Capitolo 27

È nato il Regno di Dio!

Visione 7: Rivelazione 12:1-17

Contenuto: La donna celeste partorisce, Michele guerreggia contro Satana e lo scaglia sulla terra

Tempo in cui si adempie: Dall’intronizzazione di Cristo Gesù nel 1914 fino alla grande tribolazione

1. Perché ci sarà utile comprendere i segni contenuti in Rivelazione capitoli da 12 a 14?

IL SACRO segreto di Dio è stato svelato. (Rivelazione 10:7) Il Regno di Geova retto dal suo Messia è ora una dinamica realtà: domina! La sua esistenza preannuncia la rovina di Satana e del suo seme e la splendida vittoria del Seme dell’organizzazione celeste di Dio. Il settimo angelo non ha però finito di suonare la sua tromba, perché ha molte altre cose da rivelarci circa il terzo guaio. (Rivelazione 11:14) I segni descritti in Rivelazione capitoli da 12 a 14 ci aiuteranno a capire meglio tutto ciò che comportano quel guaio e il compiersi del sacro segreto di Dio.

2. (a) Quale gran segno vede Giovanni? (b) Quando fu rivelato il significato del gran segno?

² Giovanni vede ora un gran segno, qualcosa di straordinario che interessa il popolo di Dio. Esso introduce un’emozionante visione profetica, il cui significato fu dapprima pubblicato nella Torre di Guardia (inglese) del 1° marzo 1925, in un articolo intitolato “Nascita della nazione”, e quindi nel 1926 nel libro Liberazione. Questo luminoso bagliore d’intendimento biblico segnò una pietra miliare nel progresso dell’opera di Geova. Lasciamo quindi che Giovanni descriva la scena dal suo inizio: “E un gran segno fu visto nel cielo, una donna vestita del sole, e la luna era sotto i suoi piedi, e sulla sua testa c’era una corona di dodici stelle, ed era incinta. E grida nelle sue doglie e nel suo travaglio per partorire”. — Rivelazione 12:1, 2.

3. Qual è l’identità della donna vista in cielo?

³ Per la prima volta Giovanni vede una donna in cielo. Non è ovviamente una donna letterale, bensì è un segno, un simbolo. (Rivelazione 1:1) Cosa simboleggia? Nelle profezie ispirate, a volte delle donne rappresentano organizzazioni “sposate” con personaggi di rilievo. Nelle Scritture Ebraiche si parlava di Israele come di una moglie di Geova Dio. (Geremia 3:14) Nelle Scritture Greche, la congregazione dei cristiani unti è chiamata la sposa di Cristo. (Rivelazione 21:9-14) Anche la donna che qui Giovanni vede è sposata con qualcuno, e sta per partorire. Chi è suo marito? Ebbene, in seguito il figlio viene “rapito presso Dio e il suo trono”. (Rivelazione 12:5) Geova rivendica quindi la paternità di questo figlio. Perciò la donna che Giovanni vede dev’essere la simbolica moglie di Geova.

4. Chi sono i figli della simbolica moglie di Dio, e com’è chiamata dall’apostolo Paolo la donna vista da Giovanni?

⁴ Circa otto secoli prima, Geova aveva rivolto a questa simbolica moglie le seguenti  parole: “Tutti i tuoi figli saranno persone ammaestrate da Geova”. (Isaia 54:5, 13) Gesù citò questa profezia e spiegò che quei figli erano i suoi fedeli seguaci, che in seguito avrebbero formato la congregazione dei cristiani unti. (Giovanni 6:44, 45) Perciò i membri di questa congregazione, chiamati figli di Dio, sono anche figli della simbolica moglie di Dio. (Romani 8:14) L’apostolo Paolo completa il quadro quando dice: “La Gerusalemme di sopra è libera, ed essa è nostra madre”. (Galati 4:26) La “donna” vista da Giovanni è quindi la “Gerusalemme di sopra”.

