Monossido di carbonio: un killer silenzioso

DALLA GRAN BRETAGNA

OGNI anno in Gran Bretagna muoiono circa 50 persone per avvelenamento da monossido di carbonio emesso da impianti di riscaldamento domestico difettosi. Un ente che si occupa dei pericoli delle sostanze tossiche emesse nell’ambiente riferisce che “dopo l’amianto, il monossido di carbonio è la causa più comune di avvelenamento sia sul posto di lavoro che in casa”. (London Hazards Center Trust) Ma cos’è il monossido di carbonio?

Il monossido di carbonio è un gas prodotto dalla combustione incompleta, che può avvenire sia nel motore delle automobili che negli impianti termici che bruciano carbone o altri combustibili fossili, soprattutto gas. È incolore, inodore e insapore. Come mai, allora, è letale?

I globuli rossi trasportano l’ossigeno ai tessuti dell’organismo. La tossicità del monossido di carbonio è data dal fatto che i globuli rossi lo assorbono al posto dell’ossigeno. L’avvelenamento da monossido di carbonio si verifica quando all’organismo comincia a mancare l’ossigeno. L’esposizione prolungata a bassi livelli di monossido può provocare danni permanenti al cervello. I sintomi includono mal di testa, sonnolenza, spossatezza, vertigini, nausea e svenimento e in casi gravi polso debole, coma e insufficienza respiratoria. Se l’intossicazione avviene all’improvviso, è essenziale somministrare subito ossigeno e aiutare l’infortunato a respirare prima che l’asfissia — mancanza di ossigeno al cervello — ne provochi la morte.

Cosa si può fare per prevenire i pericoli del monossido di carbonio? Fate installare e controllare periodicamente da un esperto tutti gli impianti di riscaldamento. Se la fiamma del gas è gialla anziché blu, qualcosa non va nella combustione ed è possibile che ci siano esalazioni di monossido di carbonio. Oggi sono disponibili diversi allarmi per uso domestico che segnalano la presenza di monossido di carbonio. State sempre all’erta quando usate apparecchi che potrebbero emettere monossido di carbonio.

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Fiamma anomala

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Fiamma normale

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Oggi sono disponibili diversi allarmi per uso domestico che segnalano la presenza di monossido di carbonio