I giovani chiedono...

Cosa c’è da sapere sugli steroidi?

“Certo che ci penso [alle conseguenze dell’uso di steroidi] . . . e a quanto a lungo vivrò. . . . Ma ora è questo che voglio”. — John, pesista.

SEI insoddisfatto del tuo aspetto? Ti piacerebbe avere il fisico scolpito di un atleta famoso o la silhouette di una top model? Prendi seriamente l’attività sportiva e ti alleni per diventare più forte e più veloce?

Se ti rivedi in una di queste situazioni forse sei tentato di fare uso di qualche pillola o sostanza che secondo i tuoi amici ti permetterebbe di raggiungere più velocemente i tuoi obiettivi. Una rivista medica afferma che negli Stati Uniti “circa un milione di adolescenti di età compresa tra i 12 e i 17 anni hanno fatto uso di sostanze dopanti o di integratori potenzialmente dannosi”. — American Academy of Family Physicians.

Le più famose tra queste sostanze dopanti sono gli steroidi anabolizzanti. Cosa sono? Perché se ne fa uso? Come puoi resistere alla tentazione di ricorrervi?

Dare una mano alla natura

Secondo una relazione del Dipartimento americano della Sanità e dei Servizi Sociali, “col nome di steroidi anabolizzanti si intendono delle sostanze sintetiche derivate dagli ormoni sessuali maschili (androgeni). Questi favoriscono lo sviluppo della muscolatura scheletrica (effetto anabolizzante) e delle caratteristiche sessuali maschili”. Nel caso dei maschi, durante la pubertà, un preordinato e calibrato aumento nella produzione di ormoni sessuali produce quei cambiamenti fisici che trasformano un ragazzo in un uomo. — Salmo 139:15, 16.

Fu negli anni ’30 del secolo scorso che si iniziò a produrre steroidi sintetici da somministrare ai ragazzi il cui organismo non produceva naturalmente una quantità sufficiente di questi ormoni. Oggi gli steroidi vengono usati per contrastare il deperimento fisico causato dal virus dell’HIV o da altre malattie. Tuttavia  hanno trovato consumatori anche tra coloro che non ne avrebbero bisogno per ragioni mediche. Negli anni ’50 queste sostanze fecero la loro comparsa sul mercato nero e atleti ambiziosi cominciarono a sfruttarne il potenziale dopante.

Ma gli steroidi non attirano solo gli atleti. In base a uno studio pubblicato dalla rivista medica Pediatrics, quasi il tre per cento dei ragazzini americani tra i 9 e i 13 anni ne aveva fatto uso. Recentemente la dottoressa Nora D. Volkow, che dirige l’Istituto Nazionale americano sull’Abuso di Droghe, ha affermato davanti al Congresso che nel 2004, “secondo le stime, 79.000 diplomandi hanno dichiarato di aver preso anabolizzanti nel corso del precedente anno scolastico”. Anche in Gran Bretagna l’abuso di steroidi è in aumento. Secondo la rivista New Statesman, “nelle contee del Merseyside e del Cheshire nel 2003, per la prima volta, erano stati più i consumatori di steroidi che gli eroinomani ad avvalersi dei programmi di scambio di siringhe”. *

Perché hanno tanto successo?

Perché sempre più persone fanno uso di steroidi? Una ragione è che gli atleti vincenti possono ritrovarsi all’improvviso ricchi e famosi. Gli steroidi sembrano una scorciatoia per ottenere tutto questo. Un accreditato preparatore atletico ha descritto l’atteggiamento che va per la maggiore dicendo: “Vincere non è importante: è tutto!” La dottoressa Volkow, menzionata sopra, ha osservato: “Quello con cui ora ci troviamo a combattere è un messaggio dannoso che sta pervadendo la società: più muscoli hai, meglio è; ciò che conta è essere il migliore, non importa come ci arrivi”.

Questa triste conclusione sembra essere confermata anche dagli studi condotti da Bob Goldman, specialista di medicina sportiva. Egli ha chiesto a dei giovani atleti se sarebbero stati disposti ad assumere una sostanza dopante proibita con la garanzia di non essere scoperti e di vincere tutte le gare dei successivi cinque anni, ma sapendo di dover poi morire per gli effetti collaterali della sostanza assunta. Più della metà degli intervistati ha risposto di sì.

