1 Man mano che il fronte si avvicinava, le SS evacuarono i campi di concentramento costringendo i prigionieri a mettersi in marcia verso ovest e verso sud. Durante queste cosiddette marce della morte le guardie uccidevano spietatamente ogni prigioniero troppo debole per proseguire. Martin Seyfert, di Oschatz, e altri Testimoni sopravvissero alla marcia della morte da Dachau in direzione delle Alpi, che ebbe luogo nell’aprile 1945.

2 Sopravvissero anche tutti i 230 testimoni di Geova che nell’aprile e nel maggio 1945 avevano preso parte alla marcia della morte insieme a decine di migliaia di prigionieri da Sachsenhausen e da altri campi fino a Schwerin. I Testimoni avevano formato un gruppo compatto e si erano aiutati a vicenda. (Targa indicante il percorso della marcia della morte).

3 Anche Paul Rehwald di Königsberg (ora Kaliningrad) era fra coloro che avevano preso parte alla marcia della morte da Sachsenhausen. Quando il fronte tedesco cedette e gli Alleati liberarono i campi, finì il regime di terrore durato 12 anni. Come i prigionieri che si vedono in questa foto, molti Testimoni — la maggioranza dei quali dopo molti anni di detenzione — si misero in cammino verso casa.

 4 Le SS portarono 9.000 prigionieri dal campo di Neuengamme al Mar Baltico e li stiparono nelle navi Cap Arcona, Thielbeck e Athen. Il 3 maggio 1945, in seguito a un attacco di caccia inglesi, due navi affondarono e solo alcuni prigionieri scamparono. Fra i superstiti dell’affondamento della Cap Arcona c’era Witali Kostanda (Ucraina), che aveva conosciuto i prigionieri col triangolo viola nel campo ed era diventato anche lui testimone di Geova.

5 Le SS ordinarono anche l’evacuazione via terra e via mare del campo di Stutthof, nei pressi di Danzica. Feliks Borys di Chojnice (Polonia) e altri nove Testimoni dovettero marciare insieme a circa 1.900 prigionieri verso Słupsk. “[A un certo punto] eravamo rimasti solo in 800 circa”, ricorda. Si caricò sulle spalle Wilhelm Scheider (Polonia), aiutandolo così a sopravvivere. Dopo essere stato liberato Borys si avviò a piedi verso casa, dove arrivò due mesi dopo.

6 I testimoni di Geova del campo di Stutthof che, dopo una drammatica traversata del Mar Baltico su una chiatta, il 5 maggio 1945 riuscirono a sbarcare sull’isola di Møn al largo delle coste danesi.