Capitolo quattro

L’ascesa e la caduta di un’immagine immensa

1. Perché dovremmo interessarci di una situazione che si presentò un decennio dopo che Nabucodonosor aveva portato Daniele e altri in cattività?

UN DECENNIO è passato da che il re Nabucodonosor portò Daniele e altri “uomini preminenti del paese” di Giuda in cattività a Babilonia. (2 Re 24:15) Il giovane Daniele serve alla corte del re quando si presenta una situazione che mette in pericolo la sua vita. Perché questo ci dovrebbe interessare? Perché il modo in cui Geova Dio interviene non solo salva la vita a Daniele e altri, ma ci dà anche un’idea della successione delle potenze mondiali delle profezie bibliche fino ai nostri giorni.

UN MONARCA INCONTRA UN PROBLEMA DIFFICILE

2. Quando Nabucodonosor fece il primo sogno profetico?

² “Nel secondo anno del regno di Nabucodonosor”, scriveva il profeta Daniele, “Nabucodonosor sognò sogni; e il suo spirito si sentiva agitato, e il suo medesimo sonno fu fatto svanire da lui”. (Daniele 2:1) Chi fece il sogno, Nabucodonosor, era il sovrano dell’impero babilonese. Era diventato effettivamente un governante mondiale nel 607 a.E.V. quando Geova Dio gli aveva permesso di distruggere Gerusalemme e il suo tempio. Nel secondo anno del regno di Nabucodonosor quale governante mondiale (606/605 a.E.V.), Dio gli mandò un sogno terrificante.

3. Chi non fu in grado di interpretare il sogno del re, e come reagì Nabucodonosor?

³ Questo sogno angosciò tanto Nabucodonosor che non poteva dormire. Naturalmente era ansioso di conoscerne  il significato. Ma il potente re aveva dimenticato il sogno! Perciò convocò i maghi, gli evocatori e gli stregoni di Babilonia e pretese che riferissero il sogno e lo interpretassero. Il compito era troppo arduo per loro. Il loro insuccesso fece infuriare a tal punto Nabucodonosor che diede il comando “di distruggere tutti i saggi di Babilonia”. A motivo di questo decreto il profeta Daniele si sarebbe trovato a faccia a faccia con il carnefice. Perché? Perché lui e i suoi tre compagni ebrei — Hanania, Misael e Azaria — erano inclusi fra i saggi di Babilonia. — Daniele 2:2-14.

DANIELE VIENE IN AIUTO

4. (a) Come apprese Daniele il contenuto del sogno di Nabucodonosor e il suo significato? (b) Cosa disse Daniele riconoscente a Geova Dio?

⁴ Saputa la ragione del severo decreto di Nabucodonosor, “Daniele stesso andò . . . a chiedere al re che gli desse espressamente del tempo per mostrare al re la medesima interpretazione”. Questo fu concesso. Daniele tornò a casa, e lui e i suoi tre amici ebrei pregarono, chiedendo “misericordie da parte dell’Iddio del cielo riguardo a questo segreto”. Quella notte stessa in una visione Geova rivelò a Daniele il segreto del sogno. Riconoscente, Daniele disse: “Sia benedetto il nome di Dio da tempo indefinito fino a tempo indefinito, per la sapienza e la potenza, poiché gli appartengono. Ed egli cambia i tempi e le stagioni, rimuove i re e stabilisce i re, dà sapienza ai saggi e conoscenza a quelli che conoscono il discernimento. Rivela le cose profonde e le cose nascoste, conoscendo ciò che è nelle tenebre; e presso di lui dimora in effetti la luce”. Daniele rese lode a Geova per questa rivelazione. — Daniele 2:15-23.

5. (a) Alla presenza del re, come Daniele attribuì il merito a Geova? (b) Perché oggi la spiegazione di Daniele ci interessa?

⁵ L’indomani Daniele andò da Arioc, il capo della guardia  del corpo, che era stato incaricato di eliminare i saggi di Babilonia. Saputo che Daniele poteva interpretare il sogno, Arioc lo portò immediatamente dal re. Non attribuendosi alcun merito, Daniele disse a Nabucodonosor: “Esiste un Dio nei cieli che è il Rivelatore dei segreti, ed egli ha fatto conoscere al re Nabucodonosor ciò che deve avvenire nella parte finale dei giorni”. Daniele era pronto a rivelare non solo il futuro dell’impero babilonese, ma anche una sintesi degli avvenimenti mondiali dal tempo di Nabucodonosor ai nostri giorni e oltre. — Daniele 2:24-30.

