Gli animali sconosciuti del Vietnam

“IL PERIODO più emozionante del secolo per quanto riguarda la scoperta degli animali”, ha detto con entusiasmo Douglas Richardson, direttore della sezione mammiferi dello zoo di Londra. Si riferiva alla scoperta di certi animali di grossa taglia avvenuta nelle remote giungle del Vietnam negli scorsi 10 anni.

Per decenni, la feroce guerriglia aveva reso queste foreste inaccessibili agli scienziati. Ora, però, i ricercatori zoologici al lavoro in quelle zone hanno fotografato gli animali servendosi di macchine automatiche. Fra questi c’è il rinoceronte vietnamita, una sottospecie del rinoceronte di Giava che è una delle specie più minacciate del mondo.

Un altro dei cosiddetti animali sconosciuti del Vietnam è un bovide simile a un’antilope, lo Pseudoryx nghentinhensis. Questa creatura, che fu scoperta nel 1992 nella riserva naturale di Vu Quang, pesa circa cento chili e misura un metro alla spalla. Forse è imparentato con il bue, l’antilope o la capra. Nella stessa riserva sono stati scoperti anche tre cervidi: nel 1993 il muntjak gigante, nel 1997 il muntjak di Truong Son, e nel 1998 il muntjak di Putao.

Nel 1996 sull’altopiano di Tainguen gli scienziati scoprirono un piccolo carnivoro notturno, lo zibetto di Tainguen. Può pesare dai 3 ai 7 chili e mezzo e vive nell’umida foresta tropicale.

Richardson ha spiegato che si scoprono continuamente nuovi animali di piccole dimensioni — nel corso di un anno almeno 20 tipi di rane — ma, come riferisce il giornale londinese The Independent, l’esistenza di questi animali più grossi era del tutto imprevista.

[Immagini a pagina 31]

Zibetto di Tainguen

“Pseudoryx nghentinhensis”

Muntjak di Truong Son

Rinoceronte vietnamita

[Fonti]

Foresta: © Wildside Photography

Rinoceronte vietnamita: AP Photo/World Wildlife Fund, Mike Baltzer; altri tre animali: Per gentile concessione di EC-SFNC/Acknowledging the European Commission’s support of the photo-trapping program