5. Dato che la simbolica moglie di Geova è coronata di dodici stelle, cos’è in realtà la Gerusalemme di sopra?

⁵ Ma che cos’è esattamente la Gerusalemme di sopra? Dato che Paolo dice che è “di sopra”, e Giovanni la vede in cielo, ovviamente non è una città terrena; e non è nemmeno la “Nuova Gerusalemme”, dal momento che quell’organizzazione è la sposa di Cristo, non la moglie di Geova. (Rivelazione 21:2) Si noti che è coronata di dodici stelle. Il numero 12 ha relazione con la completezza in fatto di organizzazione. * Perciò queste dodici stelle sembrano indicare che essa è una disposizione organizzativa in cielo, come l’antica Gerusalemme lo era sulla terra. La Gerusalemme di sopra è l’organizzazione universale di Geova composta di creature spirituali che agisce quale sua moglie, servendolo e dando vita a una progenie.

6. (a) Cosa indica il fatto che la donna vista da Giovanni è vestita del sole, ha la luna sotto i piedi e una corona di stelle? (b) Cosa simboleggiano le doglie della donna incinta?

⁶ Giovanni vede questa donna vestita del sole e con la luna sotto i piedi. Se aggiungiamo la sua corona di stelle, essa è completamente circondata da luci celesti. Il favore di Dio splende su di lei giorno e notte. Che appropriato simbolo della magnifica organizzazione celeste di Geova! Essa è anche incinta, e ha le doglie del parto. Il fatto che gridi invocando l’aiuto di Dio mostra che è giunto per lei il tempo di partorire. Nella Bibbia le doglie spesso simboleggiano la fatica necessaria per conseguire un importante risultato. (Confronta Salmo 90:2; Proverbi 25:23; Isaia 66:7, 8). Non c’è dubbio che l’organizzazione celeste di Geova aveva doglie di questo genere nel prepararsi per questa storica nascita.

Un gran dragone color fuoco

7. Qual è un altro segno che Giovanni vede in cielo?

⁷ Cosa vede ora Giovanni? “E fu visto un altro segno nel cielo, ed ecco, un gran dragone color fuoco, con sette teste e dieci corna e sulle sue teste sette diademi; e la sua coda trascina un terzo delle stelle del cielo, e le scagliò sulla terra. E il dragone si teneva davanti alla donna che stava per partorire, per divorarne il figlio quando l’avesse partorito”. — Rivelazione 12:3, 4.

8. (a) Chi è il gran dragone color fuoco? (b) Cosa indica il fatto che il dragone ha sette teste, dieci corna e un diadema su ciascuna testa?

⁸ Questo dragone è Satana, l’“originale serpente”. (Rivelazione 12:9; Genesi 3:15) Egli è un feroce distruttore, un dragone o divoratore con sette teste, in grado di inghiottire completamente la sua preda. Che strano aspetto ha! Quelle sette teste e dieci corna indicano che è lui l’artefice della politica bestia selvaggia descritta poco dopo in Rivelazione capitolo 13. Anche quella bestia ha sette teste e dieci corna. Il fatto che Satana abbia un diadema su ogni testa — sette in tutto — ci assicura che le potenze mondiali rappresentate da quella bestia selvaggia sono state sotto il suo dominio. (Giovanni 16:11) Le dieci corna sono un appropriato simbolo del completo potere che egli ha esercitato su questo mondo.

9. Cosa indica il fatto che la coda del dragone “trascina un terzo delle stelle del cielo” giù sulla terra?

⁹ Il dragone esercita autorità anche nel reame spirituale. Con la sua coda “trascina un terzo delle stelle del cielo”. Le stelle possono rappresentare angeli. (Giobbe 38:7) L’espressione “un terzo” starebbe a sottolineare che  un considerevole numero di angeli sono stati sviati da Satana. Una volta finiti sotto il suo dominio, essi non ebbero più scampo. Non potevano tornare nella santa organizzazione di Dio. Divennero demoni, trascinati per così dire da Satana quale loro re o governante. (Matteo 12:24) Satana inoltre li scagliò sulla terra. Questo si riferisce senz’altro ai giorni di Noè prima del Diluvio, quando Satana indusse i disubbidienti figli di Dio a scendere sulla terra per convivere con le figlie degli uomini. Come punizione questi “angeli che peccarono” sono stati gettati da Dio in una condizione simile a una prigione, chiamata Tartaro. — Genesi 6:4; 2 Pietro 2:4; Giuda 6.

