Libro biblico numero 34: Naum

Scrittore: Naum

Dove fu scritto: Giuda

Quando fu completato: Prima del 632 a.E.V.

1. Cosa si sa dell’antica Ninive?

“LA DICHIARAZIONE solenne contro Ninive”. (Naum 1:1) La profezia di Naum comincia con queste minacciose parole. Ma perché egli fece questa dichiarazione di condanna? Cosa si sa dell’antica Ninive? La sua storia è riassunta da Naum in queste poche parole: “Città di spargimento di sangue”. (3:1) Due tell situati sulla sponda orientale del Tigri di fronte all’attuale città di Mosul, nell’Iraq settentrionale, indicano il sito dell’antica Ninive. Era una città notevolmente fortificata con mura e fossati, e fu la capitale dell’impero assiro nell’ultima parte della sua storia. Comunque, l’origine della città risale ai giorni di Nimrod, “potente cacciatore in opposizione a Geova”, il quale “andò in Assiria e si mise a edificare Ninive”. (Gen. 10:9-11) Ninive ebbe così un cattivo inizio. Divenne particolarmente famosa durante i regni di Sargon, Sennacherib, Esar-Addon e Assurbanipal, nel periodo finale dell’impero assiro. Mediante guerre e conquiste si arricchì a spese altrui, e divenne famosa per il trattamento crudele e disumano che i suoi governanti riservavano alle moltitudini di prigionieri. * Scrive C. W. Ceram: “Nel ricordo degli uomini, Ninive fu caratterizzata solo da delitti, saccheggi, oppressione, violazione dei deboli, guerra e terrore in ogni loro aspetto, attraverso una serie sanguinosa di dominatori che regnarono soltanto con la violenza, che raramente ebbero il tempo di morire di  morte naturale, e a cui ne successero altri sempre peggiori”. *

2. Che tipo di religione c’era a Ninive?

² Che dire della religione di Ninive? In questa città veniva adorato un folto pantheon di dèi, molti dei quali erano stati importati da Babilonia. I suoi governanti invocavano questi dèi quando andavano a distruggere e a sterminare, e gli avidi sacerdoti incoraggiavano le sue campagne di conquista, in attesa della ricca ricompensa che avrebbero ricevuto dal bottino. W. B. Wright dice: “Adoravano la forza, e rivolgevano le loro preghiere solo a colossali idoli di pietra, leoni e tori con arti massicci, ali d’aquila e teste umane, simboli di forza, coraggio e vittoria. Era dovere della nazione combattere, e i sacerdoti fomentavano incessantemente la guerra. Essi vivevano in gran parte del bottino della vittoria, di cui una percentuale fissa era sempre attribuita loro prima che gli altri se lo dividessero, perché quella razza di predoni era estremamente religiosa”. *

3. (a) Perché il significato del nome Naum è appropriato? (b) In quale periodo dev’essere stata scritta la profezia di Naum?

³ La profezia di Naum, benché breve, è molto interessante. Tutto ciò che sappiamo del profeta stesso è contenuto nel versetto iniziale: “Il libro della visione di Naum l’elcosita”. Il suo nome (ebraico: Nachùm) significa “confortatore”. Il suo messaggio non fu certo di conforto per Ninive, ma per il vero popolo di Dio significava sicura e durevole liberazione da un nemico potente e implacabile. È anche confortante il fatto che Naum non menzioni i peccati del suo popolo. Benché non si conosca con certezza il sito di Elcos, sembra probabile che la profezia sia stata scritta in Giuda. (Naum 1:15) La caduta di Ninive, avvenuta nel 632 a.E.V., era ancora futura quando Naum scrisse la sua profezia, ed egli paragona questo avvenimento alla caduta di No-Amon (Tebe, in Egitto), che ebbe luogo poco prima. (3:8) Perciò Naum deve aver scritto la sua profezia durante questo periodo.

4. Cosa si può dire dello stile del libro di Naum?

⁴ Lo stile del libro è caratteristico. Non ci sono parole superflue. Il suo vigore e il suo realismo sono in armonia con il fatto che appartiene agli scritti ispirati. Naum eccelle per il linguaggio descrittivo, emotivo e drammatico, come pure per l’espressione dignitosa, la chiarezza di immagini e la straordinaria incisività fraseologica. (1:2-8, 12-14; 2:4, 12; 3:1-5, 13-15, 18, 19) La maggior parte del primo capitolo sembra composta in stile acrostico. (1:8, nota in calce) Lo stile di Naum è arricchito dall’unicità del suo tema. Egli prova assoluta avversione per l’ingannevole nemica di Israele. Non vede altro che la condanna di Ninive.

