Capitolo 17

Il Re combatte ad Armaghedon

1, 2. Che cosa hanno detto di Armaghedon persone del mondo?

MENTRE la seconda guerra mondiale si avvicinava alla fine, il generale statunitense Douglas McArthur disse: “Fin dai primordi gli uomini hanno cercato la pace. . . . Alleanze militari, equilibri di potere, leghe di nazioni, cose che hanno tutte fallito una dopo l’altra, lasciando il solo sentiero che conduce al crogiolo della guerra. L’assoluta distruttività della guerra blocca ora questa alternativa. Abbiamo avuto la nostra ultima opportunità. Se non escogiteremo qualche sistema più grande e più giusto, il nostro Armaghedon sarà alla nostra porta”.

² Circa 35 anni dopo, come le nazioni si valevano di quest’“ultima opportunità”? Il Times di Londra, in Inghilterra, al titolo “I tedeschi occidentali temono Armaghedon” ebbe a dire questo: “Lo spettro della guerra è tornato a ossessionare la Germania Occidentale mentre la situazione internazionale sembra sfuggire inesorabilmente al controllo”. E in un articolo intitolato “Il mondo sprofonda nelle tenebre”, il redattore dell’Herald di Miami, in U.S.A., chiese ai suoi lettori se cominciavano a scorgere che “quell’Armaghedon non è solo qualche allegoria di cui si legga nella Bibbia, è reale”, e aggiunse: “Chiunque abbia una mente per metà  logica può afferrare gli avvenimenti cataclismici dei pochi anni passati e vedere che il mondo è su una soglia storica . . . Essa cambierà per sempre il modo di vivere degli uomini”.

3, 4. Come differisce la veduta della Bibbia circa Armaghedon?

³ È vero che il genere umano è sulla soglia di grandi cambiamenti. Ma ci troviamo ora di fronte ad Armaghedon? Che cosa si intende per Armaghedon?

⁴ È interessante che Armaghedon differisce da ciò che la maggioranza delle persone pensa. Poiché la Bibbia descrive la guerra di Armaghedon non come una guerra cataclismica fra nazioni o blocchi di nazioni terrestri, ma come la “guerra del gran giorno dell’Iddio Onnipotente”. È la guerra di Dio contro i “re dell’intera terra abitata”, intendendo dire i governanti che si rifiutano di sottomettersi quando il regno di Dio ‘viene’ perché si faccia sulla terra la sua volontà. (Salmo 2:6-12; Daniele 2:44) È il grande atto di Dio che distruggerà le nazioni e gli uomini malvagi, per preparare la via al pacifico regno di 1.000 anni del Messia. — Rivelazione 16:14, 16; Salmo 46:8, 9; 145:20; Gioele 3:9-17; Naum 1:7-9.

PRELIMINARI DELLA BATTAGLIA

5. Come possiamo identificare la “grande meretrice” di Rivelazione 17?

⁵ Rivelazione, nei capitoli da 16 a 18, ci narra molto degli sviluppi che ci sono sulla terra poco prima della guerra di Armaghedon. Nel corso della profezia, è rivolto l’invito: “Vieni, io ti mostrerò il giudizio della grande meretrice che siede su molte acque”. Questa “grande meretrice” è più tardi identificata per noi in “Babilonia la Grande, la madre delle meretrici e delle cose disgustanti della terra”. Proprio come l’antica Babilonia, situata sul fiume Eufrate, divenne la “madre” del mistico  sistema di religione che da Babilonia si diffuse in tutta la terra, così “Babilonia la Grande” è oggi l’impero mondiale di falsa religione che esercita dominio spirituale su “popoli e folle e nazioni e lingue”, a loro danno. (Rivelazione 17:1, 5, 15) Abbraccia le migliaia di sette religiose, grandi e piccole, “cristiane” e non cristiane, che non riconoscono e non servono il vero Dio, Geova.

