Capitolo 2

Lo stupendo tema della Bibbia

L’interpretazione delle Scritture I misteri racchiusi nel libro di Rivelazione hanno a lungo lasciato perplessi i sinceri studiosi della Bibbia. Al tempo da Dio stabilito quei segreti dovevano essere svelati; ma come, quando, e a chi? Solo lo spirito di Dio poteva farne conoscere il significato all’avvicinarsi del tempo fissato. (Rivelazione 1:3) Quei sacri segreti sarebbero stati rivelati agli zelanti schiavi di Dio sulla terra affinché fossero rafforzati per far conoscere i Suoi giudizi. (Matteo 13:10, 11) Nessuno pretende che le spiegazioni contenute in questa pubblicazione siano infallibili. Come Giuseppe nell’antichità, noi pure diciamo: “Le interpretazioni non appartengono a Dio?” (Genesi 40:8) Nello stesso tempo però crediamo fermamente che le spiegazioni qui fornite siano in armonia con la Bibbia nel suo insieme, a conferma del modo rimarchevole in cui gli avvenimenti mondiali dei nostri tempi catastrofici hanno adempiuto la profezia divina.

1. Qual è il grandioso proposito di Geova?

UN PROVERBIO biblico dice: “È meglio la fine di poi di una faccenda che il suo principio”. (Ecclesiaste 7:8) È nel libro di Rivelazione che leggiamo del sensazionale culmine a cui giunge il grandioso proposito di Geova di santificare il suo nome davanti a tutta la creazione. Come Dio dichiarò ripetutamente tramite uno dei suoi antichi profeti, “dovranno conoscere che io sono Geova”. — Ezechiele 25:17; 38:23.

2. Quale soddisfacente conoscenza possiamo acquistare tramite Rivelazione e i precedenti libri della Bibbia?

² Mentre Rivelazione descrive la trionfante fine della vicenda, il suo principio è descritto in precedenti libri della Bibbia. Esaminandoli, siamo in grado di capire le questioni implicate e farci un’idea generale dei propositi di Dio. Com’è soddisfacente farlo! Questo dovrebbe anche spronarci all’azione, così da poter far nostro il meraviglioso futuro in  serbo per l’umanità. (Salmo 145:16, 20) A questo punto è il caso di prendere in esame il contesto e il tema dell’intera Bibbia, in modo da tenere in mente sia la fondamentale contesa che si presenta oggi davanti a tutta l’umanità, sia il proposito chiaramente espresso da Dio di risolverla.

3. Quale profezia del libro di Genesi enuncia il tema dell’intera Bibbia, inclusa Rivelazione?

³ Il primo libro della Bibbia, Genesi, parla del “principio” e descrive le opere creative di Dio, inclusa la sua principale creatura terrena, l’uomo. Genesi menziona anche la prima profezia divina, pronunciata da Dio stesso nel giardino di Eden circa 6.000 anni fa. Qualcuno si era appena servito di un serpente per ingannare la prima donna, Eva; questa, a sua volta, aveva persuaso il marito, Adamo, a unirsi a lei nel violare la legge di Geova mangiando dell’“albero della conoscenza del bene e del male”. Nell’emettere la sentenza contro la coppia peccatrice, Dio disse al serpente: “Io porrò inimicizia fra te e la donna e fra il tuo seme e il seme di lei. Egli ti schiaccerà la testa e tu gli schiaccerai il calcagno”. (Genesi 1:1; 2:17; 3:1-6, 14, 15) Questa profezia enuncia il tema dell’intera Bibbia, incluso il libro di Rivelazione.

4. (a) Cosa accadde ai nostri primogenitori dopo che Dio ebbe pronunciato la prima profezia? (b) Quali domande sorgono riguardo alla prima profezia, e perché abbiamo bisogno di conoscere le risposte?

