1, 2. (a) Perché i discepoli sono perplessi? (b) Di che tipo di mietitura sta parlando Gesù?

 I DISCEPOLI sono perplessi. Gesù ha detto loro: “Alzate gli occhi e guardate i campi, che sono bianchi da mietere”. Quando volgono lo sguardo nella direzione indicata da Gesù, quello che vedono non sono dei campi bianchi ma verdi, il colore dell’orzo appena germogliato. “Mietere?”, si chiedono forse i discepoli. “Ma se mancano mesi alla mietitura!” (Giov. 4:35).

² Gesù, però, non sta parlando della mietitura letterale. Sta piuttosto sfruttando l’occasione per insegnare ai discepoli due importanti lezioni riguardanti una mietitura spirituale, una mietitura di persone. Quali sono queste lezioni? Per scoprirlo, analizziamo il racconto nel dettaglio.

3. (a) Cosa potrebbe aver spinto Gesù a dire: “I campi [...] sono bianchi da mietere”? (Vedi la nota in calce.) (b) Cosa aggiunse Gesù per spiegare cosa intendeva dire?

³ La conversazione tra Gesù e i discepoli si svolse alla fine del 30 E.V., vicino alla città samaritana di Sichar. I discepoli erano andati in città, mentre Gesù era rimasto presso un pozzo, dove aveva insegnato verità spirituali a una donna che ne aveva rapidamente afferrato l’importanza. Dopo il ritorno dei discepoli, la donna si era precipitata a Sichar per comunicare ai suoi concittadini le cose meravigliose che aveva imparato. Le sue parole avevano suscitato grande interesse, e in molti erano accorsi verso il pozzo per vedere Gesù. Forse fu in quel momento che, scorgendo oltre i campi una folla di samaritani che si avvicinavano, Gesù disse: “Guardate i campi, che sono bianchi da mietere”. a Poi, per spiegare che stava parlando di una mietitura spirituale e non letterale, aggiunse: “Il mietitore [...] raccoglie frutto per la vita eterna” (Giov. 4:5-30, 36).

4. (a) Quali due lezioni sulla mietitura insegnò Gesù? (b) A quali domande daremo risposta?

⁴ Quali due importanti lezioni sulla mietitura spirituale insegnò Gesù? In primo luogo, l’opera è urgente. Le parole “i campi [...] sono bianchi da mietere” erano un invito all’azione. Perché i suoi seguaci capissero quanto fosse  urgente quell’opera, aggiunse: “Già il mietitore riceve il salario”. La mietitura era già iniziata; non c’era tempo da perdere! In secondo luogo, gli operai sono gioiosi. Gesù disse che seminatori e mietitori si sarebbero rallegrati insieme (Giov. 4:35b, 36). Gesù dev’essersi rallegrato quando “molti samaritani [...] riposero fede in lui”; allo stesso modo i suoi discepoli avrebbero provato grande gioia nel dedicarsi con tutta l’anima alla mietitura (Giov. 4:39-42). Questo episodio del I secolo è ricco di significato per noi, perché illustra ciò che sta accadendo oggi, durante la più grande mietitura spirituale di tutti i tempi. Quando è iniziata questa mietitura? Chi vi prende parte? Quali sono stati i risultati?

5. Chi guida la mietitura mondiale, e in che modo la visione di Giovanni indica che l’opera è urgente?

⁵ Una visione data all’apostolo Giovanni rivela che Geova incaricò Gesù perché guidasse una mietitura di persone a livello mondiale. (Leggi Rivelazione 14:14-16.) Nella visione Gesù è descritto con una corona e una falce. La “corona d’oro sulla testa” conferma il suo ruolo di Re intronizzato; la “falce affilata in mano” attesta il suo ruolo di Mietitore. Dicendo tramite un angelo che “la messe della terra è completamente matura”, Geova sottolinea che l’opera è urgente. “È venuta l’ora di mietere”; non c’è tempo da perdere! Quando Dio gli comanda: “Metti dentro la tua falce”, Gesù impugna la falce e viene mietuta “la terra”, vale a dire persone che la abitano. Questa emozionante visione ci ricorda ancora una volta che “i campi [...] sono bianchi da mietere”. Ma ci aiuta anche a stabilire quando inizia questa mietitura mondiale.

6. (a) Quando iniziò il “tempo della mietitura”? (b) Quando ebbe inizio l’effettiva mietitura della “messe della terra”? Spiegate.