10. Quali organizzazioni antagoniste si delineano, e perché il dragone cerca di divorare il figlio della donna appena essa partorisce?

¹⁰ Così si delineano chiaramente due organizzazioni antagoniste: l’organizzazione celeste di Geova rappresentata dalla donna e l’organizzazione demonica di Satana che sfida la sovranità di Dio. La grande contesa della sovranità dev’essere risolta. Ma come? Satana, che ancora trascina con sé i demoni, è simile a un feroce animale da preda che adocchia una vittima potenziale. Egli attende che la donna partorisca. Vuole divorare l’atteso neonato perché sa che questi costituisce una seria minaccia per la sua esistenza e per quella del mondo che soggiace alla sua autorità. — Giovanni 14:30.

Un figlio, un maschio

11. Come descrive Giovanni la nascita del figlio della donna, e perché il bambino è chiamato “un figlio, un maschio”?

¹¹ Il tempo fissato perché le nazioni dominassero senza interferenze da parte di Dio finì nel 1914. (Luca 21:24) A quel punto, proprio al tempo stabilito, la donna partorisce il figlio: “Ed essa partorì un figlio, un maschio, che deve pascere tutte le nazioni con una verga di ferro. E il figlio di lei fu rapito presso Dio e il suo trono. E la donna fuggì nel deserto, dove ha un luogo preparato da Dio, affinché vi sia nutrita per milleduecentosessanta giorni”. (Rivelazione 12:5, 6) Il bambino è chiamato “un figlio, un maschio”. Perché Giovanni usa questa doppia espressione? Lo fa per indicare l’idoneità di questo bambino, la sua competenza a governare le nazioni col necessario potere. Sottolinea pure quanto sia importante e gioiosa questa nascita! Essa ha un ruolo determinante nel portare a compimento il sacro segreto di Dio. Infatti questo figlio maschio deve  anche “pascere tutte le nazioni con una verga di ferro”!

12. (a) Nei Salmi, cosa promise profeticamente Geova con riferimento a Gesù? (b) Cosa simboleggia il fatto che la donna partorisce un figlio “che deve pascere tutte le nazioni con una verga di ferro”?

¹² Quest’ultima espressione vi suona familiare? Sì, con riferimento a Gesù, Geova promise profeticamente: “Le spezzerai con uno scettro di ferro, le frantumerai come un vaso di vasaio”. (Salmo 2:9) Riguardo a lui fu anche profetizzato: “La verga della tua forza Geova manderà da Sion, dicendo: ‘Sottoponi in mezzo ai tuoi nemici’”. (Salmo 110:2) Pertanto la nascita vista da Giovanni riguarda da vicino Gesù Cristo. No, essa non si riferisce alla nascita di Gesù da una vergine prima del I secolo dell’era volgare, né può riferirsi a quando Gesù fu ridestato alla vita spirituale nel 33 E.V. Non si tratta nemmeno di metempsicosi. È piuttosto la nascita effettiva del Regno di Dio nel 1914, con Gesù — ora in cielo da quasi 20 secoli — intronizzato quale Re. — Rivelazione 12:10.

13. Cosa indica il fatto che il figlio maschio viene “rapito presso Dio e il suo trono”?

¹³ Geova non avrebbe mai permesso a Satana di divorare Sua moglie o il Suo figlio neonato! Alla nascita il figlio maschio viene “rapito presso Dio e il suo trono”. Viene così a trovarsi sotto la completa protezione di Geova, che avrà la massima cura di questo Regno neonato, lo strumento da Lui prescelto per santificare il Suo santo nome. Nello stesso tempo la donna fugge in un luogo che Dio ha preparato per lei nel deserto. In seguito troviamo altri particolari al riguardo. In quanto a Satana, tutto è ora pronto per un avvenimento di importanza storica che gli impedirà totalmente e per sempre di minacciare il Regno in cielo. Di che si tratta?