RICORDATO IL SOGNO

6, 7. Qual era il sogno che Daniele ricordò al re?

⁶ Nabucodonosor ascoltava assorto mentre Daniele spiegava: “Tu, o re, guardavi, ed ecco, una certa immagine immensa. Quell’immagine, che era grande e che aveva uno splendore straordinario, si ergeva di fronte a te, e il suo aspetto era spaventevole. Riguardo a quell’immagine, la sua testa era di buon oro, il suo petto e le sue braccia erano d’argento, il suo ventre e le sue cosce erano di rame, le sue gambe erano di ferro, i suoi piedi erano in parte di ferro e in parte d’argilla modellata. Tu continuasti a guardare finché una pietra fu tagliata non da mani, e urtò l’immagine ai piedi di ferro e argilla modellata e li stritolò. In quel tempo il ferro, l’argilla modellata, il rame, l’argento e l’oro, tutti insieme, furono stritolati e divennero come la pula dell’aia d’estate, e il vento li portò via così che non se ne trovò nessuna traccia. E in quanto alla pietra che urtò l’immagine, divenne un ampio monte e riempì l’intera terra”. — Daniele 2:31-35.

⁷ Come doveva essere emozionato Nabucodonosor sentendo Daniele rivelare il sogno! Ma, un momento! I saggi di Babilonia sarebbero stati risparmiati solo se Daniele avesse anche interpretato il sogno. Parlando per sé e per i  suoi tre amici ebrei, Daniele dichiarò: “Questo è il sogno, e ne diremo l’interpretazione davanti al re”. — Daniele 2:36.

UN REGNO CHE SI DISTINSE IN MODO PARTICOLARE

8. (a) Secondo l’interpretazione di Daniele, chi o cosa era la testa d’oro? (b) Quando venne all’esistenza la testa d’oro?

⁸ “Tu, o re, il re dei re, tu a cui l’Iddio del cielo ha dato il regno, il potere, e la forza e la dignità, e nella cui mano ha dato, dovunque dimorano i figli del genere umano, le bestie della campagna e le creature alate dei cieli, e che egli ha fatto governante su tutti loro, tu stesso sei la testa d’oro”. (Daniele 2:37, 38) Queste parole si riferivano a Nabucodonosor da che Geova lo aveva impiegato per distruggere Gerusalemme, nel 607 a.E.V., perché i re che regnavano a Gerusalemme erano della discendenza di Davide, re unto da Geova. Gerusalemme era la capitale di Giuda, il regno tipico che rappresentava la sovranità di Geova Dio sulla terra. Nel 607 a.E.V., con la distruzione di quella città, questo tipico regno di Dio cessò di esistere. (1 Cronache 29:23; 2 Cronache 36:17-21) Le potenze mondiali rappresentate in successione dalle parti metalliche dell’immagine potevano ora esercitare il dominio mondiale senza interferenza da parte del tipico regno di Dio. Come testa d’oro, il metallo più prezioso che si conoscesse nell’antichità, Nabucodonosor si era distinto abbattendo quel regno con la distruzione di Gerusalemme. — Vedi “Un re guerriero costruisce un impero”, a pagina 63.

9. Cosa era rappresentato dalla testa d’oro?

⁹ Nabucodonosor, che regnò per 43 anni, fu il primo di una dinastia che governò l’impero babilonese, la quale incluse il genero Nabonedo e il figlio maggiore, Evil-Merodac. Quella dinastia durò altri 43 anni, fino alla morte del figlio di Nabonedo, Baldassarre, nel 539 a.E.V. (2 Re 25:27; Daniele 5:30) Quindi la testa d’oro dell’immagine  del sogno non rappresentava Nabucodonosor soltanto, ma l’intera dinastia di sovrani babilonesi.

10. (a) In che modo il sogno di Nabucodonosor indicava che la potenza mondiale babilonese non sarebbe durata? (b) Cosa aveva predetto il profeta Isaia circa il conquistatore di Babilonia? (c) In che senso la Media-Persia fu inferiore a Babilonia?