6. A quale avvenimento che rammenta l’antica Babilonia si riferisce Rivelazione 16?

⁶ Come preludio alla guerra di Armaghedon, ci viene mostrato un angelo che versa una coppa “dell’ira di Dio”. Dove? “Sul gran fiume Eufrate, e la sua acqua si seccò, affinché si preparasse la via ai re dal sol levante”. (Rivelazione 16:1, 12) Più di 600 anni prima che l’apostolo Giovanni scrivesse questa profezia, i re Dario di Media e Ciro di Persia invasero il paese di Babilonia dall’oriente. Col favore delle tenebre, Ciro deviò l’Eufrate in altri canali, e mentre le acque defluivano fece entrare il suo esercito nella città passando per l’alveo del fiume. In una sola notte, mentre i governanti e la nobiltà di Babilonia bestemmiavano Geova in un’orgia di ubriachi, quella grande città fu conquistata. — Daniele 5:1-4, 30, 31.

7. Quale parallelo vediamo nel nostro giorno?

⁷ Vediamo un parallelo di questo nel nostro giorno? Sì, certo! È venuto il tempo perché Dio esegua il giudizio su “Babilonia la Grande”, e specialmente sulle sue organizzazioni “figlie”, la cristianità. L’apostasia e la colpa per lo spargimento di sangue della cristianità sono ora al colmo! (Rivelazione 18:24; Geremia 51:12, 13) In anni recenti le “acque” o “popoli” che in precedenza sostenevano la sua religione si sono allontanate. Il sostegno della religione si è andato prosciugando, con molte persone che si rivolgono agli insegnamenti di Darwin,  Marx, Lenin e Mao. Inoltre, come fu profetizzato riguardo agli “ultimi giorni”, le persone son divenute “amanti dei piaceri anziché amanti di Dio”. — II Timoteo 3:1, 4.

8. (a) A quale invito hanno ubbidito le persone inclini alla giustizia? (b) Come lo stato della religione falsa contrasta ora con quello della religione vera?

⁸ All’allontanamento delle “acque” ha contribuito l’azione delle persone inclini alla giustizia che hanno ubbidito all’invito del cielo circa “Babilonia la Grande”:

“Uscite da essa, o popolo mio, se non volete partecipare con lei ai suoi peccati, e se non volete ricever parte delle sue piaghe”. (Rivelazione 18:4)

L’impero mondiale di falsa religione, e la cristianità in particolare, lamenta la chiusura di edifici ecclesiastici, banchi vuoti e la diminuzione del numero di sacerdoti e suore. Tuttavia, quelli che ora si pongono dalla parte del più grande Dario, Geova Dio, e del più grande Ciro, Cristo Gesù, entrano in una meravigliosa prosperità spirituale. Sei uno di questi?

MERETRICIO

9, 10. (a) Quale spaventosa “bestia” compare in questi “ultimi giorni”? (b) In un discorso pubblico tenuto nel 1942, come fu identificata, e come fu descritta la sua condotta?

⁹ “Babilonia la Grande”, mentre professa di appartenere a Dio, ha sempre avuto relazioni politiche, e in questo senso ‘i re della terra hanno commesso fornicazione’ con lei. Ma ora, negli “ultimi giorni”, essa ha la sua grande opportunità! Quale? Ah, compare “una bestia selvaggia di colore scarlatto”. Cosa potrebbe essere questa “bestia”? Senza dubbio ha a che fare con le nazioni politiche della terra, poiché nella Bibbia molto spesso si fa riferimento a queste col simbolo di ‘bestie’. (Rivelazione  13:1-4, 11-15; Daniele 7:3-8, 17-25; 8:5-8, 20-22) Ma qui abbiamo una “bestia” composta, poiché questo spaventoso animale ha “sette teste e dieci corna”. — Rivelazione 17:3.