⁴ Subito dopo aver pronunciato questa profezia, Dio espulse i nostri primogenitori dall’Eden. Non potevano più sperare di vivere eternamente nel Paradiso; avrebbero dovuto trascorrere la loro vita all’esterno, nella terra incolta. Sotto la condanna a morte avrebbero generato figli gravati dal peccato. (Genesi 3:23–4:1; Romani 5:12) Ma qual è il significato di quella profezia edenica? Chi vi è implicato? Che relazione ha con Rivelazione? Quale messaggio contiene per noi oggi? Per essere individualmente liberati dagli effetti del tragico evento che spinse Geova a pronunciare quella profezia, è indispensabile che conosciamo la risposta a queste domande.

I protagonisti del dramma

5. Quando il serpente ingannò Eva, cosa avvenne in relazione alla sovranità di Dio e al suo nome, e come sarà risolta la controversia?

⁵ La profezia di Genesi 3:15 fu rivolta al serpente che aveva mentito a Eva affermando che, se avesse disubbidito, non sarebbe morta, ma anzi sarebbe diventata indipendente, una dea. Il serpente fece così passare Geova per bugiardo e insinuò che gli uomini potevano migliorare la loro sorte rigettando la suprema autorità di Dio. (Genesi 3:1-5) La sovranità di Geova fu sfidata e il suo buon nome fu infangato. Il libro di Rivelazione descrive in che modo il giusto Giudice, Geova, impiega il dominio del Regno di suo Figlio Gesù Cristo per rivendicare la propria sovranità e togliere ogni biasimo dal suo nome. — Rivelazione 12:10; 14:7.

6. Com’è identificato in Rivelazione colui che parlò a Eva mediante un serpente?

⁶ In quanto al termine “serpente”, si riferisce solo a un serpente letterale? Certamente no. Rivelazione identifica l’infame creatura spirituale che parlò mediante quel serpente. A ‘sedurre Eva con la sua astuzia’ fu “il gran dragone . . . , l’originale serpente, colui che è chiamato Diavolo e Satana, che svia l’intera terra abitata”. — 2 Corinti 11:3; Rivelazione 12:9.

7. Cosa indica che la donna di Genesi 3:15 appartiene al reame spirituale?

⁷ Genesi 3:15 parla poi della “donna”. Era Eva? Forse lei pensò di sì. (Confronta Genesi 4:1). Ma una prolungata inimicizia fra Eva e Satana divenne impossibile con la morte di Eva, avvenuta più di 5.000 anni fa. Inoltre, dato che il Serpente al quale Geova parlò è uno spirito invisibile, sarebbe logico dedurne che anche la donna appartenga al reame spirituale. Rivelazione 12:1, 2 lo conferma, indicando che questa donna simbolica è l’organizzazione celeste di Geova composta di creature spirituali. — Vedi anche Isaia 54:1, 5, 13.

Due semi antagonisti

8. Perché dovremmo interessarci vivamente di ciò che ora viene detto riguardo a due semi?

⁸ Successivamente in Genesi 3:15 si parla di due semi. Dovremmo interessarci vivamente  di conoscerne l’identità, perché essi hanno relazione con la grande contesa relativa alla legittima sovranità su questa terra. È qualcosa che riguarda ciascuno di noi individualmente, sia che siamo giovani o vecchi. A favore di quale di questi due semi siete voi?

9. Chi è senz’altro incluso nel seme del Serpente?

⁹ Il primo è il seme o progenie del Serpente. Di chi si tratta? Senz’altro include quelle altre creature spirituali che si unirono a Satana nella ribellione e che infine furono ‘scagliate con lui’ nel reame terreno. (Rivelazione 12:9) Dal momento che Satana o Beelzebub è il “governante dei demoni”, è evidente che questi formano la sua organizzazione invisibile. — Marco 3:22; Efesini 6:12.

10. In che modo la Bibbia identifica altri componenti del seme di Satana?

¹⁰ Inoltre Gesù disse ai capi religiosi giudei del suo tempo: “Voi siete dal padre vostro il Diavolo e desiderate compiere i desideri del padre vostro”. (Giovanni 8:44) Opponendosi a Gesù, il Figlio di Dio, quei capi religiosi mostrarono di appartenere anch’essi alla progenie di Satana. Facevano parte del seme di Satana, servendolo quale loro padre simbolico. Nel corso della storia molti altri uomini si sono similmente identificati facendo la volontà di Satana, in particolar modo opponendosi ai discepoli di Gesù e perseguitandoli. Collettivamente questi uomini possono essere definiti l’organizzazione visibile di Satana sulla terra. — Vedi Giovanni 15:20; 16:33; 17:15.