⁶ Nella visione di Giovanni riportata in Rivelazione capitolo 14, Gesù, il Mietitore, indossa la corona (versetto 14), segno che la sua intronizzazione nel 1914 è già avvenuta (Dan. 7:13, 14). Qualche tempo dopo quell’evento, a Gesù viene comandato di cominciare la mietitura (versetto 15). Ritroviamo la stessa successione di eventi nella parabola di Gesù riguardo alla mietitura del grano, dove si legge: “La mietitura è il termine di un sistema di cose”. Quindi il tempo della mietitura e il termine di questo sistema di cose iniziarono contemporaneamente, nel 1914. “Al tempo della mietitura”, ovvero durante quel periodo, cominciò poi la mietitura effettiva (Matt. 13:30, 39). A posteriori possiamo dire che la mietitura iniziò alcuni anni dopo l’intronizzazione di Gesù. Per prima cosa, dal 1914 agli inizi del 1919, Gesù compì un’opera di purificazione tra i suoi seguaci unti (Mal. 3:1-3; 1 Piet. 4:17). Poi, nel 1919, ebbe inizio la mietitura della “messe della terra”. Senza perdere tempo, Gesù impiegò lo schiavo fedele appena nominato  per aiutare i nostri fratelli a comprendere l’urgenza dell’opera di predicazione. Ecco ciò che accadde.

7. (a) Grazie a quale esame i fratelli capirono l’urgenza dell’opera di predicazione? (b) Cosa vennero incoraggiati a fare i fratelli?

⁷ Nel luglio del 1920 La Torre di Guardia disse: “Da un esame delle Scritture sembra evidente che alla chiesa è concesso il grande privilegio di portare un messaggio riguardante il Regno”. Ad esempio, esaminando le parole profetiche di Isaia i fratelli capirono che la buona notizia del Regno doveva essere annunciata in tutto il mondo (Isa. 49:6; 52:7; 61:1-3). Non avevano idea di come svolgere quell’opera, ma confidavano che Geova avrebbe spianato loro la strada. (Leggi Isaia 59:1.) Essendo divenuta più chiara l’urgenza dell’opera di predicazione, i fratelli vennero incoraggiati a intensificare l’attività. Come reagirono?

8. Quali due aspetti relativi all’opera di predicazione compresero i fratelli nel 1921?

⁸ Nel dicembre del 1921 La Torre di Guardia annunciò: “Questo è stato l’anno migliore in assoluto; nel 1921 coloro che hanno udito il messaggio della verità sono stati più che in qualsiasi anno precedente”. E aggiunse: “C’è ancora molto da fare. [...] Impegniamoci con cuore gioioso”. Fatto degno di nota, i fratelli avevano compreso gli stessi due aspetti relativi all’opera di predicazione su cui Gesù aveva richiamato l’attenzione degli apostoli: l’opera è urgente e gli operai sono gioiosi.

9. (a) Nel 1954, cosa disse La Torre di Guardia circa l’opera di mietitura, e perché? (b) Negli ultimi 50 anni, quale crescita c’è stata nel numero dei proclamatori a livello mondiale? (Vedi il grafico “ Crescita a livello mondiale”.)

⁹ Negli anni ’30, quando si comprese che una grande folla di altre pecore avrebbe accettato il messaggio del Regno, fu dato ulteriore impulso all’opera di predicazione (Isa. 55:5; Giov. 10:16; Riv. 7:9). I risultati? Il numero dei proclamatori crebbe da 41.000 nel 1934 a 500.000 nel 1953. La Torre di Guardia del 1º dicembre 1954 (15 giugno 1955 in italiano) concluse giustamente che erano stati “lo spirito di Geova e la potenza della sua Parola [ad aver] compiuto questa mondiale mietitura” (Zacc. 4:6). b

10, 11. Quali aspetti della crescita del seme vengono evidenziati nella parabola del granello di senape?

¹⁰ Nelle parabole sul Regno, Gesù predisse con un linguaggio vivido i risultati dell’opera di mietitura. Analizziamo la parabola del granello di senape e quella del lievito. Vedremo in particolare come si sono adempiute nel tempo della fine.

¹¹ La parabola del granello di senape. Un uomo pianta un granello di senape, che cresce fino a diventare un albero tra i cui rami trovano riparo gli uccelli. (Leggi Matteo 13:31, 32.) Quali aspetti della crescita del seme vengono evidenziati in questa parabola? (1) La portata della crescita è eccezionale. “Il più piccolo di tutti i semi” diventa un albero dai “grandi rami” (Mar. 4:31, 32). (2) La crescita è garantita. “Quando [il seme] è stato seminato, germoglia”. Gesù non dice che “potrebbe germogliare”, ma che “germoglia”. La sua crescita è inarrestabile. (3) L’albero, crescendo, attira ospiti ai quali provvede dimora. “Gli uccelli del cielo vengono” e trovano “dimora sotto la sua ombra”. In che modo questi tre aspetti si riscontrano nell’odierna mietitura spirituale?

