiale per la pace quando scoppiò la seconda guerra mondiale. (Rivelazione 17:8) “La bestia selvaggia”, però, doveva “ascendere dall’abisso”. Questo avvenne quando il 24 ottobre 1945 fu ratificato lo statuto delle Nazioni Unite con 50 nazioni membri, fra cui l’allora Unione Sovietica. Così fu posta “la cosa disgustante” predetta dall’angelo: le Nazioni Unite.

²⁵ La Germania era stata uno dei principali nemici del re del sud durante entrambe le guerre mondiali e aveva occupato la posizione di re del nord. Chi sarebbe stato il prossimo a occuparla?

[Note in calce]

SAPRESTE SPIEGARE?

• Quali potenze ricoprivano il ruolo di re del nord e quello di re del sud alla fine del XIX secolo?

• Come mai durante la prima guerra mondiale l’esito del conflitto ‘l’ultima volta non fu come la prima’ per il re del nord?

• In che modo, dopo la prima guerra mondiale, Hitler fece della Germania una potenza temibile sulla scena mondiale?

• Quale fu l’esito della rivalità fra il re del nord e il re del sud durante la seconda guerra mondiale?

[Domande per lo studio]

 [Prospetto/Immagini a pagina 268]

I RE DI DANIELE 11:27-31

Il re del nord Il re del sud

Daniele 11:27-30a impero tedesco Gran Bretagna, seguita

(I guerra mondiale) dalla potenza mondiale

anglo-americana

Daniele 11:30b, 31 Terzo Reich di Hitler potenza mondiale

(II guerra mondiale) anglo-americana

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Il presidente Woodrow Wilson con re Giorgio V

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Molti cristiani furono perseguitati nei campi di concentramento

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I leader della cristianità sostennero Hitler

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L’automobile in cui fu assassinato l’arciduca Ferdinando

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Soldati tedeschi durante la prima guerra mondiale

 [Immagine a pagina 257]

A Jalta nel 1945 il primo ministro britannico Winston Churchill, il presidente degli Stati Uniti Franklin D. Roosevelt e il premier sovietico Iosif Stalin concordarono i piani per l’occupazione della Germania, la formazione di un nuovo governo in Polonia e l’organizzazione delle future Nazioni Unite

 [Immagini a pagina 258]

1. L’arciduca Ferdinando 2. Navi da guerra tedesche 3. Navi da guerra inglesi 4. Il Lusitania 5. La dichiarazione di guerra degli Stati Uniti

 [Immagini a pagina 263]

Quando il Giappone, alleato della Germania, bombardò Pearl Harbor, Adolf Hitler pensò di avere la vittoria in pugno