Madri troppo presto

“Avevo un bel ragazzo, era pieno di soldi, potevamo andarcene in giro e divertirci. Quando non mi vennero le mie cose, capii che c’era qualcosa che non andava. Come dirlo a mia madre? Come era potuto succedere proprio a me? Avevo solo 16 anni e non sapevo cosa fare”. — Nicole.

OGGI Nicole, * che ha più di 35 anni, è una madre energica e sicura di sé con tre figli. La sua primogenita ha 20 anni: Nicole è una dei milioni di donne che sono rimaste incinte da adolescenti. Come altre ragazze madri si è trovata impantanata in problemi enormi, decisioni difficili e prospettive incerte.

Nicole non parla spesso dello shock, del rifiuto di accettare la realtà, della paura, della rabbia e della disperazione che hanno segnato gli ultimi anni della sua adolescenza, mentre le ragazze della sua età si preoccupavano di vestiti e di voti scolastici. Nicole, comunque, non era in una situazione disperata: veniva da una famiglia amorevole che aveva cercato di instillare in lei alti princìpi morali. Anche se per un periodo decise di ignorare questi princìpi, pagandone le conseguenze, in seguito questi stessi valori le hanno permesso di avere una vita soddisfacente e significativa. “Finché c’è vita c’è speranza” è diventata la sua massima.

Purtroppo non tutte le madri adolescenti hanno una famiglia alle spalle o un atteggiamento così positivo. Ben presto molte si ritrovano intrappolate in condizioni di povertà apparentemente disperate. Alcune devono affrontare gli strascichi emotivi dello stupro e della violenza subiti.

Queste situazioni non fanno presagire nulla di buono per i loro bambini. Un libro sull’argomento afferma che questi bambini “tendono a essere sottopeso alla nascita, ad avere più malattie infantili, una mortalità infantile più elevata, meno assistenza medica, a soffrire di più di fame e malnutrizione. Sono più esposti alla violenza e hanno uno sviluppo più lento dei bambini di madri più grandi”. (Teen Moms—The Pain and the Promise) Come se non bastasse, le figlie delle adolescenti hanno più probabilità di diventare a loro volta madri adolescenti rispetto alle figlie delle madri più adulte.

Quanto è diffuso il problema delle gravidanze tra adolescenti? Come possono farcela le madri adolescenti ad allevare i loro bambini? C’è modo di aiutare le ragazze a evitare di trovarsi in simili difficoltà? Gli articoli che seguono prenderanno in esame queste domande.

[Nota in calce]