12. In che modo la parabola del granello di senape si applica alla mietitura odierna? (Vedi anche il grafico “ Crescita nel numero di studi biblici”.)

¹² (1) Portata della crescita: La parabola evidenzia la crescita del messaggio del Regno e della congregazione cristiana. Dal 1919 zelanti mietitori sono stati radunati nella congregazione cristiana purificata. A quel tempo il numero degli operai era esiguo, ma crebbe rapidamente. Dagli inizi del 1900 a oggi la crescita è stata davvero fenomenale! (Isa. 60:22). (2) Garanzia di crescita: La crescita della congregazione cristiana è stata inarrestabile. A prescindere da quanti sforzi abbiano fatto i nemici di Dio per soffocare quel piccolo seme, esso ha continuato a crescere, facendosi largo tra i macigni dell’opposizione (Isa. 54:17). (3) Dimora: “Gli uccelli del cielo” che trovano dimora tra i rami dell’albero rappresentano i milioni di giusti provenienti da circa 240 paesi che hanno accettato il messaggio del Regno entrando a far parte della congregazione cristiana (Ezec. 17:23). Lì ricevono cibo spirituale, ristoro e protezione (Isa. 32:1, 2; 54:13).

13. Quali aspetti della crescita vengono evidenziati nella parabola del lievito?

¹³ La parabola del lievito. Una donna aggiunge a una massa di farina del lievito, che fa fermentare tutto l’impasto. (Leggi Matteo 13:33.) Quali aspetti della crescita vengono evidenziati in questa parabola? Consideriamone due. (1) La crescita provoca una trasformazione. Il lievito agisce “finché l’intera massa [è] fermentata”. (2) La crescita è capillare. Il lievito fa fermentare le “tre grosse misure di farina”, ovvero l’intera massa. In che modo questi due aspetti si riscontrano nell’odierna mietitura spirituale?

14. In che modo la parabola del lievito si applica alla mietitura odierna?

 ¹⁴ (1) Trasformazione: Il lievito rappresenta il messaggio del Regno, e la massa di farina l’umanità. Come il lievito agisce sulla farina a cui viene aggiunto, così il messaggio del Regno provoca una trasformazione nel cuore di chi lo accetta (Rom. 12:2). (2) Capillarità: Il processo di lievitazione rappresenta la diffusione del messaggio del Regno. Il lievito si diffonde fino a pervadere l’intera massa; in modo simile il messaggio del Regno si è diffuso “fino alla più distante parte della terra” (Atti 1:8). Questo aspetto della parabola indica inoltre che il messaggio del Regno si diffonde persino in paesi in cui la nostra opera è proscritta, anche se in quelle zone della terra la predicazione potrebbe passare in gran parte inosservata.

15. Come si sono adempiute le parole di Isaia 60:5, 22? (Vedi anche i riquadri “ A Geova niente è impossibile” e “ ‘Il piccolo’ è diventato ‘una nazione potente’”.)

¹⁵ Circa 800 anni prima che Gesù pronunciasse queste parabole, Geova, tramite Isaia, aveva predetto la portata dell’odierna mietitura spirituale e la gioia che questa avrebbe recato. c Con un linguaggio suggestivo Geova descrive persone  provenienti “da lontano” che affluiscono alla sua organizzazione. Rivolgendosi a una “donna”, che oggi è rappresentata dagli unti rimasti sulla terra, dice: “Vedrai e certamente diverrai raggiante, e il tuo cuore realmente palpiterà e si espanderà, perché verso di te si dirigerà la dovizia del mare; le medesime risorse delle nazioni verranno a te” (Isa. 60:1, 4, 5, 9). Questo è proprio ciò che sta succedendo. Fratelli che servono Geova da lungo tempo sono raggianti di gioia osservando come nel proprio paese il numero dei proclamatori del Regno sia aumentato da poche unità a molte migliaia.

16, 17. Qual è un motivo per il quale ‘il seminatore e il mietitore si rallegrano insieme’? (Vedi anche il riquadro “ Due volantini portano frutto in Amazzonia”.)

¹⁶ Ricorderete che Gesù disse ai suoi apostoli: “Il mietitore [...] raccoglie frutto per la vita eterna, affinché il seminatore e il mietitore si rallegrino insieme” (Giov. 4:36). Abbiamo diversi motivi per rallegrarci insieme della mietitura mondiale. Consideriamone tre.