Anche se non sei una persona che vuole vincere a tutti i costi, potresti comunque essere tentato di prendere steroidi. Perché? “La gente li prende” dice la dottoressa Volkow, “perché in un certo qual modo migliorano alcune prestazioni atletiche e l’aspetto fisico”. In molte culture oggi l’aspetto è la cosa più importante. Harrison Pope, docente di psichiatria alla facoltà di medicina di Harvard, dichiara: “A causa dell’importanza che si dà all’immagine milioni di uomini provano vergogna, insicurezza e imbarazzo”. Gli steroidi danno ai ragazzi la possibilità di seppellire le proprie insicurezze sotto una montagna di muscoli.

Per ragioni simili anche una ragazza potrebbe essere tentata di assumere steroidi. Charles Yesalis, docente di salute e sviluppo umano presso l’Università Statale della Pennsylvania, ha detto a proposito dell’uso non terapeutico di steroidi: “Negli anni ’90 c’è stato un sostanziale aumento tra le ragazze, e ora abbiamo raggiunto i massimi livelli”. Alcune che praticano sport prendono steroidi per diventare più forti e più veloci. A  quanto pare però la maggioranza delle ragazze credono che queste sostanze le aiuteranno ad avere un corpo snello e tonico, come quello ostentato dalle modelle e dalle star del cinema. Secondo Jeff Hoerger, della Rutgers University del New Jersey, “le ragazze considerano gli steroidi più che altro un metodo per tenere sotto controllo il peso o ridurre i grassi”.

I rischi

Se stai pensando di prendere steroidi che non ti sono stati prescritti dal medico, faresti bene a considerare alcuni fatti. Chi ne fa uso, anche per un breve periodo, ha più probabilità di avere un infarto, di soffrire di insufficienza epatica e renale e di avere seri problemi psichici. Le donne che prendono steroidi rischiano disturbi del ciclo mestruale, irsutismo, calvizie di tipo maschile e abbassamento permanente del timbro della voce. Per i maschi, invece, tra le conseguenze dell’uso di steroidi potrebbero esserci crescita del seno e atrofia testicolare. Inoltre sia negli uomini che nelle donne potrebbe riscontrarsi un improvviso aumento dell’aggressività. E, ironia della sorte, durante l’adolescenza l’assunzione di steroidi può arrestare la crescita.

Se sei un giovane che vuole piacere a Geova Dio, quali princìpi biblici entrano in gioco in relazione all’uso sbagliato di steroidi? La Bibbia dice chiaramente che la vita è un dono di Geova. (Atti 17:25) Come mostrano i fatti menzionati sopra, chi fa un uso non terapeutico di steroidi può facilmente danneggiare la propria salute. Quindi chiediti: ‘Mostrerei di essere grato a Geova per avermi dato un corpo “fatto in maniera tremendamente meravigliosa” se assumessi delle sostanze che in ultima analisi lo danneggiano?’ — Salmo 139:14.

Un altro elemento da considerare è che chi prende steroidi è soggetto a scatti d’ira. Il saggio re Salomone osservò: “Chi è incline al furore fa molte trasgressioni”. (Proverbi 29:22) L’apostolo Paolo avvertì che chi si fa dominare dall’ira non erediterà il regno di Dio. (Galati 5:19-21) Vale la pena di correre tutti questi rischi solo per i benefìci immediati che gli steroidi possono recare?

Forse sei tentato di fare uso di steroidi per migliorare le tue prestazioni sportive. La Bibbia però richiede che ci comportiamo “onestamente in ogni cosa”. (Ebrei 13:18) Se dovessi vincere una gara perché hai fatto uso di steroidi potresti dire di esserti comportato onestamente con te stesso e con i tuoi avversari?

Ricorda che, anche se alcuni dei tuoi compagni potrebbero giudicarti in base al tuo aspetto o ai risultati che consegui nello sport, il criterio con cui Geova valuta le persone è molto diverso. Il tuo valore ai suoi occhi non è determinato dal tuo aspetto. Quando scelse Davide come re d’Israele, Geova disse a Samuele riferendosi a un fratello di Davide che era più attraente: “Non guardare il suo aspetto e l’altezza della sua statura, poiché l’ho rigettato. Poiché non come vede l’uomo vede Dio, perché il semplice uomo vede ciò che appare agli occhi; ma in quanto a Geova, egli vede il cuore”. — 1 Samuele 16:7.

Che tu sia un servitore di Geova o no, faresti bene a resistere alla tentazione di assumere steroidi. Un giocatore di football, che fa parte della squadra di un college americano, dà questo pratico consiglio: “Se non vuoi sentirti costretto a prendere steroidi, scegli bene le persone con cui stare. Qualunque ‘beneficio’ tu possa riscontrare, non vale la pena di prendere quella roba”.

[Nota in calce]

[Immagine a pagina 20]

Alcune ragazze fanno uso di steroidi per migliorare il loro aspetto