Sei modi per proteggere la salute

Un’impresa difficile nei paesi in via di sviluppo

OGGI per molti non è facile curare l’igiene, in particolare in quei paesi dove scarseggiano acqua pulita e servizi igienici adeguati. Eppure, vale la pena di curare l’igiene. Si calcola che più della metà di tutte le malattie e i decessi che si verificano nella prima infanzia sono causati da germi che entrano nella bocca attraverso le mani sporche o attraverso cibo o acqua contaminati. Molte malattie, in particolare la diarrea, si possono evitare applicando i seguenti suggerimenti che sono esposti nell’opuscolo Facts for Life (Fatti per la vita), pubblicato dal Fondo delle Nazioni Unite per l’Infanzia.

1 Eliminate gli escrementi in modo sicuro

Molti germi si trovano negli escrementi. Quando i germi che sono portatori di malattie finiscono nell’acqua, nel cibo, oppure sulle mani, sugli utensili da cucina o sulle superfici dove si prepara e si serve il cibo, possono entrare nella bocca ed essere inghiottiti, causando così delle malattie. Il modo migliore per evitare che questi germi si diffondano è quello di eliminare tutti gli escrementi. Le feci umane devono finire in un gabinetto o in una latrina. Assicuratevi che vicino alle case, ai viottoli o ai luoghi dove giocano i bambini non ci siano escrementi animali.

Se non ci sono gabinetti o latrine, sotterrate immediatamente gli escrementi. Ricordate che tutti gli escrementi contengono germi che possono causare malattie, anche quelli dei neonati. Anche le feci dei bambini devono essere buttate in una latrina o sotterrate.

Pulite latrine e gabinetti di frequente. Tenete le latrine coperte e nei gabinetti tirate lo sciacquone.

2 Lavatevi le mani

Occorre lavarsi le mani regolarmente. Lavandole con acqua e sapone o con acqua e cenere si eliminano i germi. Sciacquarle solo con l’acqua non è sufficiente: bisogna strofinarle entrambe con sapone o cenere.

È indispensabile lavarsi le mani dopo essere stati al gabinetto o dopo aver pulito il sederino di un  neonato o di un bambino che ha appena fatto i propri bisogni. Lavatevi le mani anche dopo aver toccato animali, prima di maneggiare cibo e prima di dare da mangiare ai bambini.

Lavarsi le mani è un modo per proteggersi da vermi che causano malattie. Questi vermi sono tanto piccoli che per vederli ci vuole un microscopio. Vivono nelle feci e nell’urina, sulla superficie dell’acqua e del terreno e nella carne cruda o poco cotta. Una precauzione importante per evitare che i vermi entrino nel nostro organismo è quella di lavarsi le mani. Inoltre, indossando le scarpe in prossimità delle latrine eviterete che eventuali vermi penetrino nel vostro organismo attraverso la pelle dei piedi.

Poiché i bambini si mettono spesso le mani in bocca, lavategliele di frequente, specialmente dopo che hanno fatto i loro bisogni e prima di mangiare. Insegnate loro a lavarsi le mani e a non giocare vicino alla latrina, al gabinetto o ai luoghi usati per fare i propri bisogni.

3 Lavatevi la faccia ogni giorno

Lavatevi la faccia ogni giorno con acqua e sapone: aiuta a evitare infezioni agli occhi. Anche ai bambini va lavata la faccia. Un viso sporco attira le mosche, e queste portano germi. Questi germi possono provocare infezioni agli occhi e persino cecità.

Controllate gli occhi dei vostri figli regolarmente. Gli occhi sani sono umidi e lucenti. Se sono secchi, rossi o irritati o se c’è qualche secrezione, il bambino va fatto visitare da un operatore sanitario o da un dottore.

4 Usate soltanto acqua pulita

Le famiglie che usano acqua pulita e la proteggono dai germi si ammalano di meno. È probabile che l’acqua sia pulita se proviene da tubazioni ben costruite e tenute in buono stato oppure da sorgenti e pozzi non contaminati. Se l’acqua proviene da stagni, fiumi o cisterne e pozzi aperti è molto meno probabile che sia pulita, ma la si può rendere più sicura bollendola.

I pozzi devono essere coperti. Secchi, funi e recipienti usati per attingere e conservare l’acqua vanno lavati regolarmente e conservati in un luogo pulito, non per terra. Gli animali vanno  tenuti lontano dalle fonti d’acqua da bere e dalle aree in cui vive la famiglia. Non usate pesticidi o prodotti chimici in prossimità di una fonte d’acqua.

In casa l’acqua va conservata in un recipiente pulito e coperto. È meglio utilizzarne uno provvisto di rubinetto. Se non ha il rubinetto bisogna attingere l’acqua con una tazza o un mestolo puliti. L’acqua da bere non si deve mai toccare con le mani sporche.

5 Proteggete il cibo dai germi

I germi si possono uccidere cuocendo bene il cibo. Gli alimenti, in particolar modo la carne rossa e il pollame, devono essere ben cotti. I germi si moltiplicano facilmente negli alimenti tiepidi. Una volta cucinato, quindi, il cibo va consumato il più presto possibile. Se dovete conservarlo per più di due ore, assicuratevi di tenerlo o al caldo o al freddo. Inoltre, se volete conservare del cibo cotto per un altro pasto, copritelo: in questo modo lo proteggerete da mosche e insetti. Prima di mangiarlo, riscaldatelo bene.

Il latte materno è quello migliore e più sicuro per i neonati e i bambini piccoli. Il latte di origine animale appena bollito o pastorizzato è più sicuro del latte non bollito. Evitate di usare biberon a meno che prima di usarli non li puliate ogni volta con acqua bollente. I biberon spesso contengono germi che causano diarrea. È meglio allattare i bambini al seno o nutrirli servendosi di una tazza pulita.

Lavate la frutta e la verdura con acqua pulita. Questo è particolarmente importante se vengono date da mangiare crude ai bambini piccoli.

6 Eliminate tutti i rifiuti domestici

Mosche, scarafaggi, ratti e topi trasmettono tutti quanti germi. Questi animali amano i rifiuti. Se dove vivete non viene fatta la raccolta dei rifiuti, buttate i rifiuti domestici in una fossa dove si possano sotterrare o bruciare ogni giorno. Mantenete la vostra casa pulita e libera dai rifiuti e dalle acque di rifiuto.

Se seguirete regolarmente questi suggerimenti, diverranno presto parte della vostra routine quotidiana. Non sono difficili da mettere in pratica e non occorre molto denaro per farlo, ma proteggeranno la vostra salute e quella della vostra famiglia.

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Se non ci sono gabinetti o latrine, sotterrate immediatamente gli escrementi

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Lavatevi le mani regolarmente

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Lavatevi la faccia ogni giorno con acqua e sapone

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Quando usano acqua pulita e la proteggono dai germi le famiglie si ammalano di meno

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Se volete conservare del cibo cotto per un altro pasto, copritelo

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I rifiuti domestici vanno sotterrati o bruciati ogni giorno