¹⁷ Primo, ci rallegriamo di vedere la mano di Geova nell’opera che compiamo. Quando predichiamo il messaggio del Regno, stiamo seminando (Matt. 13:18, 19). Quando aiutiamo qualcuno a diventare discepolo di Cristo, stiamo mietendo. E tutti noi proviamo profonda gioia notando con meraviglia come grazie a Geova il seme del Regno “germoglia e cresce” (Mar. 4:27, 28). Alcuni semi che spargiamo germogliano in seguito e vengono mietuti da altri. Magari vi è capitato qualcosa di simile a quello che è successo a Joan, una sorella della Gran Bretagna battezzata da 60 anni. Joan ha raccontato: “A volte qualcuno mi ha detto che avevo piantato un seme nel suo cuore quando gli avevo predicato anni prima. Senza che io lo sapessi, altri Testimoni avevano poi studiato la Bibbia con quella persona e l’avevano aiutata a dedicarsi a Geova. Sono felice che il seme che avevo piantato sia cresciuto fino a essere pronto per la mietitura”. (Leggi 1 Corinti 3:6, 7.)

18. Quale motivo di gioia è menzionato in 1 Corinti 3:8?

¹⁸ Secondo, conserviamo la gioia quando teniamo a mente le parole di Paolo: “Ciascuno riceverà la propria ricompensa secondo la propria fatica” (1 Cor. 3:8). La ricompensa viene data in base agli sforzi fatti, non in base ai risultati di quegli sforzi. Questa garanzia è molto rassicurante per chi predica in territori in cui pochi accolgono il messaggio. Agli occhi di Dio, ogni Testimone che partecipa con tutto il cuore alla semina riesce a “portare molto frutto” e quindi ha motivo di rallegrarsi (Giov. 15:8; Matt. 13:23).

19. (a) Che nesso c’è tra la profezia di Matteo 24:14 e la nostra gioia? (b) Anche nel caso in cui non riusciamo a fare discepoli, cosa facciamo bene a ricordare?

¹⁹ Terzo, ci rallegriamo del fatto che la nostra opera adempia le profezie. Quando gli apostoli gli chiesero: “Quale  sarà il segno della tua presenza e del termine del sistema di cose?”, Gesù rispose spiegando che tra gli aspetti di quel segno ci sarebbe stata un’opera di predicazione mondiale. Parlava dell’opera di fare discepoli? No, perché disse: “Questa buona notizia del regno sarà predicata in tutta la terra abitata, in testimonianza a tutte le nazioni” (Matt. 24:3, 14). È quindi la predicazione del Regno, ovvero la semina, a essere un aspetto del segno. Pertanto, mentre predichiamo la buona notizia, ricordiamoci che, anche nel caso in cui non riusciamo a fare discepoli, stiamo comunque dando “testimonianza”. d Indipendentemente dalla reazione delle persone, contribuiamo ad adempiere la profezia di Gesù e abbiamo l’onore di essere “collaboratori di Dio” (1 Cor. 3:9). Davvero un ottimo motivo per rallegrarci!

20, 21. (a) Come si stanno adempiendo le parole di Malachia 1:11? (b) Cosa siamo determinati a fare in relazione all’opera di mietitura, e perché?

²⁰ Nel I secolo Gesù aiutò gli apostoli a capire che l’opera di mietitura era urgente. Dal 1919 in poi ha aiutato i suoi discepoli dei tempi moderni ad afferrare lo stesso concetto. Di conseguenza il popolo di Dio ha intensificato le attività, e l’opera di mietitura è stata inarrestabile. Come predetto dal profeta Malachia, oggi si predica “da dove si leva il sole fin dove tramonta” (Mal. 1:11). Sì, i seminatori e i mietitori si danno da fare e si rallegrano insieme da levante a ponente, ovunque siano sulla terra. E si impegnano con senso d’urgenza dall’alba al tramonto, tutto il giorno.

²¹ Se guardiamo indietro e osserviamo come negli ultimi 100 anni un piccolo gruppo di servitori di Dio sia diventato “una nazione potente”, proveremo una gioia tale che il nostro cuore “palpiterà forte e si allargherà” (Isa. 60:5, 22; Nuova Riveduta). Facciamo sì che questa gioia e l’amore che nutriamo per Geova, “il Signore della messe”, spingano ciascuno di noi a partecipare alla più grande mietitura di tutti i tempi fino al suo completamento (Luca 10:2).