Guerra in cielo!

14. (a) Come riferisce Giovanni, quale avvenimento impedisce per sempre a Satana di minacciare il Regno? (b) Dove vengono confinati Satana e i suoi demoni?

¹⁴ Giovanni dice: “E scoppiò la guerra in cielo: Michele e i suoi angeli guerreggiarono contro il dragone, e il dragone e i suoi angeli guerreggiarono, ma esso non prevalse, né fu più trovato posto per loro in cielo. E il gran dragone fu scagliato, l’originale serpente, colui che è chiamato Diavolo e Satana, che svia l’intera terra abitata; fu scagliato sulla terra, e i suoi angeli furono scagliati con lui”. (Rivelazione 12:7-9) Perciò un sensazionale sviluppo nel compimento del sacro segreto di Dio è che Satana viene espulso, estromesso dal cielo, e i suoi demoni vengono scagliati sulla terra con lui. Colui che ha sviato l’intera terra abitata fino al punto di divenirne il dio è da ultimo confinato nelle vicinanze di questo pianeta, dove ebbe inizio la sua ribellione. — 2 Corinti 4:3, 4.

15, 16. (a) Chi è Michele, e come lo sappiamo? (b) Perché è appropriato che sia Michele a scagliare Satana giù dal cielo?

¹⁵ Chi riporta questa grande vittoria nel nome di Geova? La Bibbia dice: Michele e i suoi angeli. Ma chi è Michele? Il nome “Michele” significa “Chi è simile a Dio?” Perciò Michele dev’essere uno che ci tiene a rivendicare la sovranità di Geova dimostrando che nessuno è paragonabile a Lui. In Giuda versetto 9 egli è chiamato “l’arcangelo Michele”. Fatto interessante, il titolo “arcangelo” è usato altrove nella Bibbia con riferimento  a un’unica persona: Gesù Cristo. * Paolo dice di lui: “Il Signore stesso scenderà dal cielo con una chiamata di comando, con voce di arcangelo e con tromba di Dio”. (1 Tessalonicesi 4:16) Il titolo “arcangelo” significa “capo degli angeli”. Non sorprende quindi che Rivelazione parli di “Michele e i suoi angeli”. Altri brani biblici in cui si parla di angeli sottoposti a un giusto servitore di Dio si riferiscono a Gesù. Ad esempio, Paolo parla della “rivelazione del Signore Gesù dal cielo con i suoi potenti angeli”. — 2 Tessalonicesi 1:7; vedi anche Matteo 24:30, 31; 25:31.

¹⁶ Questi e altri passi biblici ci portano all’inevitabile conclusione che Michele altri non è che il Signore Gesù Cristo nel suo incarico celeste. Ora, nel giorno del Signore, egli non si limita più a dire a Satana: “Ti rimproveri Geova”. Poiché questo è un tempo di giudizio, Gesù, nel ruolo di Michele, scaglia il malvagio Satana e i suoi angeli demonici giù dal cielo. (Giuda 9; Rivelazione 1:10) È più che appropriato che sia lui a farlo, essendo egli il Re neoinsediato. Gesù è anche il Seme, promesso molto tempo fa in Eden, che schiaccerà infine la testa al Serpente, eliminandolo così una volta per tutte dall’esistenza. (Genesi 3:15) Espellendo Satana dal cielo, Gesù ha fatto un passo avanti in quella direzione.

“Rallegratevi, o cieli”

17, 18. (a) Secondo Giovanni, come viene accolta nei cieli la caduta di Satana? (b) Di chi è probabilmente l’alta voce che Giovanni ode?

¹⁷ Giovanni descrive come questa spettacolare caduta di Satana sia accolta con gioia nei cieli: “E udii nel cielo un’alta voce dire:  ‘Ora son venuti la salvezza e la potenza e il regno del nostro Dio e l’autorità del suo Cristo, perché è stato gettato giù l’accusatore dei nostri fratelli, che li accusa giorno e notte dinanzi al nostro Dio! Ed essi lo vinsero a motivo del sangue dell’Agnello e a motivo della parola della loro testimonianza, e non amarono la loro anima neppure di fronte alla morte. Per questo motivo rallegratevi, o cieli e voi che risiedete in essi!’” — Rivelazione 12:10-12a.

