Perché leggere ad alta voce ai bambini?

“È venuta da me, si è arrampicata sulle mie ginocchia trascinandosi dietro un libro con le pagine logore e impiastricciate di . . . burro di arachidi e ha chiesto . . . : ‘Mi aiuti a leggerlo, papà, mi aiuti a leggerlo?’” — Clifford Schimmels, professore di pedagogia.

I BAMBINI imparano molto in fretta. Le ricerche dimostrano che il rapido sviluppo del cervello avviene al di sotto dei tre anni. Cose che i genitori fanno tutti i giorni come leggere, cantare ed essere affettuosi possono avere un ruolo determinante per il sano sviluppo del bambino. Tuttavia, secondo un’indagine, solo circa la metà dei genitori che hanno bambini tra i due e gli otto anni di età leggono loro ogni giorno. Forse vi chiedete: ‘Leggere al mio bambino è davvero importante?’

Fa nascere l’amore per la lettura

Per gli esperti la risposta è sì. Secondo la relazione presentata da una commissione, “l’attività più importante per trasmettere ai figli la conoscenza necessaria perché diventino buoni lettori è leggere loro ad alta voce. Questo specialmente in età prescolare”. — Becoming a Nation of Readers (Come diventare una nazione di lettori).

Ascoltando le storie lette in un libro, i bambini imparano in tenera età che le lettere sulla pagina corrispondono alle parole del nostro vocabolario parlato. Familiarizzano anche con il linguaggio dei libri. “Ogni volta che leggiamo a un bambino, inviamo al suo cervello un messaggio ‘piacevole’. Si potrebbe anche definirlo uno spot pubblicitario, che mette il bambino in condizione di associare libri e materiale stampato a qualcosa di piacevole”, osserva un manuale sulla lettura ad alta voce. I genitori che inculcano questo amore per i libri aiuteranno i figli ad amare la lettura per tutta la vita.

Li aiuta a capire il mondo intorno a loro

I genitori che leggono ad alta voce ai loro bambini possono fare un dono prezioso: la conoscenza di personaggi, luoghi e cose. Con relativamente poca spesa, possono “viaggiare” il mondo attraverso le pagine dei libri. Prendiamo l’esempio di Anthony, che ha due anni, a cui la madre legge da quando è nato. Essa dice: “La sua prima visita allo zoo è stata un viaggio di riscoperta”. Riscoperta? Sì, anche se Anthony vedeva per la prima volta zebre, leoni, giraffe e altri animali  in carne e ossa, conosceva già questi animali.

La madre spiega ulteriormente: “Nei primi due anni di vita Anthony ha avuto la gioia di conoscere innumerevoli personaggi, animali, oggetti e idee, tutti dai libri”. Sì, leggere ai bambini quando sono piccoli può aiutarli molto a capire il mondo in cui vivono.

Crea un legame più stretto con loro

Durante gli anni formativi, i bambini sviluppano atteggiamenti che influiranno sulle loro azioni negli anni successivi. Perciò i genitori devono porre le basi per avere con loro un bel rapporto fatto di fiducia, rispetto reciproco e comprensione. La lettura può avere una parte importante in questo processo.

Quando i genitori si prendono il tempo di tenere in braccio i bambini e leggere loro, il messaggio è chiaro: “Ti voglio bene”. Phoebe, una mamma canadese, ha detto a proposito di leggere al figlio, che adesso ha otto anni: “Io e mio marito siamo convinti che questo ha contribuito notevolmente a far sì che Nathan senta quanto gli siamo vicini. È aperto con noi e spesso ci dice cosa pensa. Ciò ha creato un legame speciale”.

Cindy ha l’abitudine di leggere ad alta voce alla figlia da quando aveva un anno circa ed era abbastanza sveglia da stare seduta e ascoltare per un minuto o due. È valsa la pena dedicare tanto tempo e sforzo? Cindy osserva: “L’atmosfera amichevole, distesa, che si crea leggendo insieme è spesso tutto quello che ci vuole perché Abigail si apra e ci parli di quello che è successo a scuola o di qualche problema con un’amica. Quale genitore non è felice di ottenere un risultato del genere?” Sicuramente leggere ad alta voce può contribuire a creare uno stretto legame fra genitori e figli.