¹⁰ Daniele disse a Nabucodonosor: “Dopo di te sorgerà un altro regno inferiore a te”. (Daniele 2:39) Alla dinastia di Nabucodonosor sarebbe succeduto un regno simboleggiato dal petto e dalle braccia d’argento dell’immagine. Circa 200 anni prima, Isaia aveva predetto questo regno, fornendo persino il nome del suo re vittorioso: Ciro. (Isaia 13:1-17; 21:2-9; 44:24–45:7, 13) Era l’impero medo-persiano. La Media-Persia raggiunse un grado di civiltà che non fu secondo a quello dell’impero babilonese, tuttavia è rappresentata dall’argento, metallo meno prezioso dell’oro. Fu inferiore alla potenza mondiale babilonese in quanto non si distinse abbattendo Giuda, il tipico regno di Dio con capitale Gerusalemme.

11. Quando cessò di esistere la dinastia di Nabucodonosor?

¹¹ Circa 60 anni dopo l’interpretazione del sogno, Daniele fu testimone della fine della dinastia di Nabucodonosor. Era presente la notte del 5/6 ottobre 539 a.E.V., quando l’esercito medo-persiano conquistò l’apparentemente inespugnabile Babilonia e mise a morte il re Baldassarre. Con la morte di Baldassarre la testa d’oro dell’immagine del sogno — l’impero babilonese — cessò di esistere.

ESULI LIBERATI DA UN REGNO

12. Cosa poterono fare gli esuli ebrei grazie al decreto emanato da Ciro nel 537 a.E.V.?

¹² Nel 539 a.E.V. la Media-Persia prese il posto dell’impero babilonese come potenza mondiale dominante. A 62 anni Dario il Medo diventò il primo sovrano della  conquistata città di Babilonia. (Daniele 5:30, 31) Per breve tempo lui e Ciro il Persiano regnarono congiuntamente sull’impero medo-persiano. Alla morte di Dario, Ciro diventò l’unico capo dell’impero persiano. Per gli ebrei a Babilonia il regno di Ciro significò la liberazione dalla cattività. Nel 537 a.E.V. Ciro emanò un decreto che permetteva agli ebrei esiliati a Babilonia di tornare in patria e riedificare Gerusalemme e il tempio di Geova. Il regno tipico di Dio non fu però ristabilito in Giuda e a Gerusalemme. — 2 Cronache 36:22, 23; Esdra 1:1–2:2a.

13. Cosa raffiguravano il petto e le braccia d’argento dell’immagine del sogno di Nabucodonosor?

¹³ Il petto e le braccia d’argento dell’immagine del sogno raffiguravano la dinastia dei re persiani a partire da Ciro il Grande, che durò oltre 200 anni. Si pensa che Ciro sia morto nel 530 a.E.V. durante una campagna militare. Dei circa 12 re che si succedettero sul trono dell’impero persiano, almeno due furono ben disposti verso il popolo eletto di Geova. Uno fu Dario I (il Persiano) e l’altro Artaserse I.

14, 15. Che aiuto diedero agli ebrei Dario il Grande e Artaserse I?

¹⁴ Dario I fu il terzo re persiano dopo Ciro il Grande. I due precedenti furono Cambise II e suo fratello Bardiya (o forse un mago impostore di nome Gaumata). Nel 521 a.E.V., quando salì al trono Dario I, detto anche Dario il Grande, il lavoro di ricostruzione del tempio a Gerusalemme era stato vietato. Scoperto il documento che conteneva il decreto di Ciro negli archivi di Ecbatana, Dario non si limitò a revocare il divieto nel 520 a.E.V., ma provvide anche dal tesoro reale i fondi per la ricostruzione del tempio. — Esdra 6:1-12.

¹⁵ Il successivo sovrano persiano che aiutò gli ebrei nei loro tentativi di restaurazione fu Artaserse I, succeduto al padre Assuero (Serse I) nel 475 a.E.V. Artaserse fu soprannominato  Longimano perché aveva la mano destra più lunga della sinistra. Nel 455 a.E.V., durante il 20° anno del suo regno, diede al suo coppiere ebreo Neemia l’incarico di governatore di Giuda e lo autorizzò a ricostruire le mura di Gerusalemme. Questa azione segnò l’inizio delle ‘settanta settimane di anni’ indicate nel capitolo 9 di Daniele e fissò le date della comparsa e della morte del Messia o Cristo, Gesù di Nazaret. — Daniele 9:24-27; Neemia 1:1; 2:1-18.