¹⁸ Di chi è l’alta voce che Giovanni ode? La Bibbia non lo dice. Ma un grido simile menzionato in Rivelazione 11:17 proveniva dai risuscitati 24 anziani nelle loro posizioni celesti, dove possono ora rappresentare i 144.000 santi. (Rivelazione 11:18) E dato che i perseguitati unti servitori di Dio ancora sulla terra vengono qui chiamati i “nostri fratelli”, questa dichiarazione potrebbe benissimo venire dalla stessa fonte. Senza dubbio questi fedeli possono far udire la loro voce, dato che la loro risurrezione ha luogo poco dopo che Satana e le sue orde demoniche sono stati espulsi dai cieli.

19. (a) Il compimento del sacro segreto di Dio apre a Gesù la via per fare che cosa? (b) Cosa indica il fatto che Satana sia chiamato “l’accusatore dei nostri fratelli”?

¹⁹ Il compimento del sacro segreto di Dio richiede che Gesù assuma l’autorità nel Regno di Geova. Si apre così la via perché Dio esegua il suo grande proposito di liberare l’umanità fedele. Gesù reca salvezza non solo ai suoi discepoli timorati di Dio che sono ora sulla terra, ma anche agli innumerevoli milioni di morti che sono nella memoria di Dio. (Luca 21:27, 28) Il fatto che Satana venga chiamato “l’accusatore dei nostri fratelli” mostra che, sebbene le accuse da lui mosse contro Giobbe si siano rivelate false, egli ha continuato a mettere in dubbio l’integrità dei servitori terreni di Dio. Evidentemente egli ha ripetuto in molte occasioni l’accusa che l’uomo darà tutto ciò che ha in cambio della sua anima. Ma Satana è stato nettamente smentito! — Giobbe 1:9-11; 2:4, 5.

20. In che modo i cristiani fedeli hanno vinto Satana?

²⁰ I cristiani unti, considerati giusti “a motivo del sangue dell’Agnello”, continuano a rendere testimonianza a Dio e a Gesù Cristo nonostante le persecuzioni. Da oltre 120 anni la classe di Giovanni addita le importanti questioni collegate con la fine dei tempi dei Gentili, avvenuta nel 1914. (Luca 21:24, Nardoni) E la grande folla serve ora lealmente al suo fianco. Nessuno di loro ‘ha timore di quelli che uccidono il corpo ma non possono uccidere l’anima’, come è stato più volte dimostrato da esperienze reali di testimoni di Geova nel nostro tempo. Sia a voce che con la giusta condotta cristiana, hanno vinto Satana, dimostrando puntualmente che è un bugiardo. (Matteo 10:28; Proverbi 27:11; Rivelazione 7:9) Una volta risuscitati in cielo, come devono essere  felici i cristiani unti che Satana non sia più lassù ad accusare i loro fratelli! È davvero tempo che tutte le schiere angeliche rispondano gioiosamente all’invito: “Rallegratevi, o cieli e voi che risiedete in essi!”

Guai rivali!

21. In che modo Satana ha recato guai alla terra e al mare?

²¹ Irritato a motivo del terzo guaio, Satana si concentra ora sull’umanità per affliggerla con guai causati da lui: “Guai alla terra e al mare, perché il Diavolo è sceso a voi, avendo grande ira, sapendo che ha un breve periodo di tempo”. (Rivelazione 12:12b) L’espulsione di Satana dai cieli significa realmente guai per la terra letterale, che viene rovinata da uomini egoisti sotto il suo controllo. (Deuteronomio 32:5) Ma la politica di Satana di ‘dominare o rovinare’ causa anche più guai alla terra simbolica, la struttura della società umana, come pure al mare simbolico, la turbolenta massa dell’umanità stessa. Durante le due guerre mondiali l’ira di Satana si rispecchiò nell’ira delle nazioni a lui sottoposte, e simili esplosioni di ira demonica continuano tuttora a manifestarsi, ma ancora per poco tempo! (Marco 13:7, 8) Comunque, per quanto i mezzi usati dal Diavolo possano essere terribili, non uguaglieranno mai l’effetto devastatore che il terzo guaio — l’intervento del Regno di Dio — avrà sull’organizzazione visibile di Satana!