5. Cosa prova che la profezia di Naum è autentica?

⁵ L’autenticità della profezia di Naum è provata dall’accuratezza con cui si adempì. Ai giorni di Naum, chi altri all’infuori di un profeta di Geova avrebbe osato predire che l’orgogliosa capitale della potenza mondiale assira sarebbe stata violata attraverso le “porte dei fiumi”, che il suo palazzo sarebbe stato dissolto e che essa stessa sarebbe divenuta “vuoto e vacuità, e una città devastata”? (2:6-10) Gli avvenimenti che seguirono dimostrarono che la profezia era veramente ispirata da Dio. Gli annali del re babilonese Nabopolassar descrivono la cattura di Ninive da parte dei medi e dei babilonesi: “[Ridussero] la città a cumuli di rovine e mucchi [(di detriti) . . . ]”. * La rovina di Ninive fu così completa che per molti secoli rimase nell’oblio. Alcuni critici misero addirittura in ridicolo la Bibbia, dicendo che non era possibile che Ninive fosse realmente esistita.

6. Cosa è stato scoperto nel sito dell’antica Ninive che rivendica l’accuratezza di Naum?

⁶ Comunque, a ulteriore conferma dell’autenticità di Naum, il sito di Ninive fu scoperto e nel XIX secolo vi si iniziarono gli scavi. Fu calcolato che per portarla completamente alla luce si dovevano rimuovere milioni di tonnellate di terra. Che cosa è stato dissotterrato a Ninive? Molte cose che sostengono l’accuratezza della profezia di Naum! Per esempio, i suoi monumenti e le sue iscrizioni testimoniano la sua crudeltà, e vi sono i resti di colossali statue di tori e leoni alati. Non c’è da meravigliarsi se Naum la chiamò “il covo dei leoni”! — 2:11. *

7. Cosa sostiene la canonicità del libro di Naum?

⁷ La canonicità di Naum è indicata dal fatto che il libro fu accettato dagli ebrei come parte delle Scritture ispirate. Esso è in completa armonia con il resto della Bibbia. La profezia è pronunciata nel nome di Geova, ai cui attributi e alla cui supremazia rende eloquente testimonianza.

CONTENUTO DI NAUM

8. Quale condanna viene pronunciata contro Ninive, ma quali buone notizie ci sono per Giuda?

⁸ Dichiarazione di Geova contro Ninive (1:1-15). “Geova è un Dio che esige esclusiva devozione e fa vendetta”. Queste parole del profeta fanno da sfondo alla “dichiarazione solenne contro Ninive”. (1:1, 2) Benché Geova sia lento all’ira, notate come ora esprime vendetta per mezzo del vento e della tempesta. I monti sobbalzano, i colli  si struggono e la terra si solleva. Chi può stare in piedi di fronte all’ardore della sua ira? Ciò nonostante, Geova è una fortezza per quelli che cercano rifugio in lui. Ma Ninive è condannata. Sarà sterminata mediante un’inondazione, e “l’angustia non sorgerà una seconda volta”. (1:9) Geova ne cancellerà il nome e gli dèi. La seppellirà. Come piacevole contrasto, ci sono invece buone notizie per Giuda! Di che si tratta? Uno che proclama la pace invita Giuda a celebrare le sue feste e a pagare i suoi voti, poiché il nemico, la “persona buona a nulla”, è condannato. “Sarà per certo stroncata interamente”. — 1:15.

9. Quale visione profetica abbiamo della sconfitta di Ninive?

⁹ Visione anticipata della distruzione di Ninive (2:1–3:19). Naum schernisce Ninive sfidandola a rinforzarsi contro uno che disperde, il quale si avvicina. Geova raccoglierà nuovamente i suoi, ‘l’orgoglio di Giacobbe e di Israele’. Guardate lo scudo e gli abiti cremisi dei suoi uomini di vitale energia e gli infuocati accessori di ferro del suo “carro da guerra nel giorno in cui egli si prepara”! I carri da guerra “continuano a correre all’impazzata” nelle vie, saettando come lampi. (2:2-4) Ora abbiamo una visione profetica della battaglia. I niniviti inciampano e si affrettano a difendere le mura, ma inutilmente. Le porte del fiume si aprono, il palazzo si dissolve, e le schiave gemono e si battono sul cuore. Agli uomini che fuggono viene ordinato di fermarsi, ma nessuno si volta. La città viene saccheggiata e devastata. I cuori si struggono. Dov’è ora questo covo di leoni? Il leone ha riempito la sua tana di preda per i propri leoncelli, ma Geova dichiara: “Ecco, sono contro di te”. (2:13) Sì, Geova brucerà la macchina da guerra di Ninive, manderà la spada a divorare i suoi giovani leoni e stroncherà la sua preda dalla terra.