16. Quando e con quale re finì la potenza mondiale medo-persiana?

¹⁶ L’ultimo dei sei re che succedettero ad Artaserse I sul trono dell’impero persiano fu Dario III. Il suo regno finì all’improvviso nel 331 a.E.V. quando Alessandro Magno gli inflisse una terribile sconfitta a Gaugamela, presso l’antica Ninive. Questa sconfitta segnò la fine della potenza mondiale medo-persiana simboleggiata dalla parte d’argento dell’immagine del sogno di Nabucodonosor. La successiva potenza fu superiore sotto certi aspetti, ma inferiore sotto altri. Questo è chiaro se ascoltiamo l’ulteriore interpretazione che Daniele dà del sogno di Nabucodonosor.

UN REGNO VASTO, MA INFERIORE

17-19. (a) Quale potenza mondiale rappresentavano il ventre e le cosce di rame, e quale estensione ebbe? (b) Chi era Alessandro III? (c) Come il greco diventò una lingua internazionale, e per che cosa fu proprio adatta?

¹⁷ Daniele disse a Nabucodonosor che il ventre e le cosce dell’immensa immagine costituivano ‘un altro regno, un terzo, di rame, che avrebbe governato l’intera terra’. (Daniele 2:32, 39) Questo terzo regno sarebbe venuto dopo la Babilonia e la Media-Persia. Come il rame è inferiore all’argento, questa potenza mondiale sarebbe stata inferiore alla Media-Persia in quanto non le sarebbe stato conferito nessun privilegio pari a quello di liberare il popolo di Geova. Comunque il regno simile al rame avrebbe ‘governato  l’intera terra’, segno che sarebbe stato più esteso sia della Babilonia che della Media-Persia. Cosa confermano gli avvenimenti storici riguardo a questa potenza mondiale?

¹⁸ Poco dopo avere ereditato il trono della Macedonia nel 336 a.E.V. a soli 20 anni, l’ambizioso Alessandro III si imbarcò in una campagna di conquiste. A motivo dei suoi successi militari, fu chiamato Alessandro Magno. Riportando una vittoria dopo l’altra, continuò a penetrare in territorio persiano. Quando nel 331 a.E.V. Alessandro sconfisse Dario III nella battaglia di Gaugamela, l’impero persiano cominciò a sgretolarsi e la Grecia diventò la nuova potenza mondiale.

¹⁹ Dopo la vittoria di Gaugamela, Alessandro procedette alla conquista delle capitali persiane Babilonia, Susa, Persepoli ed Ecbatana. Soggiogando il resto dell’impero persiano, estese le sue conquiste all’India occidentale. Colonie greche furono fondate nei paesi conquistati. Così la cultura e la lingua greca si estesero in tutto il reame. L’impero greco, in effetti, diventò più grande di tutti quelli che lo avevano preceduto. Come aveva predetto Daniele, il regno di rame ‘governava l’intera terra’. Un risultato fu che il greco (koinè) diventò una lingua internazionale. Con le sue espressioni accurate questa lingua si dimostrò molto adatta per mettere per iscritto le Scritture Greche Cristiane e per diffondere la buona notizia del Regno di Dio.

20. Che ne fu dell’impero greco dopo la morte di Alessandro Magno?

²⁰ Alessandro Magno fu un sovrano mondiale solo per otto anni. Alla giovane età di 32 anni Alessandro si ammalò dopo un banchetto e morì di lì a poco, il 13 giugno 323 a.E.V. In seguito il suo immenso impero fu diviso in quattro parti, ciascuna governata da uno dei suoi generali. Così da un unico grande impero vennero quattro regni che furono poi assorbiti dall’impero romano. La potenza mondiale simile al rame continuò solo fino al 30 a.E.V.,  quando l’ultimo di questi quattro regni — la dinastia dei Tolomei che governava in Egitto — fu infine sconfitto da Roma.

UN REGNO CHE STRITOLA E SPEZZA

21. Come descrisse Daniele il “quarto regno”?

²¹ Daniele continuò la spiegazione dell’immagine del sogno: “In quanto al quarto regno [dopo Babilonia, Media-Persia e Grecia], si mostrerà forte come il ferro. Poiché, come il ferro stritola e macina ogni altra cosa, così, come il ferro che spezza, esso stritolerà e spezzerà anche tutti questi”. (Daniele 2:40) Per la sua forza e la sua capacità distruttiva questa potenza mondiale sarebbe stata come il ferro, più forte degli imperi rappresentati dall’oro, dall’argento e dal rame. Era l’impero romano.