22, 23. (a) Come riferisce Giovanni, cosa avviene dopo che il dragone è stato scagliato sulla terra? (b) Come può il dragone perseguitare la “donna che aveva partorito il figlio maschio”?

²² Dal tempo della catastrofica espulsione di Satana, i fratelli di Cristo ancora sulla terra hanno subìto l’impatto della sua ira. Giovanni narra: “Or quando il dragone vide che era stato scagliato sulla terra, perseguitò la donna che aveva partorito il figlio maschio. Ma alla donna furono date le due ali della grande aquila, affinché volasse nel deserto al suo luogo; quivi è nutrita per un tempo e dei tempi e la metà di un tempo lontano dalla faccia del serpente”. — Rivelazione 12:13, 14.

²³ Qui la visione riprende il pensiero menzionato al versetto 6, dov’è detto che, dopo la nascita del figlio, la donna fugge nel deserto, lontano dal dragone. Potremmo chiederci come possa il dragone perseguitare la donna se essa è in cielo e il dragone è stato ora scagliato sulla terra. Ebbene, ricordate che la donna ha dei figli sulla terra, il suo seme. Più avanti in questa visione ci viene detto che Satana sfoga l’ira che prova nei confronti della donna perseguitando il seme di lei. (Rivelazione 12:17) Ciò che accade al seme della donna qui sulla terra si può considerare come fatto alla donna stessa. (Confronta Matteo 25:40). E anche i sempre più numerosi compagni del seme qui sulla terra avrebbero subìto queste persecuzioni.

Una nuova nazione

24. Che esperienza simile alla liberazione degli israeliti dall’Egitto ebbero gli Studenti Biblici?

²⁴ Mentre era in corso la prima guerra mondiale, i fratelli di Gesù continuarono fedelmente a dare testimonianza nei limiti del possibile. Questo fu fatto nonostante l’accresciuta opposizione da parte di Satana e dei suoi malvagi rappresentanti. Infine la testimonianza pubblica da parte degli Studenti Biblici fu praticamente fermata. (Rivelazione 11:7-10) Ebbero allora un’esperienza alquanto simile a quella degli israeliti in Egitto, i quali pure erano gravemente oppressi. In quell’occasione Geova li portò rapidamente in salvo, come su ali di aquile, nel deserto del Sinai. (Esodo 19:1-4) In modo simile, dopo l’accanita persecuzione del  1918-19, Geova liberò i suoi testimoni, che rappresentavano la sua donna, portandoli in una condizione spirituale che per loro era sicura come lo era stato per gli israeliti il deserto. Questo avvenne in risposta alle loro preghiere. — Confronta Salmo 55:6-9.

25. (a) Così come aveva generato gli israeliti quale nazione nel deserto, cosa generò Geova nel 1919? (b) Da chi è composta questa nazione, e in che cosa sono stati introdotti?

²⁵ Nel deserto Geova generò gli israeliti come nazione, e provvide per loro in senso spirituale e materiale. In modo analogo, a cominciare dal 1919, Geova generò il seme della donna come nazione spirituale. Quest’ultima non va confusa col Regno messianico al potere nei cieli dal 1914. Questa nuova nazione è infatti composta dai rimanenti testimoni unti sulla terra, che nel 1919 furono introdotti in una splendida condizione spirituale. Ricevendo ora “la loro porzione di cibo a suo tempo”, vennero rafforzati per l’opera avvenire. — Luca 12:42; Isaia 66:8.

26. (a) Quanto dura il periodo menzionato in Rivelazione 12:6, 14? (b) Quale fu lo scopo del periodo di tre tempi e mezzo, quando ebbe inizio e quando finì?