Identificato il seme della donna

11. Nel corso dei secoli, cosa rivelò Dio a proposito del seme della donna?

¹¹ La profezia di Genesi 3:15 menziona infine il seme della donna. Mentre Satana produceva il suo seme, Geova faceva preparativi affinché la sua “donna”, la sua organizzazione celeste paragonata a una moglie, generasse un seme. Per circa 4.000 anni Geova rivelò progressivamente a uomini ubbidienti e timorati di Dio particolari relativi alla venuta del seme. (Isaia 46:9, 10) Abraamo, Isacco, Giacobbe e altri poterono così nutrire fede nella promessa che il seme sarebbe apparso nella loro linea genealogica. (Genesi 22:15-18; 26:4; 28:14) Spesso Satana e i suoi rappresentanti perseguitarono questi servitori di Geova per la loro incrollabile fede. — Ebrei 11:1, 2, 32-38.

12. (a) Quando e con quale avvenimento arrivò il principale componente del seme della donna? (b) A che scopo fu unto Gesù?

¹² Finalmente, nell’anno 29 dell’era volgare, il perfetto uomo Gesù si presentò al Giordano per essere battezzato. Fu lì che Geova generò Gesù col suo spirito santo, dicendo: “Questo è mio Figlio, il diletto, che io ho approvato”. (Matteo 3:17) Lì Gesù fu identificato come colui che era stato inviato dall’organizzazione spirituale di Dio in cielo. Fu anche unto come Re designato del celeste Regno che avrebbe ripristinato sulla terra il dominio in nome di Geova, risolvendo così una volta per tutte la contesa riguardante il governo o la sovranità. (Rivelazione 11:15) Gesù è pertanto il principale componente del seme della donna, il predetto Messia. — Confronta Galati 3:16; Daniele 9:25.

13, 14. (a) Perché non dovremmo rimanere sorpresi apprendendo che il seme della donna non sarebbe stato formato soltanto da un personaggio di rilievo? (b) Quanti sono quelli che Dio ha scelto di fra il genere umano come parte secondaria del seme, e che tipo di organizzazione formano? (c) Chi altri presta servizio insieme al seme?

¹³ Il seme della donna doveva però essere formato soltanto da un personaggio di rilievo? Ebbene, che dire del seme di Satana? La Bibbia indica che il seme di Satana include un gran numero di angeli malvagi e di uomini che disonorano Dio. Non dovremmo quindi rimanere sorpresi apprendendo il proposito di Dio di scegliere di fra il genere umano 144.000 persone integre perché divengano sacerdoti e re insieme al Seme messianico, Gesù Cristo. Rivelazione si riferisce a loro quando dice che il Diavolo, nella sua inimicizia verso l’organizzazione di Dio paragonata a una donna, “se ne andò a far guerra contro i rimanenti del seme di lei”. — Rivelazione 12:17; 14:1-4.

 ¹⁴ Nella Bibbia i cristiani unti sono chiamati fratelli di Gesù, e in qualità di suoi fratelli hanno lo stesso Padre e la stessa madre. (Ebrei 2:11) Il loro Padre è Geova Dio. La loro madre deve quindi essere la “donna”, l’organizzazione celeste di Dio paragonata a una moglie. Essi divengono la parte secondaria del seme, mentre Cristo Gesù è la parte principale. La congregazione di questi cristiani generati dallo spirito sulla terra costituisce l’organizzazione visibile di Dio che presta servizio sotto la Sua organizzazione paragonata a una donna nei cieli, dove alla loro risurrezione essi saranno uniti a Cristo Gesù. (Romani 8:14-17; Galati 3:16, 29) Pur non facendo parte del seme, milioni di altre pecore di ogni nazione vengono radunate per prestare servizio insieme all’organizzazione di Dio sulla terra. Siete fra queste altre pecore? Allora la vostra felice speranza è quella di ottenere la vita eterna su una terra paradisiaca. — Giovanni 10:16; 17:1-3.