22. In che senso l’impero romano era simile al ferro?

²² Roma ‘stritolò’ e ‘spezzò’ l’impero greco e assorbì ciò che rimaneva della potenza mondiale medo-persiana e di quella babilonese. Non mostrando alcun rispetto per il Regno di Dio che Gesù Cristo proclamava, nel 33 E.V. lo mise a morte su un palo di tortura. Nel tentativo di ‘spezzare’ il vero cristianesimo, Roma perseguitò i discepoli di Gesù. Inoltre nel 70 E.V. i romani distrussero Gerusalemme e il suo tempio.

23, 24. Oltre all’impero romano, cosa raffigurano le gambe dell’immagine?

²³ Le gambe di ferro dell’immagine del sogno di Nabucodonosor raffiguravano non solo l’impero romano, ma anche i suoi sviluppi politici. Considerate queste parole riportate in Rivelazione 17:10: “Ci sono sette re: cinque sono caduti, uno è, l’altro non è ancora arrivato, ma quando sarà arrivato dovrà rimanere per breve tempo”. Quando scrisse queste parole, l’apostolo Giovanni era stato esiliato nell’isola di Patmos dai romani. I cinque re, o imperi mondiali, caduti erano Egitto, Assiria, Babilonia, Media-Persia e  Grecia. Il sesto — l’impero romano — era ancora al potere. Ma anch’esso doveva cadere, e il settimo re sarebbe sorto da una delle regioni conquistate da Roma. Che potenza mondiale sarebbe stata?

²⁴ Un tempo la Britannia era una provincia nord-occidentale dell’impero romano. Ma nel 1763 era diventata l’impero britannico, la Gran Bretagna che dominava i sette mari. Nel 1776 le sue 13 colonie americane dichiararono l’indipendenza al fine di formare gli Stati Uniti d’America. In seguito, però, Gran Bretagna e Stati Uniti diventarono alleati sia in tempo di guerra che in tempo di pace. Così venne all’esistenza la coalizione anglo-americana, la settima potenza mondiale delle profezie bibliche. Come l’impero romano, si è dimostrata “forte come il ferro”, esercitando un’autorità ferrea. Le gambe di ferro dell’immagine del sogno includono dunque sia l’impero romano che la duplice potenza mondiale anglo-americana.

UN FRAGILE AMALGAMA

25. Cosa disse Daniele dei piedi e delle dita dell’immagine?

²⁵ Daniele disse quindi a Nabucodonosor: “Dal momento che hai visto i piedi e le dita in parte d’argilla modellata di vasaio e in parte di ferro, il regno stesso risulterà diviso, ma in esso si troverà qualcosa della durezza del ferro, dato che hai visto il ferro mischiato con l’argilla umida. E in quanto alle dita dei piedi che erano in parte di ferro e in parte d’argilla modellata, il regno in parte risulterà forte e in parte risulterà fragile. Dal momento che hai visto il ferro mischiato con l’argilla umida, si mischieranno con la progenie del genere umano; ma non si attaccheranno, questo a quello, proprio come il ferro non si mischia con l’argilla modellata”. — Daniele 2:41-43.

26. Quando si manifesta il dominio raffigurato dai piedi e dalle dita?

²⁶ La successione delle potenze mondiali rappresentata  dalle varie parti dell’immagine del sogno di Nabucodonosor cominciava con la testa e si estendeva giù fino ai piedi. Logicamente i piedi e le dita di “ferro mischiato con l’argilla umida” avrebbero simboleggiato l’ultima manifestazione del dominio umano esistente durante il “tempo della fine”. — Daniele 12:4.

27. (a) Quale stato di cose raffigurano i piedi e le dita di ferro mischiato con l’argilla? (b) Cosa raffigurano le dieci dita dell’immagine?

²⁷ Agli albori del XX secolo l’impero britannico esercitava il potere su un quarto della popolazione della terra. Altri imperi europei dominavano su altri milioni di persone. Ma la prima guerra mondiale determinò la comparsa di gruppi di nazioni al posto di imperi. Dopo la seconda guerra mondiale questa tendenza diventò ancora più marcata. Con l’ulteriore sviluppo del nazionalismo il numero delle nazioni crebbe enormemente nel mondo. Le dieci dita dei piedi dell’immagine rappresentano tutti questi governi e potenze coesistenti, poiché nella Bibbia il numero dieci a volte significa completezza terrena. — Confronta Esodo 34:28; Matteo 25:1; Rivelazione 2:10.