10. Come che cosa viene esposta Ninive, e come ne è descritta ulteriormente la fine?

¹⁰ “Guai alla città di spargimento di sangue . . . piena d’inganno e rapina”. Udite il suono della frusta e lo strepito della ruota. Guardate il cavallo che si precipita, il carro che salta, il cavaliere a cavallo, la fiamma della spada e il lampeggiare della lancia, e poi la gran massa di cadaveri. “Non c’è fine dei corpi morti”. (3:1, 3) E perché? Perché essa ha preso al laccio le nazioni con le sue prostituzioni e le famiglie con le sue stregonerie. Una seconda volta Geova dichiara: “Ecco, sono contro di te”. (3:5) Ninive sarà esposta come un’adultera e sarà spogliata, e la sua sorte non sarà migliore di quella di No-Amon (Tebe), che l’Assiria portò in cattività. Le sue fortezze sono come fichi maturi, “che, se si scuotono, certamente cadono in bocca a chi li mangia”. (3:12) I suoi guerrieri sono come donne. Nulla può salvare Ninive dal fuoco e dalla spada. Le sue guardie fuggiranno come uno sciame di locuste in un giorno di sole e il suo popolo sarà disperso. Il re d’Assiria saprà che non c’è né sollievo né guarigione da questa catastrofe. Tutti quelli che udranno la notizia batteranno le mani, poiché tutti hanno sofferto per la malizia dell’Assiria.

PERCHÉ È UTILE

11. Quali princìpi biblici fondamentali sono illustrati in Naum?

¹¹ La profezia di Naum illustra alcuni princìpi biblici fondamentali. Le prime parole della visione ripetono la ragione per cui Dio diede il secondo dei Dieci Comandamenti: “Geova è un Dio che esige esclusiva devozione”. Subito dopo egli fa sapere che di sicuro ‘farà vendetta contro i suoi avversari’. Il crudele orgoglio dell’Assiria e i suoi dèi pagani non la poterono salvare dall’esecuzione del giudizio di Geova. Possiamo aver fiducia che a suo tempo Geova farà similmente giustizia agendo contro tutti i malvagi. “Geova è lento all’ira e grande in potenza, e in nessun modo Geova si tratterrà dal punire”. Così la giustizia e la supremazia di Geova risaltano sullo sfondo dello sterminio che egli farà della potente Assiria. Ninive divenne davvero “vuoto e vacuità, e una città devastata!” — 1:2, 3; 2:10.

12. Quale restaurazione annuncia Naum, e in che modo si può ricollegare la sua profezia alla speranza del Regno?

¹² In contrasto con il completo ‘stroncamento’ di Ninive, Naum annuncia la restaurazione dell’‘orgoglio di Giacobbe e d’Israele’. Geova invia pure notizie felici al suo popolo: “Ecco, sui monti i piedi di chi porta buone notizie, di chi proclama la pace”. Queste notizie di pace hanno relazione con il Regno di Dio. Come lo sappiamo? È evidente dal fatto che Isaia usa la stessa espressione, ma aggiunge le parole: “di chi porta buone notizie di qualcosa di migliore, di chi proclama la salvezza, di chi dice a Sion: ‘Il tuo Dio è divenuto re!’” (Naum 1:15; 2:2; Isa. 52:7) A sua volta, l’apostolo Paolo in Romani 10:15 applica l’espressione a quelli che Geova manda come predicatori cristiani della buona notizia. Questi proclamano la “buona notizia del regno”. (Matt. 24:14) Conforme al significato del suo nome, Naum provvede molto conforto a tutti quelli che cercano la pace e la salvezza che il Regno di Dio porterà. Tutti questi di sicuro comprenderanno che ‘Geova è buono, una fortezza nel giorno dell’angustia per quelli che cercano rifugio in lui’. — Naum 1:7.

[Note in calce]

[Domande per lo studio]