²⁶ Quanto durò questo periodo di sollievo per il seme della donna di Dio? Rivelazione 12:6 parla di 1.260 giorni. Rivelazione 12:14 definisce questo periodo un tempo, dei tempi e la metà di un tempo; in altre parole, tre tempi e mezzo. In effetti entrambe le espressioni significano tre anni e mezzo, che nell’emisfero settentrionale vanno dalla primavera del 1919 all’autunno del 1922. Per la ristabilita classe di Giovanni questo fu un periodo di ristoratrice ripresa e riorganizzazione.

27. (a) Secondo ciò che dice Giovanni, cosa fece il dragone dopo il 1922? (b) A quale scopo Satana riversò contro i Testimoni un’ondata di persecuzione?

²⁷ Il dragone non si arrese! “E dalla sua bocca il serpente vomitò dietro alla donna acqua simile a un fiume, per farla annegare nel fiume”. (Rivelazione 12:15) Cosa si intende per “acqua simile a un fiume” o “una fiumana d’acqua”? (Parola del Signore) Nell’antichità il re Davide parlò dei malvagi che si opponevano a lui definendoli “fiumane di uomini buoni a nulla”. (Salmo 18:4, 5, 16, 17) Ciò che ora Satana scatena è similmente una persecuzione per opera di “uomini buoni a nulla”, uomini indegni. Dopo il 1922 Satana riversò contro i Testimoni un’ondata di persecuzione. (Matteo 24:9-13) Questa assunse la forma di violenza fisica, di ‘affanno progettato  mediante decreto’, imprigionamenti e perfino esecuzioni capitali mediante impiccagione, fucilazione e decapitazione. (Salmo 94:20) L’estromesso Satana, non potendo più accedere direttamente presso la celeste donna di Dio, si accinse furiosamente ad attaccare i rimanenti del seme di lei sulla terra per distruggerli, o direttamente o facendo perdere loro il favore di Dio infrangendone l’integrità. Ma essi mostrarono di avere la stessa determinazione di Giobbe, il quale disse: “Finché spirerò non rimuoverò da me la mia integrità!” — Giobbe 27:5.

28. In che modo l’ondata di persecuzione raggiunse l’apice durante la seconda guerra mondiale?

²⁸ Questa ondata di accanita persecuzione raggiunse l’apice durante la seconda guerra mondiale. In Europa circa 12.000 Testimoni furono rinchiusi nelle prigioni e nei campi di concentramento nazisti, e circa 2.000 d’essi persero la vita. Sotto i signori della guerra al potere in Italia, Giappone, Corea e Taiwan, fedeli Testimoni subirono un analogo trattamento spietato. Persino nei cosiddetti paesi democratici i Testimoni furono aggrediti da gruppi dell’Azione Cattolica, cosparsi di pece e di piume e quindi scacciati dai centri abitati. Assemblee cristiane furono interrotte e figli di Testimoni vennero espulsi dalle scuole.

29. (a) Come descrive Giovanni il sollievo da una fonte inaspettata? (b) In che modo “la terra venne in aiuto della donna”? (c) Cosa continua a fare il dragone?

²⁹ Il sollievo arrivò da una fonte inaspettata: “Ma la terra venne in aiuto della donna, e la terra aprì la sua bocca e inghiottì il fiume che il dragone aveva vomitato dalla sua bocca. E il dragone si adirò contro la donna, e se ne andò a far guerra contro i rimanenti del seme di lei, che osservano i comandamenti di Dio e hanno il compito di rendere testimonianza a Gesù”. (Rivelazione 12:16, 17) La “terra” — elementi all’interno del sistema di cose di Satana — cominciò a inghiottire il “fiume”. Durante gli anni ’40, a favore dei Testimoni furono emesse dalla Corte Suprema degli Stati Uniti, e da autorità di altri paesi, una serie di sentenze che sostennero la libertà di adorazione. Infine le nazioni alleate inghiottirono il furibondo attacco nazifascista, con conseguente  sollievo dei Testimoni che avevano sofferto sotto spietate dittature. Le persecuzioni non cessarono del tutto, perché l’ira del dragone persiste tuttora, ed egli continua a far guerra contro quelli che “hanno il compito di rendere testimonianza a Gesù”. In molti paesi Testimoni leali sono ancora in prigione, e tuttora alcuni perdono la vita a motivo della loro integrità. Ma in alcuni di questi paesi le autorità allentano di tanto in tanto la pressione, e i Testimoni godono di una maggiore libertà. * Così, in adempimento della profezia, la terra continua a inghiottire il fiume della persecuzione.