28, 29. (a) Secondo Daniele, cosa rappresentava l’argilla? (b) Cosa si può dire dell’amalgama di ferro e argilla?

²⁸ Adesso che siamo nel “tempo della fine”, abbiamo raggiunto i piedi dell’immagine. Alcuni dei governi raffigurati dai piedi e dalle dita di ferro mischiato con argilla dell’immagine sono simili al ferro: autoritari o tirannici. Altri sono simili all’argilla. In che senso? Daniele mise in relazione l’argilla con “la progenie del genere umano”. (Daniele 2:43) Nonostante la fragilità dell’argilla, di cui è fatta la progenie del genere umano, governi solitamente ferrei sono stati costretti a dare sempre più ascolto al popolo, che vuole avere voce in capitolo. (Giobbe 10:9) Ma non esiste coesione fra governo totalitario e popolo, non  più di quanto sia possibile amalgamare il ferro con l’argilla. Al tempo della disastrosa fine dell’immagine il mondo sarà davvero politicamente frammentato!

²⁹ Sarà la frammentazione dei piedi e delle dita a far crollare l’intera immagine? Che accadrà all’immagine?

UN FINALE DRAMMATICO!

30. Descrivete il finale del sogno di Nabucodonosor.

³⁰ Consideriamo il finale del sogno. Daniele disse al re: “Tu continuasti a guardare finché una pietra fu tagliata non da mani, e urtò l’immagine ai piedi di ferro e argilla modellata e li stritolò. In quel tempo il ferro, l’argilla modellata, il rame, l’argento e l’oro, tutti insieme, furono stritolati e divennero come la pula dell’aia d’estate, e il vento li portò via così che non se ne trovò nessuna traccia. E in quanto alla pietra che urtò l’immagine, divenne un ampio monte e riempì l’intera terra”. — Daniele 2:34, 35.

31, 32. Cosa fu predetto in relazione alla parte finale del sogno di Nabucodonosor?

³¹ A mo’ di spiegazione, la profezia proseguiva: “Ai giorni di quei re l’Iddio del cielo stabilirà un regno che non sarà mai ridotto in rovina. E il regno stesso non passerà ad alcun altro popolo. Esso stritolerà tutti questi regni e porrà loro fine, ed esso stesso sussisterà a tempi indefiniti; giacché hai visto che dal monte fu tagliata una pietra non da mani, e che essa stritolò il ferro, il rame, l’argilla modellata, l’argento e l’oro. Il grande Dio stesso ha fatto conoscere al re quello che deve avvenire dopo ciò. E sul sogno si può fare affidamento, e la sua interpretazione è degna di fede”. — Daniele 2:44, 45.

³² Visto che il sogno gli era stato ricordato e spiegato, Nabucodonosor riconobbe che solo il Dio di Daniele era “un Signore di re e un Rivelatore di segreti”. Inoltre il re  diede a Daniele e ai suoi tre compagni ebrei incarichi di grande responsabilità. (Daniele 2:46-49) Ma qual è il significato moderno dell’‘interpretazione degna di fede’ che diede Daniele?

‘UN MONTE RIEMPIE LA TERRA’

33. Da quale “monte” fu tagliata la “pietra”, e quando e come avvenne ciò?

³³ Quando “i tempi fissati delle nazioni” finirono nell’ottobre 1914, “l’Iddio del cielo” istituì il Regno celeste intronizzando il suo unto Figlio, Gesù Cristo, quale “Re dei re e Signore dei signori”. * (Luca 21:24; Rivelazione 12:1-5; 19:16) Quindi mediante potenza divina, non per mano dell’uomo, la “pietra” del Regno messianico fu tagliata dal “monte” della sovranità universale di Geova. Questo governo celeste è retto da Gesù Cristo, a cui Dio ha conferito l’immortalità. (Romani 6:9; 1 Timoteo 6:15, 16) Perciò questo “regno del nostro Signore [Dio] e del suo Cristo” — espressione della sovranità universale di Geova — non passerà a nessun altro. Sussisterà per sempre. — Rivelazione 11:15.