Come si sviluppò l’inimicizia

15. (a) Descrivete lo sviluppo del seme umano e angelico di Satana. (b) Cosa accadde al seme di Satana durante il Diluvio dei giorni di Noè?

¹⁵ Il seme umano di Satana cominciò a manifestarsi molto presto nella storia dell’umanità. Per esempio, ci fu Caino, il primo uomo ad essere partorito, il quale “ebbe origine dal malvagio e scannò il suo fratello”, Abele. (1 Giovanni 3:12) In seguito Enoc disse che Geova sarebbe venuto “con le sue sante miriadi, per eseguir giudizio contro tutti, e per convincere tutti gli empi di tutte le loro empie opere che hanno empiamente fatto e di tutte le cose offensive che gli empi peccatori hanno detto contro di lui”. (Giuda 14, 15) Per di più angeli ribelli si unirono a Satana ed entrarono a far parte del suo seme. Questi “abbandonarono il proprio luogo di dimora” nei cieli per materializzarsi assumendo corpi carnali e sposare le figlie degli uomini. Essi diedero vita a una sovrumana progenie ibrida di prepotenti. Quel mondo divenne pieno di violenza e cattiveria, tanto che Dio lo distrusse mediante il Diluvio, i cui unici superstiti umani furono il fedele Noè e la sua famiglia. Gli angeli disubbidienti — ora demoni sotto il controllo di Satana — furono costretti ad abbandonare le loro condannate mogli umane e i loro ibridi figli. Si smaterializzarono, tornando nel reame spirituale dove attendono l’esecuzione del giudizio di Dio contro Satana e il suo seme, esecuzione che si avvicina rapidamente. — Giuda 6; Genesi 6:4-12; 7:21-23; 2 Pietro 2:4, 5.

16. (a) Quale tiranno fece la sua comparsa dopo il Diluvio, e come mostrò di appartenere al seme di Satana? (b) In che modo Geova sventò il tentativo di edificare la torre di Babele?

¹⁶ Poco dopo il diluvio universale comparve sulla terra un tiranno di nome Nimrod. La Bibbia lo descrive come un “potente cacciatore in opposizione a Geova”, un vero componente del seme del Serpente. Come Satana, anche lui mostrò uno spirito di ribellione, tanto che costruì la città di Babele, o Babilonia, sfidando il proposito di Geova di far sì che l’umanità si spargesse per riempire la terra. Il centro d’attrazione di Babilonia doveva essere una grande torre ‘con la cima nei cieli’. Dio sventò i tentativi di costruire quella torre. Confuse la lingua dei costruttori e “li disperse di là per tutta la superficie della terra”, pur lasciando sussistere Babilonia. — Genesi 9:1; 10:8-12; 11:1-9.

Compaiono le potenze politiche

17. Col moltiplicarsi della popolazione della terra, quale corrotta componente della società umana salì alla ribalta, e di conseguenza quali grandi imperi sorsero?

¹⁷ A Babilonia fecero la loro comparsa certe componenti della società umana che si svilupparono in aperto contrasto con la sovranità di Geova. Una di queste era di natura politica. Col moltiplicarsi della popolazione della terra, altri uomini ambiziosi seguirono l’esempio di Nimrod impadronendosi del potere. L’uomo cominciò a dominare l’uomo a suo danno. (Ecclesiaste 8:9) Ai giorni di Abraamo, per esempio, Sodoma, Gomorra e le città vicine caddero sotto il dominio dei monarchi di Sinar e di altri paesi lontani. (Genesi 14:1-4) Infine geni in campo militare  e organizzativo diedero vita a enormi imperi per arricchirsi e ricoprirsi di gloria. La Bibbia menziona alcuni di questi imperi, come l’Egitto, l’Assiria, Babilonia, la Media-Persia, la Grecia e Roma.

18. (a) Quale atteggiamento assumono i servitori di Dio nei confronti dei governanti politici? (b) In che modo le autorità politiche hanno a volte fatto gli interessi di Dio? (c) In che modo molti governanti mostrano di appartenere al seme del Serpente?

