Il termine greco tetraàrches significa letteralmente “governante di un quarto”, cioè del quarto di un territorio o di una provincia.

I tetrarchi menzionati nella Bibbia sono Erode Antipa (governante della Galilea e della Perea), suo fratello Filippo (governante dell’Iturea e della Traconitide) e Lisania (governante dell’Abilene). Tutti loro governarono su un determinato territorio designato da Roma e soggetto alla sua autorità (Lu 3:1). Il titolo ufficiale romano di Erode Antipa era “tetrarca”, ma popolarmente veniva chiamato “re”, forse come titolo onorifico. (Vedi approfondimenti a Mt 14:1, 9; Mr 6:14; Lu 3:1.)