34. In che senso il Regno di Dio nacque “ai giorni di quei re”?

³⁴ La nascita del Regno ebbe luogo “ai giorni di quei re”. (Daniele 2:44) Questi non erano solo i re raffigurati dalle dieci dita dei piedi dell’immagine, ma anche quelli simboleggiati dalle sue parti di ferro, di rame, d’argento e d’oro. Per quanto gli imperi di Babilonia, Persia, Grecia e Roma come potenze mondiali fossero scomparsi, nel 1914 ne esistevano ancora le tracce. L’impero ottomano (turco) occupava il territorio della Babilonia, e governi nazionali erano in funzione in Persia (Iran), in Grecia e a Roma.

35. Quando la “pietra” colpirà l’immagine, e come l’immagine sarà completamente eliminata?

 ³⁵ Presto il celeste Regno di Dio colpirà la simbolica immagine ai piedi. Di conseguenza tutti i regni raffigurati da essa saranno frantumati e avranno fine. Certamente nella “guerra del gran giorno dell’Iddio Onnipotente” quella “pietra” colpirà con tale schiacciante forza d’urto che l’immagine sarà polverizzata e il vento dell’ira di Dio la spazzerà via come la pula sull’aia. (Rivelazione 16:14, 16) Allora, a somiglianza della pietra che diventò grande come una montagna e riempì la terra, il Regno di Dio diventerà la montagna governativa che influirà sull’“intera terra”. — Daniele 2:35.

36. Perché il Regno messianico può essere definito un governo stabile?

³⁶ Benché sia celeste, il Regno messianico estenderà il suo potere alla terra per la benedizione di tutti i suoi abitanti ubbidienti. Questo governo stabile “non sarà mai ridotto in rovina” né “passerà ad alcun altro popolo”. A differenza dei regni di governanti umani morituri, “esso stesso sussisterà a tempi indefiniti”, per sempre. (Daniele 2:44) Possiate avere il privilegio di essere suoi sudditi in eterno.

[Nota in calce]

SAPRESTE SPIEGARE?

• Quali potenze mondiali sono rappresentate dalle varie parti dell’immensa immagine del sogno di Nabucodonosor?

• Quale situazione mondiale rappresentano i piedi e le dieci dita di ferro mischiato con argilla?

• Quando e da quale “monte” fu tagliata la “pietra”?

• Quando la “pietra” colpirà l’immagine?

[Domande per lo studio]

 [Riquadro/Immagini alle pagine 63-67]

UN RE GUERRIERO COSTRUISCE UN IMPERO

IL PRINCIPE ereditario di Babilonia e il suo esercito sbaragliano le forze del faraone Neco a Carchemis, in Siria. Gli egiziani sconfitti fuggono a sud verso l’Egitto e i babilonesi li inseguono. Ma un messaggio giunto da Babilonia, la notizia della morte del padre Nabopolassar, costringe il principe vittorioso ad abbandonare l’inseguimento. Affidando ai suoi generali l’incarico di riportare i prigionieri e il bottino, Nabucodonosor torna prontamente a casa e sale al trono lasciato vacante dal padre.

Nabucodonosor ascese dunque al trono di Babilonia nel 624 a.E.V. e diventò il secondo sovrano dell’impero neobabilonese. Durante i suoi 43 anni di regno si impossessò dei territori un tempo occupati dalla potenza mondiale assira  ed estese il suo dominio, occupando la Siria a nord e la Palestina a ovest giù fino al confine con l’Egitto. — Vedi la cartina.

Nel quarto anno del suo regno (620 a.E.V.) Nabucodonosor rese suo vassallo il regno di Giuda. (2 Re 24:1) Tre anni dopo, in seguito a una ribellione dei giudei, Gerusalemme fu cinta d’assedio dai babilonesi. Nabucodonosor portò Ioiachin, Daniele e altri prigionieri a Babilonia. Il re portò via anche parte degli utensili del tempio di Geova. Pose Sedechia, zio di Ioiachin, sul trono di Giuda come re vassallo. — 2 Re 24:2-17; Daniele 1:6, 7.

  Qualche tempo dopo anche Sedechia si ribellò, alleandosi con l’Egitto. Nabucodonosor assediò di nuovo Gerusalemme e, nel 607 a.E.V., aprì una breccia nelle mura, incendiò il tempio e distrusse la città. Trucidò tutti i figli di Sedechia e poi accecò Sedechia stesso e lo incatenò per portarlo prigioniero a Babilonia. Nabucodonosor prese prigioniera la maggior parte della popolazione e portò a Babilonia i restanti utensili del tempio. “Così Giuda andò in esilio lontano dal suo suolo”. — 2 Re 24:18–25:21.