¹⁸ Geova tollerò l’esistenza di quelle potenze politiche, e i suoi servitori che si trovarono a vivere in territori da esse dominati resero loro ubbidienza relativa. (Romani 13:1, 2) A volte certe autorità politiche servirono anche ad adempiere i propositi di Dio o a proteggere il suo popolo. (Esdra 1:1-4; 7:12-26; Atti 25:11, 12; Rivelazione 12:15, 16) Tuttavia molti governanti politici si sono accanitamente opposti alla vera adorazione, mostrando di appartenere al seme del Serpente. — 1 Giovanni 5:19.

19. Come vengono raffigurate le potenze mondiali nel libro di Rivelazione?

¹⁹ Per lo più il dominio umano è miseramente fallito in quanto a recare felicità agli uomini o risolvere i nostri problemi. Geova ha permesso all’umanità di sperimentare ogni forma di governo, ma non approva la corruzione o il modo in cui i governi hanno oppresso il popolo. (Proverbi 22:22, 23) Rivelazione raffigura le oppressive potenze mondiali come costituenti una superba e mostruosa bestia selvaggia. — Rivelazione 13:1, 2.

Trafficanti egoisti

20, 21. Quale secondo gruppo dev’essere incluso insieme ai “comandanti militari” e agli “uomini forti” fra i componenti del malvagio seme di Satana, e perché?

²⁰ Intimamente alleati con i capi politici, si manifestarono disonesti trafficanti di beni materiali. Documenti rinvenuti fra le rovine dell’antica Babilonia mostrano che allora erano molto comuni operazioni commerciali che sfruttavano le disgrazie altrui. I mercanti del mondo continuano tuttora ad operare per i propri egoistici profitti, e oggi in molti paesi alcuni individui si sono arricchiti a dismisura mentre la maggioranza della popolazione langue nella povertà. In questa era industriale, mercanti e fabbricanti hanno ricavato grossi guadagni fornendo alle potenze politiche grandi quantità di diabolici ordigni bellici, incluse le armi di distruzione di massa che destano ora grande preoccupazione. Questi avidi magnati del commercio e altri della stessa risma devono essere inclusi insieme ai “comandanti militari” e agli “uomini forti” fra i componenti del seme di Satana. Fanno tutti parte dell’organizzazione terrena che Dio e Cristo giudicano meritevole di distruzione. — Rivelazione 19:18.

²¹ Alla politica corrotta e all’avido affarismo va aggiunto un terzo elemento della società umana che merita di ricevere l’avverso giudizio di Dio. Di che si tratta? Potreste essere sorpresi da ciò che Rivelazione dice riguardo a questa ben nota organizzazione mondiale.

 Babilonia la Grande

22. Che specie di religione si sviluppò nell’antica Babilonia?

²² La costruzione dell’antica Babilonia non fu semplicemente un fatto politico. Poiché quella città fu fondata sfidando la sovranità di Geova, vi era implicata la religione. In realtà l’antica Babilonia divenne la culla dell’idolatria religiosa. I suoi sacerdoti insegnarono dottrine che disonoravano Dio, come la sopravvivenza dell’anima umana dopo la morte e l’esistenza nell’aldilà di un luogo di spaventosi ed eterni tormenti sotto il controllo dei demoni. Favorirono il culto delle creature e di una moltitudine di dèi e dee. Inventarono miti per spiegare l’origine della terra e dei suoi abitanti, e praticarono riti e sacrifici degradanti nel tentativo di garantire la fecondità umana, la fertilità del suolo e la vittoria in guerra.

23. (a) Nel disperdersi da Babilonia, cosa portarono con sé gli uomini, e con quale risultato? (b) Con quale nome Rivelazione chiama l’impero mondiale della falsa religione? (c) Contro che cosa la falsa religione ha sempre combattuto?