30. (a) La terra ha provveduto sufficiente sollievo perché avesse luogo che cosa? (b) Qual è un risultato dell’integrità del popolo di Dio?

³⁰ In questo modo la terra ha provveduto sufficiente sollievo per consentire all’opera di Dio di diffondersi in circa 235 paesi e di produrre oltre sei milioni di fedeli predicatori della buona notizia. Insieme ai rimanenti del seme della donna una grande folla internazionale di nuovi credenti osserva i comandamenti di Dio in quanto a separazione dal mondo, buona morale e amore per i fratelli, e dà testimonianza circa il Regno messianico. La loro integrità risponde alla diffamatoria sfida di Satana, il che fa presagire la distruzione di Satana e del suo sistema di cose. — Proverbi 27:11.

[Note in calce]

[Domande per lo studio]

[Riquadro a pagina 185]

“La terra aprì la sua bocca”

In molti paesi Satana ha scatenato un’ondata di persecuzione contro i cristiani unti e i loro compagni. Spesso, però, avvenimenti all’interno stesso del sistema di cose di Satana hanno fatto sì che tale fiumana venisse inghiottita.

L’ondata di aggressioni in massa e imprigionamenti verificatasi negli Stati Uniti fu in gran parte fermata da sentenze favorevoli della Corte Suprema negli anni ’40.

1945: La spietata persecuzione in paesi sotto il dominio tedesco e nipponico ebbe fine in seguito alle vittorie degli Alleati nella seconda guerra mondiale.

Quando l’opera dei testimoni di Geova fu messa al bando nella Repubblica Dominicana, i Testimoni vennero imprigionati, fustigati e percossi con il calcio dei fucili. Nel 1960, in seguito a un dissidio fra il dittatore Rafael Trujillo e la Chiesa Cattolica, il bando contro i testimoni di Geova fu tolto.

Le fucilazioni, gli incendi, gli stupri, le percosse, le torture e gli assassinii perpetrati contro i Testimoni durante la guerra civile in Nigeria cessarono nel 1970 quando le forze governative riconquistarono la provincia secessionista in cui tali cose stavano accadendo.

In Spagna cristiani che avevano commesso il “reato” di parlare di Dio e di tenere adunanze cristiane venivano multati e imprigionati dopo che la polizia aveva fatto irruzione nelle abitazioni. Questa persecuzione cessò infine nel 1970 quando, in seguito a un cambiamento nella politica governativa verso i culti acattolici, i testimoni di Geova ottennero il riconoscimento legale.

In Portogallo centinaia di abitazioni furono perquisite senza mandato. Testimoni vennero percossi e gettati in prigione, e le loro Bibbie furono confiscate. Questi abusi furono ‘inghiottiti’ quando nel 1974 una rivoluzione militare portò a un cambiamento di governo e fu varata una legge che concedeva la libertà di riunione.

In Argentina, sotto il governo militare, figli di testimoni di Geova vennero espulsi da scuola, e in varie parti del paese Testimoni vennero arrestati perché predicavano la buona notizia. Questa persecuzione cessò infine nel 1984 quando il governo in carica riconobbe legalmente l’Associazione dei Testimoni di Geova.

[Prospetto a pagina 183]

(Per la corretta impaginazione, vedi l’edizione stampata)

1914 Nascita del Regno

1919 Nascita della nuova nazione

1919—1922 Periodo di ripresa

1922— Ondata di persecuzione

[Immagini a pagina 182]

Guai alla terra