¹⁰ Quale “bestia” composta è comparsa in questi “ultimi giorni”, e quale parte ha avuto nella scena del mondo? In un congresso internazionale dei Testimoni di Geova nel 1942, il discorso pubblico intitolato “Pace - Può essa durare?” richiamò l’attenzione sulla profezia di Rivelazione 17:7, 8. L’oratore, il presidente della Watch Tower N. H. Knorr, identificò “la bestia selvaggia che . . . era” come la Lega delle Nazioni, istituita nel 1920. Ma ora, nel 1942 mentre era in corso la guerra, dichiarò: “La Lega è realmente in uno stato di inattività ed ha bisogno di essere rianimata se mai vuole ritornare in vita. È scesa nell’abisso dell’inattività e dell’inutilità. Essa ‘non è’”. Il presidente Knorr continuò, mostrando che “la bestia selvaggia che . . . era, ma non è, . . . sta per ascendere dall’abisso, e se ne andrà nella distruzione”. Conforme alla profezia biblica, quella “bestia” fu ravvivata nel 1945 come le Nazioni Unite.

11. (a) Perché viene detto che questa “bestia” è “piena di nomi blasfemi”? (b) Quale giudizio è riservato alla “bestia”?

¹¹ Questa “bestia” internazionale, istituita per mantenere “pace e sicurezza” fra le nazioni, è infatti “piena di nomi blasfemi”, poiché asserisce di poter fare ciò che può fare solo il regno di Dio retto da Cristo Gesù. (Rivelazione 17:3) L’apostolo Paolo profetizzò di un’occasione in cui i vanagloriosi governanti del mondo di Satana si sarebbero vantati come pacificatori. Disse:

“Il giorno di Geova viene esattamente come un ladro di notte. Quando diranno: ‘Pace e sicurezza!’ allora un’improvvisa distruzione sarà istantaneamente su di loro come il dolore  di afflizione a donna incinta; e non sfuggiranno affatto”. (I Tessalonicesi 5:2, 3)

Secondo la Parola di Dio, la ‘bestia di pace e sicurezza’ verrà colta dalla rapida, decisiva esecuzione del giudizio di Geova!

“SVENTURA” PER LA MERETRICE!

12. Quale descrizione della “meretrice” fece meravigliare Giovanni?

¹² Nonostante la dichiarata disapprovazione di Dio per la blasfema bestia delle N.U., “Babilonia la Grande” cerca di avere con essa relazioni amorose. Sì, è raffigurata come seduta da regina in groppa alla “bestia selvaggia”: “E la donna era vestita di porpora e scarlatto, ed era adorna di oro e pietra preziosa e perle e aveva in mano un calice d’oro pieno di cose disgustanti e delle cose impure della sua fornicazione”. C’è poco da meravigliarsi se Giovanni scrisse di questa situazione: “E, scorgendola, mi meravigliai di grande meraviglia”! — Rivelazione 17:4, 6.

13, 14. (a) Quale calamitosa fine attende la religione falsa? (b) Come verrà? (c) Chi farà cordoglio per Babilonia la Grande, ma perché a distanza?

¹³ Questo legame fra l’impero mondiale babilonico della falsa religione e la ‘bestia per la pace e la sicurezza’ delle N.U. fa una fine disastrosa. Benché “Babilonia” assomigliata a una meretrice pensi di stare a posto cavalcando quell’organismo mondiale, la Parola di Dio predice per lei qualcosa di diverso:

“E le dieci corna che hai viste, e la bestia selvaggia, queste odieranno la meretrice e la renderanno devastata e nuda, e mangeranno le sue carni e la bruceranno completamente col fuoco”. (Rivelazione 17:16)

Una fine davvero calamitosa per l’impero mondiale di falsa religione!

 ¹⁴ La desolazione di “Babilonia la Grande” sarà rapida.

