GEOVA disse ad Abraamo: ‘Esci da Ur in Mesopotamia e va’ nel paese che io ti mostrerò’. Quel paese era abitato e circondato da altre nazioni (Gen 12:1-3; 15:17-21).

Quando il popolo di Dio lasciò l’Egitto sapeva che avrebbe dovuto affrontare nemici, come “i potenti di Moab” (Eso 15:14, 15). Lungo il tragitto che Israele avrebbe dovuto percorrere per raggiungere la Terra Promessa vivevano gli amalechiti, i moabiti, gli ammoniti e gli amorrei (Nu 21:11-13; De 2:17-33; 23:3, 4). E gli israeliti avrebbero incontrato nazioni ostili anche nel paese che Dio aveva promesso loro.

Dio disse che Israele doveva scacciare sette “nazioni popolose” — gli ittiti, i ghirgasei, gli amorrei, i cananei, i ferezei, gli ivvei e i gebusei — che meritavano la distruzione. Queste popolazioni erano moralmente e religiosamente corrotte. Fra le loro divinità c’erano Baal (in onore del quale venivano erette colonne falliche di pietra), Moloc (a cui venivano sacrificati bambini) e la dea della fertilità Astoret, o Astarte (De 7:1-4; 12:31; Eso 23:23; Le 18:21-25; 20:2-5; Gdc 2:11-14; Sl 106:37, 38).

A volte l’intero territorio che Dio aveva deciso di dare a Israele — da una zona a nord di Sidone fino al “Torrente d’Egitto” — veniva chiamato “Canaan” (Nu 13:2, 21; 34:2-12; Gen 10:19). Altre volte la Bibbia menziona per nome varie nazioni, città-stato o popoli di quel paese. Alcuni si trovavano in specifiche zone geografiche; ad esempio i filistei vivevano sulla costa e i gebusei sui monti vicino a Gerusalemme (Nu 13:29; Gsè 13:3). Altri invece con il passare del tempo cambiarono località o territorio (Gen 34:1, 2; 49:30; Gsè 1:4; 11:3; Gdc 1:16, 23-26).

Al tempo dell’esodo è probabile che la tribù più potente fosse quella degli amorrei a (De 1:19-21; Gsè 24:15). Avevano conquistato il territorio dei moabiti fino alla Valle dell’Arnon, anche se la zona a est del Giordano rispetto a Gerico era ancora chiamata “pianure desertiche di Moab”. Re amorrei governavano anche su Basan e Galaad (Nu 21:21-23, 33-35; 22:1; 33:46-51).

Nonostante avessero l’appoggio di Dio, gli israeliti non annientarono tutte quelle nazioni condannate, e queste nel corso del tempo adescarono Israele (Nu 33:55; Gsè 23:13; Gdc 2:3; 3:5, 6; 2Re 21:11). Gli israeliti si lasciarono sviare nonostante l’avvertimento: “Non devi seguire altri dèi, gli dèi dei popoli che sono attorno a te” (De 6:14; 13:7).

[Nota in calce]

 [Cartina a pagina 11]

(Per la corretta impaginazione, vedi l’edizione stampata)

Nazioni che dovevano essere scacciate dalla Terra Promessa

FILISTEA (D8)

C8 Ascalon

C9 Gaza

D8 Asdod

D8 Gat

D9 Gherar

CANAAN (D8)

B10 AMALECHITI

C12 Azar-Addar (Addar?)

C12 Cades (Cades-Barnea)

D8 Lachis

D9 Beer-Seba

D10 AMORREI

D11 NEGHEB

E4 Dor

E5 Meghiddo

E5 Taanac

E6 Afec

E6 IVVEI

E7 GEBUSEI

E8 Bet-Semes

E8 Ebron (Chiriat-Arba)

E9 ITTITI

E9 Debir

E10 Arad (cananea)

E10 CHENITI

E11 Acrabbim

F4 GHIRGASEI

F6 Sichem

F7 FEREZEI

F7 Ghilgal

F7 Gerico

F8 Gerusalemme

G2 IVVEI

G2 Dan (Lais)

G3 Hazor

FENICIA (F2)

E2 Tiro

F1 Sidone

EDOM (F12)

F11 SEIR

G11 Bozra

AMORREI (SIHON) (G8)

G6 GALAAD

G7 Sittim

G7 Esbon

G9 Aroer

SIRIA (H1)

G1 Baal-Gad

G2 IVVEI

I1 Damasco

MOAB (H10)

AMORREI (OG) (I5)

G6 GALAAD

H3 BASAN

H4 Astarot

H4 Edrei

AMMON (I7)

H7 Rabba

[Deserti]

H12 DESERTO ARABICO

[Monti]

E4 M. Carmelo

E11 M. Hor

G1 M. Ermon

G8 M. Nebo

[Specchi d’acqua]

C6 Mar Mediterraneo (Mar Grande)

F9 Mar Salato

G4 Mar di Galilea

[Fiumi e torrenti]

B11 Torrente d’Egitto

F6 Giordano

G6 Valle dello Iabboc

G9 Valle dell’Arnon

G11 Valle di Zered

[Immagini a pagina 10]

A destra: Basan, regione governata dal re amorreo Og e nota per i suoi tori e le sue pecore

Sotto: Moab, il Mar Salato e il deserto di Giuda in lontananza

[Immagine a pagina 11]

Geova comandò a Israele di scacciare le nazioni che adoravano falsi dèi, come Baal, Moloc e Astoret, dea della fertilità (qui accanto)