Li aiuta a sviluppare capacità importanti nella vita

“Oggi i bambini ingeriscono tanta spazzatura a livello mentale, dalla televisione e da altre fonti, che hanno più che mai bisogno di nutrimento mentale, di idee chiare, di un po’ di saggezza, di un’influenza stabilizzatrice che li aiuti a vivere secondo i loro valori e a vedere la vita nella giusta prospettiva”, dice il libro 3 Steps to a Strong Family (Tre passi per avere una famiglia forte). I genitori sono nella posizione migliore per esercitare un’influenza positiva e salutare.

La lettura di frasi complesse e ben strutturate che si trovano nei libri può essere utile per insegnare al bambino a esprimersi sia a voce che per iscritto. Dorothy Butler, autrice del libro Babies Need Books (I bambini hanno bisogno di libri), dice: “La qualità del pensiero di un individuo dipende dalla qualità del suo linguaggio. Il linguaggio ha indubbiamente un posto di primo piano per quanto concerne l’apprendimento e l’intelligenza”. La capacità di comunicare bene è la linfa vitale dei buoni rapporti.

La lettura di libri appropriati può inoltre rafforzare i valori e i princìpi morali. I genitori che leggono e ragionano con i figli possono aiutarli a sviluppare la capacità di risolvere problemi. Mentre leggeva alla figlia Abigail, Cindy osservava  attentamente la sua reazione alle situazioni descritte nelle storie. “Come genitori, possiamo imparare molto sui tratti meno evidenti della sua personalità e speriamo di aiutarla a evitare idee sbagliate in tenerissima età”. Certo leggere ad alta voce ai figli può educare sia la mente che il cuore.

Rendete piacevole la lettura

Leggete senza stressare il bambino, in un’atmosfera rilassata, informale e piacevole. I genitori sensati sanno quando smettere. Lena dice: “Qualche volta Andrew, che ha due anni, è molto stanco e non riesce a star fermo a lungo. Abbreviamo il programma di lettura tenendo conto del suo umore. Non vogliamo che Andrew abbia sensazioni negative riguardo alla lettura, perciò quando vediamo che non ci segue più ci fermiamo”.

Leggere ad alta voce richiede molto più che semplicemente pronunciare le parole stampate. Bisogna sapere quando voltare la pagina di un libro illustrato per creare suspense e occorre seguire in modo scorrevole il testo. Anche la modulazione e l’enfasi possono dar vita alla storia. Il calore della vostra voce può infondere nel bambino un senso di sicurezza.

I benefìci sono maggiori quando il bambino partecipa attivamente. Fermatevi ogni tanto e fategli domande che gli permettano di esprimersi spontaneamente. Ampliate le sue risposte suggerendo delle alternative.

Siate selettivi nella scelta dei libri

Forse il fattore più importante, però, è la scelta di buoni libri. Far questo richiede una certa preparazione. Scegliete con cura i libri e usate solo quelli che contengono un messaggio positivo o istruttivo e morale. Osservate con attenzione la copertina, le illustrazioni e lo stile generale. Scegliete libri che siano interessanti sia per i genitori che per i bambini. Spesso i bambini chiederanno che la stessa storia venga letta più volte.

In tutto il mondo i genitori hanno apprezzato particolarmente Il mio libro di racconti biblici. * È stato preparato proprio perché i genitori lo leggano con i loro bambini, e non solo può aiutarli a diventare buoni lettori, ma può anche stimolare il loro interesse per la Bibbia.

I genitori che leggono ad alta voce ai figli riescono a far prendere loro buone abitudini di lettura, che possono avere risultati significativi per tutta la vita. JoAnne ha osservato riguardo alla figlia: “Non solo Jennifer ha imparato a leggere e scrivere prima di andare a scuola e ad amare la lettura, ma, cosa più importante, ha imparato ad amare il nostro grande Creatore, Geova. Jennifer ha imparato a confidare nella sua Parola scritta, la Bibbia, per farsi guidare in tutte le sue decisioni”. Davvero aiutare un bambino ad amare qualcosa è più importante che aiutarlo a imparare qualcosa.

[Nota in calce]

[Riquadro/Immagine a pagina 14]

Quando leggere al tuo bambino

• Inizia quando è ancora molto piccolo.

• Lasciagli il tempo di sistemarsi prima di cominciare.

• Leggi storie che piacciono a entrambi.

• Leggi più spesso che puoi e con sentimento.

• Coinvolgi il bambino facendo domande.

[Fonte dell’immagine a pagina 13]

Foto scattata al Wildlife Conservation Society’s Bronx Zoo