RICORDI di aver sentito parlare di questi tre giovani? Sono gli amici di Daniele che rifiutarono di mangiare ciò che non andava bene per loro. I babilonesi li chiamavano Sadrac, Mesac e Abednego. Ma ora osservali: perché non si inchinano davanti all’enorme immagine come fanno tutti gli altri? Vediamo un po’.

Ricordi le leggi che Geova stesso scrisse, chiamate i Dieci Comandamenti? Il primo di questi dice: ‘Non devi adorare altri dèi all’infuori di me’. I tre giovani ubbidiscono a questa legge, benché non sia una cosa facile.

Nabucodonosor, il re di Babilonia, ha invitato molte persone importanti a rendere onore a questa immagine che ha eretto. Ha appena finito di dire a tutto il popolo: ‘Quando sentite il suono dei corni, delle arpe e degli altri strumenti musicali, dovete inchinarvi e adorare questa immagine d’oro. Chiunque non si inchini e non adori sarà immediatamente gettato in una fornace ardente’.

Quando Nabucodonosor viene a sapere che Sadrac, Mesac e Abednego non si sono inchinati, si adira molto. Li fa chiamare e dà loro un’altra opportunità di inchinarsi. Ma i giovani confidano in Geova. ‘Il nostro Dio che noi serviamo ci può salvare’, dicono a Nabucodonosor. ‘Ma anche se non ci salverà, noi non ci inchineremo alla tua immagine d’oro’.

A queste parole, Nabucodonosor si adira ancora di più. Lì vicino c’è una fornace, ed egli dà questo comando: ‘Riscaldate la fornace sette volte più del solito!’ Poi dagli uomini più forti del suo esercito fa legare Sadrac, Mesac e Abednego e li fa gettare nella fornace. La fornace è così infuocata che gli uomini forti sono uccisi dalle fiamme. Ma che ne è dei tre giovani che hanno gettato lì dentro?

Il re guarda nella fornace e si spaventa. ‘Non erano tre gli uomini che avevamo legato e gettato nella fornace di fuoco ardente?’, chiede.

‘Certo’, rispondono i suoi servitori.

‘Ma io vedo quattro uomini che camminano nel fuoco’, dice. ‘Non sono legati, e il fuoco non li danneggia. E il quarto sembra un dio’. Il re si avvicina alla porta della fornace e grida: ‘Sadrac! Mesac! Abednego! Venite fuori, voi servitori dell’Iddio Altissimo!’

Quando vengono fuori, tutti possono vedere che non hanno subìto alcun danno. Allora il re dice: ‘Sia lodato l’Iddio di Sadrac, Mesac e Abednego! Egli ha mandato il suo angelo a salvarli perché non si sono inchinati ad adorare nessun dio eccetto il loro’.

Non è questo un ottimo esempio di fedeltà a Geova che dovremmo imitare?