L’ESPANSIONE di quello che diventò l’impero greco cominciò sui monti della Macedonia. Lì, poco più che ventenne, Alessandro cominciò a guardare a oriente. Nel 334 a.E.V. guidò il suo esercito oltre l’Ellesponto (i Dardanelli), braccio di mare che separa l’Europa dall’Asia. Come un veloce “leopardo”, i greci sotto il suo comando diedero inizio a una serie di rapide conquiste (Da 7:6). Alessandro sconfisse i persiani vicino a Troia, nella pianura del fiume Granico, e riportò una vittoria decisiva su di loro a Isso.

I greci invasero la Siria e la Fenicia, espugnando Tiro dopo sette mesi di assedio (Ez 26:4, 12). Alessandro risparmiò Gerusalemme e conquistò Gaza (Zac 9:5). Giunto in Egitto, fondò Alessandria, che diventò un importante centro commerciale e culturale. Riattraversò la Terra Promessa e sbaragliò nuovamente i persiani a Gaugamela, vicino alle rovine di Ninive.

Alessandro si diresse a sud per conquistare Babilonia, Susa e Persepoli, centri dell’amministrazione persiana. Poi si spostò velocemente attraverso il regno di Persia spingendosi fino al fiume Indo, nell’attuale Pakistan. In soli otto anni Alessandro conquistò la maggior parte del mondo allora conosciuto. Ma nel 323 a.E.V., all’età di  32 anni, morì di malaria a Babilonia (Da 8:8).

Nella Terra Promessa l’influsso ellenistico fu molto forte. Veterani dell’esercito di Alessandro si stabilirono lì. Nel I secolo c’era una confederazione di città di lingua greca, la Decapoli (Mt 4:25; Mr 7:31). Le Scritture Ebraiche erano state tradotte in greco. La koinè era la lingua internazionale in cui furono diffusi gli insegnamenti cristiani.

L’impero romano

Cosa avveniva intanto a occidente? Roma, sorta da un gruppo di villaggi sul Tevere, col tempo acquistò importanza. Grazie alla sua efficiente macchina bellica e al suo potere politico centralizzato, si impadronì dei territori controllati da quattro generali di Alessandro. Nel 30 a.E.V. l’impero romano era la potenza dominante, prima manifestazione della ‘bestia spaventosa’ vista in visione da Daniele (Da 7:7).

L’impero romano si estendeva dalla Britannia all’Africa settentrionale, dall’Oceano Atlantico al Golfo Persico. Dato che tutti i paesi che si affacciavano sul Mediterraneo appartenevano all’impero, i romani lo chiamarono Mare Nostrum.

Gli ebrei subirono anche l’influenza di Roma, dato che il loro paese faceva parte dell’impero romano (Mt 8:5-13; At 10:1, 2). Gesù fu battezzato e morì durante il regno di Tiberio. Alcuni governanti romani perseguitarono spietatamente i cristiani, ma non ebbero la meglio sulla vera adorazione. Dopo 13 secoli l’impero cadde a seguito degli attacchi delle tribù germaniche a nord e di popolazioni nomadi a est.

[Cartina a pagina 26]

(Per la corretta impaginazione, vedi l’edizione stampata)

Impero greco

Dopo Alessandro, quattro suoi generali assunsero il controllo del vasto impero

▪ Cassandro

▫ Lisimaco

○ Tolomeo I

• Seleuco I

A2 ▪ GRECIA

A2 ▪ Atene

A2 ▪ ACAIA

A3 ○ Cirene

A3 ○ LIBIA

B2 ▫ Bisanzio

B3 ○ CIPRO

B4 ○ No-Amon (Tebe)

C3 Palmira (Tadmor)

C3 ○ Gerasa

C3 ○ Filadelfia

C3 ○ Gerusalemme

C5 ○ Siene

G2 • Alessandria nella Margiana

Itinerario di Alessandro

A2 ▪ MACEDONIA

A2 ▪ Pella

A2 ▫ TRACIA

B2 ▫ Troia

B2 ▫ Sardi

B2 ▫ Efeso

B2 ▫ Gordio

C2 ▫ Ankara

C3 • Tarso

C3 • Isso

C3 • Antiochia (di Siria)

C3 ○ Tiro

C4 ○ Gaza

B4 ○ EGITTO

B4 ○ Menfi

B4 ○ Alessandria

A4 ○ Oasi di Siwa

B4 ○ Menfi

C4 ○ Gaza

C3 ○ Tiro

C3 ○ Damasco

C3 • Aleppo

D3 • Nisibi

D3 • Gaugamela

D3 • Babilonia

E3 • Susa

E4 • PERSIA

E4 • Persepoli

E4 • Pasargade

E3 • MEDIA

E3 • Ecbatana

E3 • Rages

E3 • Ecatompilo

F3 • PARTIA

G3 • ARIA

G3 • Alessandria degli Arii

G3 • Alessandria Proftasia

F4 • DRANGIANA

G4 • ARACOSIA

G4 • Alessandria di Aracosia

H3 • Kabul

G3 • Drapsaca

H3 • Alessandria Oxiana

G3 • Drapsaca

G3 • BATTRIANA

G3 • Bactra

G2 • Derbent

G2 • SOGDIANA

G2 • Maracanda

G2 • Buchara

G2 • Maracanda

H2 • Alessandria Escate

G2 • Maracanda

G2 • Derbent

G3 • Bactra

G3 • BATTRIANA

G3 • Drapsaca

H3 • Kabul

H3 • Tassila

H5 • INDIA

H4 • Alessandria

G4 • GEDROSIA

F4 • Pura

E4 • PERSIA

F4 • Alessandria

F4 • CARMANIA

E4 • Pasargade

E4 • Persepoli

E3 • Susa

D3 • Babilonia

[Altre località]

A3 CRETA

D4 ARABIA

[Specchi d’acqua]

B3 Mar Mediterraneo

C5 Mar Rosso

E4 Golfo Persico

G5 Mare Arabico

[Fiumi]

B4 Nilo

D3 Eufrate

D3 Tigri

G4 Indo

[Cartina a pagina 27]

(Per la corretta impaginazione, vedi l’edizione stampata)

Impero romano

A1 BRITANNIA

A3 SPAGNA

B1 GERMANIA

B2 GALLIA

B2 ITALIA

B2 Roma

B3 Cartagine

C2 ILLIRICO

C3 GRECIA

C3 Azio

C3 Cirene

D2 Bisanzio (Costantinopoli)

D3 ASIA MINORE

D3 Efeso

D3 Aleppo

D3 Antiochia (di Siria)

D3 Damasco

D3 Gerasa (Jarash)

D3 Gerusalemme

D3 Alessandria

D4 EGITTO

[Specchi d’acqua]

A2 Oceano Atlantico

C3 Mar Mediterraneo

D2 Mar Nero

D4 Mar Rosso

[Immagine a pagina 26]

Dopo aver ricostruito Rabba, Tolomeo II la chiamò Filadelfia. Oggi restano le rovine di un grande teatro romano

[Immagine a pagina 27]

Gerasa (Jarash), città della Decapoli

[Immagine a pagina 27]

Le strade romane, come questa vicino ad Aleppo, attraversavano l’Europa, l’Africa settentrionale e il Medio Oriente. I cristiani se ne servirono per diffondere la verità biblica