Uno sguardo al mondo

▪ Il 2006 “sarà molto probabilmente il sesto anno più caldo registrato finora”. I dieci anni più caldi sono stati rilevati tutti nell’arco degli scorsi 12 anni. — ORGANIZZAZIONE METEOROLOGICA MONDIALE.

▪ Allo scopo di arginare il diffondersi della rabbia, il Dipartimento di Pubblica Sicurezza di Pechino ha varato un provvedimento che permette di avere un solo cane per famiglia. Nel 2004, in Cina, circa 2.660 persone sono morte a causa di questa malattia. — XINHUA ONLINE, CINA.

▪ I clienti che toccano maniglie, lampade, telefoni e telecomandi nelle camere di albergo avrebbero “il 50 per cento di probabilità di contrarre il raffreddore”. — MACLEAN’S, CANADA.

Classificazione degli insetti in Amazzonia

Gli entomologi, i biologi che studiano gli insetti, hanno identificato finora circa 60.000 specie di insetti che vivono nella foresta pluviale amazzonica. Secondo Folha Online, si calcola che le specie ancora da identificare siano 180.000. Attualmente ci sono 20 entomologi al lavoro nella regione amazzonica. Recenti statistiche indicano che ogni anno questi studiosi identificano e descrivono in media 2,7 specie. Di questo passo ci vorrebbero una novantina di generazioni di entomologi, ciascuno dei quali dovrebbe lavorare 35 anni, per un totale di circa 3.300 anni, allo scopo di completare il lavoro di classificazione.

Energia e povertà

“Si stima che 1,6 miliardi di persone, all’incirca un quarto della popolazione mondiale, non abbiano la possibilità di usufruire dell’energia elettrica e che 2,4 miliardi di persone dipendano da carbone, sterco e legna come principali fonti di energia per cucinare e riscaldarsi”, dice Our Planet, una rivista pubblicata dal Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente. “Il fumo prodotto da questi combustibili tradizionali uccide circa 2 milioni e mezzo di donne e bambini ogni anno”.

Sofferenze on-line

Le comunità on-line permettono agli utenti di stabilire contatti con sconosciuti. Questo fa sentire gli utenti più popolari. Folha Online scrive che questi siti sono anche “un paradiso per bugiardi”, razzisti, ficcanaso e persone con forti pregiudizi. Alcuni utenti falsificano il proprio profilo. Altri prendono di mira chi è obeso, chi è di bassa statura, chi ha i capelli ricci, e così via, provocando loro grandi sofferenze emotive. Secondo la psicologa brasiliana Ivelise Fortim, la ragione di queste sofferenze è che “per le vittime quello che succede [nel mondo virtuale] è più importante di quello che succede nella vita reale”.

Un antico calcolatore astronomico

Nel 1901 dei pescatori di spugne trovarono al largo dell’isola greca di Antikythera i resti di un congegno meccanico corroso. Si tratterebbe di un calcolatore astronomico straordinariamente complesso che risale al II secolo a.E.V. I ricercatori che di recente hanno studiato il “meccanismo di Antikythera” usando tecniche di tomografia a raggi X ad alta risoluzione hanno scoperto che era composto da almeno 30 ruote dentate poste originariamente in una custodia di legno. Il congegno poteva seguire con accuratezza la posizione del sole e della luna e prevedere le eclissi lunari e solari. La rivista Nature scrive che il meccanismo “è tecnicamente più complesso di qualunque altro congegno costruito durante il millennio successivo”.

[Fonte dell’immagine a pagina 21]

AP Photo/Thanassis Stavrakis