IN UN famoso discorso Stefano esordì menzionando alcuni dati geografici: “[Geova] apparve al nostro antenato Abraamo mentre era in Mesopotamia, prima che si stabilisse ad Haran, e gli disse: ‘Esci dal tuo paese e [...] vieni nel paese che io ti mostrerò’” (At 7:1-4). Così furono poste le basi di avvenimenti molto importanti che ebbero luogo nella Terra Promessa e che coinvolsero Abraamo, Isacco e Giacobbe, avvenimenti legati al proposito di Dio di benedire il genere umano (Gen 12:1-3; Gsè 24:3).

Dio fece uscire Abraamo (o Abramo) da Ur dei caldei, prospera città che a quel tempo si trovava sulla sponda orientale dell’Eufrate. Quale strada avrebbe percorso Abraamo? Potrebbe sembrare che dalla Caldea, regione chiamata anche Sumer o Sinar, fosse più semplice dirigersi a ovest. Perché andare a nord fino ad Haran?

Ur era situata vicino all’estremità orientale della Mezzaluna Fertile, regione che descriveva un semicerchio dalla Palestina al bacino del Tigri e dell’Eufrate. È possibile che anticamente il clima della zona fosse più temperato. Sotto la curva della mezzaluna si estendeva il deserto siro-arabico, con le sue colline calcaree e pianure sabbiose. L’Encyclopædia Britannica dice che esso costituiva “una barriera quasi impenetrabile” fra la costa mediterranea e la Mesopotamia. Alcune carovane attraversavano il deserto andando dall’Eufrate a Tadmor e proseguendo poi per Damasco, ma Abraamo non condusse la sua famiglia e le mandrie in mezzo a quel deserto.

Abraamo risalì la valle dell’Eufrate fino ad Haran, da dove avrebbe potuto seguire una carovaniera fino a un guado presso Carchemis e poi dirigersi a sud, passando per Damasco, fino a quello che fu poi chiamato Mar di Galilea. La Via Maris, o Via del Mare, passava per Meghiddo e arrivava in Egitto. Tuttavia Abraamo attraversò i monti di Samaria, piantando le tende presso Sichem. Poi si spinse ancora più a sud lungo la strada fra i monti. Seguitelo mentre leggete Genesi 12:8–13:4. Notate altre località che ebbero un ruolo nella sua vita: Dan, Damasco, Oba, Mamre, Sodoma, Gherar, Beer-Seba e Moria (Gerusalemme) (Gen 14:14-16; 18:1-16; 20:1-18; 21:25-34; 22:1-19).

Conoscere l’ambiente geografico permette anche di farsi un’idea più chiara di certi episodi della vita di Isacco e di Giacobbe. Per esempio, quando Abraamo era a Beer-Seba, dove mandò il suo servitore a cercare moglie per Isacco? Fino in Paddan-Aram,  nell’alta Mesopotamia (che significa “paese tra fiumi”). Provate a immaginare l’estenuante viaggio a dorso di cammello che dovette compiere Rebecca per incontrare Isacco nel Negheb, forse vicino a Cades (Gen 24:10, 62-64).

In seguito anche il loro figlio Giacobbe (Israele) fece un viaggio analogo per sposare un’adoratrice di Geova. Per tornare a casa Giacobbe seguì un percorso leggermente diverso. Dopo aver guadato lo Iabboc vicino a Penuel, lottò con un angelo (Gen 31:21-25; 32:2, 22-30). In quella zona s’incontrarono Esaù e Giacobbe, dopodiché si stabilirono in regioni diverse (Gen 33:1, 15-20).

A Sichem Dina, figlia di Giacobbe, fu violentata. In seguito Giacobbe si trasferì a Betel. Riuscite a farvi un’idea di dove i figli di Giacobbe andassero a pascolare il gregge del padre e in che punto Giuseppe li trovò? Questa cartina (e quella alle pp. 18-19) può aiutarvi a capire che distanza c’era fra Ebron e Dotan (Gen 35:1-8; 37:12-17). Giuseppe fu venduto dai suoi fratelli a mercanti diretti in Egitto. Quale strada pensate abbiano seguito in quel viaggio, viaggio senza il quale non sarebbero stati possibili il trasferimento degli israeliti in Egitto e il successivo esodo? (Gen 37:25-28).

[Cartine a pagina 7]

(Per la corretta impaginazione, vedi l’edizione stampata)

Viaggi di Abraamo (vedi l’edizione stampata)

Viaggi di Isacco (vedi l’edizione stampata)

Viaggi di Giacobbe (vedi l’edizione stampata)

Strade principali (vedi l’edizione stampata)

Patriarchi (panoramica)

A4 GOSEN

A5 EGITTO

B4 SUR

B5 PARAN

C3 Damasco

C3 Dan (Lais)

C4 Sichem

C4 Betel

C4 Ebron (Chiriat-Arba)

C4 Gherar

C4 Beer-Seba

C4 SEIR

C4 Cades

C5 EDOM

D1 Carchemis

D2 Tadmor

D3 Oba

E1 PADDAN-ARAM

E1 Haran

F2 MESOPOTAMIA

G1 Ninive

G2 MEZZALUNA FERTILE

G3 Babilonia

H4 CALDEA

H4 Ur

[Monti]

C4 Moria

[Specchi d’acqua]

B3 Mar Mediterraneo (Mar Grande)

[Fiumi]

E2 Eufrate

G2 Tigri

Patriarchi (nella Terra Promessa)

CANAAN

Meghiddo

GALAAD

Dotan

Sichem

Succot

Maanaim

Penuel

Betel (Luz)

Ai

Gerusalemme (Salem)

Betlemme (Efrat)

Mamre

Ebron (Macpela)

Gherar

Beer-Seba

Sodoma (?)

NEGHEB

Reobot (?)

Beer-Laai-Roi

Cades

Strade principali

Via Maris

Via Regia

[Monti]

Moria

[Specchi d’acqua]

Mar Salato

[Fiumi]

Iabboc

Giordano

[Immagine a pagina 6]

L’Eufrate vicino a Babilonia

[Immagine a pagina 6]

Abraamo visse a Beer-Seba e pascolava le greggi nelle vicinanze

[Immagine a pagina 6]

Il torrente Iabboc