Uno sguardo al mondo

Il potere della risata

“Alcuni scienziati hanno calcolato che ridere di gusto anche solo per mezzo minuto corrisponde a 45 minuti di riposo”, riferisce il settimanale polacco Przyjaciółka. “Una sonora risata è paragonabile a tre minuti di esercizio aerobico, mentre dieci sorrisi equivalgono a dieci minuti di esercizio intenso al vogatore”. Fra le altre cose la risata fa triplicare la quantità di aria immessa nei polmoni, migliora la circolazione, la digestione, il metabolismo, la funzionalità cerebrale e l’eliminazione di sostanze dannose. La rivista dice che per iniziare la giornata con l’umore giusto per prima cosa al mattino si dovrebbe sorridere a se stessi, al coniuge e ai figli. “Imparate a ridere di voi”, aggiunge. “Cercate di vedere il lato positivo delle cose anche nelle circostanze difficili”.

 Più luce nel pomeriggio, notti più tranquille

In base a un recente studio che prendeva in esame il sonno di 56 bambini sani, pubblicato nel Journal of Sleep Research, “i bambini che dormivano bene la notte erano stati esposti alla luce del primo pomeriggio per un periodo di tempo notevolmente più lungo”. L’esposizione alla luce del mattino e della sera, invece, non produceva nessuna differenza nella qualità del sonno. L’autrice dello studio, Yvonne Harrison, che lavora presso la John Moores University di Liverpool ed è madre lei stessa, ha deciso di studiare l’effetto della luce sul sonno dei bambini perché da ricerche precedenti era emerso che l’esposizione a una maggiore quantità di luce durante il giorno migliora il sonno degli anziani.

La malattia di Chagas si diffonde

La malattia di Chagas è provocata da un parassita che si trova nelle feci del triatoma, un insetto ematofago. La malattia è endemica nelle zone rurali che vanno dal Messico all’Argentina. Secondo il giornale messicano The Herald, si calcola che da un milione e mezzo a due milioni di messicani vengano infettati da questo parassita. Tuttavia, la malattia di Chagas si sta diffondendo in altre parti del mondo, e un modo è mediante le trasfusioni di sangue. Il biologo messicano Bert Kohlmann spiega: “Sono già stati denunciati casi di infezione tramite emotrasfusione in Australia, Europa, Stati Uniti e Canada. Gli emigrati provenienti dalle Americhe che di solito sono sani donano il sangue e nessuno in questi paesi penserebbe mai di fare uno screening per la malattia di Chagas”. L’Organizzazione Mondiale della Sanità calcola che nell’emisfero occidentale dai 16 ai 18 milioni di persone vengono infettate da questa malattia e che altri 100 milioni sono a rischio. Attualmente non esiste una cura per la malattia di Chagas, che spesso è letale.

A suon di tamburo

Secondo una notizia di agenzia della Reuters, per invogliare i residenti a saldare il debito delle tasse municipali pari a 900.000 euro, le autorità cittadine di Rajahmundry, in India, hanno proposto la riduzione degli interessi dovuti e la cancellazione delle maggiorazioni di mora. Fallito questo tentativo, il comune ha assoldato 20 gruppi musicali perché suonassero il tamburo sotto la casa degli evasori. I suonatori di tamburo “mettono su uno spettacolo davanti alle case dei debitori, li costringono a uscire e li informano sull’ammontare dei loro debiti e sulla necessità di saldarli al più presto”, ha detto T. S. R. Anjaneyulu, della commissione municipale. “Non smettono di suonare finché la gente non accetta di pagare il dovuto”. Questo insolito metodo ha prodotto dei buoni risultati. Dopo appena una settimana di musica ininterrotta, il comune ha ricuperato il 18 per cento degli arretrati.

La religione in Russia

In passato si pensava che in Russia i credenti fossero perlopiù donne, anziani e persone senza un diploma. Tuttavia, adesso le statistiche indicano che aumenta il numero di giovani, uomini e persone con un’istruzione superiore che si dichiarano appartenenti a una religione, riferisce il quotidiano russo Rossiyskaya Gazeta. Fra il 1989 e il 1991 solo il 30 per cento della popolazione si professava ortodossa. Dopo il 1999, però, è stato superato il 50 per cento. Di recente alcuni sociologi russi hanno scoperto che il 30 per cento dei russi crede nella vita dopo la morte, il 24 per cento nel paradiso e nell’inferno e il 28 per cento nei miracoli. Quasi un terzo degli intervistati ha sottoscritto questa affermazione: “Credo che Dio esista e non ho dubbi al riguardo”. Nello stesso tempo “il 30 per cento dei russi crede nell’astrologia e fra il 50 e il 55 per cento crede nei sogni premonitori e nei presagi”, dice l’articolo.

La Chiesa Ortodossa Greca tenta con il greco moderno

Preoccupato per il fatto che durante le funzioni religiose molti fedeli potevano non capire i passi biblici letti in greco antico, l’arcivescovo della Grecia ha dato istruzioni alle chiese di Atene affinché utilizzino anche il greco moderno. “Il Nuovo Testamento veniva letto nell’originale koinè, il greco comune, una versione del greco parlato dalla fine del IV secolo a.C. al V secolo d.C.”, ha spiegato il giornale Kathimerini. Ma l’arcivescovo “temeva che in particolare i giovani non capissero questa forma di greco e non riuscissero a seguire le funzioni”, diceva l’articolo. Un programma pilota, definito da Kathimerini “un grande cambiamento per una Chiesa molto legata alle tradizioni”, prevedeva che i passi biblici venissero letti prima in koinè e poi in greco moderno. A meno di un anno di distanza, però, il giornale riferiva che la chiesa “stava abbandonando” l’impresa “di rendere la lettura del Nuovo Testamento più accessibile”.

Con i siti Web per “vecchie fiamme” aumentano i divorzi

Siti Internet che permettono a uomini e donne un tempo compagni di scuola di ritrovarsi stanno “contribuendo a un’ondata di matrimoni infranti, dato che mariti e mogli annoiati si mettono in contatto con le loro vecchie fiamme”, riferisce il giornale inglese Guardian Weekly. Christine Northam, portavoce di Relate, un’organizzazione di consulenza matrimoniale, ha fatto notare quanto influisca questa pratica sul tasso di divorzi in Gran Bretagna, che nel 2004 è risultato il più alto degli ultimi sette anni. La Northam ha detto: “Molti hanno idealizzato il primo amore avuto ai tempi della scuola o del college. Quando si sentono infelici iniziano a chiedersi come sarebbe andata se fossero rimasti con la loro vecchia fiamma”. Oggi è più facile che mai per coniugi infelici “collegarsi a Internet e iniziare una storia anziché affrontare i problemi emotivi del matrimonio”, fa notare il giornale.

Scale pericolose

L’uso delle scale “causa ogni anno più infortuni non mortali degli incidenti automobilistici”, dice la rivista americana The Week. L’articolo aggiunge: “Si calcola che ogni anno cadendo dalle scale muoiano 1.091 americani e se ne feriscano 769.400”. Cosa provoca i passi falsi e le conseguenti cadute? “Di solito ci si sbaglia nel calcolare la distanza e si mette male un piede”, dice The Week.