Nabucodonosor conquistò anche Tiro cingendo d’assedio la città, assedio che durò 13 anni. Durante l’assedio la testa dei suoi soldati fu “resa calva” a furia di sfregare contro l’elmo, e le loro spalle ‘si scorticarono’ a furia di trasportare i materiali usati per costruire le opere d’assedio. (Ezechiele 29:18) Infine Tiro si arrese ai babilonesi.

Il re di Babilonia evidentemente era un brillante stratega. Alcune opere letterarie, in particolare di origine babilonese, lo descrivono pure come un re giusto. Anche se le Scritture non dicono espressamente che Nabucodonosor fosse giusto, il profeta Geremia disse che Sedechia, benché si fosse ribellato, sarebbe stato trattato equamente ‘se fosse uscito ai principi del re di Babilonia’. (Geremia 38:17, 18) E, dopo la distruzione di Gerusalemme, Nabucodonosor trattò con rispetto Geremia. A proposito di Geremia il re comandò: “Prendilo e tieni i tuoi propri occhi su di lui, e non fargli nulla di male. Ma proprio come egli ti parla, così fagli”. — Geremia 39:11, 12; 40:1-4.

Come uomo di governo Nabucodonosor fu pronto a riconoscere le qualità e le capacità di Daniele e dei suoi tre compagni — Sadrac, Mesac e Abednego — i cui nomi ebraici erano Hanania, Misael e Azaria. Perciò il re affidò  loro incarichi di responsabilità nel suo regno. — Daniele 1:6, 7, 19-21; 2:49.

Il re Nabucodonosor era particolarmente devoto a Marduk, il principale dio di Babilonia, e gli attribuiva il merito di tutte le sue vittorie. A Babilonia edificò e abbellì il tempio di Marduk e quelli di numerose altre divinità babilonesi. L’immagine d’oro che eresse nella pianura di Dura poteva essere dedicata a Marduk. E sembra che Nabucodonosor facesse molto affidamento sulla divinazione nel decidere le sue mosse strategiche.

Nabucodonosor inoltre era orgoglioso di aver restaurato Babilonia, la più grande città murata dell’epoca. Completando le massicce doppie mura che suo padre aveva iniziato a costruire, Nabucodonosor rese la capitale apparentemente inespugnabile. Restaurò un antico palazzo nel cuore della città e costruì un palazzo d’estate circa due chilometri più a nord. Si dice che, per accontentare la regina, originaria della Media, che aveva nostalgia delle colline e dei boschi della sua patria, Nabucodonosor  abbia costruito i giardini pensili, considerati una delle sette meraviglie del mondo antico.

“Non è questa Babilonia la Grande, che io stesso ho edificato per la casa reale con la forza del mio potere e per la dignità della mia maestà?”, si vantò un giorno il re mentre passeggiava per il palazzo reale di Babilonia. “Mentre la parola era ancora nella bocca del re”, egli fu colpito da pazzia. Incapace di governare per sette anni, mangiò vegetazione, proprio come aveva predetto Daniele. Alla fine di quel periodo il regno fu restituito a Nabucodonosor, che regnò fino alla sua morte nel 582 a.E.V. — Daniele 4:30-36.

SAPRESTE SPIEGARE?

Cosa si può dire di Nabucodonosor

• come stratega?

• come uomo di governo?

• come adoratore di Marduk?

• come costruttore?

[Cartina]

(Per la corretta impaginazione, vedi l’edizione stampata)

IMPERO BABILONESE

MAR ROSSO

Gerusalemme

Eufrate

Tigri

Ninive

Susa

Babilonia

Ur

[Immagine]

Babilonia, la più grande città murata dell’epoca

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Il drago, simbolo di Marduk

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I famosi giardini pensili di Babilonia

 [Diagramma/Immagine a pagina 56]

(Per la corretta impaginazione, vedi l’edizione stampata)

LE POTENZE MONDIALI DELLE PROFEZIE DI DANIELE

L’immagine immensa (Daniele 2:31-45)

BABILONIA dal 607 a.E.V.

MEDIA-PERSIA dal 539 a.E.V.

GRECIA dal 331 a.E.V.

ROMA dal 30 a.E.V.

POTENZA MONDIALE ANGLO-AMERICANA dal 1763

MONDO POLITICAMENTE DIVISO nel tempo della fine

 [Immagine a tutta pagina a pagina 47]

 [Immagine a tutta pagina a pagina 58]