“Le sue piaghe verranno in un sol giorno, morte e cordoglio e carestia, ed essa sarà completamente bruciata col fuoco, perché Geova Dio, che l’ha giudicata, è forte”. (Rivelazione 18:8)

Ma ci saranno quelli che faranno cordoglio su di lei. Questi non saranno le militaristiche “dieci corna” che si rivolteranno proditoriamente contro di lei, ma altri capi politici che si intrattenevano amichevolmente col clero per salvare le apparenze, e per essere aiutati a coprire le loro losche pratiche. Questi faranno cordoglio su di lei a distanza, per timore di condividerne la sorte, dicendo:

“Sventura, sventura, la grande città, Babilonia la città forte, perché in un’ora è arrivato il tuo giudizio!” — Rivelazione 18:9, 10.

15. Chi altri ripeteranno il ritornello, e perché?

¹⁵ Ci saranno anche grandi uomini d’affari, gangster e altri ricattatori, che si sono serviti delle loro relazioni religiose per dare ai loro corrotti modi di agire un aspetto di “santità” e per acquietare le loro coscienze sporche. Anche questi ripeteranno il ritornello:

“Sventura, sventura . . . , perché in un’ora tali grandi ricchezze sono state devastate!” (Rivelazione 18:11-19)

Le costose cattedrali, i terreni e le ricchezze accumulati, i grossi conti bancari e investimenti commerciali della religione del mondo, tutte queste cose saranno state devastate.

16. Quali sono i tre gruppi che sono in attesa dell’esecuzione capitale?

 ¹⁶ L’ipocrita religione mondana, l’avido commercio, la corrotta politica, tutt’e tre i rami dell’organizzazione di Satana sulla terra vanno incontro all’esecuzione del giudizio di Geova. Dopo che sarà andata giù la religione, che accadrà?

IL RE ENTRA IN AZIONE!

17, 18. (a) Che cosa seguirà la desolazione di “Babilonia la Grande”, e perché? (b) Infine chi vincerà? (c) Chi sarà conservato in vita? (d) Come puoi essere uno di questi?

¹⁷ Quelle potenze politiche radicali che devastano la religione mondana non hanno occhi di intendimento spirituale. Non riconoscono il Regno messianico, stabilito nel 1914. Invece, si oppongono vigorosamente a quelli che proclamano tale regno e dichiarano la propria neutralità cristiana riguardo alla politica e alle guerre dei ‘regni’ del mondo. — Rivelazione 12:17; Giovanni 17:14, 16.

¹⁸ C’è da aspettarsi che dopo essersi disfatte di “Babilonia la Grande” quelle “corna” bestiali sferrino il loro attacco finale contro i cristiani testimoni di Geova, i seguaci dell’Agnello qui sulla terra apparentemente indifesi. (Ezechiele 38:14-16; Geremia 1:19) Questi nemici come usciranno da tale guerra? La profezia risponde:

“Questi combatteranno con l’Agnello, ma, siccome egli è Signore dei signori e Re dei re, l’Agnello li vincerà. E, quelli che son chiamati ed eletti e fedeli vinceranno con lui”. (Rivelazione 17:14)

Benché non prendano parte a quella battaglia, i rimanenti degli unti seguaci di Gesù sulla terra, insieme con i loro compagni che hanno pure risposto all’invito di compiere “sacro servizio”, saranno conservati in vita. Sei uno di questi che anche ora  pregano perché il regno di Dio “venga” ad Armaghedon? — Romani 12:1, 2; confronta II Cronache 20:5, 6, 12-17

19. (a) Di che cosa puoi essere testimone oculare e superstite? (b) Quali cose di valore allora verranno meno?

¹⁹ Sì, puoi essere testimone oculare e superstite di quella catastrofica guerra di Armaghedon. Puoi essere un osservatore mentre il “Re dei re”, accompagnato dagli angelici eserciti del cielo, combatte a rivendicazione della sovranità di Geova. Là potrai vedere la culminante battaglia contro gli uomini malvagi, contro le orgogliose nazioni e i loro potenti eserciti e i ricchi “commercianti” che li sostengono! In quella guerra il loro arsenale nucleare del valore di molti miliardi di dollari sarà inutile! Gli avidi profittatori che hanno trafficato con petrolio e provviste alimentari troveranno che i loro guadagni illeciti saranno privi di valore, mentre i mercati finanziari del mondo crolleranno e il valore dell’oro come mezzo di liberazione sarà ridotto a zero. Poiché “il Sovrano Signore Geova ha detto questo: ‘Una calamità, una calamità singolare, ecco, viene. Getteranno il loro medesimo argento nelle vie, e il loro oro diverrà una cosa orrenda. Né il loro argento né il loro oro li potranno liberare nel giorno della furia di Geova. . . . e dovranno conoscere che io sono Geova’”. — Ezechiele 7:5, 19, 27, NW.

