Uno sguardo al mondo

▪ Secondo uno studio, “chi parla al cellulare mentre guida, pur facendo uso di dispositivi che non prevedono l’uso delle mani, ha difficoltà simili a chi è ubriaco”. — AGENZIA DI STAMPA REUTERS, USA.

▪ Nei primi cinque mesi del 2006 sugli autobus della città di Guatemala si sono verificati 30.200 casi di rapina a mano armata. Quattordici tra autisti e assistenti e dieci passeggeri sono stati uccisi. — PRENSA LIBRE, GUATEMALA.

▪ Delle 124 nazioni che hanno partecipato a un sondaggio dell’OMS riguardo ai metodi di raccolta del sangue e ai relativi test, 56 “non sottoponevano a screening per HIV, epatite B e C e sifilide tutto il sangue donato”. — ORGANIZZAZIONE MONDIALE DELLA SANITÀ, SVIZZERA.

▪ Il numero di australiani che convivono prima di sposarsi è passato dal 5 per cento negli anni ’60 a oltre il 70 per cento nel 2003. — UNIVERSITÀ DI MELBOURNE, AUSTRALIA.

Diabete: un’epidemia mondiale

Il New York Times dice che secondo i dati raccolti dall’IDF (International Diabetes Federation), un’organizzazione internazionale per la lotta contro il diabete, negli ultimi vent’anni in tutto il mondo il numero di coloro a cui è stato diagnosticato il diabete è passato da 30 a 230 milioni. Sette dei dieci paesi con il maggior numero di diabetici sono paesi in via di sviluppo. “Il diabete è una delle più grandi catastrofi sanitarie che il mondo abbia mai conosciuto”, ha detto il dott. Martin Silink, presidente dell’IDF. “In alcune delle nazioni più povere del mondo questa malattia rappresenta una rapida condanna a morte”, fa notare l’articolo.

La ferrovia più alta del mondo

La ferrovia più alta del mondo, inaugurata nel luglio 2006, collega Pechino a Lhasa, capitale del Tibet, coprendo una distanza di circa 4.000 chilometri. “La ferrovia”, dice il New York Times, “è un capolavoro di ingegneria che attraversa il terreno instabile del permafrost e raggiunge gli oltre 4.800 metri sul livello del mare”. Fra le difficoltà che gli ingegneri hanno dovuto superare c’era quella di mantenere ghiacciato tutto l’anno il terreno su cui posano le rotaie per ridurre l’instabilità. A causa dell’altitudine raggiunta le cabine sono pressurizzate, e sono anche munite di maschere a ossigeno per i passeggeri.

“Studenti fantasma”

Dal 10 al 20 per cento degli studenti iscritti al primo anno della facoltà di lettere di un’università francese “non mettono mai piede in aula”, riferisce il giornale Le Figaro. Alcuni sfruttano lo status di studente per usufruire dei vantaggi della previdenza sociale e delle riduzioni sui prezzi di voli, alberghi, mezzi pubblici e cinema. Per godere di questi vantaggi, gli “studenti fantasma” si iscrivono a corsi poco frequentati come quelli di bielorusso, finlandese o swahili. Le iscrizioni fittizie sono comuni perché non c’è obbligo di frequenza. Gli “studenti” si iscrivono via Internet e nel giro di pochi giorni ricevono la tessera dello studente, spiega l’articolo.

“Isolate dal resto del mondo”

Alcuni scienziati israeliani ritengono di aver scoperto in una grotta otto nuove specie di invertebrati che da molti secoli “erano rimaste isolate dal resto del mondo”, dice il Jerusalem Post. Gli addetti agli scavi che lavoravano in una cava hanno trovato una piccola apertura da cui si scendeva in una grotta, della lunghezza complessiva di circa due chilometri e mezzo, dove c’era una cavità con un lago. Le nuove specie, alcune delle quali somigliano a scorpioni, includono due crostacei d’acqua salata, due crostacei d’acqua dolce e quattro specie terrestri.