²³ Quando da Babilonia i vari gruppi linguistici si dispersero su tutta la terra, portarono con sé la religione babilonica. Così riti e credenze affini a quelli dell’antica Babilonia fiorirono tra i primi abitanti dell’Europa, dell’Africa, delle Americhe, dell’Estremo Oriente e dei Mari del Sud, e molte di queste credenze sussistono ancora. Appropriatamente, dunque, Rivelazione paragona l’impero mondiale della falsa religione a una città chiamata Babilonia la Grande. (Rivelazione, capitoli 17, 18) Ovunque sia stata seminata, la falsa religione ha dato vita a un sacerdozio oppressivo, superstizioni, ignoranza e immoralità. È stata un potente strumento nelle mani di Satana. Babilonia la Grande ha sempre combattuto ferocemente contro la vera adorazione del Sovrano Signore Geova.

24. (a) In che modo il Serpente riuscì a ‘schiacciare il calcagno’ del Seme della donna? (b) Perché quella inflitta al Seme della donna è descritta solo come una ferita al calcagno?

²⁴ Quali componenti assai riprensibili del seme del Serpente, gli scribi e i farisei del giudaismo del I secolo presero l’iniziativa nel perseguitare e infine assassinare il principale rappresentante del seme della donna. Così il Serpente fu in grado di ‘schiacciare il calcagno del seme’. (Genesi 3:15; Giovanni 8:39-44; Atti 3:12, 15) Perché se ne parla solo come di una ferita al calcagno? Perché questa ferita influì su di lui solo per breve tempo qui sulla terra. Non fu una lesione permanente, perché Geova risuscitò Gesù il terzo giorno e lo innalzò alla vita spirituale. — Atti 2:32, 33; 1 Pietro 3:18.

25. (a) In che modo il glorificato Gesù è già intervenuto contro Satana e i suoi angeli? (b) Quando verrà eliminato il seme terreno di Satana? (c) Quando il Seme della donna di Dio “schiaccerà la testa” a Satana, il Serpente, cosa significherà questo?

²⁵ Ora il glorificato Gesù Cristo presta servizio alla destra di Dio giudicando i nemici di Geova. È già intervenuto contro Satana e i suoi angeli scagliandoli giù e limitandone l’attività a questa terra, cosa che spiega il moltiplicarsi dei guai nel nostro tempo. (Rivelazione 12:9, 12) Ma ci sarà la predetta eliminazione del seme terreno di Satana quando Dio eseguirà il giudizio contro Babilonia la Grande e tutti gli altri settori dell’organizzazione terrena di Satana. Infine Gesù Cristo, il Seme della donna di Dio, “schiaccerà la testa” a Satana, l’astuto vecchio Serpente, il che significherà il suo completo annientamento e la sua totale eliminazione dalle vicende del genere umano. — Romani 16:20.

26. Perché è di vitale importanza che esaminiamo la profezia di Rivelazione?

²⁶ Come avverrà tutto questo? È quanto ci viene svelato nel libro biblico di Rivelazione. Ci viene rivelato mediante una serie di visioni, dense di vividi segni e simboli. Esaminiamo con vivo interesse questa poderosa profezia. Felici noi se udiamo e osserviamo le parole di Rivelazione! Così facendo, contribuiremo ad onorare il nome del Sovrano Signore Geova ed erediteremo le sue benedizioni eterne. Continuate a leggere, e mettete saggiamente in pratica quello che imparate. Può significare per voi la salvezza in questo tempo decisivo della storia umana.

[Domande per lo studio]

[Riquadro/Immagine a pagina 13]

Antichi documenti commerciali in caratteri cuneiformi

Il libro Ancient Near Eastern Texts, a cura di James B. Pritchard, elenca quasi 300 leggi compilate da Hammurabi in epoca babilonese. Esse mostrano che fu necessario reprimere la sfacciata disonestà che evidentemente permeava il mondo commerciale di quei tempi. Per esempio, una dice: “Se un nobile ha acquistato o ha ricevuto in custodia argento o oro o uno schiavo o una schiava o un bue o una pecora o un asino o qualunque altra cosa dalla mano del figlio di un nobile o dello schiavo di un nobile senza testimoni e contratti, essendo quel nobile un ladro, dovrà essere messo a morte”.