20. Dove puoi trovare vera sicurezza?

²⁰ In quel giorno di Armaghedon, non potrai trovare sicurezza in alcun possesso materiale, ma stando fermo dalla parte di Geova e del suo “Re dei re”. Dipenderà dalla tua ubbidienza alle parole del profeta:

“Cercate Geova, voi tutti mansueti della terra, che avete praticato la Sua propria decisione giudiziaria. Cercate la giustizia, cercate la mansuetudine. Probabilmente potrete  esser nascosti nel giorno dell’ira di Geova”. (Sofonia 2:3; vedi anche Isaia 26:20, 21; Daniele 12:1).

Poiché ad Armaghedon, il Re che cavalca il simbolico cavallo bianco “giudica e guerreggia con giustizia”. Mentre ‘pasce le nazioni con una verga di ferro’, per la loro distruzione, condurrà la “grande folla” vestita di lunghe vesti bianche fuori della “grande tribolazione”, pascendola con amore e ‘guidandola alle fonti delle acque della vita’. Puoi essere uno di questi! — Rivelazione 19:11-16; 7:9, 14, 17.

21. Chi si radunerà ad Armaghedon, ma perché invano?

²¹ Ahimè per le N.U., i governi che le sostengono e la loro ammassata potenza militare! Si radunino ad Armaghedon ‘per fare guerra a colui che siede sul cavallo [bianco] e al suo esercito [celeste]’! Tutto invano! Il “Re dei re” li scaglia, per così dire, in un “lago di fuoco”, per la loro distruzione. I rimanenti dell’organizzazione di Satana sulla terra sono similmente liquidati, poiché la lunga spada del Re è davvero potente, potendo scovare e distruggere qualsiasi nemico. — Rivelazione 19:17-21.

22. In che modo i profeti di Dio descrivono il combattimento di Armaghedon?

²² Con dardi e piaghe inviati dal cielo, “Geova flagellerà tutti i popoli” che combattono in opposizione al suo regno, e, senza dubbio, nella loro confusione questi scaglieranno le loro armi di distruzione gli uni contro gli altri, poiché ‘la mano dell’uno sarà effettivamente contro la mano del suo compagno’. Ma se tu sei uno di quelli che invocano il nome di Geova, ‘sarai salvato’. — Gioele 2:31, 32; Zaccaria 14:3, 12, 13; Ezechiele 38:21-23; Geremia 25:31-33.

23. (a) Di che cosa questo sarà il grande culmine? (b) Quali parole di Gesù dovrebbero renderci felici?

 ²³ Questo sarà il grande culmine del “segno” profetico di Gesù: “grande tribolazione come non v’è stata dal principio del mondo fino ad ora, no, né vi sarà più”. Come possiamo essere felici che quei giorni siano “abbreviati” per amore degli “eletti”! Anche tu puoi sopravvivere come una delle “pecore” che Gesù invita perché ‘ereditino il regno’! — Matteo 24:21, 22; 25:33, 34.

24. (a) Quale azione sarà allora compiuta contro Satana, e perché? (b) Che avverrà poi?

²⁴ Quando la guerra di Armaghedon sarà finita, Satana, il malvagio istigatore del malgoverno dell’uomo sulla terra, sarà lui stesso afferrato, legato e scagliato nell’abisso “per mille anni”. Perché? Perché ‘non svii più le nazioni’. (Rivelazione 20:2, 3) Quindi sorgerà la più gloriosa era di tutta la storia umana. E che cosa significheranno i 1.000 anni per quei leali che hanno operato e pregato per la ‘venuta’ del Regno? Senza dubbio, ti interesserà saperlo.

[Domande per lo studio]

 [Riquadro a pagina 169]

LA “MERETRICE” E LA “BESTIA”

Qual è stata la relazione fra l’impero mondiale di falsa religione e la ‘bestia di pace e sicurezza’? “Babilonia la Grande” ha cercato forse un interesse dominante nella Lega delle Nazioni e, più tardi, nelle Nazioni Unite? Si lasci la risposta ai fatti.

Dopo che nel 1918 la Lega delle Nazioni era stata proposta, il “Bulletin” del Consiglio Federale delle Chiese di Cristo d’America giunse fino al punto di dichiarare: “Come cristiani noi raccomandiamo l’istituzione di una Lega di Nazioni Libere alla prossima Conferenza per la Pace. Tale Lega non è un semplice espediente politico, è piuttosto l’espressione politica del Regno di Dio sulla terra. . . . Gli eroici morti saranno morti invano a meno che dalla vittoria non sorga una nuova terra in cui dimori la giustizia”.

In occasione del 20° anniversario delle Nazioni Unite, nel 1965, l’Associated Press riferì da San Francisco: “Sette capi internazionali di fedi religiose con più di 2.000 milioni di membri in tutto il mondo hanno oggi unito le mani in preghiera sotto uno stesso tetto a sostegno della ricerca delle NU per la pace nel mondo. Il papa Paolo VI ha mandato le sue benedizioni da Roma . . . alla convocazione di cattolici, protestanti, ebrei, indù, buddisti, musulmani e cristiani ortodossi (greci) orientali. . . . Il rabbino Louis Jacobs . . . ha descritto ‘le NU come l’unica speranza per la pace durevole in un mondo la cui sopravvivenza dipende da esse’”.

Nell’ottobre 1965, il papa Paolo VI descrisse le Nazioni Unite come “la più grande di tutte le organizzazioni internazionali”, e aggiunse: “I popoli della terra si rivolgono alle Nazioni Unite come all’ultima speranza di concordia e di pace”.

Parlando all’Assemblea Generale delle N.U. il 2 ottobre 1979, il papa Giovanni Paolo II disse: “Il motivo formale del mio intervento odierno è indubbiamente il particolare legame di cooperazione che unisce la Sede Apostolica all’organizzazione delle Nazioni Unite. . . Auguro che l’organizzazione delle Nazioni Unite rimanga sempre il supremo foro della pace e della giustizia: autentica sede della libertà dei popoli e degli uomini nella loro aspirazione a un futuro migliore”. Ma nei suoi 62 minuti di discorso il papa non menzionò Gesù Cristo o il Regno nemmeno una volta.

Abbracciando sostituti di fattura umana in luogo del regno di Dio, la falsa religione si rivolge a una speranza vana. Dopo avere avvertito di non confidare nei governanti umani, Salmo 146:3-6 ci dice: “Felice è colui . . . la cui speranza è in Geova suo Dio, Fattore del cielo e della terra”. E Luca 2:10-14 identifica il Salvatore del genere umano in “Cristo il Signore”.

[Riquadro a pagina 173]

SUCCESSIONE DI AVVENIMENTI CHE CONDUCONO AD ARMAGHEDON

● Suscitata la contesa per il dominio del mondo, le nazioni moltiplicano le armi

● Inaridito il sostegno del popolo per la religione mondana

● Notevole grido di “Pace e sicurezza!” delle nazioni

● Le militaristiche “dieci corna” delle N.U. devastano la religione mondana

● Le “corna” della bestia sferrano l’attacco finale ai seguaci dell’“Agnello”

● Ad Armaghedon il “Re dei re” distrugge nazioni, eserciti

GETTATI NELL’ABISSO SATANA E I DEMONI, HA INIZIO IL GLORIOSO REGNO MILLENARIO DI CRISTO